吴坦之只能腼着脸皮，又写信过去千求万求，许了诸般好处，才让老友点头，答应带吴宣往范家走一趟。
然后吴宣只能被吴坦之逼着收拾收拾，动身去相亲了。
这一切的内情，杨曼都不知道，她根本就没有想过，吴宏都不用露面，这件事自然就有了收场。但事实上，却是吴宏早有计较的。
只能说，原本，吴宏并没有藏匿起来的心思，只是他一回到无锡，就听说了吴范两家要订亲的事情，虽然传言中并没有指明订亲的主角是谁跟谁，但是出于对父亲的了解，吴宏一下子就明白，这分明是吴坦之为了让他对嫂嫂死心而使出的一招釜底抽薪。
于是，吴宏当即就决定隐藏起来不露面，同时让甘大帮忙到处散拨他遇到海难的谣言。他很清楚，三人成虎，谣言一旦传扬开来，就成了真，只要自己一直不露面，这个烂摊子自然会有人收拾。
吴宏一直在找机会想跟杨曼偷偷见一面，他只要一个当面说清楚的机会，一个回应，不管这个回应是他想要的，还是不想要的，以后的路要怎么走，只看她能给他一个什么样的答案。
当然，杨曼永远都不会知道，在他和她见面之前，吴宏已经悄悄和吴顼谈过了。杨曼深居简出，很难有机会见一面，可是吴顼就不同了，小家伙天天要上学，路上多的是机会见他。
否则，吴宏又怎么能有机会将那一纸报平安的信，送上杨曼手上呢。没有吴顼的点头，砚童可不敢随意传递书信的。
杨曼更不会知道，她把吴顼教育得这么人小鬼大，事实上，早在她下定决心之前，这个鬼灵精的儿子，已经把她卖了。
“宏叔叔，你会对我娘好吧？”
“你也会对我好吧？”
“不许凶我，不许打我，不许骂我，不许吓我，不许整天板着脸，有人欺负我和我娘，你要出手揍他……还有还有，你揍金家那个坏蛋的本事，都要教给我……”
“你都答应了？好吧，我认你做爹……”
可以想见，当时吴宏的表情是怎样一个囧字，他甚至有长期感化这个侄子的心理准备，谁知道这小家伙一上来就给他这么一个惊喜。
当然，搞定了小的，并不表示他就可以顺顺当当将自家嫂子偷出来远走天涯。尽管对吴家有诸多不满，但是吴宏还是不会做出有损吴家声誉的事情，他考虑了很久，才终于想出一个万全之策。
说起来很容易，做起来很难。
这一次，吴宏消失了整整三年之久。
杨曼不知道他去了哪里，做了什么，她只是平平静静的过着自己的日子，看着吴顼一天天的长大，冷不丁也会被小家伙追着问想不想宏叔叔，看小家伙贼头贼脑的模样，她直接就是一个毛栗子打回去。
这三年里，吴宣娶了范家姑娘，别看他去相亲的时候不情不愿的，媳妇娶回家以后，整天昵在一起，也不嫌骚得慌。
吴珍容回了一次娘家，怀里抱着一个白白胖胖的儿子，和丈夫也是恩爱得很，只是杨曼问她可有什么新诗作的时候，她沉默了很久，才轻描淡写的说了一句：“久不闻书香矣。”
吴宜还是在苏氏的主张下，买了一个眉清目秀的少女为妾，讽刺的是，就在他纳妾的半个月之后，王秀娘被检查出有了身孕，十月怀胎，生下一个儿子之后不久，那名妾室就被以犯了大错为由，被转卖了。
陆氏倒是没什么变化，她对自己的丈夫根本就不抱什么希望，随他在外面怎么花天酒地，只把一片心思放在儿子的身上。她见杨曼把吴顼教得十分机灵，又孝顺，便也时常上门讨教母子经。
吴家其他几个还没有出阁的姑娘们，在这三年里，都陆续的嫁了，或好或歹，都不用杨曼去操心，唯一让她费思量的一桩事，就是她家的大总管宋仁致，居然和哑女搭上了，让她怎么都没想明白，这两个人是怎么搭上的？
这大概就是情人眼里出西施的典型吧。
宋仁致原来是有妻子的，而且还是个秀才之女，知书识礼，可惜吃不得苦，在宋仁致获罪的那段日子里，跟他离婚了。从这以后，宋仁致就是孑然一身，而哑女也是无亲无故，又不会说话，跟人交流都很困难，宋仁致看她可怜，就教她写字，结果一来二去，就看对眼了。
哑女虽然不会说话，但是宋仁致觉得她勤劳忠厚，是个能跟他一起吃苦的。
宋仁致虽然年纪比哑女大得多，但是哑女觉得他为人可靠，心地又好，很有安全感。
于是，杨曼就做主，把哑女许配给了宋仁致。她甚至去求吴坦之出面，将宋仁致的脱籍文书提前弄了出来，让宋仁致脱去贱籍，倒也换来了宋仁致的一片感恩之心，更是卖力为她管好名下的田地产业。
