康熙一怔，仿佛看到多年前的那个少女，笑着对自己道：“玄烨！你是我心目中永远的巴图鲁，你会成为这世间最伟大的君主！”
珠木花回头看了眼尘芳，见她点头示意自己继续，便笑道：“这孩子口没遮拦的，皇上您且别在意。其其格的父母在她襁褓时，便过世了。说来她的身世也确实可怜，幸好这些年我们母女俩相依为命，总算熬了过来。只希望，日后她能觅得个好夫婿，也算了却我的心事。”
皇太后听了珠木花的话，松了口气，随即笑道：“我看这孩子和皇上极是有缘分，皇上何不指门婚事，将她留在身边岂不好？”
康熙拍案道：“真是极好的！珠木花，朕帮给你找个女婿，你可愿意？”
“只要不嫌弃我家其其格的出生，皇上指婚，珠木花哪有不愿意的。”珠木花笑道：“只是不知道，皇上要将其其格指给您的哪位皇孙？”
听了她这话，下面的胤禟一口酒皆喷了出来，他也顾不得失态，抓住尘芳的手腕，沉着声咬牙切齿道：“她说什么？皇阿玛的孙子！你们难道要扰乱宗族血统吗？”
尘芳忍着痛道：“你且看下去，我岂是大逆不道的人吗？”
胤禟这才松了手，只听康熙笑道：“你这丫头嘴上谦虚，心里原来早把主意打到我的孙子身上了！”他虽如此说，心中原本还存留的一点疑虑便都打消了。
“谁让皇上会调教呢？您的阿哥们站出来，一个个皆是人中之龙，只可惜当初我与九阿哥有缘无份，所以一直想把这份遗憾，弥补在其其格身上。只可惜他的阿哥，最大的那个也才六岁。”珠木花叹息，随即笑道：“其其格也是到了该嫁人的年纪，才刚到殿上时，还直盯着一位小阿哥看。我凑过去仔细一打量，果然是眉清目秀，一表人才！”
康熙哈哈笑道：“好！其其格，你告诉朕，你适才盯着的是哪家的小阿哥啊？”
其其格羞愧地捂着脸跑回珠木花身边，一头扑进她怀中，珠木花笑指着边座上一位身形修长，面容白净的小阿哥道：“就是他了。”
康熙定眼一看，惊讶道：“弘时！”这弘时今年才八岁，但因较一般同龄的孩子生得高大，所以看起来倒有十一、二岁的模样。
“皇阿玛，弘时年龄尚小，指婚恐怕太早了！”坐在弘时身边的蓝衫男子站起来，铁青着脸道。
“就差了四、五岁，比这大多的，也不是没见过啊！我看他俩倒是匹配。”珠木花冷笑道：“只是不知雍王爷拒绝，是因为弘时阿哥年纪小？还是终究嫌弃我家其其格呢？”
场面当即僵持下来，胤禛和珠木花瞪着对方皆都不作声，康熙沉凝了会道：“此事容后回京再谈吧。”
胤禛这才硬生生地坐下，冰冷无波的眼一转，望向身侧。右下桌，尘芳依着胤禟的肩，也正看向自己，笑若蔷薇，轻抚如柳。
“你不该去招惹他的。”胤禟将尘芳搂进怀内，替她挡住胤禛的目光。
“己所不欲，勿施予人。”尘芳埋首在他胸口，冷笑道：“既然他将难题抛给了我，而我又没能力解决，最好的方法，就是把难题再抛回给出题的人。以后无论事态如何发展，相信咱们四哥，定会好好保护其其格，不敢让她受到丝毫的伤害！”
缘定（上）
秋狝结束后，这日胤祥和筱琴来到慈宁宫给回鸾的皇太后请安。刚走到内殿，筱琴指着前方的人影道：“那不是四哥吗？”
胤祥定眼一看，果真是胤禛清瘦的背影，此刻他正站在堂中对着殿壁发怵，胤祥加大了步伐，走过去道：“四哥，看什么呢？”
胤禛转过身，平淡道：“没什么，只是看这墙上的梅篆写得好而已。”
只见西面的墙上挂着一副《寒塘落梅图》，画境不俗，画功却略显单薄，但画两侧的梅篆对联“五岳红梅开盛世，九州瑞雪兆丰年。”却如画龙点睛，将此画顿然拔高了一个档次。
胤祥笑道：“这是九嫂的字，太后当年寿筵上得了，很是喜爱，便一直挂在这里。”
“我知道。”胤禛背身又望着画道：“这梅花篆体空灵、清雅，是书法中的千古奇葩。早在商朝便已有了雏形，到了汉代更是成了欣赏收藏的佳品。我府中便收有一幅宋代林和靖的梅篆字帖，细看来，这题字之人的功力，竟可和那‘梅妻鹤子’的林和靖不相上下。”
“先前也只是听闻九嫂的才女之名，现经四哥这么一说，果然是眼见为实，名不虚传啊！”筱琴拍手笑道。
胤祥则疑惑地问道：“这幅《寒塘落梅图》挂在这儿也有好些年了，四哥为何今日才这般重视？”
