腊月初八，我这里的腊八粥还在锅里呢，宫里赏的腊八粥已经送到院子里来了。宫里的粥是用大锅，按五谷比例熬的，比小锅小灶随性而做的好吃。但再好吃，一年也只想吃那么一次，毕竟太腻了，又甜又糯。
几个丫头也是爱吃不吃。她们哪，俗话说，相府丫头七品官，更何况这皇子的府第里，什么没吃过，什么没见过。我招了李麽麽和王婶来，说：“我们也吃得差不多了。今日过节，你们俩回家看看。我们小厨房熬的粥，你们俩分了，一家子尝尝鲜，乐一乐，明日再来吧，这寒冬腊月的，我这小院子也没有那么多事情。”
两人感谢着去了。倒不是稀罕这粥，而是一家人的团圆哪。她们一年四季，也是困在这院子里，很少与家人团聚。有心让她们离开，我倒是没什么，可她们的生活又有了问题，这里不留她们，她们就只好去别处做工，说不定还不如这里。皇子府邸的工资，是有定例的，比一般大户人家要高一点，而且得着主子赏的机会也多一点。若是让她们回家别来了，她们还以为我嫌弃她们。
这一日，四阿哥从宫里回来，晚饭摆在桃苑。
一时丫头们都下去了，他说：“今日听三哥说，皇阿玛已经下定决心要亲征了，等过了年就正式下诏。太子果然留京，三哥也留京襄助。三哥就说了这些。大哥是不必说，肯定是主力。我呢？我还是想不明白，先生他也不肯教我兵法。我去了，也就是聋子的耳朵。”
我十分理解他急于建功的心情，可是，欲速则不达啊。
只好说：“你只要把皇上交代的事情办好了，就是立功了。”
四四说：“如果做不好呢？”
这自卑的种子，果然在他的童年就已经种下了，如今人已长大，自卑的心理也跟着见长了，事事都好得个彩头，如果得不着，就以为自己没有能力。
我说：“皇上自然会派得力的人辅佐你。比如说太子留在京中，他真的就主事了吗？也未必。大部分事情还是他的外公做主。你在军中也一样，你是皇子，皇上自是要顾你们周全，除了侍卫，也会有久经沙场的将军随时提点，方不误大事。这是打仗，丝毫都马虎不得的，皇上岂会轻易让你涉险？”
他生气了，一拍炕桌，怒道：“我岂是贪生怕死之辈？我只是怕------”
我说：“你只是怕自己得不到皇上的赞赏------”
他说：“我------”
我说：“奴婢无意冒犯，只是爷当明白，皇上这么安排自有他的深意。另外，如果我记得不错，二月一定会出发，你要带几个靠得住的人。”
他说：“我的侍卫当然都会随行。”
我说：“除了身手好的，还要有脑袋好的，特别是懂官场的。”
他说：“去打仗，带着师爷有什么用？”
我说：“皇帝在哪里，政治也就延伸到哪里。”
他说：“戴铎可以随行。只是这小子好自作聪明，有时反而怕他误事。”
我一楞，自己怀疑的事情终于得到了证实。戴铎只是夺嫡过程中的一个小喽罗而已，真正谋大事者另有其人。
四阿哥一语道破了天机：此子有些小聪明（但远不如我聪明）。