』
『是吗。』
奥鲁本看了旁边的男人的脸一眼，像做法一样蘸了一下水盘里的水，将手指竖起来放在嘴边。
『这边来。』
男人说着开始带头向前走。
『我没被跟踪，你也是，但还是不能大意。』
奥鲁本想起来了，他的确在哪里见过这个人。因为阿度利艾王的嫡男与伊塔鲁公女之间的婚约问题，十五年前，他曾经到访过阿度利艾，那时见过这个人。
当时巴鲁顿还不是宰相，他是宰相直属内务司处的官员。当然，次官克拉斯也不过是个高级官僚。
负责周旋交涉的，阿度利艾一方是巴鲁顿，伊塔鲁出的是奥鲁本。
是个相当顽强的交涉对手。
当时奥鲁本和巴鲁顿都对对方抱有这种感觉。
现在却要和巴鲁顿联手。不，是相互利用。
是吞噬和被吞噬的立场。
『宰相大人打算将你藏匿在黑影团找不到的地方。』
『这个你不用担心。』
两人一边走一边说。
『如果藏身地的话，我自己也能找到。』
奥鲁本小声地继续说。
『比起这个，我更想知道你这次来的真正意图。』
奥鲁本端详了一会儿男人的侧脸。
『你的确是那时巴鲁顿的秘书官。』
『现在也是。』男人一瞬间露出了微笑。
他应该已经超过五十岁的年龄了吧。白色的人种，四方的下颚。看上去脸还算端正，也许是眼角有些下垂的缘故，眼睛给人比较柔和的感觉。但是，从正面看，那双眼睛却闪着锐利的银光。
这个男人已经为巴鲁顿做了二十年的秘书了，身份是解放奴隶，还是平民……
『为什么要藏匿在下，阁下应该非常清楚在下是什么人。』
奥鲁本在给曼莉德的代言书上写清楚了自己是谁，当然，没有提及置身于反阿度利艾的组织，不过对方应该非常清楚。
反阿度利艾的组织被古拉乌鲁麾下的黑影团和市警备队发现，受到沉重的打击，如果没有新人加入的话，就会慢慢弱化，到时候只能落得从阿度利艾市撤退的下场。
而古拉乌鲁对执政阿度利艾国政的巴鲁顿一派，采取削弱他们势力的策略。
理由有两个。一个是为了加强王权。
另一个是为了取缔腐败的现象。
倒不是巴鲁顿本人参与贪污，只是，执政时间越长，总有些不良的事端、不正当的行为滋生，不流动的水，总有一天会腐臭。
现在伊路阿迪鲁虽然坐在王座上，但是还没有将王权完全收入手中。
王虽然有决定权，但是如果巴鲁顿觉得不合适，他可以不将事情呈现到王的面前，即使王有决定权，也会因为某种原因延迟实行。
而现在的伊路阿迪鲁，没有罢免巴鲁顿的力量。
巴鲁顿一派就如大树的树根，伸向王国的各个角落，如果处理不好随意下手的话，名为阿度利艾王国的土壤就会发生骚动。就算伊路阿迪鲁得到了军队的支持，将巴鲁顿一派放逐，也很难说不会引起内乱。
作为王，最不希望看到的就是引起内乱。现在的阿度利艾有着众多的附属国，各国的独立运动还没有浮出水面。古拉乌鲁想做的，是将这大树枝叶一根根的剪断，一根根地摘除。
这样的话，不管它多么大的树，总有一天会倒的。
不过也不需要漫长的等待。作为伊路阿迪鲁的后盾、发誓效忠于伊路阿迪鲁的扎鲁伏特元帅虽然已经超过五十岁了，却是个生性顽强的人物，某种程度来说，他应该会比较长寿。就算夸示拥有高度文化的阿度利艾王国，从古世界继承了某些医疗技术，除去死亡率高的婴儿，大陆的平均寿命在五十到六十岁左右。
还有事故的危险性。
那就是……暗杀。
阿度利艾王家，暗杀绝不是什么稀罕事。
巴鲁顿是个有能力的人物，在这种情况下有能力隐含着清浊并用的意思。所谓浊，就是指在必要的情况下，即使利用肮脏的手段也要达成目的。
巴鲁顿当宰相有七年了，在此之前，积累了三十年的时间，才扩张到今天这种势力范围。
心腹纳邦和特比卢卡也是这段时间招揽的人脉中的一个。
但是，就算巴鲁顿，也不能随便对王出手。不，是没必要对王出手。
现在的伊路阿迪鲁，如果没有了古拉乌鲁，就如同被折断翅膀的小鸟。
令巴鲁顿不敢大意的，是传说中的魔法师古拉乌鲁和阿度利艾的王家军队。
实际上，这里面还有另一层陷阱……
巴鲁顿即使知道要接触的人谁还敢跟他接触，他们到底打的是什么主意，他的秘书回答了他的疑问。
『宰相殿下对过去统领附属国的方式感到质疑。』
附属国指的是现在的特?阿迪鲁，也就是旧伊塔鲁公国，在这百年内被阿度利艾合并，现在是它的附属国。当然，统治的方式根据各地国情的不同而各有不同，但是民族融合的观点是一样的，原来的住民被强制迁移，让其它民族的人迁入，住在同一个属国。
