“再不说把你撕成碎片！”
黑衣人失神的眼直瞪着白袍怪人，那种怨责之色，令人一见终身难忘。
白袍怪人见对方仍不开口，狞笑一声，举掌按去……
蓦在此刻——
一个冰寒透骨的声音道：“阁下好残毒的手段！”
白袍怪人大惊缩手，向后退了一步，他想不到竟然有人隐身在侧。
门廊之内，站着一个面如冠玉的美少年，目如电炬，望之令人心悸神摇。
他，正是祠内行功的甘棠。
白袍怪人看清眼前是谁之后，骇然惊呼道：“你……没有死？”
甘棠顿时心头一震，对方说这话是什么意思？第一次，对方在“叠石峰”上照面，根本不曾动手，第二次在“苦竹庵”中，自己戴了面目，是一个病容满面的少年，而现在是本来面目，而“没有死”三个字从何说起？当下寒声道：“我为什么要死？”
“现在死也是一样！”
“现在死的是你！”
新仇旧恨，一起兜上心头，“叠石峰”几乎要了“神机子”的老命，“苦竹庵”中“弃尘”女尼被迫断臂，自己也几乎一命不保，现在，潘九娘又横尸当场。
甘棠举步走出门廊之外，满眼尽是栗人煞芒。
白袍怪人目言自语说了一声：“不可能！”
甘棠心中又是一动。
“叠石峰”怪箫之谜？
“苦竹庵”之谜？
少林寺中南宫长老瞥见的白影之谜？
这些谜底，非揭开不可……
当下沉声道：“阁下难道见不得人，何不揭去头套？”
白袍怪人“嘿”的一声冷笑道：“小子！你死在临头了！”
甘棠道：“不管谁死谁活，阁下总有个称呼吧？”
“你不配问！”
“看来要在下动手替你揭开了？”
“小子！你办得到吗？”
“无妨试试看！”
看字声落，身形电弹而起，扑向白袍怪人，随势攻出了一指，这一招威力之强，骇人听闻，三历死劫，已完成了“灭绝”武功的第八阶段，功力已与开派祖师相等。
“砰”然大响声中，人影一触即分，白袍怪人一个踉跄。
甘棠信心大增，乍退又进。
“砰！砰！”
甘棠前胸承了一掌，震得连退了三四步。
白袍怪人同样被击中一掌，竟然闷哼出声。
这两个回合，比起不久前“苦竹庵”之战，可说主客易势。
“灭绝武学”有攻无守，胜败瞬息可分。
甘棠已测出对方的高低，胸中已有成竹，大喝一声：“纳命来！”
双掌挟以毕生功力，猛然划出，势如骇电奔雷。
闷哼声中，白袍怪人踉踉跄跄直退到门廊边的石阶之下。
甘棠略调真气，上步欺身……
白袍怪人陡地弹身而起，向斜方射去。
就当白袍怪人身形弹起之际，一道排山掌力，猝然袭至，白袍怪人的身形，硬生生被迫回场中，正好与甘棠前欺身形相对，若不是见机刹势，两人非撞在一道不可。
白袍怪人肝胆俱寒，目光瞥归之下，不禁惊呼出声。
那从后猝然出手袭击的，赫然是那七孔流血而死的老乞婆。
甘棠也是暗吃一惊，他以为潘九娘已被害了，想不到竟然还活着。“天绝武学”的奇奥就在于此。
白袍怪人自知再耽下去，必无悻理，身形动处，狠命的向甘棠攻出一掌，攻势之强劲狠辣，令人咋舌。
甘棠下意识地向后一撤身。
白袍怪人的这一招是存心以退为进，就在一掌攻出之后，弹身飞遁，快，快得令人转念都来不及，可惜，他遇到的对手并非常人。
“回去！”
两条人影在半空相对。
惨哼充耳，白袍怪人栽落地面，但他一挺身又站起来，蒙面罩已被口血染红。
“当心暗器！”
潘九娘急叫一声。
一篷黑雨，罩身洒向甘棠。
一式“追风化影”，甘棠电闪般晃出丈外，黑雨着地，冒起一片蓝色火花。
“躺下！”
暴喝声中，白袍怪人惨嗥半声，“砰”然栽倒，一挣，竟然挣不起身来，显然这一掌甘棠出手不轻。
旁边，潘九娘正为那垂死的黑衣人疗伤。
甘棠回首道：“潘香主，怎么样？”
“死不了！”
“好！”
回过头来，顺手抓起那布包，打开一看，不由大是骇然，里面正是自己拒收，而由林云另派人送返少林寺的掌门方丈替身的人头。
难道这白袍怪人真的就是横扫武林的“死神”？
“死神”伏诛，这将是震惊武林的大事，无边血劫，将可消失于无形。
他内心感到无比激动。
