这一日，吴坦之收到了吴宏的信，当然，信是给杨曼的，只不过被他截了下来。吴宏在信里表示他是年后才收到了那封信，清明赶不回来，会在端午之后回来拜见嫂嫂，还给吴顼带了礼物。
信中无一字提到父母兄弟，只有一带而过的问安，完全是出于礼数上的没有任何实际意义的问安，看得吴坦之心里一阵堵得慌，不过信中也没有半点暧昧之语，似乎完全就是出于一个小叔子对嫂嫂应有的关爱，但是吴坦之还是从吴宏的笔触里，看出了一丝喜悦之情。
看来，杨曼写的那封信，还是让他这个叛逆的儿子高兴了。
真是冤孽！
吴坦之烧了信，对着灰烬长吁短叹。宏儿啊，你喜欢哪个女人不好，偏偏是她？让爹想成全你都没有办法。
想到这里，吴坦之又开始绞尽脑汁，决定一定要在吴宏回来前，把这个让人头疼的儿子的婚事给定下来。
正在他到处打听哪家有合适的女儿的时候，不过几日，便有老友从南京过来，一听他的心事，便乐道：“我这里倒有个合适的人选，姑娘正值妙龄，素有贤名，只怕吴公嫌弃她的家世，看不入眼。”
“怀涛兄说笑了。”吴坦之捋捋胡子，便问道，“不知是谁家姑娘？”
他这也算是急病乱投医，吴宏虽然是他的儿子，但毕竟只是个私生子，家世相当的，人家看不上他儿子，家世太差的，他又看不上人家姑娘，如果慢慢寻来，倒未必寻不到合适的，但是此时他急于在吴宏回来家，把生米做成熟饭，自然就顾不上家世了，只要姑娘好就够了。
当然，这个所谓的顾不上家世，也不是指寻常百姓家的女儿，要是这样，他还发什么愁，随便挑挑也能挑出十个八个来，所以说起来，这个家世也不能太差不是，吴宏再怎么说，也是他最心爱的儿子，不能太委屈了。
“苏州有个范家，吴公你知道吧。”
吴坦之寻思了一会儿，摇摇头，道：“不曾听过。”
没听过就代表这个范家上不得台面啊，至少，江南的名门望族里，范家还排不上号。
“那范希文总该听说过吧。”
吴坦之眼前一亮，大笑起来，道：“怀涛兄说的是修建那百里海堤的范仲淹否？莫非是他的女儿……不对不对……”说到这里，他连连摇头，“当年范希文调入京中为官，恰逢我因子丧而归梅里，未能一见，听闻他那时成婚未久，才有一子，便是后来又有了女儿，也不过才八、九岁，如何成为亲家？”
范家称不上高门大户，但是对范仲淹其人，吴坦之还是极为欣赏的，少年努力，为官后造福一方，顶着压力修建了长达几百里的海堤，不知救多少黎民百姓于水火，龚显著，将来在朝堂之上也是前途无量，与这样人结为亲家，倒也算得上合适。
那老友大笑，道：“我所说的那位姑娘，虽非范希文的女儿，却也差不多了。姑娘名叫范池奴，是其兄之女，因其兄早亡，便将这个女儿接到自家抚养，名虽为叔侄女，但亦与亲女无异。范家姑娘自幼便聪慧无双，范希文通晓《易经》，不曾传于自家儿子，反而尽传授于这个侄女。”
吴坦之听到这里，更是心动，表面却不露声色，只听这个老友继续说下去。
“前些年，范希文母亲病故，他便回南京守孝，所住之处，恰与我家相邻，两家儿女，有些来往，关系甚厚。那时范家姑娘也不过才十一、二岁，瞧着已是眉清目秀，如今虽不知模样，但大抵是差不到哪里去的。如今范希文入京为官，范家姑娘却未曾随行，而是留在南京与寡母住在一起，如今一晃也是十七、八岁的大姑娘了，前些日子范希文还写信托我代为照顾一二，并留意可有合适人家。”
说到这里，老友一顿，斜着眼睛瞅了瞅吴坦之，拖长声音道：“我说了这许多，吴公一言不发，可是瞧不上范家姑娘呢？”
吴坦之哪还不知道这个老友爱作弄人的性子又发作了，笑骂一句，道：“怀涛兄哪里话，我是在想，不知范家姑娘可瞧得上我那不成器的儿子。”
“你那宝贝儿子，我瞧过，啧啧，那模样儿没说的，文才又好，虽说是个私生子，到底是吴府出身，上了族谱的，哪有瞧不上的。只不过……”老友突然笑容一收，“宏侄年已二十有六，至今未娶，其中原因，我虽不知，但也望吴公仔细考量，莫害了范家姑娘才好。”
由这话便可知，这位怀涛兄和吴坦之的关系，好到没边了，所以才这么直言不讳。以前吴宏推拒过吴坦之给他安排的亲事，而且不止一次，这位老友都是知道的，吴坦之没少向他吐过苦水。
