再说，镇上关于邓冰婷种种不好的传言又不一定是确实，就算是确实，又如何呢？狄明威在为她辩护的时候，早已全然的包容了。
嫲嫲其实不是不明白，她只是不喜欢已经底定、又合她意思的事情被破坏；而且事关赵家的面子和将来，她更不乐意有任何不好的变化。
“我决定了，就下个月初，让明威和意中订婚。”嫲嫲心意已定，大声宣布早先曾讨论过的事。
“嫲嫲！”赵意中的抗议又无奈、又懦弱无力。
“妈！”意中的父亲说：“意中和明威都已经有婚约了！还要订什么婚？根本没有这个必要！”
“东升说得没错，没有必要用这种形式来束缚孩子。”爷爷也不赞成嫲嫲的意见。
“怎么说是‘束缚’？”嫲嫲不以为然。“该定的名份，就应该早点确定；而且这种事不是我们口头说说就算数，还是要照规矩来，合乎礼数、传统，光明正大的才不会被人说闲话。明威和意中虽然早就有了婚约，但那是我们自己关起门来说的，别人又不知道！正式让他们订婚，名正言顺，不是很好？”
“但他们已经订过婚了——虽然不是很正式——我想，还是没有必要再举行一次。”意中的父亲还是觉得没必要多此一举。
嫲嫲仍然不放弃，兀自坚持己见的说：“话是没错，但孩子大了，还是有必要依传统礼俗再举行一次正式的订婚仪式，这样才合乎社会认同。”
意中的父亲和母亲相视一眼，觉得嫲嫲说得也有道理，不过，却认为不必操之过急。
“就算有必要再让他们订婚一次，也不必这么快。明威和意中都还在念书，等他们大学毕业了之后再订婚也不迟。”
“是啊，妈，他们还只是高中生。”
“别再说了！”嫲嫲很坚持。“这件事我们先前就讨论过，而且当初也说好是要办个宴会，公开明威和意中的婚约关系，后来因为建平发生意外才作罢。我想了想，与其办个宴会，不如就让他们正式订婚，其实都差不多，但正正式式举行订婚宴，我想还是比较好。等正式订婚了以后，就让明威搬过来住，这样也少些不必要的人的打扰，就不会再有什么闲言闲语传出来了。”
嫲嫲在乎的，还是那些抽象的东西。
雨越下越缓，似乎有慢慢要停的迹象。小黑突然“汪汪”叫了两声，也不管满地泥泞就跑到门口；庭院那头，狄明威却挑个很不是时候的时刻出现。
“爷爷！”他心情似乎很好，不顾身上还沾着雨珠，一进来就直接向爷爷说：“爷爷，我是来向你借书的！”
爷爷坐在惯常的角落，临后院的窗旁；狄明威也坐在一旁，仰着期盼的眼色。
“先前那两本书读完了？”爷爷露出赞许的笑容。
“嗯！所以我过来跟爷爷借魏祖的文集、传记和三国志。”狄明威眉飞色舞，说得兴高采烈。
除了爷爷，大家都很疑惑，只是几本书而已，为何能让他讲得如此手舞足蹈，充满期待！
“明威，你过来，嫲嫲有话问你。”嫲嫲的表情很严肃。
狄明威错愕一下，望了大家一眼，似乎明白大概是怎么回事后，才沉默地走到嫲嫲惯常跪坐的矮桌前，盘腿坐好，并将双手手指交叠搁在桌上。
“明威，你知道嫲嫲要问你什么吧？”嫲嫲语气平缓，但没有笑容。
狄明威默默点头。
“你亲口答应过嫲嫲，不再跟那女孩在一起的，对不对？为什么说了不算话？”
“嫲嫲，我很抱歉；但是，我不能就这样丢下冰婷不管，任她自暴自弃。她是个好女孩，一直都很懂得自爱，但因为她父母的离异给她的打击太大，所以她才任性了一些。大家可以不了解她，但我不能不管她。”
“那么，你这两个星期都跟她在一起了？”
“嗯！邓奶奶要工作，只剩下她一个人在家，所以我过去陪她。她因为她父母的事感到很不安，又没有人可以倾诉，心里就更加彷徨。我了解她的感受，而我又是她在这里唯一熟悉的人，说什么也不能不管她。我知道我这样做让嫲嫲感到很失望，所以，我真的很抱歉！”
狄明威神色坦然，对自己做的事自明分寸和认定。他认为自己并没有做错什么，所以坦然面对所有的注视。
“父母分居并不是堕落的理由。”嫲嫲不以为然。“那女孩不学好，不懂得自重，所以才会有人说闲话。你好心陪着她，怕她自暴自弃，但她如果一直不知长进，难道你就要看着她一辈子吗？”
“不会的！”狄明威脸微红，为邓冰婷辩解说：“她答应我会把坏习惯改掉，她都做到了。”
“是吗？那你就没必要再担心她了。”
