“人民军第17师挥师北上，依托大容山，阻击法第2军的南下，务必迟滞其五天以上；人民军第18师与增援而来的人民军第5师过北流河，在南渡镇与容县城那宽阔的田野间，打击来犯之程启龙部，务必在三日之内击溃之，而后再调头西进以增援在大容山阻敌的人民军第17师。”
下完命令后，他又重敲桌子，道：“此番我们一定要痛击程启龙部，而且是正面战场打击，让他们尝尝人民军真正实力雷霆打击之后的滋味！”他提醒：“注意！是正面战场对击，我军一万余人对战清军八万余人，大家有没有信心？”
“有！”全体军官起来，大声吼道。
清晨，程启龙部八万清军从岑溪出发，下午到达黄江华畔的南渡镇，并开始作渡河准备。傍晚，他们分三个方向渡黄华江，首先渡过河的清军一支五千人的先头部队在黄华江西岸上下扫荡，人民军的游击部队没有抵抗，清军轻易建起几座浮桥，他们开始加快渡河步伐。黄昏时分，清军渡过大半，清军一左一右两个五千人的前锋部队并排向前搜寻前进，为本部拓展渡河纵深。晚八时，清军的火炮全部运送过河后，清军悉数渡河。
在清军渡河前，徐自民早已经把1多万人民军在黄华江西岸布置成了一个长10里的半圆形口袋阵。右翼阵地由人民军第18师负责，以马兰村为依托，沿着两条长斜坡布置，长4里。其中防守马兰村的是人民军第54团，马兰村的左边是人民军第53团，右边为人民军的第52团。左翼阵地由人民军第5师负责，从温岭一直延伸到牛谷，长6里，依次是人民军的第15团，第14团，第13团，他们已经挖掘好战壕据守。两翼结合部是两师的两个炮兵营，及两师的师部直属部队。此外，人民军第5师与第18师阵地的背后有当地的民兵组织，负责第5师与第18师的后勤工作。
对人民军的这一些布置清军所有知晓，但他们自认为自己有八万大军，只要过河突击便可稳操胜券。以前风传人民军是如何如何的厉害，连西洋人都被他们打得老鼠见到猫似的。可自这两个月以来，他们与人民军的交手，却是只见人民军逃窜，哪见人民军敢与他们正面对击？人民军无厉害可言！听到探子回报，前面有人民军大部队阻击，清军士兵们兴奋得呱呱直叫，叫嚣着要再次给予人民军颜色看看。
清兵纷嚷着前进，可是渡河时，部队一片混乱，许多清兵失去了自己位置，这怎能打仗？领兵的将军好一阵整序，还是未能恢复部队秩序，这令统帅程启龙十分恼火，只得令部队停止下来，安营扎寨，待明日天亮之后再进攻。
第二天，程启龙令清军展开阵形，并以扇形接敌的机动抵近人民军的阵线。此时，一万新式清军与两万八旗兵在马兰村一带构成整个清军的左翼，一万新式清军置后，作为预备队，这一路是清军的主攻方向。在清军的右翼，四万绿营民团构成攻击方阵，挺进到掘壕据守的人民军的左翼温岭阵地前。双方都排开架势，只是清军黑压压一片，人头涌动，而人民军阵地一方，却眼肉看不到一个人，大战即将揭幕。
锣鼓擂动，清军的指挥旗舞动，左右两路各一个二千人的冲锋方阵开始移动，他们慢慢踏步前进，待至离人民军阵地一百米时，大吼声响，开始疯狂跑动。人民军战士沉着冷静，他们大多是经过几番血战的老兵，自是知道调整心态藐视前面这貌视强大的敌人。等清兵冲至三十米处时，一声令下“打”，无数子弹飞至，清军倒下大片。清兵不怕死的前赴后继，也只是白送性命而已，十五分钟不到，随着清军最后一个硕壮地扛着大旗的士兵依着旗杆缓缓滑下，清军的第一轮冲锋就此结束。
程启龙透过单孔望远镜，目睹己方兵士如割麦般倒下，这时，他才真正见识人民军的战力果然不同凡响。他意识到如继续像刚那样进攻不行，但他现在还是充满信心，因为他还没有投入自己的精锐部队——新式清军，他相信只要新式清军投入，战场上将是另一番景象。
程启龙再一次命令左右两翼组织方阵进攻，这一次，在清军的左翼有五千新式清军分成八个方阵投入进攻，踏着正步前进。在展开第二轮进攻之前，清军的火炮先展开了一阵炮击，而后，师承西洋军事教官的清军自以为是的，雄赳赳，气昂昂地迈步向前。雪藏已久的人民军两个炮兵营等待的就是这个机会，铺天盖地的炮弹落在清军的进攻方阵中，清军便如炸开了窝的蚂蚁，倒处乱跑，很快便退了下来。清军的第二轮进攻还没有开始又结束了。
