甘棠置疯汉在井底，小心翼翼地溜出井外。
破殿之内，突地传出一阵人语之声。
甘棠心中一动，鬼魅般地掩了过去，就窗隙一看，只见殿中央生着一堆火，火光熊熊，映照着十几个蓬头垢面的乞儿，正在七手八脚地包裹东西，定神再看，包裹的竟是些乞儿尸体，总有二十具之多。
这情景，使他大感震惊，莫非……
他想，这里可能是丐帮弟子汇集之处，那些死者，十有八九是遭“白袍怪人”毒手，这批丐帮弟子，正在处理善后。
其中，一个黑瘦长的老丐，满面悲愤之色，盘膝坐在火堆边，片言不发，从他腰间的四个法结来看，身份当是分舵主或丐帮各坛香主之流。
灵机一触，甘棠想到了井底的疯汉，他正愁无法安排，以他的能力，决无法医治对方疯癫这症，而一时又无法与门中人取得连络，如果暂时交托丐帮保护，当不失为一良策，心念之中，就待现身而出……
蓦地——
一但武功到了某一程度，具有的锐敏特殊感觉，使他意识到身后来了绝顶高手，这种感觉，可以说是本能上的直觉感应。
他这一惊，非同小可，当即凝聚功力于双掌，缓缓回身。
“呀！”
一看之下，不由毛发皆竖，惊呼出了声。
眼前，两丈之外，站着那白袍怪人，两只眼神在黑暗中有若拂晓前的寒星。
他这一惊呼，惊动了殿内诸丐，那四结老丐业已喝斥出声：“何方朋友驾临？”
如果丐帮诸人现身，决无法逃过“白袍怪人”的毒手。
甘棠一念及此，暂置自己的生命安危于不顾，故意怪叫一声道：“死神！”
殿内立时传出一阵惊呼杂沓之声，不久杳然，相信众丐业已闻声而循。
“白袍怪人”一瞬不瞬地注定甘棠，对殿内众丐未采取任何行动，如果他真有心杀人，众丐是插翅难逃的，可能，他鉴于不久前甘棠在他眼前挟人而遁，是以毫不放松。
由于“白袍怪人”的出现，空气顿时充满了阴森与恐怖。
甘棠满以为“白袍怪人”业已离开，想不到对方会再度折返。
面对这可怕的恶魔，使他由心底生出寒栗之感。
“白袍怪人”冷森森地开了口，那声音不带半丝活人的气味：“小子，人呢？”
这一问，使甘棠大是惶惑，对方为什么会问起那个疯汉？疯汉是“玉牒堡”要追捕的人，与“白袍怪人”何关呢？
当下，硬起头皮反问道：“谁？”
“你方才挟持的人！”
“是阁下要的人？”
“别废话，人呢？”
“死了！”
“尸体呢？”
“抛掉了！”
“带本令主去看！”
“在下没有这份闲功夫！”
“好小子，你死定了！”
喝话声中，一道怪异劲风，飘然卷向了甘棠。
前车之鉴，甘棠可不敢轻撄其锋，一式“追风化影”，闪了开去，但他快，“白袍怪人”更快，第二道劲风，又告暴然卷至，甘棠避无可避。
劲风触体，但觉心神一震，真气痪散，人也跟着栽了下去，但知觉未失，显然，“白袍怪人”不愿他立刻死去。
由于“天绝”武功的诡异，生机不灭，所以死亡对他便不构成威胁，只要不被肢解，决死不了。
“白袍怪人”狞笑道：“说，那箫声怎么回事？”
甘棠抗声道：“箫声，什么箫声？”
“别给本令主装佯！”
“不知道！”事实上甘棠真的不知道是谁的箫声，如非那箫声惊走“白袍怪人”，他自己与疯汉早遭“白袍怪人”的毒手了。
“真的不知道？”
“不知道就是不知道！”
“好！算你不知道，敢于与本令主答腔的，数你是第一人，能从本令主眼下逃生，也数你是第一人，现在报上你的出身来历！”
甘棠咬了咬牙，道：“阁下认为我会说吗？”
“你会的！”
“错了，恕难从命！”
“你……敢？”
“这有什么敢与不敢，要命拿去！”
“嗯！想死没有这么简单，在没有说出真话之前，休想痛快地死！”
“阁下会失望！”
“本令主的话，世间无人能违抗！”
“多行不义必自毙，阁下所为人神共愤，末日已不远了！”
只这短短的对话时间，甘棠的功力在本门心法的摧行下业已恢复，但他不敢妄动，他要等机会。
“哈哈哈哈，小子，本令主号称‘死神’，焉有末日……”
“自欺之谈！”
“你不说是不是？”
“办不到！”
“本令主要一破往例……”
“怎样？”
“把你生撕活裂！”
