“谢谢叔叔！”男童坐下后，一双黑白分明的眼望着桌上的菜肴，止不住咽着口水。
见他馋涎欲滴的模样，胤禟浅笑着递过一支鸡腿道：“你叫什么名字？小小年纪，怎得一个人在外闲晃啊？”
“家里人都唤我七少，您叫我小七吧！”男童接过鸡腿，脸颊双侧各现出个深邃的酒窝，笑嘻嘻道：“听说崇武客栈的面食好吃，我特意跑过来品尝，没想出门时竟忘了带银子，白跑一趟。”
胤禟闻言，便又将自己还未动筷的一碟子翡翠水晶包推到小七面前，见他吃香斯文，笑意更深道：“长得好生齐整！看你这身装束，想来不是大清的子民吧？”
“谁说不是大清子民了！我的家的确不在这里，我的朋友和伙伴也皆是外国人。”小七嘟囔道：“但即便没剃发留辫，没穿长衫马褂，我虽然是个货真价实的中国人啊！我娘说了，只有黄河的水，才可以孕育出似我这般漂亮的黄皮肤和黑眼睛。”
胤禟一愣，随即抚摸着小七柔软的乌发，频频点头道：“好孩子，果然有血性。你的爹娘将你教导地很好，待你长大后，必能出人头地，创立一番大事业。”
“叔叔，您给我吃鸡腿和包子，您也是个好人。”小七笑眯起眼，津津有味地吃着点心。
“你虽伶俐，毕竟涉世不深，今日幸而遇到我，若是碰到个心怀不轨之人，将你诓骗拐卖而去——”说到此，胤禟也自觉惊险道：“此刻你的爹娘必已察觉，岂不正焦急万分。我看你还是早些回去，报个平安吧！”
小七想了想，拍着手起身道：“叔叔说得对，那我便告辞了。谢谢叔叔了！”
见小七离去，胤禟心中竟油然而生一股不舍之情，又唯恐他再生枝节，不禁匆忙结了帐，尾随他而去。
穿街过巷，一路往南，走了约莫半个时辰，胤禟但感人潮越涌，空气中弥漫着浓重的烟味，原来竟是到了泉州天后宫前。只见青石盘龙，角脊凤尾，两侧石刻麒麟，浮雕仰莲连珠，整个天后宫布局错落有致，构筑精巧富丽。
“请妈祖娘娘保佑我儿子平安回家！”
“妈祖娘娘保佑，保佑我此次出海风平浪静，一帆风顺！”
“妈祖娘娘保佑，保佑我的孩子能够早些见到他的父亲!”
天后宫中香火鼎盛，善男信女的喃声祈福传入耳中，令胤禟心中闪过异样，他抬眼望着正殿中慈眉善目，金光耀眼的妈祖像，低声自语道：“妈祖？泉州妈祖？泉州码头？”
眼前矮小的身影闪过，不及细思，胤禟忙追了过去，待走出正殿，只见殿后的庭院中栽种着数株樱花，树姿洒脱，琼花云叠，清香溢鼻。
“娘！我回来了！”小七叫嚷着，向树下一粉衣女子跑去。
那女子一身淡粉色蝉翼薄纱洋裙，裙子褶皱处镶着白色镂空花边，黑发简单地盘了个团髻，用一朵紫罗兰的宝石发簪固定住，待她回首，面上遮着轻而薄的绢网，五官模糊，依稀不清。
见小七已安然回到母亲身边，胤禟微笑着转身离去。刚走了两步，他顿然停下，疑惑地抚上胸口，感觉着自己急速加快的心跳。
女子的面纱飘然落地，一双含泪的美目深情地望着前方欣长消瘦的背影。
胤禟僵硬的回过身，当两人的目光相遇时，时光仿佛在这一瞬停滞，天地间似乎只剩下他们的存在。春风吹抚，满树莹洁，落英如雪，漫天飞舞，花海中的两人凝视良久，热泪禁不住潸然而下。
屏息望着小七一步步向自己走来，胤禟泪目生痛，不觉缓缓蹲下身，激动地无语言表。
回望了眼自己的母亲，小七红着眼，手抚上胤禟的脸，呜咽道：“我在家本该排行第七，所以大伙儿都唤我七少。娘说，因为我的父亲，希望我能成为像贺腾叔叔——那样侠骨柔肠的铮铮铁汉，所以给我取名唤作弘腾，——我的全名是爱新觉罗弘腾。”
新生
海天交界处霞光万道，红日缓缓升起，空气中弥散着咸湿的潮气，白鸥不断在头顶盘旋嘶鸣，海浪拍击着船身，溅起雪花般的泡沫。
望见依偎在船栏上的身影，尘芳浅笑着走过去，将脸贴着那宽阔的背脊，低语道：“在想什么呢？”
“在看日出。”胤禟转过身，将她揽入怀中沙哑道：“当真切地看到月落日升，我才敢确定现在的一切都是真实的，而不是我的梦境。”
尘芳心中一痛，手抚着他的面颊哽咽道：“我知你这些年来受了许多的折磨，但如今已苦尽甘来，咱们至此再也不会分开了。”
“若说折磨，又怎及得上我对你的伤害呢！”胤禟握住她的柔痍，红着眼道：“你可知当我满怀憧憬，依约去到泉州，却苦候你不至时，心里有多害怕吗？”