程启龙自信的脸上开始流出冷汗，他很崇尚西洋人的火器，也很崇尚西洋的战术，方阵等等，他训练出来的两万多新式清军集训完毕后，他曾为他们自豪，自认为便是与西洋联军对击，他们也不会输分毫。但为什么与人民军对击，却如泥人一样，一推就倒，一戳就烂呢？
他不甘心，寻思一会儿，决定改变战术，他令清军分散开来，从两侧翼一波又一波，持续不断地进攻。
在他的赌气之下，一场残烈的屠杀开始了。几万清军连绵不断地进攻，人民军战士打得的手软！心麻！一些人民军士兵还不忍地叫喊：“不要冲了！你们不要冲了！这是在送命啊！”
徐自民掏出怀表，看看时间，战斗已打了五个小时，应该差不多了，他令炮兵部队炮火延伸，炮击清军部队的聚集地，另令所有部队作好反冲锋的准备，各团的预备队作为反冲锋的尖刀直插入清军腹内。
在徐自民的指挥下，人民军第18师抢先向清军发起突然的反攻。人民军第18师以第54团为其右翼突击兵力，将主力投入清军左翼进攻方阵的边沿一带，而其它部队则只需阻住清军的正面进攻即可。
清军左翼的八旗兵首先抵挡不住人民军的反攻，很快，他们开始溃退，人民军第18师顺势追击，冲入清军的炮兵阵地，夺下了清军的炮兵阵地，逃跑不及的清军炮兵全被歼灭。清军左翼崩溃，其右翼也不济，跟着潮水般向后逃跑。
人民军的这一招令程启龙大为吃惊，他根本没有想到人民军此点兵力居然还敢主动进攻，而且还敢穷追不舍。现在，如果任人民军穷追下去，清军将会全军覆没，因为后有黄华江阻挡。而解决的办法只有一个，那便是让一万新式清军预备部队先行撤退几里之后，建立抵挡阵地后，方可稳下部队的后退之势。
他毫不犹豫，立即下令一万清军脱离主队，迅速后撤五里，沿杨村建立阻击阵地。其它的部队，当他当场斩杀几个后撤的士兵后，见依然无法阻挡士兵们的溃退，便任由他们去了。
人民军追出五里，见清军有组织的抵抗强大起来，便停止了追击，他们退回主阵地，准备第二天再度进攻。而待第二天亮，却发现清军于昨晚便悄然撤退，渡过黄华江，返回岑溪了。
此役，程启龙教训颇深，从此，他对人民军有了一种刻骨铭心的恐惧，从此，他率部对战人民军时，变得异常小心谨慎起来。清军此番进攻损失颇重，八万清军能回到岑溪的不到五万人。
人民军第18师与第5师击退程启龙部清军后，立即调头马不停蹄西进，但人民军第5师经过容县城时，停了下来，未再与第18师一起北上增援杨诚志的第17师。他们奉命驻守于容县城，一是防止程启龙部清军不死心的再度进攻，二是为了待南部陆川有难之时，能就近增援。
杨诚志的第17师在大容山阻击法第2军的南下极其辛苦，但他们坚守六天六夜之后，还是等到了人民军第18师的到来。杨诚志以稳健的防守，外号“城堡杨”而闻名全军，此番大容山的阻击之战再一次印证了他的这一绰号的名符其实。
法第2军面对一个占据有利地形的人民军师的阻击，尚无可奈何，又何况现在是两个人民军师的阻击了？在听到程启龙部清军后退后，他们扔下无数尸体，黯然往北而去。他们准备回到浔江江畔，再沿江而下，回到藤县城，待与程启龙部清军作好协调后，再度进攻。
人民根据地的北方战场在人民军第一军南调之后，兵力急剧减少，面对清军近三十万大军的进攻，他们不敢与敌打城市战，阵地战，攻坚战，只得步步撤退。至联军第四联军西进失败之后的一月里，在四川南部，由许奂统领的人民军第四军及贵州预备役师撤出重庆城后，积重兵于资州、嘉定府、泸州这个三角地带，积极展开游击战与运动战，歼敌二万余人，取得不俗战绩，但从此清军学乖了，他们不再轻易分兵，也不再见到人民军便穷追不舍，而是整体步步推进，这种战术虽然笨了点，推进速度慢了点，但却在不知不觉中迫得许奂部退出了资州、嘉定府、泸州这个牢固的三角地带。
