从下江牧场一路南行，进入吴国境内的第一座城便是川城。
顾血衣也曾数次路过这里，然而川城留给他的印象却十分的模糊。也许是因为跟附近的几座城相比，无论是自然风光还是风土人情，川城都没有什么值得夸耀的特色吧。
远远看到等候盘查的人在城门外排成了长长一队，顾血衣刚刚松弛下来的神经又不自觉地绷紧了。算起来，吴王遇刺已是三天之人的事了。从川城如此森严的戒备，不难猜到吴王的伤势似乎……不容乐观。连着两夜两天纵马疾驰，此时此刻，望着落日余晖中雾霭迷蒙的青灰色的城池，一丝疲惫终于无声无息地爬上了他的眉头。一颗心却越揪越紧了。
城门外负责盘查的守卫是右中郎将薛陈的亲兵，顾血衣从他们嘴里打听不到确切的消息，一时间心急如焚，匆匆赶到驿馆时，已经过了酉时，天色已经蒙蒙黑了。人尚未走进驿馆的大门，严竹风已经得到了消息，急匆匆地迎了出来。
顾血衣顾不得受他的礼，一把拉住他的手臂问道：“他……怎样？”
严竹风被他拉住了手臂，疼得整张脸都拧在了一起，一边吸气一边嘶声说道：“殿下……还在昏迷中……”
顾血衣的手微微一抖。严竹风立刻就感觉到了，连忙说：“外伤并不严重。只是不知为何到现在始终没有醒来，郎中推测……”
顾血衣放开他的手，匆匆赶往内院。驿馆内外戒备犹为森严，依旧是薛陈的亲兵。不知怎么一路行来却始终没有见到薛陈。顾血衣惦念吴王的伤势，一时间也顾不得理会这些旁枝末节。风尘仆仆地闯进吴王的房中，转过迎门摆放的檀木嵌宝屏风，一眼便看到半垂的深色床帐间那个昏睡的男人。
一道长长的刀伤划过鬓角，已经凝结成了狰狞的疤痕。昏迷中的他看上去似乎比往常显得消瘦，灰白色的头发也比以往来得刺眼——顾血衣似乎已经很久不曾这样认真地打量过他了。他额角和两颊的皮肤都已经松弛，显露出层层细密的皱纹。苍白的皮肤也透出了一层不正常的青灰色，看起来只是一个虚弱的老人，完全没有了平日里慑人心魂的威严。
这样的吴王，让顾血衣感到陌生。他站在床边怔怔地望着床榻上昏迷的男人，强烈的歉疚如巨石一般重重撞入心中，在那里激起了一阵模糊的疼痛——如果事发当时他就守在他的身边，那么这一切，也许都不会发生了……
顾血衣弯下腰，轻轻地握住了他露在被外的那只手。
这是一只保养得很好的手，手掌宽厚，骨节修长有力。小指上原本蓄着的长长的指甲也已经齐根断裂了——尽管经过了精心的修剪，那一道意外的折痕已然清晰可辨。呼应着手背上一处浅浅的淤血，带出了几分触目惊心的狰狞。
顾血衣的手指移到了他的腕部。吴王的脉息果然十分平和，除了内力有些受损，并没有中毒的迹象。顾血衣不禁皱起了眉头。脉象上看，他应该没有什么大问题，可是为什么又会昏迷不醒呢？
顾血衣握着这只手，不知怎么就想起了五岁那年第一次见到他的情景。这个意外打断了他每日晨读的人，身材壮硕，长着一张方方正正的脸，神情威严得令人不能去直视。可是在望着自己的时候，那双凌厉的眼睛里却闪动着温煦的光，仿佛在打量着失而复得的名贵珠宝。然后，他笑微微地牵起了他的手——他的手太热，也太用力，让他本能地就有些不安起来。正要挣扎时，却透过他的臂弯看到了母亲眼里又惊又喜的泪。那是她脸上从未有过的神情，仿佛心头郁积的苦楚在那一刻都绽放成了世间最绚丽的花。于是，他放弃了挣扎的念头，任由他牵着自己的手，一直牵进了他的寝宫。
顾血衣头一次看到那么大，又那么奢侈的房间。年幼的心中除了震动，还有莫名的恐慌。然后，这个男人抚摸着他的发顶，望着他温和地笑了：“你以后就和我一起住在这里，好不好？”他脸上的笑容有种奇异的安抚的味道，令他心底里的恐慌立刻就消散开来……
