出了纰漏后兰秀龙才想到，汲聿跟着父亲南征北战，立过不少战功，父亲推个这么有分量的副将给他，说不定来时就吩咐过汲聿该如何应对败局——要推人顶罪，也得身份相当。兰秀龙心中一暖，亲自扶起父亲的亲信：“现在先别说这些，我们想由经利州撤离，不知汲副将认为如何？”
汲聿斜眼看着立在一旁的光头和尚，只见他老狐狸般的细眼比油光可鉴的秃头还精明，也知道这秃驴虽然阴狠又爱嫉恨，却是真真切切想将临朝将士碎尸万段的。
汲聿将南蛮子在退军时为取信自己而递上来的罗州地图，摊在三人前面临时搭成的桌面上。他开始时当然不会尽信南蛮子，因此留了心，在图上描红来时路线，后来发现完全重迭，才慢慢松懈下来。汲聿将地图与周围对了对，“利州，就在前面那个山头后面，地势相对平缓，总比这险隘重重的罗州好……只是我们能撑过这段路吗？”
兰秀龙叹息道：“幸好丰州的南蛮子急行军赶来，暂时无力追击，罗州蛮子又疲弱，否则他们把我们堵在山里，可以说是瓮中捉鳖了。”
汲聿大惊：“南蛮子无力追击？从何得知？”
兰秀龙将光头和尚说的话给汲聿讲了一遍。讲完后兰秀龙又懊恼不已，后悔开始时为什么要听汲聿的，明明当时光头和尚有话要说的，却因为那对父亲亲信的无条件信任而忽视了。好在光头和尚已经安抚过一轮，否则他又要对汲聿大发雷霆了。
汲聿是地地道道的辽国将领，听完兰秀龙这番话，不由对那秃驴精到的眼力心服口服，但是对他却更是不屑，或者说，汲聿心底排斥一切耍阴谋诡计的南蛮子。因此他也没有注意到，这光头和尚的眼力总是精到在事后，而他一心一意为兰秀龙做的那么多事，都在不知不觉在光头和尚的话语下转变成兰秀龙对他失望的源头……
“挑拨离间，当然不是直接说这人做得如何如何差，而是不断为对方找理由，例如为他辩护‘他只是没有……’‘他只是没想到……’，嘴上是为他辩护，实则是点出了他所有失误，就算上头那位不责怪，也会觉得他是废物，这样，懂吗？”
罗州城明月高悬，春夜的风吹散天空的灰蒙，竟现出少有的朗色。唐越正在对着他的奴隶军高谈阔论，这群家伙在幼军呆了几年，对唐越这个头儿越发崇敬，就算到了禁军里还是唯唐越命是从。唐越话刚落音，他们立刻应声：“头儿高明啊！”
唐越笑容满面，觉得这里比帝京快活多了，但是不忘夸奖自家大人：“这都是你头儿的头儿教的，你别看我们大人懒散过日，说起这些事他可是个中好手！”
他这说法很快起了作用，底下的人都忍不住缩了缩。——看来是起了反作用。
唐越非常纳闷自己大人为什么跟丰州军处得很好，待禁军却是不管不问。或者说，他家大人对帝京的人都是不冷不热，除了景王。正想着，就听到身后有脚步声传来，他嘀咕着想曹操曹操就到，回头果然见到景王从转角处走来。
唐越从城墙上跳下来，拍掉身上的灰屑，嬉皮笑脸地行礼：“见过景王殿下。”
景王从前就见识过他这德性，也没有在意，问道：“你们家大人又去哪里了？”
唐越为难地道：“殿下也问过韩先生吧？他没有说，我也不能说。”
“是吗？”景王心头涌动着不安，自从见到君闲立在两军之前，他的心就开始剧烈跳动起来。
我来，当然是因为你在这里。
说出那句话时君闲脸上虽然没有别的表情，眼神却如那日在猎场时那么认真。想必他也明白自己这次远赴丰州，是因为对皇侄的算计心灰。
君闲任禁军统领，又是二品少府，景王从前就见识过他的懒散，每回相见总是拖到最后才来，不知为何，传到外边却成了他是他景王门下一条狗，仿佛他当真是狐假虎威的纨绔子弟。他为了收敛锋芒，也乐于和他做这场戏给父兄看。如今父兄已死，所有的一切再也没有意义，那家伙为什么还……
不过他向来喜欢将自己做的事说得多么真情实意，真正意图谁也说不清楚。就像这回，引辽兵入罗州，设伏山间，远不是短期内能布置好的。
景王望着罗州起伏的山峦，停在远处犁形的高山上，目光微凝，问道：“他是不是去了利州？”
丰州纷乱，罗州荒凉，利州主降，都是朝廷的心头刺，其中利州为最。因为利州民风软弱，多任州令因民众叛降而逃回帝京，让朝廷损失了不少，所以利州的土地虽然不像罗州那么贫瘠，却更没有官员愿意当利州州令。如今的利州州令是个比利州人还软弱的家伙，也许是托兰秀龙那年在丰州惨败的福，辽国犯边的次数减少，利州这两年在他手里居然安然无恙。
