“哦，原来如此！”
“叔父，你为何到此呀？”
呼延丕显见问，长叹了一口气，将与西夏交战如何失利，延安府被困以及去火塘寨搬请杨宗保之事，详细地讲述了一遍。
孟定国闻听，十分惊疑，说：“啊？那小小的西夏，既然有如此厉害？叔父，你不用回去搬请杨宗保啦！”
呼延丕显急问：“为何不用去呀？”
“叔父，杨宗保的武艺，虽说比我们哥儿俩强，可也强不到哪儿去。这么办吧，咱们一同杀回去，就凭我们哥儿俩的武艺，定能战败西夏，解除重围，救出千岁，救出众位大人。走，咱们快上马吧！”
“且慢！二位贤侄，你们赤胆忠心，为国为民，敢于冲锋陷阵，令人十分敬佩！可是，你们去到阵前，也是枉然哪！”
“叔父，你是担心我们哥儿俩战不过那个龙金环吧？嘿嘿！叔父，你也太长番将的志气，灭咱大宋的威风啦！”
“嗳！二位贤侄，我不是小瞧你们哥儿俩，也不是长番将的志气，灭咱大宋的威风。我来问你，你俩会破那龙金环的走线鞭吗？”
“走线鞭？这——没见过这种鞭！”
“着哇！没见过走线鞭，怎么去破走线鞭？破不了走线鞭，去阵前又有何用啊？”
“叔父言之有理。那——谁能破这种走线鞭呢？”
“杨宗保。”
“他怎么会破呢？”
“听寇大人讲，杨家有一传家之宝，名叫走线铜锤，此锤是专破那走线鞭的。这次我去搬请杨宗保，就是让他携带此锤，前去破那龙金环的走线鞭的。”
“啊，明白啦。叔父，你去搬请杨宗保，那我们哥儿俩干什么去呢？”
呼延丕显思索了片刻，说：“这样吧，咱们一同去火塘寨搬请杨宗保。回来，你们弟兄三人同去与西夏交战。二位贤侄，意下如何？”
孟定国和焦廷贵闻听，心中万分喜悦，连连答道：“好，就依叔父之言。”
说罢，叔侄三人扳鞍纫镫，扬鞭催马，直奔火塘寨而去。
欲知后事如何，请听下回分解。
第五回
编谎言总兵害忠良
听真情少帅释义士
呼延丕显带领着孟定国和焦廷贵，离开树林，日夜兼程，急急赶路，一心早到火塘寨，速请杨宗保。这且不提。
再说杨家男女众将。佘太君带领杨家男女众将来到火塘寨，安葬了杨延昭的尸骨，又在他的墓前搭了一个席棚，供守孝人杨宗保在此居住。杨宗保头戴孝帽，身穿孝袍，一年四季守在这里，以尽孝心。每天除了祭祀之外，不是到棚外打打拳，练练刀枪，就是坐在棚中苦读兵书。如此日复一日，不觉三年孝期将满。
这天晚上，万里无云，皓月当空，四下万籁俱寂。杨宗保坐在桌前，正聚精会神地阅读兵书，忽听棚外有“沙沙”的脚步声响。心想：“白天，太君，母亲，伯母和婶娘，都来过了，没有谈及府中有事儿啊？此时，夜近三更了，有谁到此呢？嗯，待我出去看看。”想到这儿，杨宗保合住兵书，站起身来，摘下宝剑，迈步走出棚外，向左右望了望，连个人影儿也没看见；仔细听了听，也没有任何动静。心里说：“或许我听错了！”于是，又转身走进席棚，坐下，趴在了桌上打盹。
不多一时，又从棚外传来了“沙沙”的脚步声。杨宗保似睡非睡，猛然一惊：“嗯？”又仔细一听，却没了响动，暗自思量：“莫非有人前来盗墓？待我装做沉睡，弄个究竟。”想到此，又趴在桌上上，打起了呼噜。
有人问：“是棚外真的有人，还是杨宗保听错了呢？”杨宗保没有听错，棚外真的有人。杨宗保怎么没有看见呢？原来，来者走到席棚跟前，用刀尖儿轻轻地将席墙捅了一个小孔，往里一瞧，见杨宗保拿着宝剑要出席棚，便悄悄地藏到了灌木丛中。杨宗保只是站在席棚的门口向左右望了望，未到周围的灌木丛里搜寻。这样，他能看见吗？
过了一会儿，来者来到席墙的小孔处往里一看，见杨宗保在桌上趴着睡觉，又听到“呼噜呼噜”的鼾声，以为是睡着了。于是，他高抬脚，轻落足，慢慢地走到席棚的门口，轻轻地拨开门扇，走了进来。
这时，杨宗保依然在桌上趴着，纹丝没动，呼噜却打得更响了。杨宗保听见了吗？听见了。听见了为何不动啊？他想看看来者要干什么。
来者走到桌子跟前，举刀刚要砍杨宗保，只见杨宗保猛地来了个“旱地拔葱”，“噌”蹿了起来。紧接着，使了个“蛤蟆入水”，又使了个“前滚翻”，到了来者的背后。来者还不知是怎么回事，杨宗保用拳头往他的右胳膊肘上轻轻地一磕，来者的胳膊一麻，“当啷”一声，钢刀掉在了地上。来者刚要转身还手，杨宗保顺势向他的前胸上猛击了一拳，把来者打出去有一丈多远，“扑腾”摔了个仰八叉。杨宗保一个箭步蹿过去，用脚踏住了他的肚子，高声喝道：“别动！动一动，我便要你的狗命！”
来者见此情景，吓得魂不附体，面如土色，豆大的汗珠子一个劲儿地往下淌，乖乖地躺在地上，一动也不敢动了。杨宗保急忙抽下腰中的丝带，紧紧地捆住了他的双臂。定睛一看，只见此人：
年纪十八九，长得细腰奓背，双肩抱拢，高个头儿。面如玉，眉似剑，大大的眼睛，高高的鼻梁，白白的牙齿，元宝口。上穿青缎，下穿青绸，一身段打扮，甚是讲究。
杨宗保看罢，心中十分纳闷：“嗯？此人长得慈眉善目，不象个歹徒。再说，我与他素不相识，为何前来行刺？其中必有缘故，待我问个明白，再作处置。”于是问道：“哎！你叫什么名字？”
行刺人见问，惊恐万状，两眼死死地盯着杨宗保，默默无语。
“为何不语？你是聋哑之人吗？”
“我，我不是聋哑之人。”
“你与我有何冤仇？”
“无有冤仇。”
“既然无有冤仇，为何前来行刺？”
“这，这......”
