他转过头，那精心刻画的讥笑又如一副丑陋的面具挂在脸上。“你在撕碎我的心。”他咽下了最后一口白兰地。
你在撕碎我的心。
二十米外，瑞克·亨持靠在一块冰冷的巨石后，倾听着明美和林凯的对话。
他好像变成了到处都是的战机残骸中的一块，坐在那里一动不动。
“你一定要用酒精麻醉自己吗，”明美叫道，“它只会让你陷入崩溃！”
林凯将瓶子颠倒过来，让最后几滴白兰地溅落在地上，这块土壤已经有两年没有被滋润过了。他把瓶子高高抛起，身子跃到半空踢出一个旋风腿，小小的白兰地酒瓶砰地一声爆裂开来。
黑色的玻璃碎片撒落在明美脚边，她平静地望着林凯，“过样做让你感到好过点吗？”
为什么她的一两句话就能刺伤我？他迷惑不解。
他的心情再次转变，心中对她涌起无尽爱意。对他来说，明美就是全部生活。他现在意识到，他以前所做的一切，都是为了让明美爱上自己。
明美的心情也在变化，然而却是朝着不同的方向。“不管你怎么看太空堡垒防御军，那里有很多优秀的人。”她毫不掩饰地说，“他们比现在的你要好得多。”
林凯的一片痴心化为乌有，好吧！我们最好现在就作个了结。
“你这些废话是什么意思？”
“什么意思？他们在努力工作，重建家园，你却坐在这里喝得烂醉，自怨白艾！”
“我做的只有这些吗？难道我没有尽心尽力照看你的演艺事业，小明星！”
明美不再叫嚷，安静下来，“或许我们最好分开，林凯。这样你只需照看自己的事业就行了。”她把粉红色外套披在身上。
她已经受够了，此时，她只想报复。“我根本不知道自己还欠了你，林凯。”
他伸出手一拦，“等等，等等。我不是这个意思——我没想过和你散伙。”他觉得心中的象些东西正在流失。
她深深地吸了一口气，凝视着他的双眼，“或许你没这么想，但这是我的意思。”
林凯的心情最后一次转变，嘴唇抿成一条刀刻般的直线，“好，走啊！谁需要你呀？”他飞起一脚，将空纸箱踢到空中。
瑞克·亨特不知道该有什么感觉。他对林凯和明美的疏离隐隐感到一种快意，同时又觉得痛心。
现在的问题是要不要出来干涉、瑞克根本没幻想过能打倒那个身材高大、速度惊人的格斗高手，小型镭射枪又忘在战机座舱里。
他裤袋里的无线电通话器突然发出声音，“亨特中校，请答话！”是维妮莎从sdf－1上呼叫他。
发现明美并跟着她来到这片废墟边缘的时候，他已经把通话器的音量调到最大。这时他把通话器举到耳边。明美和林凯却似乎什么都没听到。
他的拇指按下通话键，“收到。”
“长官，指挥部命令你带领骷髅中队前往新波特兰城。有一个居民区正遭到几名天顶星‘不满者’的袭击。”
“不满者”是新的世界政府目前对他们的叫法。但那些回复好战本性的天顶星人岂止‘不满’这么简单。他们在废墟上四处搜索，寻找还能使用的战舰。幸运的话，他们会找到武器、战机、食品和水，还有藏身之处。
瑞克内心感到一阵痛苦，这些好不容易找到正确道路的天顶星人又故态复萌。他所信仰的一切都在催促着他尽快赶去新波特兰城制止他们。
然而，内心的某些东西却告诉他留在这里，这是将明美夺回来的好机会。
他再次按下通讯键，“他们有什么武器？”
“二三架小型战舰和四架战斗囊，总共七架。”维妮莎答道。
在瑞克眼里，这可不是小数目，但他也不得不承认，可是当前指挥世界的中枢sdf－1的看法可能有点小小的不同。
这些天顶星人是在“洛波特战争”中向地球人投诚的。他们曾经是盟友。他将通话器放到嘴边，轻声道，“一定得阻止他们。骷髅中队的情况怎么样？完毕。”
“他们中断了当前的侦察任务，将和你在新波特兰会合，完毕。”
在通话器的静电躁音暴露他之前，他就把它关掉了。他朝骷髅一号跑去。有点像从重压下解放出来一般，他可以稍稍忘却明美。他没有插入明美和林凯之间，但不知为什么，他心里却希望他们的关系越变越糟。
他的“守护者”升上空中，瑞克远远望见林凯在明美面前跪了下来。她转过身，张开双臂，将他的头搂在胸前。瑞克推动控制杆，骷髅号在天空里留下一道蓝色的火焰轨迹。
丽莎通过窗户，凝视着sdf－1伤痕累累的巨大船壳。在它下面已经出现了-个生机勃勃的城市，但它的存在仍然让每个人想起那场披争。
