七
因为园子里也有乐趣，天申不肯回去读书了。好说歹说，他才答应回去，却又跟我约定，下了雪，他就要来玩。我答应了他。
红李笑他：“若是格格反悔，五阿哥也是没有办法的吧。”
天申自信地说：“娘不会反悔。她一个人在这里没意思，巴不得我来呢。每次来，娘都藏好多好东西给我。”
紫堇笑道：“自然是娘的东西好。额娘我成天关在王府里，上哪里去给你找那些好玩的？”
天申奇怪道：“为什么娘就有呢？难道娘可以随便乱转？”
我笑道：“我也不可以随便转。但是我可以悄悄地跑出去，你阿玛离得远，不知道。”
“我告诉阿玛，他就知道了。”
“他知道也没办法。”
天申说：“娘，不如你回王府去吧。阿玛有了小弟弟，不怎么理我了。额娘不如娘懂事，一点也不好玩。你回去跟我们住，也热闹些。下了雪，我陪你来园子里赏雪——”
他一本正经地说话，笑得大人们肚皮都痛了。
紫堇骂道：“怎么就见得我不懂事了？”
天申说：“我一边玩，一边长见识，娘知道，你不知道。你成天把我跟四哥比。先生是要教四哥做皇帝的。皇帝只有一个，难道我还能跟他争？”
我们大惊。
我问：“天申怎么知道先生是在教四哥做皇帝？”
天申说：“因为先生把皇祖父从登基到现在的每一件事情，都要四哥分析。”
“怎么分析？”
“先生问，为什么这件事情会发生，皇上为什么要这么处理，这么处理有什么好处？有没有更好的办法——如果是学做官，读资治通鉴和二十四史就可以了，若想中状元，读四书五经就可以了。做什么要分析当今皇上——”
我紫堇面面相觑。我回身对身边的丫头们说：“今天五阿哥说的话不准传出去半个字——”
大家都点了点头。
我问天申：“你跟别人说过这些没有？”
他摇头。
我又问：“天申想做皇帝吗？”
他又摇头。
“为什么？”
“因为做皇帝不好。”
“怎么不好？”
“做皇帝累，什么都有礼法约束，不照着做，那帮御史们就成天叨叨不停。若是做王爷，就好多了。我看五叔、七叔他们，成天就是提笼架鸟，斗鸡走狗，看戏，逛园子，比皇祖父痛快多了。”
我点头，说：“如果弘历做了皇帝，你肯定就是王爷，比你们五叔还自在——”
他点头，表示明白了。
我不放心，又问：“做皇帝了，天下人就要臣服皇帝。往后你四哥做了皇帝，你就要给他磕头。你们从小一起长大，给他磕头你会不自在的——”
“有什么不自在？我高兴就给他磕一个，不高兴就自己玩自己的——”
“若是他要你办差呢？”
“那么多大臣，谁办差不好？”
“他若是一定要你办呢？”
“娘不会让他那样的，对不对？”
“那时候娘老了，不在了。他是皇帝，管我一个死人说过的话么？”
天申沉吟半天，说：“那我就自己先跟他说好，我不跟他争皇帝，日后他也不能让我给他办差——让他给我立字据！”
“弘历聪明，怕是不肯立。”
“怎么会！他哪里知道他往后能不能做上皇帝？阿玛能不能做上皇帝都不一定，他就更早了。我回去就跟他说，他一定肯。”
我于是放了心，放他和紫堇回王府去。
天申又想起一事，嘱咐我说：“娘，酒你可不能自己偷着喝了，我来了才可以开。你不可以心疼阿玛，给他喝了。他天天在年姨娘那里喝酒，才不稀罕你的酒——”
这是什么孩子！
我送他们到园子大门。从来没有这么依恋他们。
天申真的长大了。
当初如果不管三七二十一，也逼着他学那一套，败家子弘历不一定能斗得过他。只是，那么做，有几成的把握呢？我不敢拿他的一生幸福做赌注，去争一把对他来说并不重要的椅子。
八
康熙六十一年正月，举行千叟宴，康熙帝赋诗，诸臣属和，题曰《千叟宴诗》。
像上次的千叟宴一样，年幼皇子和皇孙必须去给老人家们敬酒，分发食品。
弘历和弘昼都已经虚十二岁，也去了。
席间弘历表现得成熟稳重，大方有礼，引起了康熙的注意。
三月二十日，皇帝至皇四子胤禛邸园饮酒赏花。
因为皇帝说要来，一家大小都搬进了圆明园，承欢皇帝跟前。弘昼母子还是跟我住在山房里。
