赵匡胤犹豫片刻，“二弟，有件事情，朕委托你去办。在佘塘关中有个六品守备名叫杨继业，他的父亲叫杨衮，当年和朕有过‘铜锤换玉带，之盟。你这次在佘塘关见到杨继业，把朕那条玉带讨回来，哼，省得他拿着鸡毛当令箭！”
“遵旨。”赵光义也犹豫了片刻，“陛下，关于‘铜锤换玉带’的盟约，很多人都知道。您若……您惹毁约，怕，怕……”
“怕什幺？当年盟约，我冲的是杨衮。杨衮是虎父，杨继业却是犬子！”
“是……陛下，恕臣斗胆，陛下并没有见过杨继业，这一定论由何而来？”
“不必多问。”赵匡胤的消息来源于京娘，由于他对京娘右那种特殊的情谊，无形之中，便对杨继业产生了反感。当皇帝的偏听“老情人”打小报告，终究摆不上台面，为此，赵匡胤不愿多说。
“臣，照办就是。”赵光义心说：好，我得重点考虑一下杨继业，看他有没有真本领。若有真本领，你把他摒弃了，我正好拉拢，用他成为我的嫡系大将。这是他的心里话，也摆不上台面。就这样，赵光义离开京都，别的地方不去，头一站直达佘塘关。由于他年龄较轻，又是新任不久的王爷，帘外官员对他不熟。佘老元帅酒后失言，称他为“郑王”。赵光义先是不满，后来又十分高兴。为什么？原来这“襄理王”的封诰暗含“协助”之意，不算正牌货。可是佘老元帅称他“郑王”，郑、正同音，歪打正着，赵光义觉得这是个喜兆。出京头一站就当了“正王”，肯定此行不虚。所以，他才说了一句：“借你吉言，将来兴许有功呢。”
这段暗笔铺垫完毕，下面还得书归正传。
却说老元帅佘洪洲虽然莫名其妙，他也不敢多问。只是含笑说道：“王爷千岁，不知有何吩咐，请您示下。”
“佘元帅。本王初临佘塘关，第一个印象嘛，嘿嘿，你这佘塘关军纪不严呀！”
“啊？”佘洪洲面如土色！
第008回襄理王三试杨继业金鞭将两救杜天松
且说襄理王赵光义恩威并用，进城伊始先来点厉害的，指责佘洪洲军纪不严。根据他的身分，既是王爷，又是皇上的御弟，一言九鼎，佘洪洲怎能不紧张？于是双膝跪倒，连称有罪。赵光义见他真的害怕了，又微微一笑：“佘元帅请起，要说呢，也不是什么大事，本王来到佘塘关，见你们上至元帅，下至千总、把总，一个个都喝得红头涨脸，七分醉意。佘塘关虽然不是最前沿，但也属于边防。酒能误事，偶尔饮一次，未尝不可。如果日日豪饮，上下同醉，万一番兵奇袭，可就误了大事呀！”这番话说得有情有理，态度又很温和，使佘老元帅内心感动。赵光义暗中高兴，“恩威并用”的手段起作用了。“佘元帅，不必谢罪，以后注意就是了。”
“王爷的教诲．老臣永记心头。只是，只是……”
“讲来。”
“平常素日，佘塘关很少饮酒。因为夸天是个喜庆的口子，上上下下才痛饮起来；这是老臣的失职，今后绝不再犯。”
“噢？佘元帅，喜庆的日子，喜从何来？”
“这……瞎，要说呢，这是私事，本不该惊动王爷。王爷若问，臣不敢隐瞒。固为小女赛花婚配杨门后代杨继业。他夫妻秦晋一年，喜生双子。今日是孩子满月，老臣一时高兴，宴请诸将，忘了边塞……”赵光义一听涉及到杨继业，没等老元帅说完，拍手大笑。他的“威”用完了，该用“恩”了：“佘元帅，你怎么不早说呀？像你这样的年纪，喜得重辈人，理应庆贺。更何况又是双胞胎，喜上加喜．这件喜事让本王赶上了，也是缘分。请佘元帅将两位小公子抱来，本王要见上一见。”
“多谢王爷。”佘洪洲内心万分感激，忙让人抱来孩子，而且连继业、赛花一同传来，向王爷当面谢恩。
两个孩子尚在襁褓，虽说刚刚满月，已显出天庭饱满、地阁方圆。赵光义有意不理杨继业，而站起身来，亲手接过孩子仔细观看，说来也怪，两个孩子都冲他笑。尤其是哥哥，笑得更响。惹得赵光义真心喜爱。佘老元帅也会凑趣：“哈哈，这个孩子和王爷千岁很投缘呀。”
“岂止是投缘？”赵光义依仗身分，说话很随便。“老元帅，你再仔细看看，这个孩子的模样，还有几分像我呢！”
大伙都愣了，皇上的御弟，怎么这样讲话呀？可是仔细一看，怪了，孩子的长像真有点像赵光义，若说是赵光义的儿子。绝对没人怀疑。如果这件事发生在平民百姓家，肯定会有一场说笑。可是涉及到皇族，谁也不敢接茬。最后还是赵光义自个给自个收场：“佘元帅，我有个请求，想收这个孩子当干儿子，你这做外公的不会反对吧？”
