走进草地的第三天，全天行程仅有35公里，抵达后河。这里能寻见一些单株树，毛泽东所率领的中央机关人员总算在树下能避雨露宿。
第四天，精疲力竭的毛泽东一行在离色既坝20公里的荒地上宿营。这一带附近没有树木可避雨露，但恰好这一夜无雨，大家只好分散选择一些干燥的高地，勉强地对付一夜。
虽然饥饿与寒冷日夜威胁着每一个人，但人们并没有消沉，草地上的文娱生活仍是非常活跃。有人因吃野菜中毒肿了脸，自己戏称是“吃胖了”。大家拖着疲倦的身体，束紧腰带，仍边走边唱。有的哼起家乡小调，有的说起顺口溜，有的即兴高唱起自己刚编的歌曲：“牛皮本是好东西，哟嗨！
吃多了就要胀肚皮，好东西，哟嗬嗨，胀肚皮！“
实际上，有的牛皮放在嘴里，转来转去，根本就嚼不动，完全是精神安慰而已。
当然，也有被迫吃得“讲究”的，想着法子把这硬牛皮吃下去。这办法就是：烤、煮、洗、切、炸。即把牛皮带放进火里去烧烤，烤酥了再用盆子加水煮，煮透后放进清水中冲洗干净，用刀子切成一段一段的。但这时的牛皮带还不容易咬动，大家想到了用从喇嘛庙中搜集来的蜡烛台内的蜡油炸。如此经过5道工序制作的牛皮带像麻花一样，又酥又脆。
营养价值不知怎样，但果腹解馋还是能起到些作用的。
周恩来进入草地后，他的病情减轻了些，他带领大家唱起这段时间他最爱唱的歌：“八月继续向前进，草地行军不怕冷。
草地从来无人过，无坚不摧是红军。“
倾盆大雨向草地上直灌，漆黑的夜晚，红军指战员们只好选择地势稍高一点的泥地或蹲或坐，紧靠在一起，忍着饥寒，苦等天亮。浑身湿透的叶剑英和程世才坐在一块石头上，默看着几位战士在雨水中因为再也忍受不住饥寒，就地倒下去，再也起不来，心情非常沉重。
“起来，饥寒交迫的奴隶…”，高昂的《国际歌》声在草地雨夜中响起，是叶剑英的男中音。接着，周围响起一片强劲的歌声。
一夜寒风过，有些生命已经衰竭到极点的红军战士终于没有捱到天明，永远闭上了眼睛。清晨的潮湿空气中，叶剑英带领大家埋葬了战友的尸体，肃立在坟前默哀，举手宣誓：“我们活下来的人，要想着牺牲的同志。我们一定要走出草地，争取北上的胜利。”
李维汉回忆草地征途，说道：“我是在中央纵队的后面做后卫工作。行军路上战士牺牲很多，牺牲了就扒些泥盖起来，做个坟堆以资纪念。我看见一条毯子盖着几个战士，怕他们掉队，就赶快下马，揭开毯子想喊他们起来一起走，仔细一看，4个同志已停止了呼吸。我还看见前面有一位战士，身子左右摇晃倒在水里，我赶快过去扶他，可是已经死了。我们的红军战士为了革命事业就是这样斗争到最后一口气的！”
一天傍晚，往日生龙活虎般的陈赓掉队了。他拖着软弱无力的伤腿，在泥泞中艰难地迈进。他几次试图骑到那匹同样疲惫不堪的瘦马背上去，可都没有成功，因为他的腿刚搭上去，那马也随着倒下来。
马负疚似地望着陈赓，眼中闪着光亮的东西，它哭了，似乎在说：“真是对不起，我实在没有力气了。”
陈赓不得不把行李搭在马背上，牵马而行，在寒冷和饥饿中坚持着。突然，陈赓看到前面有一个步伐更慢的小红军战士在吃力地走着。
陈赓紧走了几步，赶了上来，招呼着。他判断着这个小红军的年龄最大不过12岁。
“小鬼，你骑我的马走一会吧。它驮不动我，驮你绝对没有事。”陈赓见小红军的破草鞋里的那双脚丫被冻得红肿，心疼地说。
“老同志，我的体力可比你强多了，你先走吧。”小红军抬起圆圆的脸盘，用一双大眼睛望着陈赓，有点翘的鼻子却在喘息着。
“上去，骑一段再说。”陈赓看着小红军那稚嫩的身体，再次劝说。
“你要我跟你的马比赛啊？那就比一比吧！”小红军一副满不在乎的样子，一口的四川语音，并作出了要准备赛跑的姿态。
“好，好。我的马比不过你。那我们就一起走吧。”
“你先走，我还要等我的同伴呢！”
小红军的倔强，使陈赓越加感到自己心灵的震憾，这么幼小的年龄本不应承受这成年人都无法承受的磨难。
“你把这个吃了吧！”陈赓从身上取出一小包青稞面递到小红军面前。
“我不要。你看我的干粮袋还满着呢，比你的还多。”小红军拍着身上的干粮袋，说什么也不接受陈赓的帮助。
