眼下百身莫赎，百口莫辩。
江南见说好溪山，兄也难时弟也难。
莫道梅心花各异，南枝得暖北枝寒。
他想起后人咏文天祥兄弟的诗。文天祥死不降元，可他那亲生弟弟却腆颜事敌，并得到了蒙古人的重用，世人不能理解这一对同胞兄弟，故有此讥。
唉，说什么“南枝得暖北枝寒”，不就是“千古艰难唯一死”吗！他想，明朝肯定是完了，不亡于流寇，必亡于清朝，自己被擒降清，说不定是好事不是坏事——朝廷政治腐败已到了无可救药的地步，边事荒驰，文恬武嬉，很难有所振作；以崇祯的刚愎自用、生性多疑，说不定哪天，自己就有可能成为袁崇焕第二，与其绑赴西市，吃刽子手零刀碎剐，不如在此地得遇明主，尚可有机会一展胸中所学。他想：自己虽未被授职，但这是皇太极的良苦用心，既已处囊中，还怕没有脱颖而出的机会？
就在这时，睿亲王爷亲自来看他了。为了这一天，洪承畴就像一个久旷的嫠妇等再醮一样——几乎引颈而待近三年。
8君臣定大计
洪承畴不意摄政王和豫亲王联袂拜府，真有几分受宠若惊，手忙脚乱，倒是摄政王很随便，他笑嘻嘻地将正行大礼的洪承畴拉起来，转身和豫王上炕坐了，又把鞋子脱了，双腿盘起来，很随便地说道：
“阳春三月了，关外还是这么冷，这情形与先生家乡差得可远了？”
一听摄政王将此地比家乡，洪承畴真想将《李陵答苏武书》中的话，背它一段，所谓：韦韝毳幕，以御风雨；膻肉酪浆，以充饥渴；举目言笑，谁与为欢；胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声，夜不能寐……
但身为降人，洪承畴哪能说得出口？只好含糊地地点头说：“差不多，都差不多，这里也很热闹。”
多尔衮顺手摸了摸屁股下的狼皮褥子说：“哪里话，这里冰天雪地，南人哪能习惯呢，不过，也快了。”
洪承畴一听摄政王说“快了”，便明白其所指，虽不敢打听，却又有些耐不住，正犹豫间，多尔衮却似乎看出他的心思，忽然问道：
“洪先生，听说你在关内时，曾与流寇周旋了好几年，流寇数次败在你的手上，所谓知己知彼，百战百胜，那么，你一定对流寇情形了如指掌了？”
洪承畴一听，立刻明白摄政王此行与流寇有关，忙点头说：“是，臣一度被崇祯任为三边总督，专任剿贼事宜，所以，对流寇之由来发展，有所了解，流寇的前闯王高迎祥，便是臣手下的陕西巡抚孙传庭擒获的。”
多尔衮不由与多铎相视一笑，多尔衮说：“先生一走，才几年功夫，这流寇又日见坐大，尤其是李自成一股，声势已十分浩大了。”
洪承畴一听，正想问问流寇究竟到了什么地步，不想一边的多铎竟突然发问道：“洪先生，我问你，这李自成可是李世民的后代，仗着是唐朝皇帝的后裔，成心要向朱家讨回江山？”
这话问得欠缺常识，要是别人，洪承畴可能会嗤之以鼻，眼下却只能老老实实地回答说：“回王爷话，李自成与李世民虽同姓李，却是同姓不宗，且其间相距七八百年，讨回江山之说也立脚不住。”
第85节：8君臣定大计(2)
多铎说：“怎么就同姓不宗呢？”
洪承畴见此情形，只好细说从头，他任三边总督时，也曾派人将李自成、张献忠等人的出身、家世打探过一番。李自成原藉陕北米脂，那地方在唐代属银州，是党项人拓跋思恭的踞地，李自成老家在距米脂四十里的李继迁寨，这李继迁是党项族人，本也姓拓跋氏，因祖上有功朝廷，被唐王朝赐姓李，至李继廷手上，又因以夏州归宋，宋太宗为羁縻他，乃赐姓赵，名保吉，赵保吉[李继迁]的孙子，就是西夏国第一代君王李元昊，因为弃宋自立，便丢开赵姓仍姓李。如果李自成是李继迁的后代，那么他的本姓应是拓跋氏，至于他的血统——洪承畴侃侃而谈，说到最后竟说不下去了，因为既姓拓跋氏，那么，便应是党项羌，那是五胡乱华时留下的孓遗，不过已汉化罢了，眼前的爱新觉罗氏，不也是胡人么？
洪承畴说时，多尔衮很少插话，眼下见他突然打住不说，立刻明白他是有所顾忌，不由宽容地笑了笑，说：
“你是说，这李自成应是胡人？”
洪承畴诚惶诚恐地说：“是，按说，他应出身党项族，而李世民的郡望为陇西，两李可说风马牛不相及。”
多铎听到这里，始听出一些苗头，不由叹了一口气说：“搞了半天，李自成姓拓跋，可这拓跋氏怎么连自己本来的姓氏也弄丢了？”
多尔衮眼下却不想探讨这些，他怕多铎再问下去，忙插开话题道：“洪先生，虽说李自成与李世民风马牛不相及，但他却真的成气候了——目前关内情形大变，先生愿知其详否？”