佘洪洲吓了一跳，急忙看了看女儿和女婿。赛花和继业也很吃惊，这件事太意外了，太突然了。皇上的御弟要收干儿子，天下少有的事。打着灯笼没处找啊！过了半晌，佘老元帅才吞吞吐吐地谢道：“王爷千岁这样看重我家，令老臣无法报答。我只好代表女儿、女婿向王爷表示，一定忠心报国，扶保皇家。这个孩子现在还小，不懂事理。替他长大成人，我们一定要告诉他，即便粉身碎骨，也要效忠王爷千岁。如违背誓言，必遭无报！”
赵光义确实有手腕，三招两招，先把佘洪堋拉拢过来了。佘洪洲也确实是个忠厚人，说话算话，他果然教导杨大郎效忠赵光义。后来，辽宋交兵时，大辽国景宗皇帝在金沙滩摆设“双龙宴”，由于杨大郎貌似宋太宗赵光义，便心甘情愿地替皇上一死。这回书后文另有交代，此处不必细表。
却说赵光义喜笑言开：“佘元帅，两个孩子刚刚满月，估计还没取名字。本王替他们取名吧。如今天下平定，这平定的盛世应该延续下去。为此，我替大郎取名杨延平，二郎取名杨延定，不知佘元帅意下如何？”
“不敢当，多谢王爷。”
“来呀，”赵光义吩咐从人，“快把礼物送上。每个孩子白璧两双，紫金如意一柄。另赐我那义子杨延平金胆龙丸四枚、赤金明珠冠一顶。”
“老臣愧不敢当。”佘洪洲又是谢恩，并回头吩咐：“赛花、继业，你们当父母的快过来替孩子领赏。”
“是。”小夫妻上前跪拜。
赵光义这才看了看佘赛花，又仔细看了看杨继业，含笑说道：“微薄礼物，不足挂齿。佘小姐身为将门虎女，一定文武双全。杨继业，不知你现任什么职务呀？”这是明知故问。
“臣不才，现任佘塘关六品守备。”
“噢。”赵光义心说：要不是冲着佘洪洲的面子，你这六品守备也当不上了！“杨继业，官职不论大小，部是为国效力。你还年轻，有升迁的机会。”
“谢谢王爷的鼓励。”表面看来，赵光义这是“扯闲篇”。其实，他在察颜观色。问过几句话之后，心中暗道：这个杨继业不但外貌英武，而且神态不卑不亢，很有英雄本色。他怎么把皇上得罪了？如果我刚一见面就讨还玉带，他势必脸上无光，心里也许恨我。得了，我不要玉带，先考考他的本领。他要是个绣花枕头一肚子糠，我就公事公办。他要确有真才实学，皇上大哥，对不起你了，我就要从中挑拨，进而拢络，使这员大将成为我的心腹。主意拿定，含笑问逋：“杨继业。既然身为守备，你一定会点武功。练过几年啊？”
“这……臣四岁跟父亲学武，九岁投拜名师，前后练过二十多年了。”
“二十多年？那你读过书吗？”
“读过几本兵书，文采平常。”
“不必客气。你知道什么是三略六韬吗？”
“三略者，黄公传授，略天、略地、略人。六韬者，吕望制定，为文、为武、为龙、为虎、为犬、为豹。文能安邦，武能定斟，龙能变幻，虎能进攻，犬能守义，豹能灵活。”
“啊！你知道什么是三十六计？”
“三十六计，孙武子兵法之一。全书共分六套，每套六计。第一套为胜战计，第二套为敌战计，第三套为攻战计，第四套为混战计，第五套为并战计，第六套为败战计。六六三十六计为：瞒天过海、圈魏救赵、借刀杀人、以逸侍劳、趁火打劫、声东击西、无中生有、暗渡陈仓、嗝岸观火、笑里藏刀、李代桃僵、顺手牵羊，打草惊蛇、借尸还魂、调虎离山、欲擒先纵、抛砖引玉、擒贼擒王、釜底抽薪、混水摸龟、金蝉税壳、关门捉贼、远交近攻、假道伐虢、偷粱换柱、指桑骂槐、假痴不癫、上屋抽梯、树上开花、反客为主、美人计、空城计、反间计、苦肉计、连环计、走为上！”
赵光义站起来了：“杨继业，将有五才十过，兵有九变，军营有十七条大律，五十四斩，这些条文你都知道吗？”
“王爷客禀。”杨继业问一答十，说得条条是道。最后微微一笑：“王爷，条文是死的，运用是活的。六韬中的‘豹韬’排在最后，其实最为要紧。为大将者，首先当忌‘纸上谈兵’啊！”这番话说得绘声绘色。含义是：我虽然什么都明白．却不死背教条。你这当王爷的，也不要光注重书本！
赵光义兴奋起来。心说：皇上，你真是有眼无珠啊。这样的人才，你竟然往外推！他还这么年轻．前途无限。得了，我收下了，这是意外收获。想到此处，又故意问道：“杨继业，你是什么出身，把履历报知本王。”
“臣祖籍陕西，后迁赤州。