啪！
她的身体瞬间变得僵硬。
『怎么了，拉克西？』
不愧是伯斯，立刻发觉到她的紧张感。
拉克西全身就像被绑住了异样，无法移开视线。
那是放在房间角落里的一摞笼子，上面盖了层破布，可以隐约地看见有什么东西在蠢蠢欲动。伯斯站起来，将拉克西眼前的布拉开：里面放着十五，六个摞起来的笼子，每个笼子里都放着一格身长二十厘米左右的巨大螳螂。
『啊，对了！』撒达纳非一下子想起来还没跟他们介绍，『那是我的生财工具。』
『生财工具……』
拉克西还在盯着螳螂看。
那些笼子就是撒达纳非回来时背在身上的。
『我是个螳螂师啊。』
『螳螂师？』
不知道这个职业的只有悌诶和拉克西。
跟斗鸡斗牛一样，斗螳螂也是一种赌博游戏。在这片大陆上，这种游戏非常普遍。
把这些螳螂养大，让他们互相争斗的人就是螳螂师。螳螂师由时候也压赌金在自己的螳螂身上，有时候会出售自己饲养的强壮的螳螂。懂得窍门的话，收入相当可观。
『本来这次去塔非是因为那里召开斗虫大会。』撒达纳非指着笼子说，『都是因为这次的地震，不然可以赚不少钱！』
现在说起来还让他觉得耿耿于怀。
『偏偏在这种时候发生地震！甚至有流言说阿度利艾全毁，不仅螳螂卖不除去，连大赛也被迫中止。』
这样一来，撒达纳非就没法赚钱给阿纳伊娜赎身了。
『看啊看啊！都是些超级强的家伙！』站在旁边窥视笼子的基塔惊叹。
『这个，应该是冠军级的吧。』伯斯指着当中一只特别大的家伙说。他们以前佣兵之间也举行过斗虫大会。
『你们可真有眼光。』
撒达纳非很高兴，他引以为傲的螳螂被人夸奖了。
『这个和这个』
他指着伯斯说的和基塔看的那匹，骄傲地说：『这个在阿度利艾有冠军纪律，去塔非的话，可以卖更高价。』
『呃？！这个冠军要卖掉啊？』基塔觉得有点可惜，『太浪费了。』
『我已经养了十匹以上冠军级的了，卖了它拿到钱，可以再养其他的。』
撒达纳非将手放在基塔的头上说。天性开朗的基塔，很快就被撒达纳非接受了。它应该也从阿纳丽思那里知道他是维尤拉人……撒达纳非本身对维尤拉不抱有什么偏见。他原来就奴隶的时候，跟维尤拉的接触频繁。
螳螂的饵食，大多用蜂卵。这种东西只有在维尤拉那里才弄得到。撒达纳非经常向维尤拉购买饵食。
『没办凡，只好在阿度利艾找买家了。』
撒达纳非耸了耸结实的肩膀无奈地说：『虽然在塔非可以卖更高价。』
因为那边优秀的螳螂少，跟阿度利艾市相比，那里冠军级的螳螂显得尤为珍贵。
『哎，斗虫啊。』
拉克西再次眺望笼子里的虫子一眼，特意摆出不感兴趣的样子来掩饰自己的惊讶。
『我的故乡可没人斗虫……』
只能说……没那个闲功夫玩这种东西吧。
『这些螳螂啊——』基塔特意嘲笑似地说，『他们都是母的哦！』
3
唰！
唰！
剑锋划开空气，悦耳的声音在晨雾弥漫的前庭响起。可以听见有节奏的呼吸声。
阴影处，有不少人在窥探前庭。
前庭的人，像流水般舞动着的是位女性，体态丰满，令人耳目一新的美女——是曼莉德。她手上潇洒地挥舞着中剑，动作优雅地像在跳舞。不过这决不是中看不中用的剑舞。宰相巴鲁顿宅邸的前庭有个直径十五米的圆形广场，曼莉德充分利用这里进行早上例行的练习。二楼有人眺望着她的身影，是这家的主人。
『哦，没想到女人也有这么厉害的啊。』
『正是，这是几天前被我们雇用的人。』
执事恭敬地弯腰行礼，他是个解放奴隶。
『是雇佣她作保镖吗？』
『是，因为的确很厉害……』
『长的也不错啊。』巴鲁顿背着手眯起眼睛。
『貌美而且剑术高强，我想可以派上用场。』
执事不带任何感情地说。
『原来如此……能派上用场吗』
巴鲁顿微微地笑了笑。
『曼莉德！』
练习结束后，从前庭回宿舍时，曼莉德听到有人叫她，是巴利凯。
『你每天都全力以赴啊！』
『那是当然。』
曼莉德摩擦着自己的手臂。
『不好好练习的话剑术会退步的。』
『想要练习，可以下午跟大家一起切磋啊。』
下午，巴鲁顿雇佣的战士们会利用前庭，互相切磋武艺。
『不要』曼莉德出言拒绝。
『大家都手下留情，看了真让人不舒服。我可是非常认真的在比试！』
这也是没有办法的事吧，巴利凯想。谁让你是个像花一样的美人。
『我虽然是女人，但也是个战士，我希望他们能全力以赴地跟我比试。是女人才更讨厌被人轻视。好歹我也是瑞基珊德拉娘子军的队长。』