“唔！多么美妙的风景！”她穿着一件紧身高领衬衣，领子高高地竖起。每隔一会，她就不由自主朝宿舍里那面长镜子扫上一眼。看到自己在镜中的样子，她心里暗想，还不错嘛！
sdf－1看上去同样不错，再过一天还会更不错。到那时sdf－2就会降落就位，与它并肩挺立。朗和他的学生想出了办法，把那些莫测高深的密封引擎从sdf－1移到sdf－2。丽莎听过简报，将将就就能大概明白朗博士涂抹的那一大堆数学符号，也对朗博士有信心，但还是觉得自己的新岗位有点神秘。
通讯器响了起来，她拿起听筒。是维姚莎通知她新波特兰事件。几秒钟后，她已经飞奔出门。
当天顶星“不满者”在新波特兰城四处滋扰时，黄昏已经降临，天空下着冰冷的雨水。他们沿着奥斯威戈湖到哥伦比亚河一带大肆破坏。
战斗囊毫不留情地向眼前的一切猛烈开火。当地民兵和警察与平民一样成为受害者，在他们暴动的头一个小时，这些天顶星“不满者”就杀害了四百多名男女警察和民防卫队的士兵。
每当战斗囊的胸甲机炮喷出烈焰，便有一幢大厦着火焚烧。在他们巨大的钢铁足肢下，楼房被碾成碎片，里面的居民被踩成肉酱。
三架战斗囊排成一列，向新波特兰市中心进发，散发着焦臭的黑烟在它们四周升起，雨水冲刷着的街道上回荡着濒死的尖叫，排水沟里流淌着鲜红色的血水。
在罗森指挥下，骷髅中队从夜空中扑下。在“洛波特技术”的协助下，他们全都成为了全天候战斗机飞行员，不管白天还是夜晚，对敌人来说他们同样危险．
“锁定目标之前任何人不许开火，还有平民在下面。”罗森说道。
正在这时，新波特兰出现在他们的视线里。整座城市如同熔化的金属锅，到处都在着火焚烧，散发的浓烟在城市上空结成厚厚的一团，反射着下方的火光。
博比·贝尔惊呼道：“上帝啊！真是恐怖——”
“闭嘴，中士。”罗森打断他，“所有战机跟我来，我们要下去阻止这场灾难。还有，大家小心自己的火力！”
玲妮特·克莉尔和她的好朋友桑娅·波尔森手拉着手奔跑往新波兰特湿滑的街道上。在冰冷的雨水中，她们浑身颤抖，呼喊着死去的亲人，恐惧占据了她们幼小的心灵，死亡正在后面逼近。珍妮特一个月前刚满八岁，桑姗仅仅比她小四天。
她们身后，一架天顶星人的战斗囊正从街角冲出，它撞碎了一堵砖墙，将交通灯压在脚下，转眼间便追了上来，粗大的炮口正对着地们。
珍妮特摔倒在地，桑娅想继续奔跑，却吓得挪不开脚步。她踉娘跄跄后退几步，走到她的朋友身边，想把她扶起来，自己反而也摔倒在地。她们躺卧在雨水冲刷着的鹅卵石街道上，巨大的圆形金属脚板正向她们压下来。她们哭喊着，搂作一团，等待死亡的降临。
战斗囊忽然停止踩踏，披着装甲的囊形身躯转到一边，似乎聆听着什么。玲妮特和桑娅不知道它正在接收同伴发出的紧急讯息：
“警告！警告！敌人的战机正在接近！立即归队反击！”
两个小女孩抬头望着渐渐隐现的夜空，这才意识到战斗囊正在缩回足肢，几秒钟后，那架战斗囊已转身离开，足部推进器喷出尾焰，蝗虫般消失在城市上空。
又过了一会，天空里响起阵砗雷鸣，骷髅中队的战机全速赶到。两个小姑娘互相搀扶着站起身子。太空堡垒防御军的战机低空掠过街道，楼房剧烈晃动着，门窗玻璃被音爆震成碎片。
巨响中，两个女孩的叫声显得非常微弱，但毫无疑问，那是一声欢呼。
战斗囊选择了正面战斗，它们聚在一起，胸甲上的两支机炮向天空喷出强大的火力。
骷髅中队正求之不得。他们穿过地面密集的火力，转换成“守护者”模式猛扑下来．宛如一群觅食的猎鹰，链式机炮牢牢握在手里。
“干掉他们。”罗森随道：
“当然，但先得把他们从城市里引开！”博比·贝尔叫道。
他说得对，正和战斗囊交火的骷髅中队散开队形，“守护者”战机边打边退，将天顶星“不满者”渐渐引离城市。
第二十五章
毕竟，对于天顶星人来说，放弃战争文化传统，和平生活，这是一场意义深远的革命，也是一场圣战。他们沉迷其中，正如他们沉迷于其他战争一样，
然而，不知是否有人想过，当这场战争胜利后，他们中有多少人会因失去了战斗的机会而感到精神空虚？为和平而战是高贵的，但历史和传说告诉我们，这个生而好斗的种族必须小心谨防胜利后的崩溃。