护军者，掌军队之军纪、财物、思想，并与军事长官共定升迁、赏罚，权责之重，亚于军事长官，他者不可并论！
宋军设六级护军，为护军校尉、护军都尉、下护军、中护军、上护军、护军大将军。护军大将军由枢密副使兼任，直达天听，非近人不可任！
护军入军，军队再不是一人之军队，而为朝廷之军队，陛下之军队也！
——《靖康军事之武威天下》
当国家机器隆隆开动，朝着一个既定目标前进的时候，组成这个国家的独立个体，无论你是王公宰执，还是草头百姓，不管你愿意不愿意，无一幸免地都被卷入其中，即使是尊贵的皇帝陛下，也不能例外。
岳飞那边一直没有消息，赵桓一直在等。手头上的事儿，也要马上动起来。借助扫灭李邦彦等人的春风，赵桓奋力推进自己的军事改革计划，能立即办的事情绝不拖到明天，这样做其实也是担心夜长梦多啊！
吴阶那边刚刚取得南川寨大捷，赵桓就给沿边六大总管同时下令，选派一名得力将领进京候命。昨日，人到齐了。赵桓连夜召六将进宫，足足谈了两个时辰。熙凤路张彦、泾环路刘希亮、永延路李横、河东路徐徽言、河北西路解元、河北东路阎中立，最大的不过四十岁，身上或多或少都有些硝烟的味道，看来，还都是些本领不俗的人物。赵桓调这些人入京，就是要他们出任沿边六路的上护军。
初步订立六级护军制度：护军校尉、护军都尉、下护军、中护军、上护军、护军大将军。护军的官阶将比军队主官低一级，却在其他将领之上。护军大将军一职，由官家任命枢密副使兼任，领导新成立的护军署。枢密院之下，新成立护军署、军器署、参赞署、后勤署四大部门。两名枢密副使一名兼任护军大将军，一名兼任参赞署长官。
护军衙门建立起来了，具体职责还有待明确，而这项工作只能由赵桓亲自来做，别人插不上手，也不明白怎么去做。
九月十六，赵桓率领宰执、六名新任命的上护军，来到大宋捧日军官学校，参加第一批军官的毕业仪式。在《威加四海》的乐曲中，赵桓与七名宰执一起，为即将毕业的军官授勋。纯银鎏金的勋章很漂亮，正面是一条翱翔于九天之上的金龙，下面雕刻着捧日两个大字。背面则是大宋捧日军官学校的校训：纪律、尊严、梦想、光荣，八个大字。
军官们脸上洋溢着骄傲的光辉，行礼时马靴踢得山响，听着就提气呢！
授勋仪式结束之后，皇帝陛下亲自训话：“今天，是一个需要永远铭记得日子！
你们是大宋捧日军官学校的第一批毕业生，学校将因你们而骄傲，亲人将因你们而骄傲，国家将因你们而骄傲，朕也会为你们而骄傲！”
“陛下万岁万岁万万岁！”军官们口号喊得热情饱满、声音洪亮、整齐划一，显示出优良的素质。
赵桓走到演武台边上，道：“你们中的许多人都将出任护军一职，有的做护军校尉，有的做护军都尉，最高的要做上护军。那么，谁能告诉朕，护军是做什么事情的呢？”
“回禀陛下：除了训练、打仗，其他的事都由护军管理！”
“主将管打仗，护军管生活！”
“护军管军纪！”
“护军管钱！”
“谁要是敢做对不起官家的事情，臣就宰了他！”
赵桓摆摆手，示意大家肃静，接着说道：“要做好护军，先要弄清楚一件事儿：军队是谁的？朕告诉你们，军队是国家的，是六千万大宋百姓的，是朝廷的，不是哪一个人的。作为护军，就是要协助主官把军队带好，打仗的时候，奋勇杀敌；不打仗的时候，整顿军纪，好好训练。”
赵桓略微停顿了一下，道：“要做一个好护军，要像父母对待孩子一样对待手下的士兵；要像兄长一样，对待主官。军人没有血性不行，军人只有血性没有理性更不行。比如说，你手下的一名士兵家里的浑家生孩子没钱下奶，那你就想办法帮他解决。问题解决了，他就能好好打仗，否则，这小子开小差也背不住呢，你们说是不是？”