在这个首都阿度利艾也是一样的。不过原本阿度利艾的市民就有来自各民族的，这不是政策，而是因为城市的繁盛……人总是向物资丰富的地方流动。
『过去的方式？什么意思？』
『我们需要其他的方法来刺激附属国的发展。』
『其他的方法？』
『对于统领附属国，太阳帝国的制度最为完善。』
两人的对话非常的微妙，但是双方都可以从对方的话中找到答案。
大陆最古老的城市阿斯特?凯德——太阳帝国的首都，是在比阿度利艾更遥远的过去，被边境的诸国合并的。但是，太阳帝国从改名前的阿斯特?凯德共和国时代起，各附属国和同盟国就这么称呼，自发结盟的各国组织在一起，称为联合共和国。
当然，那跟一千年前，大陆整体，包括黄金时代的联合共和国完全不同。
但是，他们在某种程度上承认属国的自治权是事实。
这个男人现在，将太阳帝国同盟国统治的事摆出来，表示就算是统领的属国，也可以在某种程度上给予一定的自治权利。
至少，这是可取的言论。不过对巴鲁顿来说，怎样都无所谓。这不见得是出于巴鲁顿的本意。巴鲁顿只要还是阿度利艾人，就不会做出损害国家利益的事。
『我们有我们的要求，请传话给宰相。』
奥鲁本故意单刀直入地说。刚开始，也不指望他们能给出明确的答复。但是，证据是必要的。
『我们希望伊塔鲁公国恢复到原来的伊塔鲁，卡塞斯，拉刚德啊都恢复到原来的国家，不是有名无实的恢复。』
『我希望宰相能给我们实质上的承诺。』
『我们是为了故国的再兴，粉身碎骨也在所不惜。』
奥鲁本接着说。
『不只是自己的性命，连朋友的性命都压上了。』
『朋友的性命？』这次轮到男人发问了。
为了大义，舍弃性命的人大有人在，但是，将朋友的性命都献上了，不免让人感到人格的卑劣。为了故国的再兴，就是再怎么不堪肮脏的事情，他也甘之如饴。奥鲁本想要表达的是这个意思。
『原来如此。』男人点头，『您的这些话我会如实地转达给宰相大人。』
听说来了位自由战士的客人，很多人纷纷到扎鲁伏特的府邸拜访，这些现役军人都想看看那精湛的剑术。伯斯在广阔的庭院里开始与士兵们切磋剑术。
『原来如此，大个子男人和女战士，在扎鲁伏特的府上……』
巴鲁顿在接到古拉乌鲁带着拉古鲁德到离宫访问的报告同时，也收到了伯斯和曼莉德到了扎鲁伏特元帅府邸逗留的消息。然后就是伊塔鲁公女已经离开了月亮神殿的密报。
『是有这回事。』
『这么说的话，之前元帅殿下就知道了啊。』
巴鲁顿的秘书，就是跟奥鲁本见面的那个男人。
『什么事？』
『就是佣兵他们偷袭他女儿和孙子的事啊。』
『那岂不是不能照计划进行了……』
『没那回事。』
巴鲁顿纠正了秘书的说法，他已经进入老年，但那身体的生命力丝毫不受年龄的影响。
『我们就将计就计吧。』
巴鲁顿雇佣的佣兵们扮作黑影团袭击了扎鲁伏特和他的女儿卡莉斯塔一行，然后再让同是巴鲁顿属下的巴利凯和曼莉德装作是正好经过，救下他们母子。
这个计划，在伯斯、拉克西和悌诶出现后就出现了明显的偏差。
『您说的……是什么意思？』秘书惊讶地询问。
『扎鲁伏特装作将自己置身于世俗之外，那个品格高洁的元帅啊……呵呵呵……』
巴鲁顿的笑声有些诡异。
『原来，那个人还是有野心的。他让孙儿继承扎鲁伏特家族就是证据。』
扎鲁伏特的孙子斯雷，是女儿卡莉斯塔和同是军人家族出身的阿度利艾贵族撒加家的长男生下的孩子，本来是应该继承撒加家的。但是扎鲁伏特家族是高于撒加家的名门，让扎鲁伏特家绝后实在是太可惜了。另一方面撒加家还有弟弟，而且卡莉斯塔还年轻，还可以再生其他的孩子。
巴鲁顿没有子嗣，对于扎鲁伏特让斯雷继承家族的祖父真情，他是无法理解的。
『继承扎鲁伏特家族就等于主张要王位继承权。』
巴鲁顿继续说。
『他现在不过是为了将来的事添加伏笔罢了。』
『那么阁下就是认为扎鲁伏特殿下还是很有野心的喽……』
『有没有不知道……』
巴鲁顿在柔软的椅子上坐下。
『不过我可以告诉你，有个方法能让扎鲁伏特不得不弄脏自己的手。』
『有一瞬间……我完全感觉不到自己是在阿度利艾，而是在瓦砾的山上，那是迪姆的废墟。』
这样的情感洪流，让地之精灵随之呼应，引发了地震。