我隐约知道，皇帝是为了弘历而来，也就只是随着一群人，见了礼，就退下了。弘时、弘历和弘昼随其父，伺候皇帝赏花，饮酒。
席间究竟发生了什么，我不知道。
弘昼回到山房，就如同脱了缰绳的野马，玩得不亦乐乎。他向我建议说：“娘，桃花开得不错，采一点做糕，可好？”
我想了想，说：“好是好，可是桃花香味并不浓，只怕并不好吃。”
“先让姨做一点，吃着好，再做。”
我就让夏花等人伺候弘昼摘桃花。这孩子，这种事情，一定不肯假手于人。待红李领着丫头去做糕，只有紫堇和弘昼在我身边时，孩子说：“娘，今日我看三哥不大高兴。”
“为什么？”
“皇祖父问我们问题，他说的祖父都不说好，只有四哥说的，皇祖父频频点头，还面带微笑。”
弘时素来有为其母出头之心，得不到皇上的首肯，自然是不乐意的。当年皇上给诸亲王封世子，惟独没有给雍亲王封世子。
一般来说，嫡福晋无所出，李氏是年岁比较长的侧福晋，伴雍亲王几十年，弘时又已经成年，后面二子都是格格生的，位分更低，封弘时是符合规矩的。但皇上就是不封，弘时怎么想，我不知道，但恐怕也不会好到哪里去。
今日弘历得了皇帝的欢心，他又如何想呢？我想起弘昼从来就不笨，他的答案皇帝是怎么看的呢？
于是我问：“天申，你是怎么回答皇祖父的问题的？”
“皇祖父根本就没问我。”
“哦，为何？”
“我一上席就猛吃点心，大约皇祖父是看我顾不上回答吧，就没有要我说——”
我笑，问：“你让弘历给你立字据了？”
他点头，说：“我怕他赖帐，就让他把大名和小名全写上了。”
“他没有起疑心？”
“也许是疑心的。不过他是还很高兴的，因为三哥似乎也有做皇帝的心思。他见我不跟他争，可能松了一口气。”
“你们怎么知道三哥有这个心思？”
“三哥过问粘杆处的事情，阿玛很生气。三哥背地里对他的侧福晋说，‘总有一天都是我的’。”
“他们夫妻的闺房话你们俩怎么知道？”
“四哥好象认识些粘杆处的小厮。那些人，什么都知道。在王府，你说过的话，转眼就能传到阿玛耳朵里——四哥不知道用了什么手段，让他们听命于他。”
我大骇，他们就动起了心思？胤禛到底是顾不了管还是故意的？这些孩子，究竟对内情知道多少？
“皇上有没有要你四哥到宫里去住？”
“没有，只把我们三个的生辰八字带回宫了。”
没有？不是六十一年皇帝就把弘历养在身边了吗？
就在我疑惑的时候，三月二十五日，皇帝又来到圆明园。这一次是悄悄来的，小盛子来请弘昼去参见皇帝时，我才知道皇帝来了。皇帝没有让我们女眷再去见他。
弘昼回来时，跟着他的两个小厮手里抱满了赏赐。
弘昼告诉我说，皇上说他是个好孩子，就赏了很多东西给他，比给三哥弘时的还多。
他问我：“娘，你怎么知道皇祖父会带着四哥去宫里住？”
“今天皇祖父说了？”
“是的。皇祖父还召见了兰姨娘，说兰姨娘是个有福气的人。问她愿不愿意让四哥到宫里陪他老人家住。”
我点头，这就是了，一切铺垫至此已经基本完成。
“娘，你还没回答我呢？”
“娘也不知道。娘只是觉得，皇上一个人在宫里，恐怕没意思。既然你四哥讨皇祖父喜欢，想必是要带了在身边的。为什么很多人都想做皇帝？就是因为皇帝想要什么，就能把什么得到手。”
“也不一定。”天申无所谓地说。
“什么也不一定？”
“每个人都想要快乐吧？可我看皇祖父一点都不快乐。虽然他看上去很和蔼，但是却似乎有很多心事。”
九
六十一年四月，康熙幸畿甸，胤祉、胤禛、胤祺、胤禩、胤禟、胤礻我、胤祥、胤礻禺、胤禄、胤祎、胤禧、胤祜随往，几乎囊括当时所有已经懂事的皇子，大约是想让这帮天之娇子懂得民生艰难吧。
胤禛结束后，就来到了圆明园，与我商量。
他说：“阿凡还是回王府住吧。”
“为什么？”
