真是天不助我啊！”
一旁的尘芳道：“看来九阿哥只有作赢家的手气，早知如此，先前就用这规矩了，我都听到自己的银子在他的荷包里喊冤呢？八阿哥，您说是不是？”
“九弟向来命好，还从不知道输的滋味呢！”胤禩暗松了口气，见尘芳又对自己伸过双手来，便笑道：“你对我那幅《九洲烟云图》还真是不死心啊！”说着，随意指了下她的左手。
他话音刚落，电闪雷鸣，婷媛惊得跳了起来，胤礻我和胤祯同时望向窗外，只见倾盆大雨如洪水泄闸，汹涌而下。划过天际的闪电，骤然照亮了尘芳高深莫测的脸，她摊开自己的左手，狡狤地笑道：“八阿哥，奴婢可没说这次要的是《九洲烟云图》，奴婢的愿望还没说呢！”
胤禩望着她左手中那扎眼的墨绿，心中一寒，对着缓缓站起与她并肩而立的胤禟，冷笑道：“果然是个精妙的赌局。”随即撩起衣摆，气愤得推门而出，胤禟忙跟着追了出去。
尘芳又摊开自己的右手，望着双掌中一模一样的翡翠耳坠，苦笑道：“果然是个好赌局。”
胤禩甩开身旁太监撑着的油伞，冲进大雨中，心中痛楚难当。雨水模糊了视线，他也不知自己究竟要前往何处，只觉豆大的雨点打在身上隐隐作痛，伴随着这肉体上的疼痛，多年来深埋在心中的种种不甘和委屈，在这一瞬间统统涌了上来，咽入嘴中的雨水咸涩苦楚。
“八哥！”同样一身狼狈的胤禟，冲到他面前喊道：“你听我说，我们不是存心想设计你的！我实在是没法子了，才出此下策。我额娘和惠妃娘娘有嫌隙，对尘芳又有偏见，惠妃娘娘还一直在太后面前撮合你们。我怕一旦下了懿旨指婚，一切就都晚了！”
“那又怎样！”胤禩推开他吼道：“难道我配不上她吗？难道我和你就不一样吗？难道就因为我额娘身份卑微，我就要把所有好东西都让给你们！这次，我再也不会退让了！”
胤禟踉跄地倒在地上，浇在身上的雨水酿起了层烟雾，他半晌才抬起头道：“八哥，咱们做个交换吧！从今后，我会是你最贴心的弟弟，我会以你马首是瞻，我会成为你最忠实的臣子！”
胤禩一愣，随意摇头道：“你在说什么，我不懂！”
“在这紫禁城里，最好的东西只有一样，就摆在太和殿上，难道你不想要吗？”胤禟沙哑的问，语气却是不容置疑的肯定。
“你简直疯了！”胤禩紧张地看向四周，又道：“怎敢说这般大逆不道的话。”
胤禟走过来，重重一跪，哽咽道：“八哥，我是疯了。我只求你向皇太后去说明，你不要娶尘芳。我会一辈子感激你，我什么都可以不争了，我帮你得到你想要的，只要你把她让给我！”
手中的绸伞骤然落地，立即被风雨吹跑到了远处，尘芳反身倚着墙沿，泪水夺眶而出。这一跪，今生何以为报！
淮阴
胤禟刚出生的时候，宜妃曾将他的生辰八字，让弟弟和硕额驸明尚拿出宫外去，找了位高明的相士掐算。明尚回来后道：“相士说了，此八字之人生于子时，乃昼夜交替，阴阳混沌之际，两仪生泰，是大福大贵之命，不过——”
宜妃听了正欢喜，见他犹豫，忙道：“不过什么，说了也无妨。”
明尚踌躇了下，道：“相士说咱们家小哥儿是个韩信命，慧根聪颖，英姿勃发。本有傲视群雄，问鼎天下之能，却因屈居人下，而前途坎坷。”
“韩信？”宜妃喃喃自语，她是满人，对这汉史不熟，明尚自然也不会和姐姐直说，从袖口里掏出张黄纸，道：“这是那相士写的，您看看吧。”
宜妃接过一看，只见上面几个粗浅的汉字，她倒还认识。待看完后，自己越发的不解，连夜找了《史记》，让个识字的太监，将韩信的生平纪事念予她听。从最初的胯下之辱，萧何夜追；到后来的拜将封王，三军统帅，一人之下，万人之上，天下莫敢与之相争；直至最后淮阴黜侯，为萧何所骗，被吕后斩杀。韩信的一生何其辉煌，又何其令人扼腕。
宜妃对这汉人的八卦占卜之术本是将信将疑，但终非祥瑞之事，自此便烙下了个心病。幸而胤禟自幼生得唇红齿白，又机灵乖巧，很是招人喜欢，除了太子外，皇上最疼爱的便是他。可是待他逐年长大，却和生母地位卑贱的八阿哥胤禩渐渐亲近，整日往惠妃那里跑，后来从婷媛口中得知，胤禟每回去长春宫，总会去看望那里的八公主伴读董鄂格格。宜妃乘机会去看过那格格，生得眉目如画，且口齿灵慧，是个百里挑一的好姑娘。只可惜落花有意，流水无情，看着自己的阿哥为了个女子，整日里魂不守舍，怠慢学业，她既是生气，又是心疼。
