《冷夜，魅影》
作者：连清
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第一章
她发誓！她绝对不是他口中所谓的灾星，也绝对不是他所指的瘟神，各位看倌一定要相信她，她绝对绝对不是、肯定肯定不是、百分之百不是、千分之千不是、万分之万不是……呼！她真的不是！
那……那她到底是个什么样的人呢？
她自认自己除了不拘小节了点、无所谓了点、大而化之了点、再加上被人批评少了根筋了点之外，其余的，她自认自己已经挑不出其它严重缺点来才是呀！
但……为什么？为什么他要这样子吼她？朝她猛喷口水？这……这完全是不合理的事嘛，也太没道理了！想来，她应该可以冠冕堂皇地给此人冠上一记无理取闹的大罪名了。
“沉魅影──”《财官田经济杂志》的发行人兼缌编辑胡小虾，不！正确名字是胡大侠先生。他正扯开著他尖锐无比的大嗓门咬牙切齿地对她吼道：“我说了半天，你到底有没有把我的话听进去？”吼完，还不忘用手帕擦了擦余留在嘴角旁的口水，按著再猛灌一口茶润润干涩的喉咙。
“当然有！”这位小虾先生也未免不可思议了点，净问她一些奇怪的问题，他从嘴巴吼出来的音量惊天动地的，她怎么可能会没听见。“我的耳朵又没聋。”
“那好！非常地好！既然你全都听得清清楚楚，那你快告诉我，你想怎么解决这件事。”胡大侠眯起小眼睛威胁地横视她。
“总编，我想你弄错了吧！我不认为这件事应该由我去处理，按照道理说，须要为此事负责任的人，正是这件事的男主角。”她的纤纤食指毫不客气地指著杂志封面上的两颗大人头。
“你这是哪门子的狗屁话！”听完之后，他又气呼呼地狂吼：“难不成你到现在还搞不清楚自己干了什么“好事”出来？！”
“我当然知道自己的确是干了件好事。”她露出一抹甜美的笑容说：“我们把晨兴财阀的负责人跟政府高官勾结的舞弊案一五一十地报导出来，让社会大众明了这件事情的严重性；进而可以杜绝这股歪风、导正社会风气，这当然是件好事，也是我们从业记者跟杂志社的宗旨及所应负的社会责任。”
“我知道，可是……可是……”胡大侠被她这番义正辞严的抢白攻得说不出反驳的话来。这个小迷糊蛋，平日看她什么事都不予计较，甚至可以不当一回事，老用轻轻松松的态度过日子，但为什么独独对这件弊案她就是不肯退让？这篇官商勾结的报导早在排版前他就决定把它刷下，为的就是不想让杂志社惹上大麻烦，没想到这个小迷糊居然发挥锲而不舍的本领，硬是背著他跑到印刷厂去，又把这篇文章给排上。
哇！这下可好！虽然他的财经杂志社规模不是挺大，但印出去的书起码也会有人看，结果这一期的销售量在尽实地报导出官田商与政府官员勾结的内幕消息之后，果真攀了个新高，杂志卖了个满堂采，二十年来他每天求神拜佛所期望的盛况，终于给他求来了。
天啊！面对这股赚钱热潮，他本是该大声她笑、开心地放鞭炮庆祝；然而他却笑不出来、也开心不起来。一如所料，直追而来的压力如排山倒海般澎湃涌来，他每天得对百来位关切者打躬作揖近百次，请他们高抬贵手，让杂志社得以继续生存。
所幸在这几天的斡旋之后，对方终于给了他一条生路──只要撰文者承担此次的责任，一切好商量。
所以，无论如何他都得教沉魅影亲自撰写道歉声明，要她承认一切资料全是她捏造而来的。
又所以，烦躁的胡小虾正紧张得直搓手，外加无胆地威胁利诱道：“沉魅影，你给我仔仔细细听好，不管如何，就当是我求你、拜你、跪你，反正什么都行，只要你向晨兴财团和那位高官道歉，并且撰文说明你的报导完全是些没根据的猜测，一切就好办了。”
“不！”她毫不考虑地一口回绝。虽然她的个性不拘小节，有些问题可以不当一回事，但对于这件事实、证据俱在的案件，她绝不可能选择退缩的。“小虾先生，你应该很明白，我绝对不是因为想出风头或者哗众取宠才将这篇报导印出来，我的目的只是想让社会大众省思官商勾结的严重性。”
“我知道、也明了，但我承受不起啊！你晓不晓得，他们要告我们杂志社毁谤。”
他哭丧著一张脸。
“放心！他们告不动的，我相信法律公理是站在我们这边的。”她拍著他狂颤乱抖的肩膀，柔声安慰道。
