心念之中，道：“潘香主。”
“卑座在！”
“你可知道‘丑面人魔’其人？”
“知道！”
“此人尚在人世否？”
“业已死亡很多年了！”
“如何死的？”
“少主要知道？”
“嗯！”
“大约二十年前，本门数百弟子，在太夫人率领下，搜索太行山，目的是要查探先掌门父子的死因，在一道峡谷之中，遇上了‘丑面人魔’，不分皂白，向本门弟子猝下毒手，当场死难十三人，太夫人一怒之下，与其拼搏，激战百招，才诛杀了这恐怖魔头，此事武林中无人知晓。”
“哦！”
甘棠暗忖，这就是了，白发红颜怪女人所说非虚。
“少主何以突然问起这魔头？”
“因为一副面具，我几乎做了他的替身！”
“原来如此！”
“还有……”
“还有什么？”
“‘丑面人魔’的面皮，何以落在‘玉牒堡’刑堂堂主‘半面人’的手中？”
潘九娘正待开口答话……
就在此刻——
十几条人影，向两人存身方向缓缓移来，当先的，是一个锦袍老者。
潘九娘低声道：“少主，‘玉牒堡主’来了，我们离开吧！”
甘棠顿时热血沸腾，早先的杀念，又涌上心头，冷冷地向潘九娘道：“潘香主，你回避！”
“少主您……”
“我要与西门嵩结一笔帐！”
“卑座……”
“这是命令。你马上离开！”
潘九娘面现十分为难之色，但终于应了一声，悄然闪身退去。
人影渐渐移近，到了五丈之外，突地折向右方一座新冢，从人手中，尚提着香烛纸钱等祭扫之物。
甘棠电闪飘身，捷逾鬼魅地拦在众人身前。
这突然的动作，使西门嵩一行大吃一惊。
立即有四名壮汉弹身上前，其中一人沉声喝道：“朋友意在何为？”
甘棠连眼角都不瞟四人，瞪视着“玉牒堡主”道：“西门嵩，上前答话！”
四壮汉勃然变色，那发话的壮汉见这毫不起眼的黧黑少年竟然如此轻视自己，还直呼堡主之名，无名火大炽，厉声道：“小子，答大爷的话！”
甘棠冰冷带煞的目芒，一扫那壮汉，壮汉不期然地退了一步，但仍不识进退地再次喝问道：“小子，听见没有？”
甘棠一挥手道：“滚开，你不配！”
“找死！”
喝话声中，挥掌扑向甘棠。
“哇！”夹以一声惨号，那壮汉划空飞泻而去，酒下一蓬血雨。
“上！”
另三名壮汉，各出兵刃，挺身而上。
又是三声栗声的惨嚎，地上多了三具尸体。
这种身手，使得所有的人惊呼出声。
西门嵩目中闪射煞光，向前一跨步，暴喝道：“朋友，这是什么意思？”
“他们自己战死！”
“好狂妄，你是找本座来的？”
“不错！”
“报上名号！”
“等你咽气时再告诉你！”
“你找死？”
“西门嵩，我是专门为血洗‘玉牒堡’而来，你先授首，最公平不过！”
“好哇，小子，你不是失心疯吧？”
“失心疯的是你这禽兽不如的老匹夫！”
一条人影，越众而出，道：“堡主，让卑座会会他！”
甘棠一看现身出场的，赫然是救过自己性命，赠送五副人皮面具的“半面人”，“半面人”出头，使他大感为难。
“半面人”寒声道：“朋友，寻仇报怨，也该先说来意，岂能出手杀人？”
甘棠咬了咬牙，道：“尊驾可否不插手？”
“半面人”丑脸肌肉一阵抽动，道：“那岂非是笑话。”
甘棠杀机难遏，却又不愿向救过命的恩人出手，而且这事又不能说破，登时急得出了一身汗，激动地道：“在下不愿多杀无辜！”
“朋友好大的口气！”
“闪开！”
“办不到！”
“莫迫在下滥杀！”
“看来本座只好成全你了！”
话声中，攻出了一招，奇诡狠辣，令人咋舌。
甘棠不愿反击，鬼魅般飘了开去。
“半面人”身手煞是惊人，竟然如影附形地迫了过来，身法之奇快，武林中还不多见。
甘棠再次栗声道：“不要迫我！”
“半面人”眨了眨眼，暴喝一声道：“狂徒，纳命来！”
骇电奔雷的招式，朝甘棠罩身卷去。
“还手，退远些！”
那声音低得只容甘棠一人听到，甘棠大是惑然，心知对方必有用意，无奈之下，只好照办，当下以五成功劲反击过去。
两人顿时打得难解难分。