韩先生说君闲在通往利州的道上留了个缺口，一想便知，他是想借兰秀龙这次来袭一举平定三州。
只是不知他究竟会用什么方法……
定边（中）
在兰秀龙领军翻过犁头山时，夜幕已降临在利州。他们所不知道的是，许多平民打扮、满身血迹的丰州军由罗州猎户引路先于他们在利州四散开去，他们所带来的流言也开始在利州的土地上流窜。
次日傍晚，在利州城外忽然响起恸天哭声，一个衣衫破烂的老妪扶着个被血弄得满脸脏污、奄奄一息的青年人跪倒在守军面前：“这位官爷，求求你去给你们大老爷报个信儿，我是他小时候的乳娘沈三娘，求求他大发慈悲救救我儿子吧！我们在利州可以求的人只有他一个了！二虎子他爹死得早，他可是家里的独苗儿，他死了我有什么面目去见他爹……”
利州人虽然软弱，却不是铁石心肠，听老妪这话说得凄凉，连忙扶起她问个清楚。老妪的的声音伴着抽泣，磕磕绊绊地说了半天还没有说清楚，倒是驻足围观的人越来越多。
好心的城门守军安抚道：“老人家，我们已经遣人去通知州令了，你让你儿子先躺躺，别着急……”
当场也有正准备出城的走方郎中，他从人群里钻了出来，“老人家，我是大夫，先让我帮令郎看看伤势，”他刚俯身，便惊叫出声：“啊，这是刀伤，你们是遇上匪徒了吗？”
老妪的脸上满是泪痕，“是鞑子！二虎子生了急病，我们到平县找他二叔，谁知道二虎子的病还没好，平县就被辽国鞑子盯上了，如果不是二叔把我们塞上牛车，让我们来城里求助，我们早就被鞑子杀了！”
利州城的百姓惊呼起来：“怎么会有鞑子？平县！离我们这里只有一百多里！”已经有不少人朝家中奔逃，似乎要招呼家人开始逃亡，更有不少人怂恿守军快关城门。这时候，全身是伤的二虎子在老妪怀里痛得流下泪来。他跟前的大夫安抚似地拍拍他的背，才让他平静下来，紧紧地闭上眼，靠进老妪的怀抱。
这时候一个仅穿着白色单衣，腰带半掉的官员在卫兵拥簇下拔开人群走了出来，还没见到人就软下脚，几乎是爬着过去的，微胖的脸上泪痕交错：“乳娘，张二叔不是一直照看着你吗？这是二虎子？小时候我还抱过他啊，怎么成了这样子？”
老妪见到来人，更是声泪俱下：“是鞑子！鞑子到平县了！如果不是二叔舍命相护，恐怕我们见不到您了！”
那身材微胖的官员更是软成一滩烂泥，痛心疾首地斥道：“蠢货！他们怎么不投降！”
这句话从朝廷官员嘴里说出来本来是大逆不道的事，但周围的利州人却大点其头。难怪外界都说利州人软弱，遇事不是想办法抵抗，而是直接投降。
老妪伤心欲绝地搂住那官员，叫出了他的小名：“阿昌少爷啊，平县县令降了！可是还没有说上话鞑子就开始斩杀！连我们家生了病的二虎子都不放过！”
利州人本就怕事，听她这样一说都惶恐至极。然而他们还没得及散开，那没出息的州令更是双脚微震，没两下裤裆里就湿了一片，竟是吓得尿裤子了。
一直活得窝窝囊囊的众人见到他这模样，不由气上心头，当场一些血气方刚的少年们就按捺不住，指着他鼻子骂道：“大人你这像什么样子！太丢我们利州的脸了！”
“反正我们投降也是死！不如和他们拼了！”
“没错！我们州学里的儿郎绝不会让鞑子进城！”
一时‘反正投降也是死’的调论随着州令乳娘来投奔的消息在利州城内传了开去，听说自己的父母官在大庭广众之下吓得尿裤子，更是愤慨不已。完全忘了自己原来也是那么懦弱，心头仿佛有股憋了许久的血气涌了上来，连在利州活了一世的老农都忍不住扔下肩上的担子，热泪盈眶地喊道：“绝不让鞑子进城！”
那比谁都懦弱的利州州令仿佛被这声势吓坏了，跌坐在地上起不来，最初安抚老妪的城门守军看得心中难受，主动跪地请命：“请大人下令坚壁清野，严阵待敌！绝不让鞑子进城！绝不让他们搜刮到粮草去喂饱屠杀我们的狗鞑子！”
他身后那几个跟他关系好的守军也哽咽着请命：“请大人下令！”
利州虽然地势平坦，利州城却是百年古城。若它不是亡楚降城，民心远不如别州向着临朝，朝廷肯定能将利州守得固若金汤。虽说百年前北楚归降临朝后，朝廷那群假仁假义的文官一直把‘临朝二十六州一视同仁’这句话挂在嘴边，但真正能奉行的人恐怕没有几个。怯战贪生这因为与朝廷离心、难寻外援所造成的不良风气，已积重难返。