“哈哈！”大家都笑起来。
“再比如说，军队里的主官要叛变投敌，你就不能让他如意，不能让他把部队带走。一旦出现了这种事情，朕必取尔等人头！”赵桓突然变了脸色，场中的空气陡然冷了几分。
赵桓话锋一转，莞尔一笑：“猪头、羊头都要比你们脑袋上的东西有用些，你们宝贝，朕还不希罕呢！”
毕业仪式很成功，赵桓很满意。六名上护军不再回到原来的部队，二是到新部队任职，这样做的目的自然很清楚，赵桓不厌其烦地叮嘱注意事项，还给每位大总管写了亲笔信，希望护军制度能够顺利地推行。
回到皇宫大内，天已经黑了，兵部尚书、知开封府聂山候在福宁殿外，有要事通报。
经过几个月的努力，在夏国、金国的情报网络初步建立起来。今天，分别从两国传来了好消息。西夏方面，谈判重新开始，据说，非常有希望达成和议。金国方面，金国太祖第二子、新任右副元帅完颜宗望，于八月底突然死了。死因很离奇，据说是冲了一个凉水澡，受风而死。金国国主为之流涕不食，以至昏厥。
赵桓喜形于色，连连称好，突然觉得在臣子面前这个样子不要，却实在难以掩饰心中的快乐啊！
吴阶大败任得敬，夏军其余两路无功而返，和议是早晚的事情。而宗望之死，实在是天大的喜事啊！金国大将，可当方面之任者唯有宗翰、宗望。宗翰虽为宗室，实为远亲，而宗望却是金国国主的亲侄子。想必，金国国主希望以宗望制横宗翰，用宗翰来平衡宗望，可高枕无忧。而宗望一死，宗翰一支独秀，这个国主不好当啊！
赵桓灵光乍现，想出一计，吩咐聂山如此这般，这般如此。聂山敬佩不已，频频点头。
临了，聂山似乎很不经意，随口说道：“今日京城里有一位潘安公子，流连于勾栏野巷，很得女子欢心！这个，臣听到汇报，去看看了。这位潘安潘子玉很像……”
赵桓问道：“像谁？怎么说话吞吞吐吐的！”
“臣觉得，他很像朱孝庄！”
“什么？”赵桓根本不信，孝庄不是在熙凤路做副使吗，怎么会不请旨就回到京城？
“有人说，有人说……”聂山观察着赵桓的脸色，小心地说道，“有人说，朱孝庄跟明媚帝姬关系不一般，象一对恋人呢！”
赵桓由顶峰瞬间跌入谷底，大脑中一片空白。他挥手把聂山赶出去，坐在龙椅上呆呆地望着远方。
朱孝庄得到明媚远嫁的消息之后，万念俱灰，之所以没有倒下，完全源于一个信念：这不是真的，明媚在骗他呢！
“相思似海深，旧事如天远。
泪滴千千万万行，更使人，愁肠断。
要见无因见，拚了终难拚。
若是前生未有缘，待重结，来生愿。”
孝庄反复地念着这首词，恨不得直接飞到明媚身边，向她解释一切。
他赶回京城，物事人非，香踪已渺！
孝庄咬牙坚持，穿城而过，向北狂追。赶到边境，问过几十人，每个人说的都是一样：“明媚帝姬昨天经过这里。她走下金根之车，向京城方向行最**的叩拜之礼。她手捧黄土，泣不成声。昨天，一群南下的大雁围在明媚帝姬的头上，哀鸣啾啾，盘旋往复，就是不肯离去，所有的人都哭了。”
听到这样的话，孝庄眼前一黑，“哇”地喷出一口鲜血，昏倒在地。
朱孝庄浑浑噩噩地回到京城，家也不想回，姐姐也不想见，自称潘安，一头扎进女人丛中，胡天胡地，浑不知何年何月。
每一家风流之地，他都不会呆两个晚上，钱早花光了，他却有一枝生花妙笔，满肚子的浓词艳赋。连日来，京城烟花女子，无不以得到潘安公子的一手词为荣呢！
大相国寺之东，高阳正店对面，卞家玉坊隔壁，有一家很气派的妓馆，名曰“甜水人家”。甜水妓馆里的行首名曰小如。
小如小姐生得体态妖娆，花容月貌，全身上下透着一股妩媚，更难得的是有一副好嗓子。小如唱起小曲来，比过去鼎鼎大名的李师师也差不到哪去。一位衙内看上了小如，一掷千金，终于赚得美人秋波几许，得以共赴温柔之乡。那一天，甜水之家里还有很多客人过夜，突然被一声宛转的**声惊醒。渐渐的，那声音越发悠扬，听在耳里，痒在心头，如何入睡呢？