『像那个人一样……吗？』巴利凯不觉又说了不该说的话。『那个人……那个男人……』
『为什么又提起他？！』曼莉德立刻怒目而视。『你说啊，巴利凯！』
『啊……没什么。』
巴利凯畏惧地避开曼莉德的目光。
在她心情不好的时候，更不该提起那个人。
『至少我很清楚你的实力啊，我们可不是普通的同伴。』
『什么意思？』曼莉德非常不爽地问。
巴利凯坏坏地笑了笑，『是战友吧』
巴利凯是个身体修长，目光锐利的男人，只有在看曼莉德时候，他的目光才会变得与以往不同。现在的曼莉德，连这一点也让她看不顺眼，赌气地把脸转开。
『算了，我们来说工作的事吧。』巴利凯恢复到认真的表情，『今天好像会有什么工作。』
『今天……宰相邀远行吗?』
虽然最近又雇佣了十几个保镖，不过巴鲁顿去市中心的时候从来不带这些人，所以曼莉德猜想他是不是要出去远行。
『不，好像不是给大臣作保镖。』
巴利凯不知为何皱起了眉头。
这天，悌诶，伯斯，拉克西三人一大早去郊外采集药草。
基塔说是要给撒达纳非帮忙留在那里，其实是想看他怎样饲养螳螂。因为地震后的混乱，斗虫们也都很累了。撒达纳非打算让他们好好休息一下把状态调整过来。
夏天的阳光虽然很强，不过因为湿度较高温度大幅度下降，感觉非常凉爽。
湛蓝色的天空好高好高。树木郁郁葱葱，白色的小花成片的开放。
伯斯坐在树荫下，一边乘凉，一边守护着悌诶和拉克西。
悌诶揭开面纱，在野地里边走边跟药草聊天。说是对话，其实不是用语言。他根据灵光的颜色和微妙的动态与药草们交流。当悌诶没有发现他们走过去的时候，药草们会温柔地挂住他的衣摆，引起他的注意。
碱性根系植物一般都有剧毒，少量食用的话，可以起到镇痛强心的作用。
悌诶带了好几个小筐，将草药分类放入筐中。跟在她后面的拉克西也拿着好几个筐。
『哎，那紫色的小花好漂亮！这也是药草？』
拉克西看到悌诶慎重地将一株深紫色的，像帽子一样的花拔出来，非常好奇。
『不能碰它的根哦，有剧毒！』
刚要去碰花的拉克西，手像被烫到一样缩了回来。
悌诶指着根部对她说：『这个晒干了毒性会更强。』
『什么啊，明明是药师，怎么还要采毒草？』拉克西不解地撅起嘴巴。
『药草基本上都有毒性。』
悌诶微笑着说：『使用得当的话，就会变成良药。』
『哦——原来毒液可以做药啊。』
『它的花没有毒，你可以摘下来。』
都知道它的根有毒了，哪里还有心情想碰它啊。
『那边开的花要不要紧，有没有毒？』
原来看起来令人心旷神怡的原野，现在好像突然变成潜藏着妖魔鬼怪的魔界一样。
『毒性很强的草药不是很多。』
悌诶微笑着，他觉得把什么都表现在脸上的拉克西非常可爱。
拉克西目睹他的微笑，甚至忘记了生气，出神地看着他。
『我……现在很困惑。』
拉克西对自己毫无预兆地谈起这件事感到吃惊。她根本没想把它说出来。虽然在心中问了悌诶千百遍。
这件事一直困惑着拉克西，使成为反阿度利艾组织的盟主好呢，还是跟悌诶和伯斯他们一起旅行呢……
自己的愿望究竟是什么？
起初，舍弃故乡的时候，是希望自己忘记公主的身份自由自在的生活。
『我知道你在困惑什么。』悌诶点头，『你在心中不停地问我。』
拉克西知道悌诶虽然没有读心能力，但是可以听到人心中强烈的愿望。
『你不停地问我：悌谂，你到底要去哪里……』
没错，拉克西一直无意识地在心中反复地问。
『是啊。』拉克西承认。
她对现在毫无顾忌的自己感到不可思议，也许在内心的某处，希望这种状态可以一直持续下去吧。
『我……必须要做出决断了。为了梦想，我会舍弃一切。』
『梦想……？』悌诶凝视着拉克西茶色的瞳孔。
每次看到对方的双瞳，拉克西都会不由自主陷入其中，这次她却坚定地回望着它。
『让特?阿迪鲁从阿度利艾王国中独立出来……这真的是你的愿望吗?』
『这不仅是我的愿望，也是大家的梦想！』拉克西迟疑了一下说。
『不过，伊塔鲁公国不是还健在吗？』
悌诶说的是拉克西生长的新伊塔鲁，离开都市后的大公一族，历经千辛万苦在遥远的穷乡僻壤创建的国家。
『那根本不是国家！为了不出现饿死的情况已经倾注全力了……大家，都想恢复到往日富足的生活。