那是他有生以来，第一次有母亲以外的人对他表示爱抚。尽管那一下不经意的抚摸轻软如绵，掌心的温度也如同温水一般，可是那额头所感觉到的温度和触感，却如同烙印一般深深刻入了记忆的深处。想忘也忘不掉……
顾血衣把脸深埋进这只大手里，无声地叹息。
从屏风后面传来轻轻的脚步声，顾血衣没有回头，却自然而然地挺直了身体，不露痕迹地将吴王的手放回了被里。
“十六爷，”身后传来应高苍老而温和的声音：“十六爷不必太过劳神。郎中说殿下并未中毒。至于昏迷不醒，很有可能是头部受了撞击的缘故。而且搏击时体力劳损太过——殿下毕竟不是年轻人了……”
顾血衣凝望着吴王平静得异样的睡容，淡淡问道：“到底是怎么回事？”
应高站在他的身后，若有所思的目光从吴王的脸上慢慢移到了他僵硬的后背上，脸上的表情越发地深沉莫测：“十六爷冰雪聪明，难道没有什么想法么？”
顾血衣的心头微微一动。脑海中倏地想起离开下江牧场的前一夜，吴王在光烨殿与梁王刘武宴饮的情景来……
应高捋着短须沉沉叹道：“梁王殿下心机深沉。殿下自然不愿和他结盟。没想到……”
顾血衣不由自主地握紧了双拳。
“吴楚赵素来交好，与吴国结盟便等于同时得到了几个盟友……”应高慢慢踱了几步，望着顾血衣沉默的面容，微微叹道：“老臣只是想不明白，行刺一事，究竟是梁王的意思？还是他背后的御座上那位兄长的意思？亦或是梁王揣摩陛下的心意，自作主张地先下手为强？无论如何，殿下的处境都十分危险……”
顾血衣点了点头：“我明白。我暂时不会离开。”
应高似乎暗中松了一口气：“有十六爷这句话，老臣总算可以松口气了。薛陈不在，若是再有什么变故，老臣可真是上天入地，求告无门了……”
顾血衣心头微微一动：“薛陈不在？”
应高点了点头，十分自然地应道：“离开下江牧场的时候，老臣派他先行一步接应九爷和十二爷。没想到他前脚走，后脚就出了这等大事……。十六爷，老臣认为一直耗在川城也不是办法。如果能尽快赶回广陵……”
顾血衣听他犹犹豫豫地提到了吴国国都，已经明白了他的意思。他自然不愿再回到那个地方，可是现在这种情况却不容他有丝毫的推脱。何况这个受了伤的人，不管怎样都是自己的父亲——为他做点什么，难道不是应该的吗？
顾血衣按捺住心头的不快，飞快地打断了他的话，“大人的意思，血衣已经明白了。你放心，我自会一路护送他回广陵。不管怎样，你我之间的三年契约毕竟还未到期……”说到这里，望向应高的视线已由平和转为犀利。应高微微一怔，就听他一字一顿地说道：“无论是他还是你，我都会全力保护——我要你们好好活到真相揭开的那一天。而且……最好不要让我发现你骗我。”
那样犀利的眼神，竟让应高有种难以招架的感觉。可是不等他说什么，顾血衣已经收回了视线，大步流星地走了出去。
应高出神地凝望着他的背影，微微摇了摇头，流露出一个颇有些无奈的苦笑来：“这孩子的禀性，口硬心软——究竟是随了谁呢？”
夜风清冷。在他的头顶上方，冬日的夜空呈现出一片澄澈的墨蓝色，深邃而迷人。
担忧、歉疚、以及深浓的疑惑交缠在一起，纷纷扰扰，将顾血衣的心头搅得一团烦乱。然而在这一切的背后，分明还有一丝令人疑惑的东西蠢蠢欲动。格外地令人不安。
一道黑影鬼魅一般出现在了顾血衣的身旁，十分利落地躬身行礼，然后站起身恭顺地退到了一边。
顾血衣的视线从远处灯火通明的内院收了回来，轻声问道：“怎样？”
“江鹞的鸽报，”黑影低声说道：“刺客进入赵国边境的时候，在九家口的荒谷里被人灭了口。双方似乎都是江湖人——具体的身份，江鹞还在查。”
顾血衣点了点头。刺客被人灭口，这倒是他意料之中的事。但是会拖到赵国边境，倒是有些出人意表。他微微蹙眉，轻声问道：“薛陈呢？”
黑影说道：“梁王在草甸设局击杀荣安侯的时候，薛陈就在附近。目前正和荣安侯的随侍一起护送他返回武南郡。”
