太宗明白了：“老爱卿，朕传旨不许朝内大臣之后去打擂。”“万岁只这么一说可不行，如果有人打擂该当如何？”太宗当场对众位大臣说道：“众家爱卿，天齐庙立擂，各家之后不许打擂，如果上擂，便为抗旨不遵，全家该斩。”潘仁美谢恩，洋洋得意，领儿子下殿。
文武百官心中不服：潘仁美，你想叫你儿子人前显贵，我们孩子怎么就不能有个出头的机会？众家王爷心中闷闷不乐，各自回府。
第二天皇上出旨贴出皇榜：天齐庙立擂比武夺先锋。这下京城可热闹了：大江南北，黄河两岸，各地武士汇集京城，都找客栈住下，等候比武打擂。
这一天开擂了。东京酸枣门外繁华热闹，拥挤不动。推车的，担担的，卖饭的，卖葱的，卖针的，卖线的，说书唱戏的，打把式卖艺的，耍猴的，卖大力丸的……都来了。
擂台设在天齐庙前。潘仁美亲自掌擂，又派出九城兵马司黄龙带五百兵丁，弹压擂台及东门一带。黄龙是潘仁美的门生，早早前来护擂。在擂台的东边搭了个芦席蓬，是看擂的地方。擂台比野戏台子大三倍，迎面悬挂火红缎子平金刺绣的台帘儿，坐绣龙争，右绣虎斗，正当中绣的是狮子滚绣球；台上两边摆设兵刃架子，上有刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、白光四射，寒气逼人。台口柱子上贴着一副对联，上联写：拳打江南与塞北闻其名人人丧胆；下联配：脚踢山东与淮西见其面个个寒心。横批：我是英雄。南北英雄，东西好汉，一看这副对联，没一个不来气的。
潘仁美带潘龙、潘虎和亲信家奴护擂。每天辰时开擂，申时收擂。打擂的还真不少，谁都想趁这个机会弄个一官半职。潘豹这小子还真不含糊，有名的教师爷打败无数，外来的勇士打伤好几个。潘豹心狠手黑，上擂的轻者带伤，重者丧命，当场非命的就有四个。看擂的人敢怒不敢言，死者家眷也不敢告官，因为那是国舅爷呀。
一晃二十九天过去了。这天，上擂前潘仁美把潘豹叫到跟前：“儿呀，今天是最后一天。点到为止，水过地皮湿，见好就收，明天先锋印就到手了，你要多加小心。如果今天有人把你打败了，这二十九天的劲就白费了。”潘豹点头。等他来到擂上，让了半天没人上擂，这小子有点头晕了：“都吓住了？哎，怎么半天没人敢上来呀，京城这么大，没人了怎么的！不打擂你们都在下面呆着干什么呀？”他正叉着腰咧着嘴卖狂呢，忽然有人大喊：“呔！潘豹，休出狂言，某家打擂来了！”这一嗓子好象晴天打个霹雳，把看热闹的吓趴下好几个。人群一闪，露出个黑小伙子，年龄在二十岁左右，身高顶丈，扫帚眉，大环眼，方海口，两耳朝怀，往那一站，百步威风，万丈煞气，亚如张飞再世，敬德重生。只吓得潘豹连连后退，目瞪口呆。
第二回立擂台潘豹逞凶
三国舅潘豹立擂夺先锋，前二十九天都没碰上敌手，第三十天上，忽然来了个黑脸少年要打擂。这少年仪表堂堂，声若洪钟，潘豹有点害怕。潘仁美顺声一看，吓了一跳：这小子怎么看着眼熟呢！是谁家孩子？是不是京城十大王府的子弟？真要是的话，恐怕我豹儿不是对手。
真的叫他猜对了。来的这个人正是京城天波府老令公杨继业的儿子，太君佘赛花所生，排行老七，名叫杨延嗣，都叫他杨七郎。
杨七郎怎么来打擂了呢？这不是给老令公惹祸吗？
原来潘仁美替潘豹讨旨，铁鞭王呼延赞下朝，一边走一边和杨继业说：“杨年兄，潘国丈欺人太甚。他平时把持朝政，飞扬跋扈，今天又逞能挂帅，他会什么？他儿子立擂，就不许我们孩子打擂！我们孩子上擂台就全家该杀，这叫什么王法？我看他是怕我们的孩子上擂，夺他的先锋官。”老令公说：“生这份闲气干什么？你又没那么大的孩子，又不想叫你孩子当先锋。”“你八个儿子哪一个不比他儿子强？哼！偏偏皇上耳根子软，听他的。不用别人，就你们老杨家一口刀八杆枪，到前敌会韩昌，那韩昌就得望风而逃；现在杀出个潘仁美来，不知他安的什么心。你回去真得把你那几只虎看住呀，千万别叫他们闯祸，老儿潘仁美没缝还想下蛆呢。”老令公点头，两人在午门外分手。
杨令公骑马回天波府，一路上也是闷闷不乐：潘家父子挂帅，若打不败北国，真要损兵折将，岂不是误了国事？思思想想进了杨府，来到无佞楼，叫过老家人杨洪：“去把夫人请来。”时辰不大，佘太君到了前厅，杨继业和佘太君这对老夫妻，年轻的时候就相敬如宾、举案齐眉，老是那么客客气气的，老两口一辈子没红过脸。