被他这么一说，吴坦之迅速泄了气，然后狠了狠心，一拍桌子，道：“这次由不得他，我是他爹，儿子的亲事由我说了算，他不认也得给我认。”
不说吴坦之之后怎么托老友向范家提亲，杨曼此时也有些烦恼。
自搬家以后，她要处理的事情渐渐多了起来，虽然说手下的人是比在文魁院的时候少了，但是现在她什么事情都要亲自去管，大到亲朋邻里的交际往来，小到鸡毛蒜皮的琐事，值得庆幸的是，有宋仁致这个得力管家在，至少那些佃农田地不用她去操心了，米店也放手交给了宋仁致去经营，她只要专心顾着茶楼和八卦就好了。
/奇/即使这样，她还是天天都忙来忙去，一忙起来，就发现想起吴宏的次数变得少了。只是偶尔才会疑惑一下，也不知道吴宏收到她那封信，会不会立刻就回来呢？
/书/她期盼能得到吴宏的回信，但是随着时间的推移，连这份期盼都淡去了。
/网/没有男人，女人一样可以生活得很好。
这不是自信，也不是女权意识的产物，只是杨曼安慰自己的话语。
不然她还能怎么办？
千里追人？
这个想法连杨曼自己都觉得可笑。
她没有这份勇气。
所以，像自己这样毫无胆气也无魄力更无决心的女人，也不值得吴宏那样的男人去爱吧。
他会遇上更好的，比自己好一百倍、一千倍的女人。
就在杨曼觉得自己已经可以做到心静如水的时候，她在茶楼里听到了关于吴坦之准备向范家提亲的八卦。
那一瞬间，她忘了侍立在身后的春桃，猛的站起来，却不慎失手打翻了茶盏。
“夫人，可曾烫了手？”春桃上前低问。
杨曼恍过神来，又慢慢坐下，努力让语气平静：“无事，你去换一杯茶上来。”
春桃去了，门乍开的那一瞬间，茶楼外的人声再次清晰的传入她的耳中。
“哪个范家？咱们这附近有配得上吴家儿郎的范姓大户吗？”
“哈哈哈……不是咱们附近的，听说是个京官……很有名声……叫范、范……什么来着……”
“假的吧……看你连名字都说不出来……”
这是要给谁提亲？
吴宏，还是吴宣？
杨曼死死的咬着唇，不想发出半丝儿声音，她怕她一开口，就会忍不住哭出来。
这世上最遥远的距离究竟是什么？
就是她和吴宏之间的距离。
她连哭都不能。
回去以后，日子还是照样要过，只是这大好的春光，在她的眼里，却宛如寒冬。
或许，这正是失恋的感觉。
秀娘来访
这一日，她正闷在大宅里，王秀娘突然来了。
哑女在外接待，春桃进内堂通报，杨曼连忙迎出来，却见王秀娘才在哑女的引路下，刚走到前院的葡萄架下。
“秀娘，今日怎么得空来看我？”杨曼摆出笑脸道。
“今儿正好是初一，我随婆婆往慈禅庵上香，得了空，就往你这儿来了。”王秀娘也笑着回应，然后又指着葡萄架道，“上次来时，这里还空空的，想不到一转眼，就搭上葡萄架子了。”
“入了春才种下的，不止有葡萄，你看那边一排葱兰，绿葱葱的，看着就清爽，还有宋管家特地移来的这几株山茶，不过想看它开花，还得等两年，倒是那边墙上爬的蔷薇，长势喜人，再过一两个月，便能开花了，这才爬了半面墙，到明年整个就成花墙了……还有这里，你看这个花架，是宋管家亲手搭的……这里还有几棵枣树，过几年可就有甜枣吃了……”
提到自己的宅子，杨曼便有了一些精神，介绍起来，颇有些得意之处。居然忘了请王秀娘进屋，直接就带着她在宅子各处逛了起来。
王秀娘抿着唇直笑，等杨曼说得尽兴了，她才道：“大嫂子口可干否？”
杨曼这才不好意思的笑笑，道：“看我高兴的……秀娘，屋里坐。”一边说着，她又转头吩咐春桃上茶。
“别，我跟你玩笑呢，你也别跟我客气，就陪我在这外头逛逛。”王秀娘拉住杨曼，不让她走。
两人也算是熟了，杨曼见她这样，倒也不坚持，便陪她在宅子里又逛了一会儿。
没走几步，王秀娘见前头有一处亭子，竖在假山顶上，便伸手一指，道：“我瞧那儿风景不错，咱们上去坐坐。”
杨曼忍不住笑道：“你倒会挑地方，在这亭子上，能瞧见后面那处池塘，可惜不是夏天，否则嗅着荷香，看荷叶田田，倒也别有一番趣味。”
其实亭子下面就有个小水潭，里面种了几株睡莲，还有几条锦鲤，想看美景，不用眺望，头一低就能看得到。所以那个池塘杨曼原本是打种养菱角的，但是宋仁致坚持要种荷花，杨曼拿他没办法，想想种荷花还能吃到莲藕，也就没坚持下去，由他去了。