』
『只有一个人？』
『是啊……而且听说对方还是自由战士！』马上有人回应。
『好像叫什么……大个子的男人。』
『应该是叫伯斯吧。』
『对了！‘巨人’——伯斯。』
『曼莉德』
『呦，曼莉德』
到处都有人跟他们打招呼。
『曼莉德，巴利凯，到这边来坐。』
『什么时候来阿度利艾的？曼莉德。』
『三天前。』曼莉德回答。
『现在做巴鲁顿宰相的保镖。』
『呵！我是杰米斯大臣的保镖。』
『哦……那位大臣不是宰相巴鲁顿的政敌吗？』
『也许吧，我可不想跟你打哦，』被杰米斯雇佣的男人苦笑着说，『让你美丽的肌肤受伤就不好了。』
『说什么蠢话！』曼莉德的同伴巴利凯嘲笑他，『受伤的是你吧。』
『哼！』曼莉德微微翘起丰满的下唇，样子显得十分性感。
她将旁边坐着的男人倒给她的酒一口吞下。『不用担心，曼莉德。』
另一位中年男子。又将她杯中续满酒。
『在这里聚集的同伴，大家都是自己人。巴鲁顿一派也好，其他的贵族也好，都是因为怕古拉乌鲁才征集保镖的。』
『因为古拉乌鲁有黑影团。』
『我们都是为了要对抗黑影团啊——』
佣兵们你一句我一句地说了起来。
这里大多是些二十岁左右的人，当然，其中也不乏三十、四十左右的，以及不满二十的年轻人。
『黑影团？就是那些穿黑衣服的人？』
虽然三天前才到，不过曼莉德已经不止一次看到那帮黑衣男子。在这个城市，黑影团的黑色，有着特殊的意义。
在白天，统一装备的白卫兵夸示着他们的存在感。而全身黑色包裹着的男人们，不单单是引人注目那么简单，还给市民一种恐惧的威压感。
在夜里，就算像阿度利艾这样主要道路都设有街灯的打都市，一到夜晚，也在黑暗的支配下。黑色的装束可以完全的融入夜色中。
『真是群让人不舒服的党羽啊。』曼莉德说。
这种感觉——是种令人不快的，无法预知的恐惧感。
曼莉德为了要抹去这种不快，将金属杯子里的酒一饮而尽。
四周立刻响起了喝采声。这可不是普通的酒，是用一种芋头发酵蒸馏而成的烈酒。
『黑影团什么的，根本不足以为惧。』一位四十多岁的佣兵说。有十年以上佣兵经验的人，在同伴当中相当受尊敬。能在战场上活到今天的，绝对不是普通人。
『真正让人恐惧的，是魔法师！』
『魔法师……』
周围陷入短暂的沉默，好像瞬间被施了魔法一样。就算那些不知恐惧为何物的战士们，也对魔法师退避三舍。即使没见过魔法师，也知道他们不是用剑能打倒的对象。
魔法师在可以使用咒术的人当中也是特殊的存在。
无论多小的村庄，都会有一两个咒师。大多咒师还身兼医师。这个时代，医术和咒术的划分还不是很明确。咒术也是医术的一部分。
这是个相信某种病因是由恶灵或者咒术引起的时代。
但是，在大城市，医术和咒术的境界划分就比较明显。有完全不用咒术，只进行医疗的专门医师。药师也被划分在这种医师范畴内。
『你有没有听到过这种传言……』
巴利凯说着，舔了舔下唇。
『说历司处的大臣本身就是魔法师。是真的吗？』
『是有这种传闻。』回答的声音也很低。
『不过谁都没看过古拉乌鲁用魔法……』
『真奇怪……』曼莉德将注满酒的杯子拿在手中，『既然没人看到他用过魔法，为什么说他是魔法师？』
『因为谁都不知道古拉乌鲁的底细啊。』一位年长的人说。
『这个人，三年前突然出现在阿度利艾。』
『呃？他不是阿度利艾的贵族吗？』巴利凯问。
『听说是塔非的贵族不过也有说他是用钱买的身份……还有种说法，是他能有今天的地位都是利用魔法。』另一个人回答。
曼莉德和巴利凯坐的这桌，还有其他三个人：一位已经年过四十，年轻人们都叫他大叔。另外两人是三十岁左右的战士。
『买的身份？！』一口气喝光杯中的酒，曼莉德问，『就是说他原来的身份很低喽？』
『这个……就不知道了。』
『为什么？』巴利凯露出一副难以理解的表情。
『就是说那个古拉乌鲁啊，』年长的大叔回答，『没人知道他出现在阿度利艾之前的事。』
『据说他是作为历司处的观察员被采用的。当时他不仅拿着塔非高层人士的推荐书。还略微展露了点魔法。』
大叔旁边的男人继续往曼莉德的杯子里倒酒。
『不过是一届的研究员，在先王死后，就跃身成为伊路阿迪鲁王的心腹大臣。』
『除了会魔法，也想不出其它的原因了。』另一人耸了耸肩。