在贵州战场，湖北清军与湘西清军合兵一处后，他们的胆子又大了起来，开始主动寻找人民军决战，而此时，在贵州作战的人民军仅剩下人民军第1师，他们不敢与近八万的清军对击，便边打边退，边退边打，待退至遵义城时，还未能摆脱一部清军的纠缠。此时，清军的另一路占领贵州省整个铜仁地区后，沿乌江而上，直插遵义城与贵阳城之间乌江渡镇。人民军第1师担心退往贵阳城之路会被切断，他们在遵义城还未停稳，便又不得不放弃遵义城，往贵阳城退去。
这样，至公元1857年年末，经过大半年的与敌血战，人民军由于军力处弱，加上金属资源严重不足，导致部队弹药奇缺，常常战打到一半时，便只能与敌展开肉搏战，人民军被迫大步撤退，人民根据地已丢失三分之一的土地了。
在西南中越、中泰边境战场：此处尚好，伍则凯统领的人民军边境集团军与法军互无进退，维持原样未动。
在南面合浦——博白战场：林逸统领的人民军南方集团军与联军第一集团、第二集团、第三集团以及第五集团海军部队同样维持一种僵局状态，双方日日夜夜小战不断，却均对对方无可奈何。
在东面桂西梧州战场：徐自民统领的人民军第17和第18师与法第2军和程启龙部清军对峙，但敌军已突入人民根据地境内，已占领了梧州、苍梧、藤县、岑溪等城。
在东北面柳州战场：鲁万常统领的人民军第2师、第3师、第4师以及柳州预备役师与联军的英第2军与美第22军对峙于永安一带，双方互有攻防，但人民军处于劣势。
东北面桂林战场：胡野林统领的人民军第19师、第20师及桂林预备役师与载垣部清军纠缠于一团，但载垣部清军因有南面联军第四集团的存在，他们已突出桂林，占领了桂林城与柳州城中间的永福城，离柳州城越来越近。
北面贵州战场：人民军第1师与八万湖北与湘西两路清军作战，已丢失大半贵州省，人民军第1师已退至贵阳城。
北面四川战场：许奂统领的人民军第四军及贵州预备役师已退至四川宁远府，因贵州省人民军第1师不能抵抗清军的两路进攻，安顺市有被敌占领的危om险，许奂令贵州预备役师回黔增援。
攀枝花重工业基地不能失，但安顺府的煤能源基地一样也不能失，这是林逸心中份量最重的两个法码，许奂深深明白这一点。
第二百一十七章两则消息
在远东中国大陆，内战大规模爆发，西洋列强的参战更令战争规模急剧升级，出乎西洋人的意料，中国一东一西两支农民起义军实力强大，战力非凡，本以为很快便能结束的战争，却一拖再拖，甚至于在第一次进剿中，还惨遭失败，这不仅使在历次殖民战争中百战百胜的西洋列强颜面丧尽，威信扫地，还令各国国内陷入民怨激愤，国会争吵不休之中。
第一次对起义军的进剿败退之后，西洋五国联军已退出一个奥地利，但另四个国家不甘心败于愚昧落后的黄种人手中，他们高压下国内众多反对声，再度出兵远东中国。时间过去一年有余，占有绝对优势的西洋联军并没有传回像昔日一样令人兴奋的胜利的消息，而是一份份要求继续增兵，要求增加补给的催促单。联军、清军与人民军、太平军陷入僵局，西洋列强深陷入中国内战的淤泥中。
在西欧大陆，所有的白种人均在谈论远东大陆的战事，谈论远东中国农民起义军——人民军的事，他们不明白，一支初建的农民军怎能抵挡得住国内政府军的倾力围剿？怎能承受得住几个国家联军的联合进攻？怎还能打得各国联军耻辱连连？
早在人民军与西洋列强开战之前，林逸便指示在敌对国家留学的人员回国，或是转到中立国家、友好国家继续学习，或是假扮成亲清政府分子留在当地。接到指示后，在人民根据地驻外办事处的帮助下，留学生们少部分回国了，大部分转到了普鲁士王国，仅有极少部分还坚持在敌对国家中继续未完成的学业，但这部分人都是有特殊身份作掩护的人。于是，大批的人民根据地公费与自费留学生，约一万余人，从各国涌入普鲁士王国，他们均得到了妥善安置，这里面玛丽娜居功至伟。
人民根据地驻外办事机构除了为海外的中国人服务外，还肩负着收集各类商业、政治、科技、军事情报以及游说各国政要，展开各种外交活动的责任。但此时，没有建国尚还弱小的人民根据地政府想展开外交活动无疑十分艰难，在这个弱肉强食，大国博弈，以实力说