』
『不过……做到这种程度，元帅难道不会怀疑宰相吗？』
『谁都会有特别珍爱的人。而且……还是唯一的女儿和外孙。更何况……』
『更何况？』
『伊路阿迪鲁王……听说最近暗杀了相当于自己伯父的卡塞斯王族。』
『将自己的亲生伯父……』
曼莉德的脸上露骨的表现出不快。
『不管怎么说，他可是个暗杀自己的父王，将所有的罪状都推到王妃身上的人啊。』
『那么漂亮的孩子……』曼莉德喃喃自语。
她只看到过一次阿度利艾王的身影，金色的头发和相同色泽的眼睛……应该是个散发着耀眼光辉的美少年。
『真是讨厌啊，权利这种东西……』
曼莉德深有体会地说。
『人要是一旦跟权利扯上关系，就会变成鬼！』
『是吗，有人出来搅局……』
巴鲁顿的心腹同盟——税收大臣纳邦惋惜地摇着头。
『不过，至少造成被黑影团袭击的假象了吧？』
『这点进行的还算顺利……』
巴鲁顿停顿了一下，向窗外望去。
这里是巴鲁顿宅邸的一个接待用的房间。
『问题是那些出来搅局的人。』
『搅局的人？』
纳邦很难猜测巴鲁顿想说什么。
『拿着大剑的男人，小个子的美少年，用薄布将脸完全遮住的年轻男子……』
『难道说……那些人是！』
纳邦也向房间的周围环视片刻。
火红的夕阳已经下沉，可以看见远处的私兵。
『难道是宰相大人正在找的魔法师……？』
纳邦也听说过，第三个魔法师是跟一个大个子男人和美少年同行的传闻。
『很有可能。』
巴鲁顿面无表情地说。
『遗憾的是，提供情报的人为了弄清楚他们的正体已经竭尽全力，这些人后来又不知去向……』
『难道说……离开了阿度利艾？』
袭击扎鲁伏特的女儿的一帮人是在阿度利艾的近郊。当然，知道这件事的人很少。
『不……他们向阿度利艾市的方向去了，卧底是这么说的。』
『卧底……』
『扎鲁伏特女儿的其中一个侍女，是我的手下。』
『原来如此，不愧是宰相大人。』
纳邦乍舌，又加了一句。
『那么，这些人还在阿度利艾喽？』
『肯定还在这里。马上就能找到。』
巴鲁顿笑着说。
『找到这些人，如果能为我们所用的话……那』
他说完不禁高声笑起来。
窗口又一阵晚风吹过。
『找到大个子男人了吗？』佣兵打扮的两个男人对同伴问。
这里是佣兵们经常聚集的酒吧，新来的两个人都在二十五、六岁左右，看起来干这行的时间也不短了。
对王的更新换代总是抱有某种期待，来阿度利艾市的佣兵越来越多。
佣兵也分不同的种类：原本属于某个国家或者组织，一旦发生战争，会派遣整个中队或大队。这种是属于从事佣兵产业的。还有，就是像这些人一样，流连于各个战场，加入薪水优厚的阵营。
在这些佣兵当中，威望最高的属伯斯加入的自由战士组织，他们不仅能力过硬，而且品德高尚。
两人看起来不属于任何组织，瞧他们衣衫破落的样子，估计很久没找到新工作了。
『大个子的男人吗……』
旁边那桌有人插嘴。两人互相使了个眼色。
『我虽然不认识他，不过能猜得出你们说的是谁。』
『是脸上有道疤痕的大个子男人吧？』
另一个人摇头，『他没出现在这附近。』
『我要说的不是这个！』其中一人压低了声音。
『我说的是悬赏捉拿他的赏金！』
『赏金？』
『我听说过，将脸上有伤疤的大个子男人的头或者带有家族徽章的戒指带回去，可以得到享用一生荣华富贵的钱。』
说话的男人，用手指在右颊上比画着。
『据说是十万瑟丁，达特利的货币。』
『十万瑟丁……』
听的人不由得吞口水。
『十万瑟丁，相当于达特利的金币一百枚！』
当然，两人从来没见过这么大一笔数目。而且达特利的金币是很难入手的。
国家的不同，货币的种类也各不相同，这个大陆的主要货币是银币，辅助货币是铜币。纸币只有在非常特殊的场合才会使用。达特利金币——是由阿斯特?凯德的首都太阳帝国发行的。无论到哪个国家都能通用。
达特利的一枚金币相当于一个四口之家一个月宽裕的生活费。
『到……到底是怎么回事？』听的男人问。『那些人也想夺取奖金吗？』
那些人，当然指的是问有没有见过大个子男人的佣兵同伴。
『也许吧。』同伴说。
『我们也不能磨磨蹭蹭的了。』
『我还是不明白……』
把需要晒干的草药凉出来，小憩了一会，拉克西问伯斯。
他们还是借了阿纳丽思家的门前，帮悌诶把采集到的药草凉干。