『魔法啊……』曼莉德露出苦笑，『我还是喜欢跟用肉体作战、特别是用剑的人打。』
『如果要找肉搏战的对手，我随时奉陪。』坐在曼莉德对面的战士开玩笑似的说，不过当中也有不少当真的成分。
『那你今晚就陪陪我吧。』曼莉德向男人拋了个媚眼，『今天一晚，我都不会让你睡的。』
周围的男人紧张得不由得吞口水。
『我会让你听我弹的阑琵。』
『喂喂，曼莉德！』巴利凯惊讶地说，『我可不记得你会弹阑琵。』
『哎呀，我现在会弹了啊。』
曼莉德说完又一口饮尽杯中的酒。
『最近开始练习的。』
『什么时候？』
巴利凯的指尖在木桌上咚咚地敲着。
『十天前。』
曼莉德脸上浮现出一抹嘲弄的笑容。
阿度利艾王国的大臣、历博士，代理首都阿度利艾市空缺的行政政府长官——卡斯塔鲁特.维布.古拉乌鲁，好不容易抽出时间拜访老师拉古鲁德长老，已经市在地震过后的第二天晚上。在此之前，古拉乌鲁也好，宰相巴鲁顿也好，都为地震的善后工作忙得不可开交。
敲了敲雕刻精美的木门，听到主人出声后，他走进了客厅。
一个头发和胡须花白的老人坐在推满软垫的椅子上。老人眼前的圆桌上，放着一个直径十五厘米左右水晶球。
『长老』古拉乌鲁恭敬地弯腰行礼。『这个水晶球，您觉得怎么样？』
拉古鲁德温柔地微笑着，很难想象他是个大魔法师。
『形状还是质地都属上乘，真是难为你了。』
『在历司处收集的水晶球当中，这是最好的。』
『相信不久之后，就能成为我的眼睛吧。』
使用水晶球的大多是魔法师和咒师，不过，这绝不是单纯的水晶球体那么简单。一定要配得上主人能力才行。魔法师长年累月的对水晶球施法，将气注入其中，直到水晶球本身也具有灵力。拉古鲁德数日前也有一个相当于眼睛一样的水晶球。不过被悌诶破坏了。
『这水晶球的前任主人也施了相当的咒术，再过两三天说不定就能派上用场了。』
『不愧是我的老师。』古拉乌鲁感慨道。
『以前的那个如果没碎掉就好了。』拉古鲁德遗憾地说，『如果那个水晶球在的话，至少能提前半天预知地震的发生。』
『但是，魔法还是无法阻止地震发生吧？』古拉乌鲁说，『我觉得还是平常做好防御措施较为妥当。』
『不愧是大臣啊。』拉古鲁德深表赞同。
『想要阻止地震，以人类肉体之躯是不可能的，地震也可以说是神的意志。』
『神的意志……』
『没错。』拉古鲁德点头。『这世上所有的现象都是神的意志体现。』
『神的意志……就是说无法制止这种现象吗？』
『如果……这个世界有可以制止这种现象的人存在的话……』
『如果有这样的人的话……』古拉乌鲁重复着。
『那他就是被神选中的人。』
『被神选中的人吗……』古拉乌鲁的嘴角浮现出苦笑。
『被神选中的人能做什么？难道说，他能挽救我们所有人吗？』
『世间的纷争是神意志之外的事，但是，发展之道必须要靠神的引导。』
『但是……师父，神从来都不曾回应人类的祈祷。』
古拉乌鲁的脸上充满了苦涩。以前，他无论如何祈祷，如何试问都没有得到过回应……
『神就是这么一种存在。』拉古鲁德意味深长地说。
『神不会回应人类的祈祷，但是，当人类的祈祷达到某种程度时，这世间就会发生动荡。』
『从不回应人类祈祷的神……』
『神不是没有回应，它感应到了。』
拉古鲁德像看着自己的孩子一样微笑地眯起眼睛。
『神所感应到的，不是眼前这些渺小的事物，而是人类狭隘的智慧难以想象的遥不可及东西。』
『这么说……人类向神祈祷，本身并不是毫无意义了喽……』古拉乌鲁问。
2
阿度利艾的行政长官巴鲁顿宰相，和税收大臣纳邦，在大宫殿执勤室附近的中庭纳凉。两位大臣坐在树荫下的长椅上，喝着由泉水浸透过的冰凉饮料。由菊花和薄荷制成、当中加了蜂蜜和水果酒的解暑饮料，普通市民虽然也喝这种东西，不过大臣们喝的就更高级了。
『看来真的是魔法师。您不觉得这件事很严重吗？』
两人将大臣穿的镶有金银线的白色长袍脱了下来，显得十分惬意。与巴鲁顿的白色长袍相比，纳邦的偏淡绿色。虽然没有什么华丽的刺绣，但一看就知道是上等的服饰。
『单单那个初出茅庐的小子不说，大魔法师拉古鲁德可是个相当可怕的男人啊，虽说他年纪大了，不过那些普通的咒师还不够给他塞牙缝的。你说是不是啊，纳邦？