太君忙问：“令公，找我有事吗？”令公就把金殿之事从头至尾说了一遍：“夫人，我这几天挺忙的，还得帮助弹压京城，不能常在府里，家中一切由你照料，你可把孩子们管住了，千万别让他们去打擂。万岁传旨，我们的孩子若是去打擂，犯灭门之罪。”太君点点头：“令公请放心，不就是一个月吗？好办。一会我把大郎叫来，叫他领着他的兄弟每日在后花园习文练武。这一个月不让他们出去，不就完了吗？”“大郎老实忠厚，怕管不住他的兄弟们，最不放心的是七郎延嗣，他天真烂漫，有些莽撞，我怕他惹祸。”“我告诉六郎帮他大哥看着他。”“好，杨洪，去把大郎和六郎叫来。”
老令公共有八个儿子，两个女儿。七个儿子是佘太君所生，八郎是干儿子，故此叫七郎八虎。大郎叫延平、二郎延定、三郎延光、四郎延辉、五郎延德、六郎延昭、七郎延嗣、八郎延顺，再有是八姐、九妹，叫延琪、延瑛。
杨洪把大郎和六郎叫进来。佘太君把方才的事一说：“你们哥俩要把哥几个看住了，不许出府到街上游逛，如果哪个上街惹是生非，定按家规处置。”大郎和六郎连忙施礼：“儿遵母命。”哥儿俩从前厅出来，边走边商量怎么办。大郎说：“六弟，别人好说，唯独老五和老七，性如烈火，好动不好静，把他俩捆在家里也捆不住呀！尤其是老七，和他讲不了道理，你有什么法？”六郎一乐，道：“我有法。”
要说令公这几个儿子，文韬武略全才的，得数六郎。杨景杨延昭是当朝的郡马，八王爷的妹妹柴郡主的丈夫。他的主意比哥几个都多。“大哥！靠你和我看着可不是法子。依我看，把几个哥哥都找来，告诉他们不许出去打擂，这是父母之命。别看我五哥性如烈火，也能听爹娘的话，怎么大伙一起看着老七，从明天开始，天天在后花园喝酒练枪，从早到晚哥几个在一块。一天闹得乏了，老七就睡了。第二天天一亮还这么办，你请他喝，我请他喝，把他身子拖住，也就不能出去了。不就一个月吗？一晃就过了。”“好主意。”就这样，从开擂那天起，大郎领着哥几个，天天在后花园比武、练剑，哄着七郎。七郎蹦达烦了，六郎和大郎就张罗：“来，哥几个喝酒。”七郎见酒没命，喝酒就嘴。平时佘太君不让他喝，这几天是天天喝。七郎乐了：“天天喝酒，天天玩儿，挺好！”
一晃半个月过去了。刚开始觉得有意思，长了也觉得没趣。七郎说：“哥哥，咱上街游逛游逛，这么多天没出去了。”大郎说：“不行，咱们哥几个还练武吧。”“不去就不去吧。”老杨家家规很严：有父从父，父不在从兄。大郎说话，这哥儿几个都得听。
二十九天过去了。除了大郎以外，那几个都憋得受不了了，还不敢说。正好六郎叫郡主找去了，剩下这几个更坐不住了，把个五郎憋得直拉大哥衣襟，把大郎拉到外边：“大哥，我快憋死了。咱们不能出去转转？听家人说擂台前可热闹了。咱们不去打擂，还不许看看？大哥你放心，光看，不上去不就行了吗？”“七弟不听话，他出去叫人不放心。”“咱不带他出去，把他灌醉叫他在家睡觉。等他醒了，我们也回来了。”大郎性情温和，听五郎这么一说，心软了。五郎再偷偷告诉其他哥几个，大家就开始左一杯右一杯的给七郎敬酒：“七弟，都说你是海量，今天你多喝点。”“没事，来个十碗八碗不算什么！”一会儿工夫，只见七郎舌头根发硬，眼皮直打架。哥几个乐了，大郎说：“七弟，你睡一会儿吧，醒醒酒再喝。”他们把七郎架到屋里，往床上一放，怎么喊都不醒。
五郎乐了：“大哥，咱们出去溜达溜达。”大郎不放心：“能行吗？”“走吧，不等他醒酒就回来。”大郎还是不放心，叫来老家人杨洪：“老哥哥，我们哥几个上街去，听说打擂挺热闹，麻烦你给我们看着七弟，千万别叫他出来。他脾气不好，怕他惹祸，你可千万看住他呀！”杨洪说：“七少爷性如烈火，醒来要是上街找你们怎么办？我看不住呀！”“你别叫他出来呀！我们一会就回来。”“你们可千万快回来呀。”说着，哥几个悄悄把马牵到后花园外，上马走了。杨洪合计，最好叫七郎老睡着别醒，省得麻烦。怎么能老睡呢？有了！杨洪进屋用棉被把窗户堵上，一点亮也不透，放了壶茶水，把门帘放下来。门也关好了，门吊一扣，身子往门上一靠，抱肩在门外坐着，嘴里还嘟嘟呢：“这回醒不了啦，屋里挺黑，门锁上了，就不能出来了。”
其实是笨招，这个天，门窗挡这么严实，得多热呀？尤其七郎，酒喝多了，睡一阵都觉得口干舌燥，嗓子跟着火一样，睁眼一看屋里真黑，七郎糊涂了：天还没亮呢？