不过哑女嫁给宋仁致之后，春桃似乎极不开心，做事也不怎么上心了，杨曼觉得她年纪也不小了，就将她送还给高氏，请高氏做主为她婚配。高氏倒是没说什么，收回了春桃，一转头又派了个碧珠过来。这个小丫头似乎有些娇气，杨曼用得不顺手，就将她打发给浣娘做下手，自己重新在人牙子那里买了个合心合意的放在身边□。
一转眼，三年已过，吴顼在弘文馆的学习，似乎已经到了一个不得不更进一步的阶段。这一日，朱老夫子亲自上门拜访杨曼，将吴顼的情况说了一通，然后留下一封推荐信就走了。
杨曼拿着推荐信，看了又看，拉着吴顼谈了许久，却一时拿不定主意，就去了吴府。
结束
“嫂嫂！”
才下马车，就听到有人喊她，杨曼抬头一看，竟然是吴宣和他的妻子范氏。
范氏是个举止端庄的女子，不像吴宣这么大大咧咧，看到吴宣这么没有礼数的大喊，忍不住轻轻扯了扯他的衣角，然后才盈盈向杨曼一拜。
“弟媳拜见嫂嫂。”
杨曼有些心虚，虽然范氏嫁给吴宣，明显比嫁给吴宏要嫁得好，但是她终究心中有愧，不大敢受范氏的拜，连忙让了半个身子，又把吴顼拉过来给他们见礼，然后才笑道：“你们这是要去哪儿？”
吴宣嘻嘻笑道：“去拜送子观音……”
话没有说完，又被范氏轻轻扯了一下衣角，他虽然摸不着头脑，但还是住了嘴。只有吴顼这小家伙，在一边向吴宣挤眉弄眼，把吴宣逗得直乐。
杨曼哪还不知道是范氏羞涩，当下也不会追问，笑道：“那可要早些准备红蛋才好。”
孩子满月要送红蛋，杨曼这么说，自然是提前恭喜这对小夫妻早生贵子。
吴宣又嘻嘻笑起来，才拱着说了一句“承嫂嫂吉言”，就又被范氏红着脸拉了一下衣角。
只见范氏羞红了脸，把话题转回杨曼身上，轻声问道：“嫂嫂这是来给婆婆请安的吗？”
杨曼叹了一口气，道：“昨儿刚来过，今儿再来请安，婆婆倒要嫌我烦了，我是为顼儿的学业，来向公公请教的。”
“哦？”范氏转了转眼珠，“顼侄聪明伶俐，在弘文馆怕是学不到什么了，可是要往他处求学？”
“弟妹说着了，朱老夫子为顼儿写了一封推荐信，荐他前往东林书院，但顼儿似乎不太愿意，我也不知如何是好，只得来向公公求主意呢。”
吴顼在一边插嘴：“我可不去东林书院，一帮子师兄，全是认识的，好没意思。”
“那你想去哪儿？”吴宣好奇了。
吴顼眼白儿一翻，做个鬼脸道：“偏不告诉你，我啊……一定要去最好的书院，拜最有名望的老师……”
“呵，有志向！”吴宣大乐，冲着吴顼直竖大拇指。
杨曼一巴掌拍在吴顼后脑勺上，笑骂道：“看你这样儿，还挑呢，怕是人家先生看不中你才对。”
既然杨曼是有正事来的，吴宣也不好拉她闲聊，笑闹了几句，便和范氏走了。
进了正堂，便有下人去通报，杨曼才坐下喝了半盏茶，吴坦之便出来了。
杨曼连忙站起来，拉着吴顼给吴坦之见了礼，然后才又各自落座，把朱老夫子的那封推荐信给吴坦之看了。
吴顼活泼，在吴坦之低头看信的时候，跑到他身边磨磨蹭蹭，嘀咕道：“爷爷，我不去东林书院，不去嘛……”
吴坦之摸了摸他的后脑勺，把推荐信看完，才抬头对吴顼笑道：“顼儿，朱老夫子夸你聪明，举一反三，强过你许多师兄师弟，这才推荐你去东林书院，你为何不愿意去呢？”
吴顼扬扬眉毛，正要把对吴宣说过的话再宣扬一遍，想想却又觉得不对，爷爷跟六叔性子不同，若是自己这么说，准要被骂好高骛远。他眼珠子转了转，就笑嘻嘻道：“爷爷，你不是常说，书当破万卷，行当万里路，那东林书院才几步远，又藏几本书。孙儿不愿去。”
“那你想去哪儿求学？”吴坦之看着他，眼神颇有几分宠溺。
“当然是嵩阳书院。”吴顼不假思索，脱口而出，见吴坦之有些发愣，他又讪讪的摸着鼻子，“应天书院也行……要不然，庐山国学也好啊……”
“你的要求倒是不高啊……”吴坦之哭笑不得，叹了一口气，“那些书院若是无人举荐，岂是轻易能进去的，这有资格举荐之人，无不是一方名儒一代大家，你这小家伙，不知道天高地厚，以为朱老夫子夸你几句，你就真是奇才不成……”
“爷爷……”吴顼眨巴着眼睛，拉着吴坦之的手直摇。
“别摇了，这把老骨头都要让你摇散了。”吴坦之一阵头疼，看了看坐在一边不吭声的杨曼，“有道是，父母在，不远游，你这一去，便是三五年不能归家，留你娘一人在家，不妥，不妥。”