“半面人”每出一招，却用上全力，声势十分惊人。
甘棠始终以五成功劲迎战，减去了招式中的杀着。
虽是如此，业已看得在场的人目震心悬。
“少主，退远些！”
甘棠如言且战且退，晃眼已退了十丈之多。
西门嵩指挥手下人包抄合围，本身却缓缓跟进。
“半面人”以极低的声音道：“少主，这不是时候，会误了大事！”
甘棠骇然道：“尊驾到底是什么身份？”
“容后奉告，现在加力出手，脱身！”
甘棠不愿放过西门嵩，但“半面人”的身份行动，显然大有蹊跷。
暴喝声中，“半面人”闷声一哼，身形一个踉跄，口中射出了一股血箭。
甘棠心中的骇异，筒直无法以言语形容，自己出手虽加了力量，但并未伤及对方，“半面人”何以会吐血？
“离开！”
“半面人”低声催促！
“上！”
西门嵩当先弹身飞扑，其余手下，从四面攻上。甘棠咬了咬牙，迎着西门嵩来势，挥出一掌，因了“半面人”的奇异举止，他暂时不取对方性命，但这一掌，也是够瞧的。
“砰！”
夹以一声闷哼，西门嵩暴退数步，口角溢出了鲜血。
剑芒打闪，七八支长剑已上身。
“找死！”
惨嗥数传，人影如抛球般四下飞泻。
“半面人”略一喘息，再度攻上。
甘棠虚晃一招，展开“追风化影”身法，如幽灵般飘逝。
西门嵩恨恨地道：“邱堂主，这小子什么来路？”
“半面人”躬身道：“恕卑座无法判断！”
“这等身手，来历必定不凡，不知他寻的什么仇？”
“这……他不会就此罢手！”
“他并未落败，何以突然遁走？”
“卑座已赏了他三枚‘绝命针’！”
“哦！好！邱堂主，‘绝命针’中人无救，他的武功再高也难逃出十里之外，你先率人追踪，本座另传讯十里之内所有门人协助搜寻！”
“遵命谕！”
“还有，如果你追上而对方未死，给他解药，留活口！”
“是！”
“半面人”一扬手，剩下未死的五名壮汉，紧跟着弹身向前追去。
且说，甘棠以绝世身法，避开众人眼目，绕了一圈，圈回坟场靠山处的密林之中，心中疑云重重，无论如何也猜不透“半面人”的用意。
思索了片刻，展身向“叠石峰”方向逸去。
第十一章阴司公主
他的心激动而紧张，如果在“长阴谷”外对自己下手的“死神”就是判断中的白袍怪人的话，此行可说冒极大的险。
连越三座峰头，怪石堆垒的“叠石峰”在望。
他从侧方绕上去，寻找不久前“神机子”匿伏的岩穴，坐了下来，穴中不见“神机子”
的尸骸，可能已由“天威院主程琦”掩埋了。
石林阵中萧声主人既有阵外不许杀人流血的规例，“神机子”何以仍不免一死，下手的人是谁？白袍怪人抑是萧声主人？
“神机子”为了探查武林高手秘密失踪之谜，结果竟以身殉，他算是替武林尽了力，其行谊值得“武道”崇敬与敬仰。
三更，可能揭开震惊武林的“血帖”之谜。
白袍怪人会依言而至吗？他真的是自己所见的“死神”吗？
夜幕深垂，峰顶笼罩在一种死寂的恐怖中。
祸福难期的等待，一刻犹如一年那么长。
甘棠勉力静下心来，在石穴中调息运动。星移斗转，三更已到，但却没有听见预期的萧声。
甘棠走出石穴，藏身在石林阵外可以俯瞰登峰正面的地方。
一等！
再等！
四更已过，既不闻萧声，也不见白袍怪人现踪，这就奇怪了。再默计了一遍时日，三月之期正是今晚，没有错，怎会毫无动静呢？即使践约的人失约，订约的人总该发出讯号吧！
心情由紧张变成了焦灼，然后，沮丧失望。
五更！
天亮！
晨光驱走了黑暗，峥嵘的山峰由模糊而清晰。
满怀揭破死神谜底的希望，化为泡影。
朝阳照着苍黑的石林。也照见了石缝中的骷髅，这些枯骨，都是武林中有头有面的人物，一念好奇，曝骨荒山。
甘棠挺身而起，一种莫名的冲动，使他渴想进入石林一探。
无形的恐怖，终敌不过强烈的好奇心，何况，这谜底关系着整座武林的兴亡，冒险是值得的。
终于——
甘棠不知不觉，向石林阵中欺去。
也许，这是步向死亡，但身为武林人，生与死之间又相差几许！