“是啊，我以前为什么没注意到呢？”胤禛颔首道：“这篆形似梅花，所谓字中有花、花中有字、远看是字、近看是花，的确是让人雾里看花，琢磨不透啊！”
筱琴听了，不禁叹道：“九嫂文采出众，我若有她的一半才情，那该有多好啊！”
“傻妹子！”胤禛转过脸，严肃的脸上竟显露出一丝笑意道：“像你这般安分守己的，才是真正有福气的人。女人太聪明了，不见得是件好事。光看这幅画，就知道作画题字之人，是耗费了多少的心思啊！难怪当年，太后会松口答应他们的婚事！”
康熙三十九年的十月初十，正值永定河堤工程竣工，又逢仁宪皇太后六旬万寿节，康熙帝制作了《万寿无疆赋》，亲书围屏进献，一时间普天同庆，宫中上下人等为了夜间的华诞寿筵忙碌不己。
胤禛预备去德妃的永寿宫，商量寿礼的事，刚走到一处馆榭，却见皇太子的贴身太监正守在馆门外张望，忙闪身到墙角。心中略迟疑了下，便从墙后绕到馆榭的背面，那里虽看不到馆内的情景，却能清楚地听到内中的谈话。待贴墙屏息而立，却听到皇太子和一个女子的对话。
“你果真要参加选秀？”胤礽望着眼前这朝思暮想的容颜，清丽依旧，只是却没有了当初的温柔甜蜜。
“回太子殿下，奴婢是按祖制参选，不敢违例。”尘芳的脸虽对着他，眼神却飘忽不定。
胤礽沉凝了下，道：“小敏——还好吗？”
“回太子殿下，小敏很好。”尘芳恭敬道：“由于奴婢此次是来选秀的，她不方便同行，便安顿在京郊一座别院。”
见她冷若冰霜，胤礽酸楚道：“梅儿，我们之间何苦要落到如此田地呢？这两年来，我昼夜自责，终日悔恨。难道这样还不够吗？你真得就如此绝情？”
“谢太子殿下的抬爱，奴婢人微福薄，承受不了您的这番心意。”尘芳说着，便想挪步而去。
胤礽一把抓住她的胳膊，哑声道：“别走，我不会放手的！”
尘芳抬脸望着那双饱含痛苦的眼，琥珀色的眼珠里是浓得是化不去的沧桑和郁结。她垂下眼，良久，方哽咽道：“那年遇见你时，我还太年轻，对这个世道，这个宫廷认识得还太肤浅。我以为只要彼此情投意合，便可以永结同心。但是我却忽略了一点，你不是一般的皇子，你是大清国开国以来的第一位在立的储君，围绕在你身边的荣辱是非，不是仅凭我一个弱女子便可以从容应付的。”
“我会保护你啊！”胤礽急道：“我是皇太子，有谁敢伤害我喜欢的女人！”
“可是伤我至深的人，不正是你吗？”尘芳冷笑道，胤礽一怔，抓着她的手劲也不觉松了下来。“我曾发誓‘同辇随君侍君侧’，可如今，就算我对不起你吧！对于你所有的一切，我都力不从心，无法承担。”
“那胤禟就可以吗！”胤礽厉声道：“难道我还不如他吗？”
尘芳心头一寒，推开他的手道：“你明知我若随了你，日后必然会痛苦，却仍一昧抓着我不放。他虽执着，却曾愿意对我放手，宁愿自己痛苦，也不忍心看着我失去欢笑。光凭这点，你就不如他！”
胤禛听到此处，便无意再停留，浅步离去。才拐了个宫角，却见太子妃石氏正盈盈走来，忙上前行礼。
石氏问道：“四弟，可曾看见太子殿下？”
胤禛想了下，道：“没见啊！想是还在皇上那儿吧？”
石氏疑道：“我刚从养心殿来啊，这倒奇了。太子殿下这么个大人，竟会凭空消失了不成？”
胤禛干咳了两声，却见个小太监急急忙忙地跑过来，在石氏耳边低语了两句。石氏当即黄了脸，匆忙向前面的馆榭走去。胤禛叹息了声，顾自离去。
“只要你能原谅我，即便倾我所有，也在所不惜。”胤礽面无血色道。
已走到门口的尘芳，听了这话，转身又道：“你说倾其所有？那你能放弃皇太子的身份，远离朝堂，做个不问世事的闲云野鹤吗？”
胤礽当即愣了，惶然道：“此事怎可能？我是——”
“道不同，不相为谋。”尘芳摆手，苦笑道：“所以胤礽，不要再为难我和你自己了，这就是你我的宿命。”
胤礽颤抖着唇，喃喃道：“宿命？这并不是我要的。”
尘芳不忍道：“你自幼学习帝王之道，文治武功皆是出类拔萃的，只是遇事太过优柔寡断，瞻前顾后。从今后需得硬起心肠，对你的那帮臣子亲信也莫太过放纵，还有皇上不喜皇子们私结党羽，你别犯了他的忌讳，还有你——”说到此，她突然红了眼，闷声道：“总之，你保重吧！”
推开门，咋见石氏赫然站在外面，尘芳先是一愣，随即恢复常色，请安后迈门而出。