“皇上已经虚了。虽然打起精神出巡，可是，这一次只不过匆匆走了一圈，就回了畅春园。往年他必定会在田间走一走，向当地的农民请教收成如何，稼穑艰难与否。有时候，在当地的望族家里过夜，也是有的。我们在小老百姓的炕头吃高粱米水饭，剥毛豆，吃水煮花生，都是常有的事。今年就随便走走，没有访问过百姓，只查看了一下麦苗的长势如何——”
我笑道：“你的担心很有道理，是该为最后那一刻做准备了。但是，这跟我有什么关系？我就是一废人。”
他摇头：“谁都知道你在我心中的地位。老八他们更是知道。如果你一个人虚悬在这里，我不能安心。谁也不知道到时候会发生什么事情。”
我想一想，他的担心也对。虽然我并不重要，但如果有人要拿我做文章，也是有可能的。当年被下毒，就是一个教训。
于是，我同意了回王府。
这时桃花谢了多时，枝头只有手指头大的绿色桃子。桃苑里能够赏的只有满树绿叶了。但玫瑰园的玫瑰、蔷薇等开得却正热闹。
玫瑰园原本想给了露叶，但她不要，因此闲置多年。只在花季，园里女眷会去游园赏花，几个有才情的，偶尔还会吟诗作赋。这不是我的强项，故也从不凑趣。
以前怕天申淘气，不肯在玫瑰园住。可如今，天申已经很懂事了。
我对红李说：“我们住到玫瑰园去吧。如今孩子们都大了，没那么多顾忌。桃苑花谢了，玫瑰园里□□却正好——”
红李不答。
我正奇怪，夏好却快嘴道：“听五阿哥说，玫瑰园被年侧福晋住了有一年多了。怕格格生气，一直不敢说。”
什么？
我不相信：“花季赏花住几天是有可能的，怎会——”
“从年侧福晋的哥哥升任陕甘总督，年侧福晋要什么，爷给什么。侧福晋怀孕以后，说菊苑太过陈旧，福宜阿哥又曾在那个院子里生过天花，怕不太干净，要住玫瑰园。爷一开始不答应。可禁不住侧福晋求。格格住在圆明园多年，王府翻了天，也不知道。”
我想起从前自己让胤禛发誓时说的话：“如果年氏的儿子不按皇孙排行，她年玉媚要什么，我给什么——”顿时，泄了气，坐在椅子上一动不动。
夏好说:"年前我们回来时,年侧福晋就已经住在玫瑰园了.听说爷严令封锁消息,下人不敢把消息传进桃苑.格格又常只在自己的院子里,就——”
我不说话，任凭夏好絮絮地说。
红李有些担心，劝道：“格格，就是一园子，怎么也不会比圆明园好。等大事了了。王爷自然会给你一个交代。”
我苦笑一下：“住了就住了吧。也就是这几个月。过去了，我就回园子里，再也不回这个王府。”
夏花劝道：“格格，何必这样置气？我看王爷也不是真的顾惜年侧福晋。不过是要借重她的兄弟罢了。”
“你怎么知道？”
“听紫堇格格的丫头们说，格格不在的时候，王爷经常来桃苑住。侧福晋没有怀孕时，王爷就住在菊苑，侧福晋一怀孕，王爷就来桃苑住，有时候也住在紫竹苑——”
我打断夏花的话，说：“你们别劝我了。怎么回事，我自己心里有数。这桃苑也住了多年，挺好的。你们别担心我了。”
可是我越这样，红李就越担心。于是就去紫堇苑请了紫堇来。
紫堇见我神色太过安静，就说：“姐姐，如果你想住玫瑰园，就要回来吧。以前你不在，空着也是空着。如今你回来了，你要是要，她肯定会还给你。
这么多年来，我冷眼看了，年侧福晋也不是那等不讲理的人。当年她要你的东西，只不过是以为姐姐必不肯相让，她可就此脱身。如今她住在玫瑰园，说的理由也能过得去，福宜阿哥在菊苑生天花而殇，确实不怎么干净——”
我点了点紫堇的额头：“你呀，就别跟我扯了。当年我发过誓，只要王爷答应了我的条件，她要什么我给什么。王爷遵守了诺言，我自然也要遵守。”
紫堇沉吟道：“皇孙的名字，万岁爷在孩子周岁的时候会随赏赐一起下来。福惠阿哥还没到周岁，王爷是否遵守诺言，还不一定。”
我说：“他会遵守的。我对王爷来说，什么都不是。可他是对皇额娘起的誓言，他不敢亵渎。”
紫堇忙嗔怪道：“姐姐，我哪里就是这个意思？只不过王爷对年大人过于借重，为了好看，到时候不遵守，也是有可能的——”
我知道结果，所以，我摇头：“我知道是怎么回事，你不用担心。皇上，可能来不及给福惠阿哥赐名了——”
“什么——”
