这次我抢来了这个硬任务，打头阵，拦住头打，一定要狠狠地打。”陈赓攥着拳头，摇晃着。他的羊皮“袄”腋下已经断了线，前后忽闪着的两块羊皮在陈赓的身体上只能说是悬挂着，已经说不上是穿衣。
“我们一定把直罗镇战役的胜利再写到红13团的战旗上！”几个营长纷纷表示决心。
“但是，我要提醒大家的是，不要杀红了眼就什么也不顾，要注意政治瓦解。毛主席交代了两句口号，大家要记住：一句是‘宽待东北军’，一句是‘欢迎东北军掉过枪口打日本’，记住了没有？”
这两句口号，却一时把大家弄糊涂了。1营营长拧着脖子说：“这是打仗还是去贴标语？”
“怎么，打仗就没有时间贴标语？”陈赓变得严肃起来：“毛主席让我们是又打仗又贴标语，孙子兵法怎么说来？这叫‘不战而屈人之兵’，是最好的作战策略。你一喊话，他就放下枪过来，这才是真本事。大家不要忘记，这股敌人的老家在东北，他们的家乡被日本鬼子占了。”
“嗨，这瓢，简单！”1营营长拍着脑袋抱怨自己说，引得大家都笑了起来。
红军进入紧张而秘密的战前准备，红1军团由毛泽东、周恩来指挥从北向南打，红15军团由彭德怀指挥由南向北打，对国民党军形成了蟹爪式的两面夹击态势。
19日，即直罗镇战役发起前两天，毛泽东组织红1军团和红15军团团以上干部在张村泽西端的川口子会合后，来到直罗镇西南面的小山头上察看地形，研究具体部署。
毛泽东挥舞着手中的木棍，谈笑风声，指点着直罗镇附近的山川村镇。这阵势与其说是战前调兵遣将，倒不如说是教书先生在手执教鞭，推演他胸有成竹的教案。
“在上海，你见过西班牙斗牛士的表演吗？”毛泽东提问陈赓。
“见过，惊险而精彩！”
“那好，现在你就是红军的斗牛士，先把你们13团的红旗舞起来吧！”毛泽东对陈赓布置“作业”。
“下课”的铃声响了，山头“课堂”上的人们迅速散向四方。陈赓带领担负“牵牛”任务的红13团小分队赶到太白镇方向去“惹牛”。牛元峰果然经不起四处红旗飘动的再三挑逗，开始发火了。
红军“斗牛士”挥舞红旗在前，“牛”怒气冲冲跟随在后，一头猛向直罗镇撞来。
“牛来了！”红军前哨部队发出战斗信号。
“国民党东北军第109师明日有到直罗镇的可能，我军应准备后日作战。”毛泽东通电两个军团。
“走吧！上观战台。”毛泽东说。他的指挥所设立在直罗镇北山吴家台北端高地，从这里可以直接观察整个战场情况。
路上，毛泽东遇到了林彪。毛泽东把几个指头扭在一起，向林彪做了一个只有他们两人才明白的动作，笑着擦身而过。
“主席是什么意思？”参谋人员问林彪。
林彪没有言语，他走进军团指挥所，向着各师长命令：“要记住，我们要的是歼灭战，不是击溃战。只有歼灭战才有棉衣穿，这是毛主席的指示！”
20日下午，国民党军在红军小部队的节节抗击引诱下，进了直罗镇。先开进直罗镇的是国民党军第109师的3个团，后面的第106师开到黑水寺附近，就不敢再向前走了。于是，第109师就成了红军先歼灭的对象。
“进入前沿阵地，准备出击！”毛泽东见已是火候，下达了预击命令。
红1军团主力部队在接敌的这天晚上，却因走错了路，比预定时间迟到了1个小时。毛泽东等得焦急不安。
红1军团终于赶到预击位置。
“你们怎么现在才到，我等你们好久了！”毛泽东对林彪和聂荣臻提出了严厉的批评。
“因夜暗，我们走错了路。”聂荣臻解释。
“没有什么可解释的。晚到了就是晚到了。赶快命令部队展开，记住：不要打成了击溃战，我们要的是歼灭战！”毛泽东再次强调打好这一仗的战役指导思想。
根据毛泽东的部署，林彪、聂荣臻指挥红1军团由镇北向南进击，其第2师3个团、第4师两个团和第1师的红1团直接攻击镇中国民党军；彭德怀、徐海东指挥红15军团由镇南向北进击。各部乘夜色迅速包围了直罗镇。
毛泽东站立在北山坡吴家台北端高地上。这里有几所破窑洞，3部电台联通了与红军各部队的指挥。
为了便于直接观察战场情况，指挥战斗，毛泽东没有进窑洞，却把指挥台设立在窑洞口一块大青石板上。
聂荣臻把军团部的警卫连放在毛泽东身边，加强警卫，以防万一。
