你——你简直是个不知廉耻的女人！”
尘芳登时黄了脸，用力挣扎道：“你放开我！你弄疼我了！既然我不知廉耻，你竟可以解除婚约啊！有的是三从四德的女人要嫁给你，也不稀罕少我这一个！”
“你说什么？”胤禟气红了眼，摇晃着她道：“你敢再说一次！”
“我说，我说——”尘芳待看清他眼中的失落和恐惧，不由冷静下来道：“我不会离开你，胤禟！我，决不会背叛你！”
胤禟心中一滞，放松了双手，随即又道：“那个洋人呢？”
“他只是朋友。在他的国家里，男女朋友可以一起跳舞，也可以吻脸颊，那是社交礼仪。不信你可以去问搞洋务的大臣们。”尘芳垫起脚，亲啄了下胤禟的唇道：“但只有这里，才是留给最心爱的人的。”
胤禟不觉缓和下神情，低喃道：“我——没伤着你吧？即便是这样，以后也决不准做这么出格的举动了。我不能忍受任何男人碰你一下。”
“好，我答应你。那现在，就把人都叫回来吧。”见胤禟又要变脸，尘芳叹息了声，倚进他怀中安抚道：“相信我，是他让我明白了，原来这世间的痛苦，并不仅仅止于生离死别这般简单。是他让我知道了，我现在所拥有的，是多么弥足珍贵。”
月光下，一个穿着漆黑教袍的异国青年，吹着口哨，步履轻快地踏上了前往他乡的道路。
穆景远，被命运最苛责的人。每一次他都满怀着希望来到人间，却又带着无比的遗憾离开这个世界。每一次，他都用一生的时间在寻找着自己的爱人。他曾去过人烟罕迹的洪荒之地，曾到过繁荣先进的富庶之国，穿过汪洋沙漠，走过天涯海角，可一切的艰辛并不在于每日的奔波劳碌，更缘于那刻骨的失落孤寂。千万年的斗转星移，世代的失之交臂，可他仍不曾气馁，在岁月的长河里依旧满怀憧憬的不断寻觅。
当知道了穆景远的故事后，我曾困惑于他为何如此坚忍不拔。他则望着夜空中那疾驰而去的流星，洒脱地笑道：“得之，我幸，不得，我命，如此而已。”
得之，我幸！岁月穿梭，历史轮回。胤禟，与你的姻缘，决定了我必须容忍你生命中的其他女人。只因为已爱得太深，爱得太苦；只因为那来世已存在的我；只因为想再一次今生能与你相逢！
祝融（一）
阴暗潮湿的监牢里，霉臭熏天，地鼠和蟑螂放肆地在囚犯的身体上爬行游窜，还不时啃咬着他们的身体皮肤。年轻的狱卒早已麻木了囚犯们的呻吟和哀嚎，面无表情地巡视过一间间牢房。这里是死牢，没有人会来探视囚犯，这里也是地狱，到了此处的人，向来只有站着进躺着出。
走到最后一间牢房，年轻的狱卒留意地瞄了眼里间的犯人，见他呆滞地盘坐在冰冷的泥地上，双眼无神地望着墙顶的那方窄窗。黯淡的阳光照着他那张满脸络腮，已辨不清容貌的脸。
这个死囚在此处已关了将近十一年，听个老狱卒说，当年他是被判了斩立绝的，却不知为何刑期一拖再拖，如今案底早被刑部封存，这死刑便成了遥遥无期的囚禁。
“莫不是有人要保他？”当时年轻的狱卒揣测道。
“傻子！若真是要保他，为何几次皇上大赦天下，他都没被解救出去。”老狱卒捋着花白的胡子，冷笑道：“听说这人曾经还是个将军，落到如此田地，定是得罪了权贵。且是犯了大忌的，才会让他生不如死的活在这世上。”
生不如死！
年轻的狱卒望着那口中喃喃自语的犯人，周身不禁打了个冷颤，想到一辈子都要被关在这不见天日的牢笼里，还真不如一刀砍了脑袋来得痛快。
那牢房里的囚犯，艰难地抬起戴着刑具的双手，努力想触及从窗缝中射入的几缕阳光。有多少年没有晒过太阳了？曾经的他，在炽烤的骄阳下校兵训练，在温暖的煦日中赛马狩猎。可转眼间，一切的荣华富贵皆成了泡影，夺官削职，刑场待斩，再到这刑囚十年。自己犹如豺狼爪下的猎物，被任意摆布待啖。
“安巴灵武，为什么不能只做个简简单单的军人呢？”那一天，董鄂七十失望地问自己道。
是啊，为什么当时自己不能挣脱名利的诱惑，不去归附在皇太子的羽翼下，只做个单纯的战士呢？如若真的如此，也许今天自己仍还在沙场战敌，还能纵马平川，也许早已马革裹尸，魂归故里。可无论怎样，都比囚刑在这牢笼里要好上千万倍。
“我悔啊！我好悔啊！”安巴灵武一遍遍的自语。可再多的悔恨也无法弥补他所犯下的过失，再多的惩罚也不能将他带回到康熙四十年的那个冬天，那个除夕的前两日。
“安巴灵武！”
