梁敏笑吟吟道，“好，路上注意安全。回去替我给姨母、姨夫打个招呼。有空来我们府里...”
窦宪不耐烦听她唧唧歪歪，揽着履霜便离开了。
第4章 花灯节下
等走了一段路，履霜好奇地问，“那位梁姑娘，也是你表妹吗？”
窦宪“嘁”了一声，“她算我什么表妹？她不过是我姨母涅阳长公主的夫家侄女。我姨母看她自幼丧母，父亲又不成器，所以一直养着她。她也就大言不惭地以为自己是公主的女儿，管我叫表哥呗。她这个人啊...”眼角瞥见履霜拈了一块糕点在吃，不由斥道，“瞧你这眼皮子浅的，爪子也轻。”
履霜委屈地扁了嘴，正要哭，忽见他倾身过来，也拿了一块糕点放进嘴里，“...梁敏讨厌归讨厌，买的东西还挺好吃的。”
“......”
窦宪一边吃一边大言不惭地教育起履霜来，“你这眼神是什么意思？我告诉你，我跟你不一样。你吃，那是因为你馋。我吃，是因为我对珍惜粮食这件事有很大的体悟。”他吊着眼睛说，“采摘苦菜满山寻知道吗？克勤于邦，克俭于家懂吗？...你我吃的每一根菜每一粒米都来之不易，当思物力，物力艰难。”
履霜见他一面洋洋洒洒地吹着牛，一面把所有糕点都吃了，纠结地点了点头。窦宪满意地摸了摸她的头，“听了我的话，你有什么体悟吗？但说无妨。”
“...你刚才是不是想说物力维艰？”
“......”
两人鬼鬼祟祟地回了府，依原样翻了墙。窦宪正拍着肩上的土呢，忽然听到一声暴喝，“孽子！”
他受了一惊，下意识地往前看去。原本黑黑的草坪上，顿时有星星点点的火把亮了起来。成息侯从人群中走出，喝问，“履霜呢？”
窦宪翻了个白眼，没有说话，履霜拉了拉他的袖子，乖乖地走了过去。
成息侯一把抱住她，上上下下地看着，“霜儿，没受伤吧？在外面没吃不干净的东西吧？哥哥欺负你了吗？”履霜都摇头否认了。
成息侯面色稍缓，把履霜递给窦阳明家的牵着，“你带霜儿去沐浴净身，哄她早些睡。”
履霜忙拉着他的袖子问，“窦宪呢？”
成息侯温声道，“爹和他还有话说，你先回去吧。”
履霜担忧地看向窦宪，不愿意走。他见了，无所谓地挥了挥手，“快走快走。”履霜遂乖乖地被窦阳明家的牵着回了快雪楼。
她一走，成息侯的眼睛都红了，“孽子！自己胡乱出去游荡也就罢了，偏还带着履霜！她这么小，一旦丢失可怎生是好？”
窦宪不耐烦地说，“我又不是瞎子，平白无故怎么会丢了她？”
成息侯怒道，“倘或是她被人挤着碰着呢？”
窦宪嗤笑一声，拖长声音道，“不是和你说了吗，我不瞎。”
成息侯见他这模样更恼怒了，命身后的侍卫们速速把他提到大堂，又命取板子来，“堵他的嘴，打！”
众人皆劝道，“二公子也是一片好心。四姑娘自来了我府，一向不爱说话，素日全靠二公子陪着。”
窦宪却不领情，大喇喇往凳上一趴，“要打快打！下次逮着空我还带她出去！”
成息侯气的发抖，夺过大板便是狠狠几下。
窦宪的脸刹时白了，额上冷汗涔涔，只咬着牙不肯求饶。
长随窦顺见阵仗越来越大，慌忙溜了出去，跑去了长公主那儿。
孰料她听了事情原委，不过是淡淡地说，“他父亲都不爱惜他，我又何必去出头？”
窦顺几次地哀求，她都只当没听到，自顾自地念着经。窦顺只得赶去快雪楼碰碰运气。
那边履霜正由窦阳明家的带着丫鬟们伺候沐浴，听得窦顺来求，一下子甩开了丫鬟们的手，匆匆穿了衣服跟着出去。
等到了大堂时，远远便望见窦宪自臀部到大腿都血迹淋漓。她哭哭啼啼地奔了下去，叫了声他的名字。他面如金纸，额上全是冷汗，好半晌方勉强应了一声。
成息侯温声道，“霜儿，你怎么来了？”看见紧跟着进来的窦顺，冷冷对窦阳明道，“把他给我拖下去。”
履霜忙哭着说不要。
成息侯蹲下身，抚摸着她的头，“好霜儿，你不知道爹今天找不见你，有多担心。”紧紧抱住了履霜。不知是否是错觉，履霜总觉得这位养父对她的疼爱里是隐隐带着一种悲哀的温柔的。但这想法也不过是一转即逝。她很快就挣开他的怀抱，恳切道，“爹，是我苦苦求二哥带着出去的，您要打只管打我。”
成息侯忙说什么话，“定是这不肖的孽子拐的你。”
履霜见他不听解释，索性趴在窦宪身上大哭起来。成息侯见后不知为何，神色怔怔的，整个人都虚疲下来。窦阳明便趁势道，“来人，把二公子送回松风楼。”
履霜见成息侯没有否认忙，磕了个头，跟着一同出去了。
轰隆——轰隆——
天宇漆黑，暴雨疯狂落下，雨水把路旁的花草冲打地都失去了根基。震耳欲聋的雷声中，一道闪电照亮了匆匆行走的四个人的脸。
打头的是一名三旬上下、衣着华丽的女人。她怀里抱着一个小小的襁褓，里面的孩子大声啼哭着。身后三四岁大的男童紧紧攀住她的手臂，哭道，“娘，别去！下雨！”
身边有名侍女亦劝，“这么大的雨，姑娘淋了会生病的。”
女人狠狠地挥手甩开了他们，“反正她已经烧坏了脑子，再淋点雨也没什么。”淌着水自顾自往前走。
男童被她推倒在水里，却仍竭力伸出手想要触碰她的衣角，“娘...”
前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延开来。
男童失声道，“阿若！”