“主席，你怎么上来了？”阵地上，红军指战员看到毛泽东等人也来到前沿阵地，出现在战士面前，既兴奋又担心。
“只准你们打仗，就不准我到这里来观观风景。我猜想，这场面肯定很美哩！”毛泽东笑呵呵地说。
“这里很危险！”
“你们不是更危险。这一次，我要亲眼看看牛元峰这头‘牛’挨宰呢！”
周恩来走到战士中间，抚摸着战士们身上单薄的衣服，亲切地问候：“同志们衣服单薄，很冷啊！”
“冷是冷，可我们不怕！”战士们的回答很响亮。
“很好，很好，就要有这个精神。不过，等一会你们就可以向敌人要棉衣喽！”周恩来的话引得大家都笑了起来。
毛泽东也在开怀大笑，他习惯性地把双手叉在腰中，说道：“我们这次设了个口袋，把国民党109师这头‘牛’引进来了。我们用15军团拦头，4师堵尾，2师截腰，只要大家协同好，是能够把这头‘牛’牵过来剥皮开膛的。我们也就有了穿的和吃的，就可以在陕北扎下根，安下家。如果这一仗打不赢，我们在陕北就难站住脚，只好到新疆去，打通国际路线，那是我们极不愿走的继续走的长征路。”
“我们一定要打好这一仗，为革命把家安在陕北！”指战员们纷纷表示决心。
11月21日5时30分，拂晓，红军完成了直罗镇战役的全部部署。
“行动！”毛泽东的声音不大，出口后立刻变作电闪雷鸣。
千军万马冲杀向直罗镇。战斗打响，冲锋号频吹，拚刺声震天，山鸣谷应。
几路红军迅速占领了直罗镇周围的山头，控制住所有制高点，镇周围的国民党军全部被压到了山沟底。红军立即缩小包围圈，从南北两侧山头向镇中冲下去。
打到上午11时，红2师首先攻入直罗镇。红15军团将国民党军设在南面山上的阵地突破。国民党军像一群无头的苍蝇，从东涌到西，又从西窜到东。
直罗镇内外，两军激战在一起。
6架闪耀着青天白日标志的飞机在天空中吼叫着来回低飞，却难以寻找缝隙，分辨清敌我，把炸弹投下去。
红军胜利攻占直罗镇中的国民党军师部。牛元峰到了这时才后悔低估了刚经过长征的红军的战斗力，远不是“精疲力竭”。他只好带1个营逃进了镇东头的那个土围子，凭借寨墙继续顽抗。
“围而不攻，打而不拚！”毛泽东下令。
“为什么？”正在胜利追击中的红军指战员感到不理解。
“为减少部队伤亡，避免打消耗战。”毛泽东的解释很简单：“我们这些经过雪山草地能够生存下来的红军指战员，个个都是宝贝呀！敌人拿100个换我们1个，我们都不能干！”
中午时分，国民党军1个团的兵力突然窜出包围圈，直向红1军团指挥部冲来。这个阵地，本来是由红2师师长陈光负责带1个团来坚守的，但现在还没有来得及赶到。
“一定要把敌人堵回去！”聂荣臻一看形势紧迫，只好亲自挥枪上阵。
这时，军团部只有1个警卫排，情况非常危急。
“听我的命令，直属队所有人员操枪进入阵地！”林彪的动作很果断，说话间他的手枪已经横在胸前。
但是，直属队没有充足的子弹，每人仅有4发。警卫排又没有长枪，只能用驳壳枪进行短距离射击。
“多准备些手榴弹，等敌人靠近了再打！”左权参谋长命令道。
1000多个国民党军官兵猫着腰转眼间已经冲到了阵地前。聂荣臻、林彪、左权带领直属队的红军战士们首先把手榴弹砸向敌群。
手榴弹在轰响爆炸，尘土飞扬。
“好长时间没有像这样扔手榴弹了，还行！”林彪边扔边说。
如此近战打到军团的首长亲自扔手榴弹，在以后就极为鲜见了。反正林彪在以后再也没有这样扔过手榴弹。
红军战士们人人英勇奋战，阻击战斗打得相当艰苦。
“快！快把侦察连和工兵连调上来。不要动用在毛主席那里的警卫连。”左权向通信员命令。
聂荣臻挥动着驳壳枪，指挥着战斗。警卫员孙起锋紧跟在聂荣臻的身边，操双枪向着敌人射击。一股敌人冲上来了，孙起锋突然跃起，挡在聂荣臻的前面。
“小孙，注意隐蔽！”聂荣臻见孙起锋向前跃进了几步，朝着敌人狠狠打去，急忙喊叫道。
孙起锋的枪口下，倒下了几个敌人。国民党军的又一次冲锋被打退了。突然，只见孙起锋的身体摇晃了一下，扑倒在地上。
鲜血从孙起峰的胸口涌出，染红了军衣，浸透了他时刻背在身上的地图背囊。