『为什么说他们不是黑影团？』
『我觉得不一样，』伯斯摸着下巴说，『那是我的直觉！』
他慎重的回答，『黑影团的黑色在明亮的地方非常显眼。』
『这倒也是！不过……』
拉克西差点将拿在手上的药草放到嘴边，她慌忙移开。那些有毒性的药草悌诶是绝对不会让别人碰的，不过这些就真的没有毒吗？
『伪装成黑影团袭击别人的话，真正的黑影团绝不会放着不管吧。』
首都圈内谁都知道黑影团的势力，城里的人虽然都怕他们，但也对他们心存依赖。
『阿度利艾市内，应该有几个不惧怕黑影团的当权者吧。』
『当权者……』
拉克西瞬间露出厌恶的表情，因为她想起故国的宫廷纷争。
『新国王登记不到半年，政局还很不稳定。』
伯斯苦涩地说。正是因为这样动荡不安的政局，才会将那样的贵妇人和那么小的孩子卷进来。
『大臣啊，军队啊，新旧势力还在争斗。』
『伯斯』插嘴的人是悌诶，『是不是说伊路阿迪鲁的地位岌岌可危？』
『危险还不至于，不过还很不安定，奥鲁本他们的活动就是为了这个吧！』
『在安定之前击垮它……』
悌诶的声音听起来有些悲哀的颤抖。他还在拼命压抑自己的感情。
『现在，支撑阿度利艾王国的，是先王时代的势力。伊路阿迪鲁，还有幕后的大臣古拉乌鲁应该算是新兴势力吧。』
伯斯进行说明。『王将旧势力放逐，只是为了巩固自己的基盘而已。』
『那支持这种势力的是？』
『是军队！』
对于悌诶的询问，伯斯点头回答。
『昨天的那对母子，正是现在掌管军事的……』
『是啊，她的父亲是扎鲁伏特元帅。』伯斯继续说，『从这里就能看出点端倪了吧。』
奥鲁本这天也在都内。原本就是武人的他，目光变得越来越锐利，不过随着年级与阅历的增长，在人前变得善于伪装自己。单独行动的话，首先是不能引人注目，他跟伯斯不同，既不是身材高大的男子，也不需要背着那么醒目的大剑。
今天是几个同伴聚会。
奥鲁本深信拉克西会加入地下组织。不管怎么说，自己是她的剑术老师，比任何人都清楚她的个性：虽然是个少女，却非常容易热血沸腾。就算再怎么向往自由，她也不是那种没什么生存目的，只是为了活着而活着的人。
当然，奥鲁本原本也不想把还是少女的拉克西——公女阿伦?艾达拉入组织。但以伊塔鲁公女的名望，组织会迅速壮大。这样一来，就越来越接近复兴伊塔鲁公国的愿望了。
奥鲁本所属的反阿度利艾组织，大多是分散在阿度利艾国内各地的原伊塔鲁公国的旧臣，当他们聚在一起，就开始描绘着再兴伊塔鲁公国的梦想。
他们大多是跟奥鲁本一样，随大公一起离开了现在的特?阿迪鲁，住在新伊塔鲁公国。为了能让那里摆脱贫苦，而不得不到外面去赚钱。奥鲁本也是为了挽救那种贫苦的状态，三年前离开了新伊塔鲁公国。在富裕的国家工作，赚了钱可以带回故乡，最初只是为了这个目的。拜托原伊塔鲁公国做生意的朋友时，奥鲁本遇到了当时还没有形成的一个组织，希望再兴伊塔鲁公国的人们。之后奥鲁本就办成商人游走在各地，跟同伴们一起创建了这个组织。
秘密加入，向组织提供资金的，不只是伊塔鲁公国的人，还有很多是被阿度利艾灭的国家的市民。当中有原卡塞斯王国的人，悌诶的故国——迪姆共和国的人也混在其中。他们有些是在迪姆灭亡前逃走的，也有人是之前就搬到国外住的，还有就是像阿纳丽思那样被当作奴隶卖掉，历尽千辛万苦赎回自己自由的人。
虽然接近傍晚了，但天还很亮。
晚上偷偷摸摸的聚集反而会引人注意，所以他们特意选傍晚的时间出来。场所选在酒吧的内室，装作普通客人进去的话，没人会注意到他们。
拥挤的下层街道一角，是佣兵和商人们经常出入的酒吧。一跨进入口，就看见两个佣兵模样的人坐在那里。让奥鲁本惊讶的，不是因为他们在这种时间喝酒，而是因为其中的一位竟然是女性！这位貌美的女子不仅佩剑，而且好像惯于旅行的样子。奥鲁本虽然没有跟女战士争斗过，倒也是遇到过几位。
女战士倒也不算是特别稀奇的事，瑞基珊德拉公国的娘子军，作为这个大陆最强的女性部队而声名显赫。
那位女战士看起来很失落，旁边的同伴在不停地安慰她。
奥鲁本撇了他们一眼，向里面走去。
『奥鲁本……』
店主当然也是他们的同伴。
『那个女人也是佣兵吗？』
『是啊，听说是佣兵们的胜利女神。