提及此事，尘芳不觉破涕而笑道：“傻子，那都要怨你当初没学好拼音！我明明在秘函上写着‘泉州妈祖’，偏生你拼成了‘泉州码头’！”
“说到拼音，你倒是个未卜先知的，事事都掐算得这般精准。”胤禟呵呵笑了声，又道：“若非腾儿，你我不知还要延搁到何时才能相见。”
话音刚落，便听到甲板咚咚作响，却原来是弘腾卷着裤脚，赤足跑过来，手中晃荡着水桶，对两人笑道：“爹！娘！小七钓了尾大鱼，这就交给厨子做汤去！”
见弘腾哼着小调，蹦蹦跳跳地入了船舱，胤禟不觉浅笑道：“这孩子，我初见面时便觉亲切，当时还心泛疑惑，直到尾随着他找了你，这方才恍然大悟。原来腾儿这孩子，长得像我，除却那双像他额娘般漂亮的眼睛，他简直与我似一个模子里刻出来的。”
“腾儿这孩子外表看似斯文，其实骨子里可调皮得很呢！他是个出了名的孩子王，专会指使手下的那帮孩子调皮捣蛋，和他阿玛一样会耍心眼用心计。”尘芳白了眼胤禟，又不觉感慨道：“但若非有他，我这些年也是熬不过来的。只可惜兰儿执意要留在土尔扈特，无缘见到她这个胞弟。”
胤禟收敛起笑意，拧眉问道：“当初你忍心弃我而去，可是因恨我入骨？我仍记得那夜你对我说的话，我——我真的不是你最爱的那个男人吗？”
“若是无爱，又岂有恨？”尘芳依偎入胤禟怀中，叹道：“你我夫妻情深，我又岂不知你当时心智蒙蔽，身不由己。只因我去意已决，又恐你恢复记忆后愤然自尽，故而才说出那般绝情的话来。若非如此，又岂有今日的团聚？”
“你这一去倒是潇洒，却不知这五年来，我度日如年，过着如同行尸走肉般生不如死的日子。”胤禟手臂一紧，颤声道：“日日心痛，夜夜惊噩，至今提起都惶恐失措！”
“百密一疏，朱氏的瘁然亡故，是我始料未及的，可怜让你受苦了！”尘芳望着胤禟发际间的鬓白，心酸道：“阿九，当时你我行同陌路，我又不愿委曲求全，苟且偷生。于是便孤注一掷，猜了一个谜——”
“猜谜？”胤禟疑惑道：“是什么？”
“在我跳下关隘昏迷的那段时日里，我猛然回忆起了一件事，当时虽然还懵懂不解，却隐约感到其中与你我千丝万缕的联系。”尘芳摊开胤禟的手，指尖划过其上纠结的掌纹，饱含深意道：“何为过去？何为未来？当我尝试之后，奇迹般地怀上腾儿时，便终于明白了前后的因果。所以我方才决定要离开你！”
“我不懂，你当时明知身怀六甲，却为何要执意离开！”胤禟摇头道：“难道腾儿的存在，不值得你我共同分享这个上天赐予的惊喜吗？”
“如同在黑暗中迷途的人，看到了启明星一般，腾儿的存在让我看到了希望，更让我看到了你我的未来。”尘芳仰起脸，含泪望着胤禟道：“历史的确不能改变，史书无论是增添或抹擦去一笔，都是不可奢求的。但历史的存在，并不是为了让渺小若沧海一粟的我们固步自封，而是要鞭策我们为求生存不懈地去努力。”
“历史？”胤禟耸着肩，带着丝无奈笑道：“史书上的爱新觉罗胤禟，定是个短命的落魄之人。”
“史书不过是轻描淡写的两笔墨迹，真正的历史却是我们用血泪在撰写的。富贵荣辱任由他人评述去，你——永远都是我的胤禟，我此生至爱的阿九！”尘芳垫起脚尖，轻啄了下胤禟的唇笑道：“我的王子，你可已准备好迎接新的挑战？”
胤禟俯视着她，嘴角荡漾起笑意道：“只要有你在，我无所畏惧！请问美丽的公主，这艘船将带我们驶向何方呢？”
尘芳迎风而立，双目奕奕有神，手指着前方大声道：“我们要去的地方，在大海的另一端。那里有着广阔无际的原野，延绵百里的黄金海岸，那里没有大清的富裕繁荣，也没有我们熟悉的家人朋友。文明才刚刚踏足那片大陆，而那里将会是我们新生的开始，一切都是要依靠自己的双手重新创造！”
“听起来还是个未曾开化的地方，但只要有人的地方，便有买卖可做。”胤禟颔首笑道：“梅儿，你说了这许多，还没告诉我究竟是哪个国家啊！”
“嗯，现在还没建国呢？该怎么称呼呢？”尘芳迟疑了下，突然拍掌笑道：“咱们姑且称她为‘美丽之国’吧！”
“美丽之国？”胤禟喃语，回首望着船尾一望无垠的碧波汪洋，眼中不觉涌出热泪道：“我此生再也不能回到大清了，是吗？再也回不去了！”
“也许吧。”尘芳握起胤禟的手，远眺东方哽咽道：“他日再回首，故国遥望无期。