第二天，妈妈把小如叫到房里，好是说了一阵子话。妈妈越说，小如的脸蛋越红，到了最后，小如羞得躲到妈妈怀里就不出来了呢！
夜里，小如的叫声与前天晚上大有不同，而是时断时续，忽高忽低，百转千回，勾魂夺魄。唉呦，俺的亲娘啊！这样子叫法，不是更折磨人吗！
第三天，妈妈又把小如叫来，娘俩关在房里嘀咕了一个时辰，鬼知道她们在说些什么。小如出房时，只顾低头走路，一下把胜施小姐撞倒在地。胜施一个劲地喊疼，足足一刻钟才能起身呢！
上灯后，所有的姑娘、所有的恩客都在等着小如的叫声，只有小如叫得爽了，大家才能安生睡觉。月亮都出来了，楼里静悄悄地，静得可怕。月亮转了小半圈，大家正昏昏欲睡，小如一声“啊”，将大家的心都提了起来，那之后，便没了下文。大家等啊，等啊，等得花儿都谢了，等得月亮都去了，小如就是不叫啊！于是，全楼一百多号人谁都没睡，一直挺到天亮。吃罢早饭，妈妈叫来小如，又是一番促膝长谈。谈话内容，外人不得而知。自那以后，小如的叫声越发清脆响亮，宛转动听，成为黑夜里最亮丽的风景，成为甜水人家最悦耳的歌谣。
朱小乙独自坐在回廊下的长椅上，一口一口地灌酒，不这样喝，又如何能够睡得着呢？
“小住为佳，小楼春暖，得小住，且小住；
如何是好？如君爱怜，要如何，便如何。”
如意轩内，小如深情地朗诵着。片刻的宁静之后，小如又道：“公子，奴家不知要怎样感激您呢？”
“怎样都行？”
“公子要如何，便如何罢！”
屋子里又传来熟悉的声音，小乙神情萧索，抓起酒壶，仰脖猛劲儿灌了几口。
小如小姐欢快地叫起来，比唱歌还好听，却再也听不见官人的声音。
终于，安静下来，只听到隐约的狗叫。小乙沉沉地睡去了，脸上还闪烁着灿烂的泪花！
这个世界上，有人忧愁，有人欢乐，朱孝庄正在向痛苦的深渊坠落，第五风渐渐地开始喜欢自己从事的行当，开始喜欢自己这个人。第五风姓了一个非常少见的姓氏第五，单名风，还有一个字，那是他自己起的，叫做光明。
第五风是个贼，而且是个有原则、有良知、有理想的贼。他八岁的时候成了孤儿，师父把他养大，教他活下去的本领，师父不会别的只会偷，他也就成了贼。
做了贼，他才了解到这真是个不容易的行当。风险高，收益难以确定，整天提心吊胆地过日子，每每从噩梦中惊醒，那是人过的日子吗？平常人家骂人，认贼作父乃人神共愤的恶行，可见，大家是多么恨贼啊！听老辈人说，六道循环往复，无穷无尽，谁也不知自己上辈子是什么，下辈子会托生成什么。既然今世为人，那是极为不容易的事情，一定要多多珍惜，行善事，积阴德，以利往生。如果不是实在没有办法，谁愿意作贼？
去年，师父说他没几天活头了，想到东京汴梁城看看，就是看一眼，马上死了也甘心。第五风孝顺，从小就听师父的话，爷俩一路走一路偷，来到京城。眼瞅着都看到城门了，万恶的金兵杀来了，第五风拉起师父就跑。人太多，师徒两人失散了，第五风进了城，再也没看到师父。
第五风本想老实呆着，可是金兵围城，出也出不去，再说出去也不安全，身上的钱花光后，总不能饿着吧？在一个月黑风高的夜晚，第五风摸进了太师蔡京的府邸。蔡京早带着家人逃跑了，偌大的宅子里只剩下一些老家人看门。第五风知道蔡京不是好人，所以，很是偷了些东西。干完活，他偷偷地回到客店，心满意足地睡着了。谁曾想，半夜来了临时巡检的官兵，刚刚到手的东西怎能说情来路？就这样，他进了大牢。
