天亮了，但“苦竹庵”似乎还笼罩在暗夜的恐怖中。
甘棠忽地沉声道：“小师父，有朝一日在下找白袍怪人结帐时，第一件事便卸下他的手臂。”
妙龄女尼全身一颤，战栗地道：“我佛慈悲，施主千万不可如此，佛家重因果，贫尼只是了前因而已，这手臂是贫尼自己卸下的！”
甘棠既骇且诧地道：“为什么？”
“因果已了，诸般成空，施主不必问了！”
甘棠有些牙痒痒的，但又无可奈何，只好付之一声苦笑，从怀中掏出碧玉小瓶，倒了两粒“万应丹”，递了过去，道：“小师父，这是本门灵丹，一粒内服，一粒外敷。”
“这……”
“你我二度相逢，也算是缘，小师父勿却！”
“如此贫尼拜领了！”
说完，伸出羊脂白玉般的柔臂，接了过去。
甘棠望着对方苍白的粉腮，感慨万千，他的心版上同时印了两个影子，一个是美若天仙的香车丽人，另一个是幽寂孤凄的独臂女尼。
心头，禁不住那莫名的怅惘之情，又是一声长叹出口。
到现在，他连她的出身来历完全漠然，但却共同经历了一场生死大劫。
“施主叹息什么？”
“白云苍狗，叹世事之无常！”
“世事本皆空，施主何必自苦。”
“在下请教法号？”
“贫尼弃尘！”
“在下永远记住这名号……”
“弃尘”女尼面色微变，颤声道：“施主可以请便了！”
甘棠诚恳地道：“在下可有效劳之处？”
“不敢当，贫尼自会料理！”
“如此在下告辞！”
“恕贫尼不送！”
甘棠转身步出庵门，迎着朝阳吐了一口长气。
白袍怪人碰上了，但却一无所获，谜，仍然是谜，对方的功力，太出乎他意料之外，想起来余悸犹存。
现在，他必须找一个隐僻处所，配合药力行功。
眼前全是茂密的竹林，绵亘无涯。
甘棠分枝拂叶走向竹林深处，拣了一个荫蔽所在，坐下开始行功，接受第二次的磨练。
这一次耗时较短，仅两个时辰，便打通了第二个“偏穴”和第一次一样。如果再来一次，便算完成“武功篇”第八段“功力再生”，完成了这一段与敌交手，真力不虞匾乏，随灭随生，当初“天绝门”祖师完成八段之后，创立“天绝门”，以后数代，没有修到七段的，甘棠可算是继开派祖师之后的佼佼者。
日正当中，阳光从叶隙林消泻落，阴暗的竹林顿然开朗，同时也照亮了林底一弯粼粼的溪流。
甘棠临流一照。满面尽是斑斑的血痕，那张人皮面具是不能再用的了，当下，把面具撕了下来摺叠好，净了面，取出了另一副戴上，溪水中映出一个白面无髭的清矍面庞，看上去在三十岁之间。
他笑了笑，很满意这面具。
这面具制作得十分精巧，薄如蝉翼，柔若无物，紧紧附贴在脸上，脸部的表情竟然不受限制，毫无呆滞之感。
就在此刻——
一阵烟硝之味扑鼻而至，抬头一看，林隙间可见冲空的浓烟，接着是劈劈啪啦的爆裂声和墙倒屋塌的哗啦声。
声音的来源正是“苦竹庵”的位置。
甘棠这一惊委实非同小可，莫非“弃尘”女尼举火自焚？
心念动处，疾逾电闪的穿出竹林。
“呀！”
一点不错，一座大好庵堂，现在已成了一片火海。
蓦地——
他发现火场之外，人影幢幢，全是劲装打扮，正自指点谈论。
甘棠功力已达上乘之境，虽远隔十丈，语声仍清晰入耳。
只听一个声音道：“可惜了一个绝色佳人！”
另一个道：“这种死心眼女人，天下难找，放着荣华富贵不享，来当尼姑！”
“谋杀！”
甘棠在心里暗叫了一声，扑向现场。
火势炽烈，入目一片猩红，就是铁也烧熔了，何况是人。
一个绮年玉貌的少女，出了家已属不幸，复遭屠庵断臂的惨祸，现在，竟然葬身火窟，化为灰烬，天下没有比这更残酷的事了。
甘棠五内皆裂，杀机如焚，晃身到了一个看似为首的老者旁，寒声道：“报上姓名来历！”
那老者陡吃一惊，转身望去，一个中年文士站在身前，双目尽是骇人光芒，下意识地向后一挪步，粗声暴气地道：“朋友哪来的？”
甘棠厉声道：“我要你报上姓名来历！”
那老者阴恻测地一笑道：“朋友好大的口气……”
“报名！”
“你算什么东西？”
“要你报名！”
“朋友想是活得不耐烦了？”
这一喊嚷，周近十几个黑衣汉子，齐涌了过来。