听到声娇唤，安巴灵武回身，见是太子妃一身紫貂的裘袄，捧着手炉，笑意盈盈地站在厅前。他忙走上去，磕头请安。
石氏和善地问道：“将军是要去哪里啊？”
“回娘娘的话，前些日子，京城一带有前朝余孽作乱，太子殿下派奴才去调查此事。现已查到了那些乱贼盘踞之所，正要回禀太子殿下，已待请旨反剿。”安巴灵武如实答道。
石氏颔首道：“乱臣贼子，本该当诛。将军可莫要手下留情。”
安巴灵武连声称是，忽见太子妃的心腹尚嬷嬷，神色欢喜地走过来，道：“娘娘，查到了，在京郊胡家屯的绿柳别苑！那——”
石氏警惕地看了眼安巴灵武，尚嬷嬷这方忙收口。见此情景，安巴灵武忙跪安告辞。才起身，又听尚嬷嬷急不可待地低声道：“太子殿下要找的宫女，就在那里！”
安巴灵武脚步一缓，果又听石氏道：“小声点，当年那桩丑事，太子殿下花了多大的力气才掩盖下的。若不是那丫头跑得快，还能容她活到今天？这次切不能走露了风声，让那些居心叵测的人占了先机。”
两人越走越远，已听不清谈话。安巴灵武从蛛丝马迹中，恍然想到了五年前那场关于皇太子秽乱宫廷的流言风波。太子妃说的人，便是那个宫女吗？
胤礽接过安巴灵武的奏本，翻看了下，见到最后一页墨迹犹干，不禁疑惑道：“这似刚新添上去的吗？”
安巴灵武迟疑了下，道：“是奴才刚得了的秘报。”
胤礽颔首，朱笔一挥，丢回给他道：“率领你麾下的骁骑营，即刻予以围剿。”
安巴灵武磕头领旨，抬脚正欲离去，却又被皇太子唤住。只见胤礽垂目静思了会，手指猛敲击了下桌面道：“听说大阿哥也在追查此事，你要速战速决，切不可有一个漏网之鱼。即便是乱贼的一根头发，宁可要化为灰烬，也不能落到他手里。”
“奴才明白。请太子殿下等奴才的好消息。”安巴灵武精神抖擞，虎步生威地走了出去。
由于除夕将至，各州府上报呈阅的公文骤然增多，待胤礽处理完近日堆积的奏章后，已是华灯初上之时。正欲传膳，却听得门外的太监通报，忙召见来人。
只见一个面生的小太监走进来，磕头道：“奴才六合给太子殿下请安！”
胤礽示意他起身，随即问道：“最近有什么动静吗？”
“回太子殿下，自董鄂格格五月里回到宫中，九阿哥便经常去长春宫走动。除了上月和十阿哥一起，到过八阿哥的府中探视八福晋的病情外，并无其他异动。”六合道。
“去长春宫的时候，没遇到大阿哥吗？”胤礽饮了口茶道。
“凡是奴才跟随着的几次，都没遇到。”六合又道：“其他的时候，奴才虽没在场，但也打听过，的确没和大阿哥碰过面。还有——”
见他犹豫不绝，胤礽皱眉不悦道：“吞吞吐吐的做什么，还有什么不能说的吗？”
“奴才只是觉得此事困惑。”六合清了清嗓子道：“照理说，九阿哥这般地疼惜董鄂格格，原该是知无不言，言无不尽的。可是有一次，奴才亲耳听到，九阿哥嘱咐长春宫的宫女红艳，要她时刻注意董鄂格格的动向，尤其是和哪些阿哥、侍卫照过面，说过话。”
“是吗？”胤礽冷笑道：“终究是不放心了。他还在追查那洋教士的下落吗？”
“仍派人在察访，可惜至今没有收获。”
“老九的性子一直是这样，他表面上看似越不在意，其实心里就越在乎。当初我还纳闷，他怎么会如此轻易就放过那洋教士？”胤礽眼中闪过一丝异彩，冷哼道：“该是害怕了吧。他如今也尝到了患得患失，无所适从的滋味了。”
六合见胤礽脸上逐渐浮现出笑意，不解道：“太子殿下，您的意思是——”
“一旦有了缝隙，裂痕便会越来越大。”胤礽转而笑道：“这一年来，你做得很好。待事后，定会有重赏。只不过，你此刻过来，不会有人起疑吗？”
“今夜奴才不当值。同房的太监跟随九阿哥，接董鄂格格出宫去了。没人会注意到奴才的。”
“哦，他们去哪里了？”胤礽随口问道。
“绿柳别苑。”六合回忆道。
书房外侍候着的太监和宫女，突然听到屋内皇太子的惊呼，皆慌张地蜂拥而入。只见胤礽面色灰暗，摇晃着身子，颤微微地指着门外，极为痛苦地道：“快！快把安巴灵武追回来！快把他给追回来！”
听到远处传来的喧闹声，尚嬷嬷关上窗，转身不禁奇道：“娘娘，安巴灵武真的会那样做吗？”
石氏边欣赏着手中光灿夺目的蟾桂玉雕，边道：“一个连自己同朝共事，朝夕相处了十年的同僚都可以出卖的人，怎会如此轻易就放弃这个邀功的机会？