整天盼星星盼月亮地熬日子，四月间，他突然被提到大堂审讯：几板子拍下来，第一次遭这种罪的第五风，把自己知道的都说了，就连不知道的也恨不得说出来呢！几日后，他又被叫到大堂上，大官说，可以给他一个立功赎罪的机会，他能不答应吗？他为什么不答应呢？
第五风被派到燕京城，成为了一名光荣的奸细。他所在的组织叫“风”，组织里的人都有一个风字。他接受的第一项任务就是去偷一块石头，燕京城里有名的富商周员外收藏的一块石头，一块绿汪汪，一尺见方的石头。据可靠情报，这块石头就在周员外的书房里。
今天夜里，阴天无雨，风狂人稀，正是干活的好日子。
第五风拿出自己的宝贝：水云靠，如意绦，迷魂香，火折子，小片刀。收拾停当，翻窗而出，专拣没人的地方走，来到周府。
四周漆黑一片，伸手不见五指！
第五风拣起一块石子，“啪”地扔进院子，伏在墙角，侧耳倾听！石子在地上弹了三弹，跳了两跳，声音很清晰。他又等了一会，确定院子里没狗，翻身跳了进来。过一眼周围的建筑，放过不可能的目标，他终于找到了周员外住处。一溜五间正房，东边的两间是卧室，西边的两间应该就是书房，现在漆黑一片，正是大好时机呀！
用手指头轻轻敲了一下窗棂，里面没有动静，应该没有人。
他掏出小片刀，从窗户缝里塞进去，轻轻拨动窗阀。只听“吧哒”一声，窗户开了。飞身上了窗台，“滋喽”就钻了进来。
第五风擦着火折子，正想找蜡烛，只听对面屋有动静，似乎有人出来了。他掏出如意绦，扬手挂到房梁上，抓紧绳子就上了梁。房梁够粗，兼且第五风身子淡薄，藏一会应该没什么问题。
果然有人来了！
蜡烛亮了，第五风一动都不敢动，斜眼瞄着下面的周员外。周员外掏出几本账本，拿过算盘，竟然开始算帐了。隔壁的女人在叫，他只说一会就好，一会就好，却就是不肯挪窝。
听说，周员外新娶的九夫人貌美如花，他又怎舍得让人家独守空房呢？莫非，上了岁数，那方面不行啦？
第五风仰卧在房梁上，正胡思乱想，就在这时，不知道什么东西“嗖”地一声，窜到了他的大腿上。他脑袋“嗡”地一声，眼前发黑，差点背过气去。等了好长一会儿，全无动静，第五风心里琢磨：“不是周员外的人？那会是谁？是人吗？不象，理应不是人，那是死物还是活物呢？”
因为长时间地保持一个姿势，他全身气血不畅，大腿已经麻木，根本感觉不出那是什么东西。又过了一会儿，那东西摸索着向他的脸爬来。
哦，是个活物，肯定是个活物。
看清了，哇，是老鼠！
这家伙体形娇小，好象还未成年，也许此次是它第一次单独行动！它东张西望，一双小眼睛滴溜溜乱转，进三步退一步，那是相当谨慎了。眼见没有特殊情况，老鼠接着往上爬，慢慢地爬到了他的肚脐眼上。小老鼠又是咬，又是挠，弄得第五风几乎都要疯了。最后，实在忍不下去，在老鼠爬到他胸口的一刹那，他出手如电，“啪”地抓住了它，然后使出吃奶的劲儿攥了下去。可是，就在这紧要关头，他竟然抽筋了，全身不能动弹。小老鼠可吓坏了，高声叫着，身形闪动，“吱、吱、吱”几声后，消失得无影无踪。
“唉，完了！刚准备为国为民作些好事，我第五风也是一条响当当的汉子，居然栽在了一头老鼠手里，传扬出去，临死还坏了名声，实在是窝囊、窝囊啊！”第五风百感交集，唏嘘不已。
“耗子？狗娘养的，越来越不象话了，书房里竟然有耗子，这还了得？哼，看我明天怎么收拾你们这帮兔崽子！”周员外喃喃自语道。他接着打了个哈欠，收拾一番，灭了蜡烛，关门走了出去。
没事了？
第五风伏在房梁上喘粗气，再过一会儿，就是不被抓住打死，他也得把自己活活憋死。经过这一番变故，他越发谨慎。躲在房梁上呆了一个时辰，瞧瞧差不多了，他顺着如意绦落到地面，拿下那块摆在显眼位置的绿石头，又随便划啦了点值钱的东西，点着蜡烛四处放火，然后翻窗而出，逃命去也！