但是，红四方面军中有许多指战员没有右路军过草地时食用野菜的经验，有的战士在饥饿难忍中误食有毒的野草而身亡，由此也造成了许多战士对野菜的恐慌，有人饿着肚子也不愿去挖食野菜。
有一天，朱德请来通司和5个当地的藏族老百姓，向他们求教，并问这一带有什么可吃的野菜。这几个人一听红军要吃野菜，开始一怔，接着都乐了，争相介绍了许多野菜的形状和名称。朱德立即组织领导一个野菜委员会，其中有老农和医生，并组织由炊事员、饲养员、警卫员这3大员组成的共有10余人的野菜调查小组，委派警卫班长胡光隋当组长。
朱德亲自带队，在老百姓和通司的引路下，走到荒野里挖野菜。野菜小组从漫山遍野的荒草中，当天就找出20多种可食的野菜。这些野菜在当晚就成了红军指战员的盘中餐。
次日，朱德在直属队和附近的部队中开始推广挖食野菜的方法。野菜调查小组的成员被各单位聘请为“师傅”。朱德的野菜小组很快扩大为野菜大队，战果也相当辉煌。每天傍晚，红军将士们都像打了大胜仗一样，满载而归。大家又各自找到了一些在家乡吃过的野菜，很快就发现这里草原上有60多种可食用的野菜。
“明天你们两个警卫员负责把这些不同品种的野菜，拣好的整棵挖回10多棵来，我要栽野菜。”朱德说。从他手上拿起的铁锹看，今天他的任务是挖“野菜地”。
“栽野菜？”警卫员表示不解。等到了下午，他们真把这些野菜的活标本运回来几筐。
乐滋滋的朱德将这些野菜活标本一棵棵分类整理好，栽到了他刚在红军大学空阔的大操场一角平整好的“野菜地”
中。原来他要举办野菜展览会。
野菜展览会开幕这天，车前草、脚鸡苔、人参果、冬寒菜、黄花菜等60多种形状各异的野菜排列着威武的队列，接受红军指战员的检阅。
“这是灰灰菜，这是荠菜，这是野韭菜，这是水芹菜…”红军将士们参观着这奇特的展览品，看着野菜一旁木牌上所标示的名字，认识了那些往日被统统称作野草的野菜，高兴地喊道：“原来这些野草都可以食用啊！”
“这几种怎么没有名字呀？1号、2号…这些编号是什么意思？”
“那就是这些野菜的名字。你们看那个大的牌子上不是写了吗。”朱德在一边作顾问解释说。
“革命菜！”
“对，革命菜。这些当地老百姓都叫不出名字但可食用的野菜，今天也来参加革命了，所以我给它们起了一个统一的名字——革命菜。为了有所区别，根据它们的高矮编了号。你们看，这是6号革命菜，这是7号革命菜…”朱德的幽默解释引得大家兴趣盎然。
参观完后，就在大操场上，朱德向列队的红军指战员讲话，他说：“野菜是个宝，有了它就饿不死人了！这就解决了我们面临的大问题，野菜加上油盐顶蔬菜，把它掺在饭里就顶粮食吃。它为我们准备过草地北上，提供了一个解决吃饭的办法。我们要纪念红5月，我号召大家都上山去挖野菜。”
浩浩荡档的挖野菜大军在几天内就出征撒向四野，伸向远方。
女红军战士劳动中的歌声飘落在绿茸茸的草地上：荠菜花开雪样白，妹挎竹篮坡上采。
骑马的哥哟草上飞，吆喝着牛羊围过来。
哥问妹到处找什么？
妹让哥下马猜一猜。
让哥猜，哥就猜：红彤彤的灵芝草我没看见，带刺的红玫瑰不好摘我偏要摘。
你这个傻哥哥哎，哥有事呀你就快讲，无事快离开，快呀，快！
你的牛羊吃了我的胖荠菜。
春夏之交的草地给红军带来了新生的希望，把鲜花缀满广袤的原野，将绿色奉献给敢尝百草的英勇红军。
此后，朱德又编写了一本《吃野菜须知》的小册子，发到连队。
各连队都成立了野菜组、捕鱼组、打猎组，千方百计节约粮食，准备过草地北上。
对御寒物资的准备，当时在总部供给处工作的杨以山回忆道：“朱总司令对我们说：不仅要学会同拿枪的敌人作斗争，还要学会同雪山草地这个自然界的敌人作斗争，革命才能胜利。他号召我们自己动手买羊毛，捻毛线，织毛线衣、毛背心、毛袜子、毛手套，缝皮背心，解决部队长征途中的御寒问题。他每次参加总部机关开会，总要谈捻毛线、织毛衣，并推荐一些织得好的毛织品，让大家传看学习；表扬那些织得好、织得快的同志。他每次到我们供给处来，手里总是捻着毛线，一边捻，一边亲切地给我们说：我们不仅要做好自己过雪山草地的准备工作，还要发扬阶级友爱，为很快到赖的红2、红6军团的同志们多准备些御寒衣物。”