“好！好！好！就算他们明的告不动又奈何不了我们，但万一他们来个暗箭伤人呢？沉魅影，要是被他们的恶势力这么一闹，我的杂志社还开不开呀？”
她的秀眉一耸，说：“他们若是胆敢威胁我们，那就上法院再告上他们一记。”
“沉魅影！”胡小虾快崩溃，也快疯了，更不知该怎么说才好。气得满脸通红外加口齿不清的他只能不断重复呢喃道：“你……你……你……”
“我怎么了？”沉魅影忧心忡忡地望著他。“总编，有话慢慢讲，别发这么大火，小心中风。”
“你居然还诅咒我？！”他眼睛前方已经有很多星星在转圈圈了。
“我怎么会诅咒你，我只不过是提醒你，你本来就有高血压，是不能发这么大脾气的，你要懂得照顾自己的身体。”这个人不单是非不分，甚至连好话或坏话都搞不清楚，沉魅影不禁为他叹息！
“你……你……你……”胡小虾一口气提不上来，两眼颓丧无神地跌坐在回转椅上，他究竟是招谁惹谁呢？
奇怪？他什么时候又染上口吃的毛病？沉魅影好心地问：“总编，你没事吧？”
“没事！”他的脑袋无力地垂在桌面上。
“没事就好，那我出去做事了。”
“等一下！”他忽然又仰起脸说：“我看你出去整理、整理吧！”
“又要派我出差采访？”她兴奋地问。
“不是！”他虚弱地道：“回去整理好私人物件之后，你就可以回家了。”
“回家？总编，你的意思是……”她不确定地再问。
“是！我的意思的确是，你──沉魅影，被解雇了。”
平地一声雷！沉魅影眼前“轰”地一响！
※※※
“真搞不懂，你那个老板到底是吃什么东西长大的？胆子居然小成那种模样，难怪人家会在背后批评他是个无胆小虾。”沉魅影的母亲沈周玉琴一边编织著冬天用的围巾，一边不以为然地直摇头。
“算了！工作去了就去了，再找一个便是，没什么好计较的。”沉魅影坐在椅子上，不厌其烦地翻阅她的得意之作。
“可是那个家伙无缘无故解聘你，应该付你遣散费的。”沈姑娘青梅竹马的好朋友程骅先生也跳出来为她争取最起码的权益。
“无所谓！反正了不起也是几万块钱，就当是送给他，让他去处理接下来的后续问题好了。”她不在乎地道。
“小影的作法我也赞成，人家虽然对你不仁，但犯不著要对他无义，我们就当做善事，帮助他好了，虽然我们沈家不怎么富有，但是少个几万块钱也饿不死我们母女的。”
得过且过一向是这封母女不成文的处世原则，虽然沈父早逝，而唯一能窝身的地方就是这间二十坪大的小公寓；然而放眼望去，日常生活该具备的用品全都齐全，生活虽然过得有些个拮据，但不计较的天性却也让母女俩和乐融融。或许，她们是比不上大户人家多采多姿的优渥生活；但可以肯定的，比起那些性喜斤斤计较的富有人家可要快活多了。
既然正主儿都愿意放小虾先生一马，那他也不好意思继续鼓吹争取劳工权益，二十年来的相处了解，对于这封母女的生活态度，程骅早就习惯了。
“小影、程骅，你们有没有闻到一股焦味？”正在编织围巾的沈母突然间上这么一句。
程骅吸了吸鼻子。
“有耶！伯母厨房有煮东西啊？”他随口问问，专心看电视的眼睛却舍不得移开一下。
“好像没有！会不会是隔壁传过来的？”沈母迟疑应道。
“不会吧！这焦味好像愈来愈浓了。”沉魅影合上杂志，不经意地探向厨房。
“妈──”她骇极大叫。
“什么？你鬼叫什么？啊！怎么会这样？全是烟啊！著火了、著火了！”母女俩同时惊慌得跳起来，六神无主地团团转。“哇！我想起来了，我刚才在厨房煮鱼汤，完了！完了！鱼汤一定没得喝了。”沈母急得直跳脚。
“别哀悼鱼汤了，救火要紧啊！”程骅幸好不姓沈，所以脑子还算正常，机警的他立即跑去关掉瓦斯总开关，又拿起灭火器直往火源喷，抢救得宜，总算有惊无险地平安度过这一关。
不过杯盘狼藉的糟糕乱样也够令人头痛万分的了。
“妈，拜托你以后煮东西小心一点，否则公寓要是烧了，往后的日子我们得去睡大马路了。”沉魅影一边收拾残局，一边告诫著她的天才老妈。
“我保证没有以后了！”惊魂甫定的沈母哪敢再这么不小心？！
看著这对母女的程骅不禁啼笑皆非！他想，她们俩能平安顺利活到今天，大概是上苍想印证一句名言──傻人有傻福吧！