洪承畴忙拱手愿听，多尔衮于是将他所得到的情报略说一二。
一听流寇已拿下太原，洪承畴不由一惊。年前他已听到孙传庭临潼大败的消息，心想孙传庭一败，明军精锐损失殆尽，崇祯如果不调宁远兵，手中只怕再也派不出像样的兵和像样的将了，后来得知继任督师为余应桂，他心里就在想，这真是蜀中无大将，廖化为先锋，以余应桂这样的书生任督师，李自成还不横行无忌？回头一想，假如我是这个李自成，下一步将怎样呢？就这么一转念间，他竟忽有所见，不由喜上眉梢，双手一拱，向多尔衮道贺说：
“这可是大清的大喜事，臣预为之贺。”
多尔衮说：“流寇声势浩大，这以前也多亏他们拖住了崇祯的手脚，我大清才得以不到明朝十分之一的兵力、国力，屡屡得手，不过，眼下他们已逼近北京，明朝眼看就要完了，将来与我为仇者必是流寇，先生此贺，是否勉强？”
洪承畴信心十足地说：“王爷，没有把握的话，臣是不会说的。别看流寇眼下势大，毕竟根基不牢，所谓绠短者不可汲深，褚小者不可怀大，处此关键之时，乾坤一掷，何能轻易下注？须知进入北京虽是最终目的，但北京也不是那么好进的，到时羝羊触藩，傀斌尖卡，将来收拾残局的，必是我大清无疑。”
这结局当然是多尔衮所希望的，不过，洪承畴说得太含糊了，他有些不信，乃说：“据说自前年起，流寇进入河南，饥民日从者上万，去年便已挟百万之众，为取关中为根据地，临潼一战，孙传庭全军覆没，年初李自成由陕西渡黄河，一路望风披靡，谁都可看出，崇祯帝手中，已是将相无人，兵饷两缺，流寇进入北京已是早晚的事，眼下孤身边有人担心，流寇一旦稳定了局面，便可号令天下，我军虽锐，却无法与其争风，不知先生认为此说可有道理？”
洪承畴微笑着摇头说：“王爷，百万流寇之说只怕未必。据臣所知，关内这些年来，兵连祸结，灾荒频仍，中原各地早已是人民逃散，十室九空。因到处是饥民，很容易受流寇裹胁，所以流寇要招聚百万之兵不难，但要养活百万之兵却不易，且不说粮秣被服，兵器车马，单是运输一项，也非两三百万精壮不可，流寇能做到吗？所以，据臣估算，他们眼下除留守陕豫之兵，能带到北京的兵有二十万便很不易了。”
多尔衮对流寇有“百万”之说本有怀疑，听洪承畴这么一分析，不由点头，但又道：“先生此说，孤有同感，不过流寇起事已十余年，辗转十数省，愈战愈强，这只怕也是事实。”
第86节：8君臣定大计(3)
洪承畴一开始便明白摄政王此行的目的，既然王爷屈尊求教，他还吝啬什么？忙说：“禀王爷，要说流寇，厉害固然厉害，但流寇也有其致命的弱点，可以说，李自成确有高于其它各贼之处，不然，他也不可能几次死而复生；但李自成再强，仍不免流寇积习，虽能为患于一时，却不能称雄于永久，所谓‘天地之道，极则反，满则损。’流寇必然败亡，这是天意，不是人力所能抗拒的。”
多尔衮说：“先生此说，当然是正理。但万物初生，必然兴旺发达，就像当年刘邦、朱洪武一般，先生何以说他必然败亡呢？”
洪承畴连连摇手说：“刘邦、朱洪武皆是一代英主，不但个人抱负非凡，识见宏远，且左右辅弼之臣，如张良、陈平、徐达、李善长之辈皆为王佐之才，所以刘、朱自然能得天下；但李自成则差之毫廛，失之千里。”
多尔衮虽对中原历史有着与生俱来的爱好，却未听人将刘邦、朱元璋等具体人物作过剖析，一时兴趣盎然。乃说：
“刘邦、朱元璋皆出身布衣，迫于秦元暴政而起义，这与李自成有何区别？开始时也是由弱到强，终于一统天下，眼下李自成不是也越做越像样了么？”
洪承畴微笑着摇头说：“不然不然，想当初，秦失其鹿，天下共逐之，陈胜、吴广举义旗于先，为什么不能成事？究其原因，陈胜、吴广毕竟胸无大志，贪于逸乐，稍获成功，便不知所以；而刘邦则不同，他虽出身无赖，但知自我约束，赖萧何、陈平等人扶持，进入咸阳后，便封宫殿，严纪律，废除秦法，约法三章，一下就获得关中父老的支持，终于站稳了脚跟。这以后败项羽，灭韩信等，轻徭薄赋，与民休息，以致大风之歌，响彻四乡，刘邦终成为开一代伟业之英主。朱元璋也是如此，想当初，元顺帝失德，奸臣弄权，政治腐败，刘福通、韩山童揭竿而起，开始之初，朱元璋不过是郭子兴手下一亲兵，名不见于经传，其时陈友谅、方国珍、张士诚辈，群雄逐鹿，而朱元璋终能一一败之，卒成大业，这也不是上天独厚朱氏，而是朱元璋自有过人之处。