寻了一日，宜妃在和惠妃闲聊时，谈起想和她结亲的意愿，却不料惠妃双目一横，道：“咱们家的尘芳年纪还小，又未参加过选秀，怎能私下就定亲事。再说了，那孩子心气高，若不是拔尖的人才，可入不了她的眼。”
宜妃当时气愤交加，至此作罢。总算等到那格格被她阿玛接出宫，胤禟好歹安生了两年，自己也就在快淡忘此事时，那日却在宫中的侍选秀女中又见到了她。依旧是那么秀丽飘逸，温婉可人，唯一改变的，便是那原本娇俏无愁的笑廧中多添的那抹忧郁。
“站住！”在雨廊下看水中红鲤的宜妃厉声呵斥，唤住了在面前经过，却对自己熟视无睹的尘芳。
浑身湿透的尘芳恍然回过身，怔怔地看着宜妃，良久方才下跪请安。
宜妃冷笑道：“才过了多久啊，董鄂格格连这宫里的礼数都忘得一干二净了，看来这教秀女规矩的嬷嬷们都太宽容了！依照我说啊，就该将这些不守礼数，漠视宫规的奴才们统统赶到外边的雨天下，顶着碗跪上三个时辰。看谁还敢逾越！”
见尘芳低头不语，宜妃又道：“我在这宫里待了二十多年了，还从没见过哪个做奴才的，竟敢爬到主子头上来，肆意撒野戏弄！我知道你心高气傲，是个不可小窥的丫头，但是咱们把丑话说在前头，无论你将来是入宫封妃作嫔，还是成了王爷贝勒的福晋，总之别和九阿哥牵扯在一起，我可不能让你把他给毁了！听到了没有？”
宜妃见她虽不出声，只道她是怕了，便向一旁的老嬷嬷使了个眼色。
那老嬷嬷领会地走过去，扶起尘芳道：“格格快起吧，这细皮嫩肉的别磕出淤青才好。格格也别怪宜妃娘娘，娘娘是看九阿哥和您亲近，着急了才发牢骚的。您还不知道吧，昨日里，和硕额驸已和娘娘商定了九阿哥和婷媛格格的婚事，就等皇太后点头了。娘娘是怕您啊，竹篮打水一场空！”
此刻尘芳已身形摇曳，如风中蒲柳。
宜妃略是不忍道：“好了好了，看你淋了雨，快是回去换身衣服，免得着凉。你只需记着我的吩咐，我便也不会为难于你。”说着，便扶着个小太监要走，忽听到身后的老嬷嬷喊道：“格格，您这是做什么？娘娘！娘娘！”
宜妃回身一看，只见尘芳冲进大雨中，直直地跪在青石地上，望着她大声道：“娘娘，尘芳对不起您！尘芳甘愿受罚！”
“你这唱的是哪出戏？你是故意和我作对吗？”宜妃跑到廊沿边，气结的喊道。
滂沱的大雨令尘芳说话都倍感吃力，吞咽下口雨水后，她朝着宜妃重重磕了个头道：“奴婢对不起您！奴婢不能听您的话，奴婢想和九阿哥在一起，奴婢要陪伴九阿哥一生！”
宜妃煞白了脸，望着那淹没在雨幕中，纤细瘦弱却依然倔强的身影，她突然感到莫名的害怕，十多年前那相士黄纸上的两行字，俨然浮现眼前。
——“成败因萧何，生死在妇人。”
青柳摇曳，昙花送香，婷媛手执着盏六角宫灯，独自走在御花园的九曲回廊上，隔着临廊的水面，凄凉的箫音渐渐传进了耳内，她不禁寻声找去。来到御池一处阴暗的角落，见一个孤寂的背影正坐在池边的矮石上，清淡得犹如这夜幕中的和风。
待一曲完毕，胤禩呆望了湖面良久，方站起回身，猛看见背后的人。
“吓到了吗？”婷媛笑道，手中的灯笼照亮了他憔悴的脸，“没在撷芳殿里寻到你，便知你会到这里来。”
“有事吗？”胤禩沙哑着嗓子，婷媛白了眼道：“没事就不能来找你吗？你这曲子叫什么名来着？”
“《聪明误》。”胤禩手抚着玉箫道：“是很久以前，一个朋友教的。”
“是她教的吧！”婷媛冷笑道：“你这人，说话就是喜欢藏着，揶着点。你以为天下的人，就都白生了双眼睛？”
胤禩一怔，随即道：“你倒是知道的不少，不愧是自小在宫里长大的，耳明目聪。”
听他话中带刺，婷媛立即大声道：“紫禁城里那么多人，我才没那闲情去打听旁人的是非。我只看着你，听着你一个人而已。我知道你不喜欢吃鱼，怕辛辣，爱喝雨后的龙井；我知道你喜欢吹箫，但那是因为良嫔娘娘喜欢听；我知道你以前，总是塞银子给御膳房的刘公公，让他每逢初一，十五，在给良嫔娘娘的膳食中增添碗燕窝；我知道你怕血腥味，可每回随皇上去狩猎，总是头一个将御赐的鹿血一饮而尽；我知道你喜欢董鄂家的格格，她出宫那两年，你总会时不时地吹她的这首《聪明误》！”
“你——”胤禩狼狈地瞪着她道：“你私下里竟敢查我！”
“是又怎么！”