心念几转之后，大声喝道：“报名！”
白施怪人挣扎着坐起身来，凄厉的道：“小子！”
甘棠上前，一把扯落白袍怪人的头罩，一看之下，不由一窒，头罩下隐着的，是一个二十多岁的年轻面孔，阴骛惨厉，口角血渍殷殷。
他，当然不是“死神”，“死神”出道在一甲子前，最少该是近百年龄。
他是谁？
潘九娘移步过来，一照面，惑然道：“他会是谁？”
甘棠心念疾转，自己初次见这白袍怪人，是在“叠石峰”头，他受命于那箫声的主人，难道那箫声主人就是“死神”？但自己施“潜听”之术听到的，分明是一个女人声音，难道“死神”是女人身不成？
如果“死神”另有其人，他取这人头何为？
“苦竹庵”中妙龄女尼“弃尘”，被逼之下，声明偿恩而自断一臂，白袍怪人与“弃尘”之间又是什么关系？
谜，又是一连串不可解的谜。
心念之中，再次喝问道：“阁下到底是谁？”
“你……不配问！”
“阁下不说恐怕办不到了！”
“小子，‘天绝门’会遭到百倍的报复。”
“那是另外一回事。我问你，‘叠石峰’头的女人是谁？”
“叠石峰？女人？小子！你在放什么屁？”
“小的叫尉迟风，奉命送这匣子到少林寺……”
甘棠一颔首道：“你是‘奇门派’属下弟子，还是……”
黑衣人这时业已拜罢坐起身形，闻言不由一窒，期期地道：“是的，小的是‘奇门派’主坛弟子！”
甘棠心念暗转，这人，当然是林云所派遣送人头的弟子无疑，只不知“魔母”母子与奇门派是什么关系，如果说，双方关系止于林云是“魔母”侄子的知友，而林云是“奇门派”
的少主或身份很高的角色？还不怎样，否则这情况可就相当复杂了。
林云不惜与“邪子”破脸动手，舍命维护的思情，他已深铭五内，若非林云代他挨了那一柄飞刀，也许他早死了。
尉迟风即是“奇门派”属下，救了他是十分应该的。
心念之中，又道：“朋友，在下有句话问你，如果有不便，可以不必答复！”
“小的可否先请问尊姓大名？”
“天绝门少主施天棠！”
上代掌门义兄叫施天赞，他本名甘棠，上次在“玉牒堡”中，化身“无名老人”的首座长老南宫由，给他介绍为施天棠，取两个名的头尾，他一直沿用这名字。
尉迟风“哦”了一声道：“原来是施少主，小的失敬了！”
“好说！”
“少门主有话请问！”
“你可认识林云其人？”
“林云？”
“不错，一个青衫书生！”
“哦！那是敝派少主！”
“离此不远的那座巨宅，想来是……”
“是敝少主一位知友的亲戚！”
甘棠不由又想到那牡丹柬的主人，脱口道：“林云兄的知友是谁？”
“这……恕小的不便奉陈！”
“既是如此，你只当没有这一问吧！”
“小的十分抱歉！”
“不必。”
甘棠口里说不必心里却在想，那留牡丹柬的人，为何如此隐秘，照各种迹象推测，对方极可能是个女子，换句话说，该是林云的红粉知己。
只这片刻功夫，潘九娘已剥下白袍怪人的面皮，并把尸体掩埋妥当。
天亮了。
晨光扫除了星夜的阴霾。
甘棠向尉迟风道：“朋友可以自己行动了吗？”
“敬谢关怀，小的只要不死，会有同门接应！”
“好，请代向令少主致意！那木匣子你还是带走。”
“谨遵台命。”
甘棠转向潘九娘道：“潘香主，我走了！”
“少主，还有些事奉禀！”
“什么事！”
潘九娘超前悄声道：“上次少主曾命卑座传语程院主，救活那‘叠石峰’石洞中的‘神机子’……”
“怎么样？”
“神机子业已被害！”
甘棠这一惊非同小可，栗声道：“神机子被害？”
“是的，据院主说，是死于一种邪门功力，全身无伤痕。”
“全身无伤痕？”
“是的，程院主亲自去的，到达时业已陈尸洞内，看样子死亡两日以上了。”
甘棠一直在默想着，“全身无伤痕”这句话，他想起少林数十弟子与十长老，死时也是毫无伤痕与致命迹象，难道是一个人所为？
这是“死神”的杀人方法？
“死神”为什么要杀害神机子？
那地方十分隐僻，“死神”怎会去下手？
难道自己第一次所见的另一白袍怪人便是“死神”？