在朱德的带领下，经过红四方面军广大指战员几个月的共同努力，不仅解决了自己需要的大部分御寒装备，还给将要到赖的红2、红6军团的战友们织了2万多件羊毛衣裤。
为了活跃部队生活，5月1日，红军总部结合国际劳动节，组织红四方面军部队举行战术表演和体育、文娱竞赛大会。这天，甘孜、道孚、丹巴等县藏族人民，在红军的帮助下，成立了“波巴依得瓦”政府，即藏族人民政府。红军总部在纪念“五一”和“五卅”这两个纪念大会上，朱德倡议举行运动会、展览会。运动会上，最别出心裁的项目，即是朱德提议增设的烧牛粪比赛，这也是为过草地所做的必要训练。朱德在运动会上讲话说：“这次运动会是对我们的思想、意志、军事、生活等方面的一次大考验、大演练、大检阅，同志们都做得很好。这再一次证明我们工农红军是钢铁的红军，是永远打不败、压不垮、拖不烂的。”
红5月运动会刚开过，红2、红6军团通过滇西北雪山地区的消息传到了康北草原。奉命迎接红2、红6军团的红32军立即由原驻地向西发展，攻占理化。本月下旬，红2、红6军团分左、右两路进入康南，会合在望。朱德闻讯马上召集会议，布置迎接红2、红6军团的准备工作，要求各部队在两军会师后，互相学习，不说不利于团结的话，不做不利于团结的事，切实保证两军之间的团结。
5月20日，毛泽东、张浩、张闻天、周恩来、邓发、王稼祥、凯丰、彭德怀、林彪、徐海东、程子华联名自陕北致电朱德、张国焘、刘伯承、徐向前、陈昌浩、任弼时、贺龙、肖克、关向应、夏曦（中央不知其已牺牲）等红四方面军及红2、红6军团负责人，告知国际国内政治形势和红军与东北军的合作情况。热烈欢迎红2、红6军团和红四方面军北上，指出：“弟等与国焘同志之间，现在已经没有政治上和战略上的分歧。过去的分歧不必谈，唯一任务是全党全军团结一致，反对日帝与蒋介石。为求革命胜利，应改变过去一切不适合的观点与联系，抛弃任何成见，而以和协团结努力奋斗为目标。”并提出：“当前任务是红军与东北军密切合作，实现西北大联合，建立西北国防政府，打通苏联，同苏联及外蒙订立抗日互助条约”。电报还对“红2、红6军团和红四方面军全体同志之艰苦奋斗精神表示无限敬意。对于采取北上方针一致欢迎。”
中央为谋求党内一致、共同对敌的诚意和采取的正确措施，对促进张国焘放弃分裂活动，加速北上，起了决定性的作用。5月25日，中央又致电红四方面军和红2、红6军团领导人，指出：“国内及国际的政治形势均取着暴风雨般的姿态向前发展，党的反日统一战线策略有第一步的成就。目前议事日程上的具体任务是建立西北国防政府，争取迅速对日作战，以走向建立全国国防政府，彻底战胜日本帝国主义。”红一方面军西渡黄河后向陕、甘、宁发展，红2、红6军团和红四方面军宜趁此十分有力时机和气候，或出甘肃，或出青海。
大气候和小环境都在促使张国焘不得不有所转变原来的政治态度。因此，6月6日，张国焘在炉霍召开党的活动分子会议，宣布取消第二中央，准备组成西北局。连以上干部都到了会，约有10＃＃人。
“国际来电，陕北成立了北方局，一切分歧听凭国际处理。”张国焘把取消第二中央说的含汉糊糊。接着，他又大骂毛泽东“右倾机会主义”，仍说红一方面军北上是向北逃跑。
不管怎么说，张国焘至此虽有碍于脸面，没有勇于承认错误，但他总算扭扭捏捏作出了“听凭处理”的姿态。到此为止，张国焘进行了9个多月的分裂活动以失败宣告结束。6月10日，朱德、张国焘和红四方面军领导人复电中央，表示一致同意北上，拟于6月底出动，向夏河、洮河西北行动，红2、红6军团约在6月20日前后集结甘孜，休息10天后跟进。
这期间，全国形势有了重大变化，广东、广西军情紧急。两广将领陈济棠、李宗仁、白崇禧等发表通电，要求国民党政府准许出兵北上抗日，并分别向湖南出动，与蒋介石军队发生战争。蒋介石急调国民党军胡宗南部南下，由此，甘肃南部的国民党军相对薄弱。6月19日，中央致电朱德、张国焘、任弼时，指出：甘南敌情较弱，利于补充和以后东出陕南策应时局，红四方面军与红2、红6军团会师后，宜出至甘肃南部而不宜向夏洮地区，以避免引起回、汉族冲突，并有利于争取青海“三马”。