甘棠不由惊魂出了窍，如被活裂分尸，那是死定了，一句话，使他额上渗出了汗珠，他相信这魔王说得出做得到……
“你怕了！小子？”
“哼！”
甘棠希望箫声再起，然而奇迹般的事，有一而不会有再啊！如果今夜死在“白袍怪人”
之手，的确是死不瞑目，恩仇未了，他不甘心就死，可是生的希望太渺茫了。
死亡的阴影，再一次笼罩心头。
他数历死劫，然而这一次，他想，生命要真的结束了。
“白袍怪人”目中光芒一闪，身形一挪，伸手便朝甘棠抓去……
甘棠表面上不言不动，双掌已蓄足全部真元，准备出其不意地猝然反击。
手抓堪堪沾及衣边……
蓦然——
一个像发自寒冰地狱也似的阴森刺耳声音道：“死神，幸会了！”
“白袍怪人”霍然收手回身，只见两丈外站着一个须发如银，面目狰狞可怖的枯瘦老者，眼中碧光闪烁，令人见了，有如逢着山魈鬼魅的感觉。
甘棠目光所及，也不由机伶伶打了一个寒颤，这人是谁？竟敢找上了“死神”？
双方瞪视良久，“白袍怪人”开口道：“何方朋友？”
枯瘦老者仍以那阴森得令人股栗的声音道：“还不到通名报姓的时候！”
“来意何为？”
“讨一笔帐！”
“讨帐？”
“不错！”
“哈哈哈哈！向本令主讨帐，这倒是天下奇闻，什么帐？”
“血帐！”
“说说看？”
“时辰未到！”
这种闪烁的答话，使人听了心里发毛，敢于向横扫武林的巨魔“死神”讨帐，这老者决非泛泛之辈。
“白袍怪人”气极一声厉哼道：“朋友还是把话说明了的好！”
“为什么？”
“恐怕你不会再有开口的机会了。”
“未必！”
“如此，纳命……”
以上的话，似在骤然之间冻结了。只见“白袍怪人”双掌上提平胸，却没有攻出来，愣立如一尊石像，姿势也不见更改。
枯瘦老者脚下不丁不八，双掌欲迎还拒，那姿态，有说不出的诡异，看来十分不顺眼，但却有一种凌人的气势。
双方像中了邪似的僵持着，连眼皮都不稍眨。
甘棠激奇不已，看看“白袍怪人”，又看看枯瘦老者。
久久！
久久！
他看出了其中的奥妙，这枯瘦老者所摆出的架式，可说丝毫无懈可击，这是修为到了极限的现象，“白袍怪人”无论从任何角度，以任何招式出击，不但攻不进去，而且立即可遭致命的反击。
这是他出道以来，第一次所见的绝顶高手。
这枯瘦老者可能是“白袍怪人”唯一的劲敌。
天下，竟然还有堪与“白袍怪人”相颉颃的高手，实在令人感到意外。
枯瘦老者既已声明向对方索讨一笔血帐，自然是非分出生死不可，他不先报名，也不说明原因，大概是还没有绝对致胜的把握，所以为自己留下了余地。
如果这一战枯瘦老者能致“白袍怪人”于死命，那就从此天下太平。
甘棠内心兴奋至极，忘其所以地站起身来。
此刻，他立身之处，正在“白袍怪人”侧后，相距不过咫尺。
如果，他猝然出手，“白袍怪人”在全神凝注敌人之际，准死无疑。
甘棠心念电转，跃跃欲试。
一击，不须全力，只消五成劲力的一击，可消除武林祸患。
时机可说千载难逢。
但，另一个念头阻止了他，那便是“武道”的精神，不管对方是什么穷凶恶极的魔头，乘人之危，正道之士所不为。
同时，枯瘦老者似乎也非善良之辈，除狼扑虎，实属不智。
“白袍怪人”并非真正的“死神”，这其中说不定还有可怕的秘辛。
从形势而论，自己决非枯瘦老者之敌，插手别人恩怨，亦属武林大忌。
心念之中，他毅然地缓缓移步退了开去。
敌对双方，仍僵持如故。
这是一场最高等的武功较量，意志精神稍差的一方，必遭致命的反击。
甘棠退到三丈之外，站住了，他本可从容离开，但武人共通的癖性，使他不愿放弃观赏这罕世难逢的好戏！
时间，在死寂中一点一滴地消逝。
场面，紧张得使人透不过气来。
每一眨眼之间，都可能出现生死的场面，这比狠拼恶斗，还要凶险万倍，只要有一方精神稍懈，致命的攻击立至。
这是武学的至高境界，精神与意志力的搏战。
甘棠业已忘了自己置身何地，心神完全被这场面吸引了，额上不自觉地渗出了汗珠，以他的修为，还看不出究竟胜败谁属。