杨宗保见行刺人说话支支吾吾，料他有为难之处，于是缓和了口气说：“壮士，你前来行刺于我，可知我是谁吗？”
“小人不知。”
“你连我是谁都不知道，为什么要来刺杀我呢？”
“这......”
“壮士，莫要害怕，不不会随便将你杀死的！”说罢，杨宗保弯腰给行刺人松了绑绳，“壮士，起来吧！”
行刺人慢慢站起身来，抱拳施礼，低声说道：“多谢不杀之恩！”
这时，杨宗保拉过一把椅子，放在桌旁，面带微笑地说：“壮士，来，坐下叙话。”
行刺人稍定心神，战战兢兢地坐在椅子上。
杨宗保也坐稳身形，说道：“壮士，告诉你吧，我的祖父是金刀令公杨继业；我的父亲，是镇守三关的元帅杨延昭；我是令公之孙，元帅之子，名叫杨宗保。”
“啊！你是杨少帅啊？”
“对，我就是杨宗保。”
“杨少帅，你这是为谁戴孝哇？”
“为我父帅。”
“杨元帅因何故去？”
“唉，说来话长啊！我家父帅一见辽寇大败，边关安靖，思念祖父之情深切，便差派孟良叔父前去北番洪羊洞盗骨。焦赞叔父只恐孟良叔父力单，暗自跟随相助。不幸，二位叔父身亡番邦。父帅闻此噩耗，悲痛成疾，一病身亡。圣上念我杨家扶保社稷有功，降下圣旨，赐我杨家众将回乡安葬父帅，为父帅守孝三年。”
“杨少帅，你是在此守孝呀？”
“正是。”
行刺人闻言，羞愧万分，低头思想：“杨家乃忠良之家。杨家众将赤胆忠心，扶保大宋，转战沙场，碧血洒尽，为国为民立下了汗马功劳。今晚，我却前来行刺杨少帅，做此伤天害理之事。我，我，我为何如此糊涂哇！”想到这里，“扑腾”跪倒在杨宗保的面前，连声说道：“杨少帅，我对不起你，对不起你们杨家，我有罪呀！”
杨宗保见此情景，急忙上前，将行刺人搀扶起来，和蔼地说：“壮士，不必如此，快快请起。有何言语，慢慢讲来。”
行刺人被杨宗保搀到椅子上，擦了擦眼泪，说道：“杨少帅，我对实说了吧！我叫刘英，是沧州刘家庄人。只因家中贫寒，爹爹给人保镖，挣些银两糊口。我自幼跟随爹爹习武，学会了十八般武艺。一年夏天，爹爹忽然身患暴病，不幸去世，抛下我母子二人，无法度日，实在无奈，便离开了家乡，四处奔波，依靠卖艺为生。前些日子，我母子从汝州来到了池州城里。一天，我正在大街上卖艺，突然来了几个兵丁，说池州总兵请我母子进府。母亲不知为何，我也不知凶吉，再三推辞。兵丁不允。我母子二人提心吊胆地到了总兵府，见了总兵。他问了我的姓名，问了我的家世，试了试我的武艺，便说，‘你年纪轻轻，又有一身武艺，常年闯荡江湖，也不是长久之计呀！眼下，我正在选取家丁，想把你母子二人留在我府。你若干的出色，我可给你一些银两，买几亩土地，盖处宅院，再娶个妻子，也好成家立业，安享富贵。你们意下如何？’我一想，总兵说的都是好意，同母亲一商量，就答应了。”
杨宗保听到这里，问道：“刘壮士，这个总兵叫什么名字？”
“这个总兵姓周，名叫恒武。他兄长叫周恒威，是当朝的驸马，又是东京城的京僚大元帅。”
“刘壮士，你是总兵府的家丁，不在府内，渭河半夜三更前来暗杀我呀？”