皇甫赤芍推开门，抬头瞧见牛舍素与一名尔雅俊秀的白衣男人泡茶聊天。
她皱起眉，与阿牛在山野里生活两年多，从不曾有过访客，该不会是哪个在山里迷途的羔羊吧？
喝，还正巧是她最讨厌的美男子！
“赤芍，你怎么摔得这般狼狈？”牛舍秉冲到她面前，小心翼翼检视它的脸蛋及身躯。
“问他呀！叫它说给你听啦！”皇甫赤芍嘟着红唇，将一黑丢到他身上，自己走到药柜前取出伤药，目光溜滴滴看向白衣陌生人。
“对了，赤芍，我向你介绍……这一位是我提过的结拜二哥，白云合。”牛舍弃轻声细语地牵着皇甫赤芍，将白衣男子介绍予她认识。
皇甫赤芍忙以衣袖挡住白云合的目光，“幸会。”
牛舍秉解释道：“老二，我娘子对美男子过敏，只要是长相俊俏的人，她都会浑身不舒服。”
皇甫赤芍猛点头。没错，而且越俊的人会今她的症状越严重——惨了，红疹子冒出鼻尖了啦口“多谢弟妹的夸奖。”白云合浅笑以对。
两人再度坐回木桌前，泡茶聊天，在皇甫赤芍回来前，两个大男人把不该讲的全讲遍了，现下只有互相寒暄的份。
“没想到你是咱们四个中最早成亲的人，耿介。”白云合突然以一个皇甫赤芍全然陌生的名字称呼它的相公，今她竖起耳朵仔细收听他们的对话。
“现在的生活就是我一直追寻的。”牛舍弃回他一个笑容，“你呢？还是不打算成亲？下一个成亲的应该是炎官吧！”石炎官在他们结拜兄弟中排行老四，为人热情如火，豪气又开朗。
“这正是我来打扰你乎静生活的最重要之事，下一个要成亲的人是红豆。”
“红豆？！她今年不过牙及竿，哪个小毛头要娶她？是黄魑？青魍？他们怎么可能过得了你们这关？”他念出脑中仅记得的同龄少年，但白云台一一摇头否定掉。
“还有另外一件事也得告诉你。”白云合放下茶杯，玉雕般白玉容颜荡漾着轻浅的无奈笑意，“我也要成亲了。”
这消息太惊人了！牛舍弃一怔，不慎摔碎手里瓷杯。“你？最不可能娶妻的白云合？”
“这种称谓我可不担哦。”白云台朝他摇摇指。耿介和炎官怎么老是认为他此生都不会娶妻生子呢？
“那大伙岂不是双喜临门？太巧了，你怎么赶着与红豆同时成亲呢？”
“笨牛。”皇甫赤芍在他身后冷冷提醒着：“你二哥是新郎倌，新嫁娘是你干女儿，他们俩要成亲了。”真够蠢，如此简单的暗示也听不出来吗？
“老二……是真的吗？”牛舍弃不敢置信，却见白云合颔首。他结结巴巴地追问：“可、可你是它的二小叔呀！这、这炎官答应吗？不可能，炎官不可能答应，虽然他打不过你，可他会反对到底！老二，最要紧的是你……爱红豆吗？”
白云合没立刻回覆他，缓缓转动瓷杯，让映照在杯里浅笑悠然的倒影在微漪中模糊。
“我不够爱她吗？”许久，白云合仰首笑问，口气既像问他，也像自问。
“我当然知道你爱她，但、但那是长辈对晚辈的爱，甚至是……父亲对女儿的爱，不是吗？”牛舍秉自然明了白云合对红豆打从心底宠溺及疼惜，但其中绝不包含任何男女情爱。理智的白云合怎会在他离开短短两年的期间，打破女儿及情人之间的分野？他想破了头也归纳不出所以然来。
“耿介，别想太多。”白云合好笑地拍拍牛舍素的脑袋，不让太多难解的疑惑困扰着好兄弟。“我与她既然决心结发共度此生，便不会负她。或许对情对爱，我与她都略嫌责涩懵懂，却能以一生的时光来学习。我只是想得到兄弟你的祝福，并且要让曾身为红豆三干爹的你知道——小丫头要出嫁了。”
白云合自始至终不曾卸下笑容，饮完最后一杯粗茶，他起身与牛舍弃道别。
“如果你希望从此再无瓜葛，我不会再来。”白云合意有所指，并朝坐窗旁一边为自己上药，一边聆听对话的皇甫赤芍颔首。
“老二，若……若红豆想来瞧瞧我或她三干娘，找随时欢迎。”牛舍秉诚心道。
他曾以为自己能大方抛下过去所有，直到白云合再度出现在他乎静无波的生，时，他才惊觉到那段过去就像深埋骨髓之内，永永远远烙在他魂魄里。
他所能抛下的，也只是让现在的自己活得较为坦荡罢了。
白云合深深凝视着他，轻轻点头。
目送白色身影缓缓消失视线之中，牛舍秉仍呆立在门边，此刻的他犹似变了个人似的，不再是温吞呆惑的牛舍弃，反倒是皇甫赤芍完然陌生的湛静男人她好像不曾真正认识他那个活在没有她参与的过去，不曾柔情搂着她傻笑的牛舍弃。