我瞪了紫堇一眼，她忙住了嘴。
丫头们跟我多年，自然知道保密的重要性。我转眼一想，也是该给夏花四个安排后路的时候了。
十
我叫了四个丫头到我跟前，说：“当年我给你们以花好月圆为名，就是想，一定要给你们一个好归宿。你们大了，前几年说放你们出去，你们不肯。我当时想，你们十八九岁，嫁人固然正合适，却不是生孩子的好时候，就把你们还是留着。现在你们二十多岁，正好是瓜熟蒂落的时机，再拖着，可就不妥了——”
她们几个红了脸，说：“格格就想着打发我们。”
紫堇说：“你们的主子，总是喜欢做些别人不敢做的事。秋桂几个，就是自己选的人。你们若是心里有人，说出来，只会成全，不会责怪的。恐怕姐姐还高兴省了事儿。若没有，姐姐也不会让你们委屈。”
我但笑不语。
紫堇又说：“只是这次，姐姐要把燕子和喜鹊也帮忙嫁出去。若是委屈了她们，我心里也是不好受的。我的丫头们一定会嘀咕我，不懂体恤她们。”
燕子和喜鹊就在地下坐着绣花呢，听紫堇这么说，赶紧起身要辩解。
我摆摆手，说：“男大当婚女大当嫁，这是人伦，没什么不好意思的。既然女人不像男人，看着好的就能想办法弄进来，就更要挑好的，挑合适了，才能快活过一辈子。你们跟着我多年，有心上人赶紧给我老实交代。否则我乱点鸳鸯谱，苦一辈子，可别恨我——”
她们几个都说没有。
我说：“既然没有，我就再在紫竹苑请一回酒。”
紫堇说：“都玩过一次了，没什么意思。”
“你有更好的办法？”
“不如让他们打布库，我们悄悄在一旁看，看中了谁，丫头们自己把名字记下来。到时候，就把丫头赏给他们。”
“要是人家不愿意，怎么办？”
“我们的丫头，嫁给朝廷命官也是够格的，别说几个小侍卫了。”
问丫头们：“你们可同意紫堇格格的办法？”
她们觉得好玩，就答应了。我想了想，说：“紫堇格格的办法固然是好。可是，打布库是有输赢的，到时候美女爱英雄，你们六个人，都选同一个，怕就不合适了，到时候伤了姐妹情分。”
紫堇恍然道：“我倒是没有想到这一点。还是姐姐周到。”
“你先别给我戴高帽子，别说六个人选了同一个，就是两个人选了同一个，怕也不好收拾。你们都是一样的，偏着谁也不行。”
夏好脑袋好使，说：“要不我们先抓阄，谁先选，谁后选，排出个先后，这样，听天由命，也没有什么好怨的。格格放心，我们都是有分寸的，格格一心为我们着想，我们绝对不会让格格为难。”
紫堇就制了签，摊在炕上。紫堇说：“你们在边上坐好，我数三下，你们就一起去抢签。”
丫头们答应了。
结果出来：夏圆拿了一，燕子拿了二，夏花拿了三，喜鹊拿了四，夏好拿了五，夏月拿了六。
我问：“有没有不满意的？”
都表示行了。
为了以防万一，我说：“这次我们不要刚好挑六人出来，我们挑八到十个人出来，让丫头们一定要选满意了。你们每人可以选两个人出来，到时候有冲突，还可以斡旋。”
她们觉得这样好，于是十分高兴。
我就去紫竹苑与胤禛商量布库的事情。
胤禛见我不闲着，十分高兴，说：“好，我让刘三把尚未婚配的侍卫名单给你，布库房里隔一半出来，用帘子挡着，你和紫堇在里面带着丫头，我们在外面张罗。我放出风去，让他们都拿出真本事来。”
我告辞，胤禛说：“玉媚住了你的玫瑰园，也是不得已的。等忙过这一阵，我给你把圆明园好好规划一番。”
我摇头：“爷遵守诺言，我也要遵守我的。”
他于是放了心：“你要西洋城堡，我也能给你建好了。先委屈一阵子，阿凡往后要什么，我都是能做到的——”
见我没有发作他，他很满意，于是许了诺言。
我知道他能做到，也就不再说什么，自己回桃苑去了。
五天后，布库开场。
胤禛很周到，先就制定好参选人的背景资料，发给丫头们看，然后让她们到时候对号入座。
我和紫堇带了丫头在帘子后面喝茶。前面胤禛和十三阿哥、隐华、文觉等人观战，十三阿哥更是换了衣服，亲自做裁判。
这个活动，真是自娱娱人，大家都高兴得不得了。