每每看到小叶子的时候，他的心都会一阵一阵地抽疼，酸涩不堪。
房间内的空气似乎在这一瞬间凝滞了起来，乔筠压抑着自己心中的悲伤，想忍住抽泣，却又忍不住落泪。
小叶子是个乖巧敏感的孩子，她比乔小乔更加懂事，在很早之前她就明白自己生病了，或许再也好不了了，虽然医院里的叔叔阿姨们总会安慰她，可孩子心里还是清楚的。
“妈妈，我，很想念你……我一点儿也不疼，你别难过了，好不好？”
孩子看着乔筠哭，眼眶也红了，跟着她一起哭起来，她声音不似同龄小孩那般洪亮，甚至像是成年人故意压住嗓子那般，呜呜咽咽，如同一只受了伤的小猫。
“好，好，妈妈不哭了，我们小叶子乖，妈妈错了，妈妈不难过，妈妈只是太高兴了，我们小叶子懂事了。”乔筠见孩子落泪，立刻强忍着难过，伸手替她擦脸，哪怕她现在再难过也得咬牙忍住。
她轻轻将孩子抱紧怀里哄着，就像以前很多次抱着乔小乔哄着那般，不过抱着小叶子的时候，她动作小心翼翼，仿佛怀里抱着的不是一个四岁的孩子，而是一件易碎的瓷娃娃。
……
叶承域不知道什么时候已经出去，他靠在一旁拐角处抽烟，地上已经落了一地烟头。
陈辰走过去的时候，他并没有什么反应，依旧皱着眉头看着远处有一口每一口地吸烟。
“叶总，唐磊出了车祸，现在人在医院成了植物人，之前调查到的线索到这里断了。”
这算是个坏消息，不过叶承域却半天没有吭声，仿佛没哟听见。
陈辰知道他近期烦躁，也没敢再说其他，只是安静地陪他站着。
许久，久到陈辰已经无法计算时间的时候，他突然灭了手中的烟，转过脸来看向陈辰。
“林如雪呢？”
陈辰被他问得表情一滞，随即又反应过来，如实回答：“还在老宅，不过听管家说她最近安分很多，也不闹腾了，偶尔还能和太太一起出去散步。”
叶承域原本无波的黑眸眸光一凛，他抿着唇没说话，可脸色明显变了。
“看看她最近都在忙些什么，我需要她所有的行踪，包括近期和什么人联系过。”吩咐完，陈辰应了声要走，叶承域又突然加上了一句，“重新派几个人跟着她，不要被她察觉。还有那个女人，也给我仔细盯住了。”
……
叶承域在外面吹了一会儿风，等到周身的烟味散去，他才动了动身体重新走向病房。
房内，乔筠已经收拾好了心情，她正满脸柔和地抱着小叶子倚在床头，两人手里捧着本故事书，她低声给孩子讲故事，小叶子半眯着眼靠在她怀里仰头看着她。
叶承域心里紧绷着的一根弦陡然断了，他快步走过去，可真的走到母女两面前，又突然间失了语。
他想告诉她：乔筠不要那么狠心，再努力一把好不好？
可当他的视线触及乔筠的目光时，所有的话又化作了云烟。
“怎么了？”乔筠抱着小叶子抬头看向他，叶承域沉沉地目光流转在她和小叶子身上许久，然后扯了扯唇，露出了淡笑，“没事。”
他转身要走，在乔筠怀中的小叶子却叫住了他。
“叶叔叔……”
叶承域的脚步立刻停住转过身来看着孩子，小叶子朝着他努力露出个笑脸，“叶叔叔，我妈妈给我讲故事，你也一起来听好不好？”
孩子的邀约，哪怕如今氛围凝滞也显得异常真诚。
“好。”叶承域明显比乔筠更懂得掩饰自己的情绪，脸色半点没变，走上前坐在一边的椅子上。
小姑娘伸手牵住他的手放在粉色的被子上，然后在乔筠怀中寻了个舒服的姿势靠着。
乔筠给她说的故事是：海的女儿。
说到小人鱼化作泡沫消失在海上的时候，小姑娘突然睁开眼问她：“妈妈，我也会变成海上的泡沫消失吗？”
乔筠一时语塞，心又开始不规律地抽痛起来。
还是叶承域立刻接过话，说道：“不会的，小叶子是小公主，我们的小公主，怎么会成为海上的泡沫呢？”
孩子疑惑的看向乔筠，“妈妈，是吗？”
乔筠失神间，叶承域推了下她，她立刻回神，嗯了一下，然后突然认真地对着小叶子说道：“叶叔叔是爸爸，小叶子要叫爸爸，知道吗？”
大概叶承域和小叶子都没料到乔筠会突然说出这么一句，两人都一齐看向她，小叶子的眼中带着疑惑，似乎有些不能理解为什么叶叔叔突然就变成了爸爸，而叶承域看向她的目光中，明显带着许多复杂的情绪。
有错愕，有惊喜，也有一丝不易察觉的难过。
“小叶子乖，快叫爸爸。”乔筠刻意避开了叶承域的视线，低头看着小叶子说道，孩子仅仅是顿了一下，然后便紧紧地抓住叶承域的手，乖乖地叫，“爸爸。”
小姑娘似乎有些害羞，叫了一声便低下头去，窝在妈妈的怀里。
叶承域被这一声砸得脑子一炸，一瞬间忘记了反应，还是乔筠抬眼去看他，他才惊觉，立刻连声应道。
乔筠对于他的反应有些哭笑不得，不过这也算是悲伤中夹杂着的一丝丝暖意了吧。
……
在美国安乐死是被允许的，虽然一早便下定了决心不让小叶子痛苦，可乔筠和叶承域还是不忍心，他们自私的想要小叶子再多陪陪自己。
被认可的叶承域在小叶子面前似乎更加像一位人父，每天变着法儿的带着小叶子玩，给她带来很多漂亮的玩偶和衣服，几乎满足了孩子所有的愿望。
叶承域和乔筠这几天几乎把重心全部放在了小叶子那边，对于乔小乔来说，乔筠和叶承域几乎一天和她见面的时间不超过两个小时，他俩轮番陪着小叶子和乔小乔。
对于儿童来说，独自生活在一个陌生的环境中是非常没有安全感的，一天两天还勉强可以，时间长了就不行了，乔小乔这几天一到晚上总是哭闹，乔筠这边照顾着小叶子，那边还得分神去安慰乔小乔，叶承域想让她休息，自己去哄乔小乔，可乔筠却觉得他应该多陪陪小叶子将他留在了小叶子身边。
这天晚上，乔小乔折腾地累了，终于睡着了，乔筠揉了揉有些酸痛的太阳穴，起身要往医院去，可她刚一动，原本睡着的小姑娘就立刻拽住她的衣角醒了。