“我还是不放心。她好不容易才振作起来，恢复以前的开朗与自信，但如果她父母那边又有什么变挂的话，她也许又会承受不住，又……”
“这么说，你还是要继续跟她来往？”嫲嫲绷着脸，打断狄明威的话。
“嫲嫲，因为大家不了解这其中的因果，所以才会说一些误解的话；冰婷已经答应我要好好念书，我想过一阵子大家就不会再说什么了！”狄明威不放弃为邓冰婷说话的机会。
“问题不只是在她，最重要的是别人用什么眼光在看你跟她。”嫲嫲也毫不客气地指出问题的核心。“她不学好，别人当然会说闲话；你跟她在一起，人家当然也跟着说长道短。你知道外头是怎么说你跟那个女孩的吗？还是你根本就不在乎？”
狄明威猛然抬头，眼里隐隐有抗拒的怒火。他似乎想说什么，却又忍了下来，交叉的手指头因用力而发白。
意中的父亲不赞同嫲嫲这过度的反应，皱眉说：“妈，你根本就不必在意外头那些闲言闲语，你何必……”
“人家爱说谁，我都不会管，也不想管，但要是说到我们头上，我就不能不管。”嫲嫲的态度很坚持。她转头又对狄明威说：“明威，嫲嫲并不是对那女孩有成见，嫲嫲也相信你，但‘人言可畏’，尤其在我们这乡下地方，更是要懂得这个道理。你自认没做错什么事，但别人可不这么想；人家看到你跟那个女孩子在一起，很自然就会以为你们之间有什么暧昧关系，然后穿凿附会，加油添醋一番。你当然可以不在乎，但嫲嫲不能不在乎。”
狄明威将嘴抿得更紧，垂眼看着桌子，双手也握得更紧，而使得指头愈发惨白。
“明威！”嫲嫲继续说道：“嫲嫲明白你只是不忍心看那女孩学坏，想扶她一把，毕竟你跟她从小就认识了。但，忌讳的，你还是不得不顾虑。”
她停顿一下，察看狄明威的脸色，然后才继续说：“再说，如果那女孩喜欢上你了，那该怎么办？何况，你为她那么尽心着想，很容易让她对你产生依赖感，时间一久，你想撒手就很困难了。这些，你考虑过没有？”
狄明威猛然一震，抬眼看嫲嫲。
不只是他，屋里所有的人都用同样的惊讶表情看着嫲嫲。
除了赵意中。
“也许你觉得嫲嫲想得太多了，”嫲嫲的口气缓了下来，表情也缓和许多，不再紧绷着脸。“但这件事并不是不可能，对不对？你跟意中已经有了婚约，如果发生这种事，就不太好了。”
“妈，你说到哪里去了！”意中的父亲不禁失笑，似乎觉得嫲嫲的想法太荒谬。
狄明威却低下头，仿佛在思量什么。他松开紧握的双手，转头看看庭院，眼光若有似无地掠过赵意中。赵意中垂着眼跪坐着，木然的表情，令人猜不透她的心思。
“我明白了，嫲嫲！你希望我怎么做？”他抬眼看看嫲嫲，放弃再做任何辩解。
“我要你答应嫲嫲，不要再跟那个女孩有任何来往。你做得到吗？”
“嫲嫲！”赵意中脱口叫了一声，表情是慌张又难堪。
太过份了！嫲嫲怎么可以对狄明威做这样的要求？这样又算什么？狄明威连喜欢人的自由都没有吗？
嫲嫲不理她的抗议，继续对狄明威施加压力说：“明威，告诉嫲嫲，你做得到嫲嫲的要求吗？如果做不到，嫲嫲也不勉强，但嫲嫲会对你感到很失望。你也不是小孩子了，应该懂得男女有别；既然你跟意中已有了婚约，如果再和别的女孩牵扯不清，不管你是什么存心，于情于理都不应该。”
“嫲嫲，你别再说了，这根本是不相干的事！”赵意中无法再忍耐，红着脸说：“明威如果连喜——交朋友的自由都没有，那末免太可怜了！他有权做他喜欢做的事，认识各式各样的朋友，你那样说，实在太过份了！”
“意中！”嫲嫲吃惊地看着赵意中，脸色很难看。“你没头没脑的胡说些什么？”
“意中，你怎么可以用这种态度跟嫲嫲说话？”意中的父亲开口责备赵意中，他虽然也觉得嫲嫲对狄明威的要求太过份，却也不允许赵意中这种无礼的顶撞，他放下书，走到矮桌这边，盘腿坐在狄明威身旁，并将手放在他肩膀上，说：“明威，嫲嫲对你的期望很高，所以对你的要求也就严厉了些，刚刚那些话，你别放在心上。意中说得没错，你不必因为婚约而束缚住自己，大可多去认识一些朋友，但是，要懂得分寸，明白吗？”
“我明白，叔叔。”狄明威很快地点头。
嫲嫲见她一番苦心完全不被赞同，拉长了脸，皱眉对意中的父亲说：“东升，意中不懂事也就罢了，怎么连你也……”
“妈！”