顾血衣心头一震：“荣安侯？！”
黑影点了点头。
顾血衣怔怔地望着头顶广褒的夜空，一时间心头茫然若失。脑海里晃来晃去，都是那个人刚毅的面容。他果然是……宁折不弯的性子，连虚与委蛇都不会……
沉默良久才想到了最重要的问题，连忙扭头问道：“荣安侯伤势如何？！”
黑影摇了摇头：“荣安侯伤势太重，恐怕挺不到武南郡。”
顾血衣的心慢慢沉了下去。情不自禁地想起了苏颜彻夜无眠，靠在床边摹娑那支玉簪的情形。心底里竟有种针扎似的疼痛——如果她知道了这件事，会怎么样呢？
顾血衣忽然间很怕看到她流泪的样子。如果她什么都不知道，是不是更好一些呢？纵然是相思磨人，也总比碎了一颗心要好吧……
不知道愣了多久，一个更大的疑团慢慢浮上了心头：应高为什么要对自己隐瞒薛陈的去向？他执意要自己护送吴王返回广陵，这里面，究竟有什么事是自己不知道的？
顾血衣的眉头在黑暗中越皱越紧，声音里也不知不觉透出了一丝森寒：“让江鹞继续追查刺客的事。还有就是留意薛陈的下落……”迟疑了一下，又说道：“让江山江云立刻赶往吕家口如意客栈——到了那里之后，一切听从陈九叔的安排。”
黑影低声应道：“是。”
顾血衣低头踱了两步，又低声嘱咐他：“让江云传我的话给陈九叔：十天之内如果我还没有赶回如意客栈，就让他带着苏姑娘先行一步回凤凰山。”
黑影低低一诺，鬼魅般的身影迅速消失在了浓重的夜色里。
隔着一道深色的帐幔，屋角的烛台将荧荧跳动的烛火迷迷蒙蒙地洒满一室。帘幕后面的兽头铜鼎细烟袅袅，夜合欢幽沉沉的香给沉寂的夜色涂抹了一丝温柔的味道。连堆积在顾血衣心头的烦乱，也不知不觉平息了几分。
轻手轻脚地替床榻上昏睡的人掩好了被角，这样近距离的相处令他不由自主地地想起了年幼时住在他寝宫里的那些久远的日子。尽管那时的他，多少有些不能适应自己和母亲的简单生活里突然多了这么一个陌生人，但不可否认的是，那是他生命当中最为舒适的一年。锦衣玉食，就连去书塾都有一大群的宫人小心翼翼地护送。而且母亲也不用再被管事嬷嬷们呼来喝去地做粗话了。尽管她的眉梢眼底仍有抹不去的轻愁，可是她脸上的笑容却比以往任何时候都要多……
那时候，这个男人退朝之后的大部分时间都是留在寝宫里，听他背诵诗文，听他的母亲抚琴，也会把他抱上膝头，讲些打仗的故事给他听……
顾血衣到现在还记得那段时间里他总是被噩梦惊醒。有时候梦见自己和母亲被重新赶回了外院，有时梦见自己和母亲穿着褴褛的衣衫，正在被那些出身高贵的兄弟们取笑……，半夜醒来，他总是赤着脚悄悄穿过迷宫样的长廊，跑去看看他的寝殿。远远地看到飞檐下彻夜不熄的灯笼，他的心总是会慢慢地安定下来……
甚至于赤脚踩过厚软的兽皮地毯时，从脚底传来的茸茸的触感，他也清楚地记得……
顾血衣的目光重新落在了他的脸上。恍惚之间竟有种时光倒流回了幼年时的错觉。心头无端地漫起了一丝莫名的惆怅。
吴王的眼睑忽然微微颤动了一下。顾血衣心头一跳，有些拿不准是不是自己产生了幻觉。可是他的眼睑又轻轻地眨动了一下，然后缓缓睁开。
顾血衣屏住了呼吸，小心翼翼地握住了他的手。吴王的手似乎微微颤动了一下，然后混转的眼睛僵硬地超朝着他的方向转了过来。四目交投，有两个极亮的点在他的眼瞳里一闪而逝。
“你……醒了？”顾血衣忽然之间有些手足无措：“我马上去喊郎中……”
吴王的手微微用力，象一种无声的挽留。顾血衣转回身，从他的眼睛里清清楚楚地看到了一丝恳求的意味。竟让他无法拒绝。
“我就在这里，”顾血衣握紧了他的手，低低说道：“我不走。我会一直陪着你回广陵。不过，我现在要去把郎中喊进来，好么？”
吴王眼神一暖，轻轻颌首。