陈赓看了看小红军身上那的确胀鼓鼓的干粮袋，满意地点了点头，只好迈开大步赶路。
草地上又恢复了死一样的寂静，马蹄声踩在泥凼里发出“扑哧、扑哧”的声响，在陈赓的耳边轰响。
在这荒原上，没有一点人的气息，使行走在这里的人突然仿佛发现自己是地球上的最后一个人，在走向莫测的冥冥宇宙空间，心中会出现无限的空虚，甚至是莫名其妙的恐惧。人，之所以区别于动物，在于其群居性和社会性，而在这莽野中缺少的正是人。
陈赓暗自下决心，在天黑之前一定要赶上部队。
“这个小鬼还真行！有股革命到底的劲头。”陈赓边走边想起刚才的一幕，露出满意地微笑：“他还会剩有那么多干粮？”
走出几里路的陈赓突然思索道：“不对呀，我受骗了！这个小鬼哪会来那么多干粮？”
陈赓急忙掉转马头，原路返回。就在1个多小时前他和小红军谈话的地方，小红军仍在原地没动，他的身子倒在地上，已是奄奄一息。
“小鬼，小鬼，你醒醒！”陈赓喊叫着，把小红军抱上了马背。
陈赓触摸到了小红军的干粮袋，仔细一看，袋子里根本没有粮食，装的竟然是野草和一块烧得发黑的牛膝骨，几排清晰的小牙印说明这是小红军多次啃嚼的食物。
“小鬼！你醒醒！”陈赓摇晃着马背上的小红军，可是小红军没有一丝声响。
陈赓让小红军平躺在地上，给他喂水。水顺着小红军的嘴角流出来。小红军停止了呼吸。
小红军的身体在陈赓的怀中由软渐硬，陈赓的心骤然被撕裂一样，他对着茫茫草地嚎啕大哭，用拳头打着自己的脑袋，“陈赓呀，陈赓，你这个大笨蛋！你怎么瞎了眼，没看出这个小兄弟已是生命垂危呢？你呀你！”
从此后，陈赓每逢提起长征路上这令人心酸的一幕，都是泪流满面，觉得对不起这个小红军战士。
在红1军军部驻地附近，微微晨曦中，部队又上路了。
负责收容掉队人员的胡参谋长跑到张团长面前，声音很低：“团长，昨晚，一营有1个班全部牺牲了。”
“怎么搞的？”
“他们背靠背坐在草地上露营，刚才部队起来准备开饭时，连长见他们没来，就扯着嗓子喊，他们也不答应。走过去一看，原来他们一个个像熟睡似的，已经停止了呼吸。”
“走，咱们去看看这些同志们！”团长悲痛地说。
胡参谋长伸手拦住张团长，嘴唇在颤抖：“我已经通知部队把牺牲的同志就地掩埋了。”
“每个同志的坟前能作上个标记吗？最好把他们的姓名、籍贯和所在单位都写上。”张团长说。
“连队把这些同志的军帽都放上了。他们还采来鲜花……至于其它的标记，这草地也实在是什么也没有了。没有一块石头，连一棵树都没有。”
“把他们的拐棍立在坟前吧，上面刻上他们的名字。走，我们一起去做这件事。”张团长感到只有这样做了，他的心才能安宁些。
庄严、肃穆的气氛中，大家的眼睛盯着拐棍上的一个个名字，有人在抽泣。连队的老炊事员对着新坟黄土高喊：“同志们哪，你们在这里好好休息吧。我们谁也忘不了你们，连队开饭时我会喊你们的名字，等革命胜利了，再来看望你们！”
草地上的土堆坟头使毛泽东潸然泪下。针对部队存在的问题，他向各军发出命令：“注意就地掩埋好亡故的烈士，绝对不许曝尸荒野。否则，对政治影响和行军、卫生都不利。”但是，草地沿途仍有不少因病亡故的红军指战员，没有得到及时入土安葬。活人都顾不上命了，怎能再照顾死了的？
后曾任中华人民共和国外交部部长的姬鹏飞在长征中是位医护干部，他回忆道：“过草地比爬雪山损失的人还要多。每天早晨，我们不得不清点一下人数，看看还剩下多少人。很多人到达草地前身体本来就已经很虚弱，几乎要病倒了。有的因此倒在泥浆里再也爬不起来。我们发现有些人并没有死，他们的眼睛还睁着，可是他们爬不起来了。我们好不容易才把他们扶起来，可他们又瘫倒在沼泽地里，默地死去…”
过草地后，红1军政委聂荣臻的心情非常沉重，他知道有许多战友被那一个个草丛泥潭吞噬，他电告紧跟其后的红3军军长彭德怀、政委李富春，把红1军沿途经过的情形和后续部队应该注意的事项、经验教训等告诉他们，并请他们再转告后面的周恩来所率领的梯队，说道：“1军此次因衣服太缺和一部分同志身体过弱，以致连日牺牲者约百人。