皇甫赤芍环着他的腰身，担忧它的心事重重，婉约细声道：“介。”
牛舍秉没有像以前一样回搂她，挺直的身躯仅是微微一僵，渺远的声音像来自遥远天边，不带笑意。“牛耿介，我的真实名字。”
皇甫赤芍踮起脚尖，拉下他仰高的脸庞，半强迫他将注意力定在她丽颜后，才继续间：“那牛舍弃呢？”
牛舍弃垂下眼睑，瞧见她手臂数处上了凉膏的刮伤红肿。“怎么捧成这样？疼不疼？”他不是刻意要转移话题，而是见她白晢的肌肤上触目惊心的伤口，忍不住压下自己紊乱的情绪，关心着她。
“我上过药了，过两天结痂就没事了。”
“结了痂就会没事？”他喃喃重复：“万一永远也结不了痂，开始腐烂化脓，淌满湿滑黏稠的污血……该怎么办？”他空洞的眼神透过她，落在茫茫的远处。
她知道，他所指的并非她这小小的刮伤，而是他独自承受、埋在心底的旧伤口。
皇甫赤芍轻靠着他的臂膀，“要想伤口愈合，有时必须忍受剧烈的痛楚，将坏死的血肉挖除后才能缝合、治疗。割皮挖肉刮骨的过程或许会今你痛不欲生、倍受煎熬，但忍一时之痛才能解去旧伤口所残留的后遗症，若因为害怕诊疗过程的痛苦而延误病情，轻者会废掉一只手或脚，重者连性命也会赔上。”她以医者的身分为他解答，实则完全针对他心头的疙瘩而论。
“能治好吗？”牛舍弃不确定地问。
“能，我会尽全力。”
牛舍秉蓦地揪住她衣袖，像个无助的孩子，更像个即将溺毙的人，使劲地攀附住唯一浮木。
他的眼神恐惧、惶惑、迷乱，像头负伤野兽，抓痛她的藕臂。
“救我……救我……”
轻烟袅袅，淡恬的草药焚香薰染满屋满室，他横躺于木床薄被间，枕着皇甫赤芍的腿，让她嫩玉指尖穿梭在散发之内，温柔的抚触今他松弛紧绷的每十发肤。
她听着他娓娓道出属于他的过去。
“我是阎王门的杀手，从十五岁开始杀人，直至二十五岁，我离开那里。”它的手臂横越自己的脸庞，遮掩着双眼，“黑无常，他们是这样唤我……阎王门是以杀人为业的组织，只要出得起高价，我们便卖武艺，只要是你所指名要的脑袋，隔日晌午前，我们便为你砍下来。我从不以为这样的生活有何错误，我甚至能在与炎官说笑谈天之间，毫不迟疑结束掉数十条人命。杀人，对我而言是多么容易的一件事！没有情绪、不带仇恨，只要能完成任务……”
他不敢放下手臂，没有勇气丢瞧她脸上的神情。
皇甫赤芍没停下动作，仍静静聆听，缓缓梳理着他的发。
“那一天夜里，我接下的阎王今……是洛阳城许府，雇主买下许府全数人就连襁褓婴儿也不放过。我无情血洗许府，鲜红的血液将许府里的莲花池染成地狱的颜色，那一声声哀号求饶的悲泣我早已听过上百遍，那刀光剑影、那惊恐怨恝那腥血飞溅，对我早已司空见惯，我甚至毫无知觉，就像个嗜血的妖魔！我在笑！我的剑穿透人人称善的清官许之鹤时，我是在狂笑的：他痛苦呻吟时，我笑得今人毛骨悚然……”
牛舍弃反覆收紧、放松自己的拳，记忆历历在目，仿佛重新在脑海中上演般清晰，让他分不清他身处在过去，抑或他从不曾真正自那旸杀戮中清醒。
“我毫无人性地斩草除根，连一点生机也不留给许家人，杀红了眼、杀黑了心，终于在我眼前只剩下满地尸首及火光，我以为今夜就到此为止……草丛异常的轻震，像猎物害怕时的颤抖，使我再度扬剑那是两个手无寸铁的母女，小女孩连号哭也来不及便教我给刺穿了心窝，那名妇人……分明恐惧得几乎要抖散四肢百骸，泪水占满它的双瞳，但她字字清晰的间我为何灭她全家，问夭理公道何在，问她夫君何为善、何为恶……”
“你杀了她？”皇甫赤芍小声问。
牛舍秉枕着她腿部的头颅摇了摇，唇角扬起苦笑，“她嫌我剑脏，自己咬舌自经…分明是如此柔弱胆小的身躯、如此惶恐害怕的双眼，却在断气时刻，鲜血混着地含糊不清的字句，让我明明白白听清楚那含怨带愤的诅咒，那双闭不上的眼狠狠瞪着我——我想逃！狼狈的逃！可我动也不动，双脚不听使唤，傻傻的、呆果的五在原地与她对望。头一次，我产生了恐惧，莫名缠绕着我的恐惧……”
他绞扭着薄被，冷汗涔涔沾湿她的懦裙，在她试着开口安抚他之前，他继续说下去。
“我没命地跑，没命地逃，逃离许府！逃离洛阳！但那道女子幽怨的诅咒却越来越近，返到像贴在我耳边，就算捂住双耳仍然在脑海里回荡。