甘棠激动得浑身直抖。
那老者面色一沉，大喝道：“拿下！”
两名劲装汉子伸手便抓。
“找死！”
冷喝声中，惨号随起，两个劲装汉子似断线风筝般飞泻入熊熊烈焰之中。
所有在场的人，全被这一手惊得亡魂尽冒，面如土色。
甘棠抖手之间，把两名大汉抛入火场，连看都不看一眼，瞪视着那老者道：“说！”
那老者连退了三四步，战栗地道：“阁下何方高人！”
“你不配问，回答本人的话！”
老者猛一弹身，朝侧方竹林射去……
甘棠急怒攻心，双目尽赤，大喝一声：“留下命来！”
举掌凌空挥去。
“哇！”
那老者弹在半空的身形，如殒星下泻，仆地而亡。
其余十几个劲装汉子，一个个脚瘫手软，木立原地，不能动弹。
甘棠一把抓住其中之一，道：“你说，什么来路？”
那大汉张口结舌，说不出话来。
甘棠钢牙一咬，振腕一抛。
惨号凌空，又一个被抛入火窟。
甘棠手指近身的一个，粟声道：“你说？”
那汉子筛糠似地抖个不住，结结巴巴地道：“青……龙堡！”
“什么，青龙堡？”
“是……是……的！”
“焚庵的目的何在？”
“这……不关小的们……事！”
“奉何人之命？”
“少……堡主。”
“好哇！”
甘棠业已恨到极处，双掌猛挥……
惨叫粟耳，人影斜飞，这一挥手之间，地上横尸六具。
“住手！”
暴喝声中，一个锦衣少年奔到近前。
甘棠戟指对方道：“卫武雄，你焚庵的目的是什么？”
这锦衣少年，正是“青龙堡”少堡主卫武雄。
卫武雄全身一颤，栗声道：“阁下是谁？”
“这你管不着。快说，为什么要做这种灭绝人性的事？”
“阁下未免太目中无人了！”
“小子，那‘弃尘’女尼……”
卫武雄面色大寒，咬牙切齿地道：“原来那贱人是因为阁下才拒绝本少堡主，哼！”
甘棠肺都几乎气炸，杀气腾腾地道：“你是所谋不遂而杀人放火？”
“不错，这种贱人死有余辜！”
“她……业已葬身火窟了？”
“你也别想活下去，来得正好！”
随着喝话之声，举掌向甘棠当胸劈去，这一击，挟以毕生功力而发，势道相当惊人，可惜，他碰到的人功力太高了。
一声闷哼，右手腕脉已被甘棠扣住。
甘棠目射恐怖杀光，片言不发，直盯在卫武雄面上。
卫武雄可做梦也估不到对方有这高的身手，登时惊魂出窍汗珠滚滚而落，一张俊面，已成了死灰之色。
场面紧张得透不过气来。
甘棠一字一句地道：“卫武雄，本人要把你生撕活裂！”
单凭这句话，就足以使人魂飞胆裂。
死剩的七八个“青龙堡”属下，一个个如泥塑木雕，不知道逃避，也不知道出手。
卫武雄魂出了窍，采呼道：“你们……出手！”
七八个壮汉，如梦乍醒，抽刀拔剑，一涌而前。
甘棠单掌一扣，剑飞人倒，又栽了四个，其余的三个弃下兵刃，如飞逃去。
卫武雄咬紧牙关，颤声道：“阁下该留个名。”
甘棠业已怒愤如狂，一个字也听不进去，手一紧，道：“纳命！”
就在此刻——
一条灰影飞飘而至。
甘棠目光扫处，不由惊呼出声：“你——没有死？”
惊喜、激动、关切之情，溢于言表。
现身的不是别人，正是被疑为已葬身火海的断臂女尼“弃尘”。
“弃尘”没有遭害，的确大大出乎甘棠意料之外，这种惊呼，是冲口而出的，话出口才发觉不妥，但已无法收回了，一方面对方是出家之人，再一方面自己又已改变了另一副容貌。
“弃尘”大是愕然，呆了一呆之后，激奇地道：“施主如何称呼？”
甘棠心念一转，道：“过路之人，一时不平出手，没有留名的必要！”
“弃尘”垂眉道：“施主放了他吧！”
“放了他？”
“我佛慈悲为怀，出家人不种恶因！”
“可是小师太可明白这批人的居心？”
“阿弥陀佛，贫尼算历了一劫。”
甘棠一咬牙道：“在下可不是出家人，这等人岂能容地活在世间！”
卫武雄被甘棠紧紧扣住，如待宰羔羊，竟用乞怜的目光望着“弃尘”。
“弃尘”单掌作了一个问讯之式，然后以茫然目光注视着甘棠道：“施主，他只是个可怜的替身……”
甘棠一震道：“替身，他不是‘青龙堡’少堡主卫武雄？”