“还好吧？”霍虓见她咳得满脸通红，不知是剧烈的猛咳导致，抑或是方才肆无忌惮的长吻令她羞赧。
“咳咳……还……咳，还好……”半晌，啸儿终于止了咳，揉揉仍有些呛意的可怜俏鼻，“你呢？”
“我没事。”他的烦躁不安已让电紫剑给吸吮得不见踪迹。或许该说，是她为他吮去了焦躁吧。霍虓摸着她的长发，笑道：“你好像一头落水虎，湿漉漉的好可怜。”
“你也没比我好到哪去。”啸儿甩甩头，想将满头满脸的雨珠给甩干净。
“过来烤烤火，受凉可不好玩了。”霍虓朝她招招手。
“你的剑还在洞外。”啸儿提醒他。
霍虓拿起系剑的流苏绳猛力一甩，绳索如蛇般缠绕住剑柄，手腕一收，电紫剑稳稳当当地奔回他掌间。
“你的故友为什么会送你一把……蚀心之剑？”
在啸儿及霍虓为了甩干浑身水湿而恢愎虎形的同时，啸儿的疑问也顺势脱口而出。
黑亮的巨虎抖甩着全身，沾附在虎毛上的晶莹雨珠向四面八方进散，为洞穴内带来另一阵小雨，重复了好些回，霍虓才缓缓走到火堆边，趴下。
“他说，这把剑能蚀消一些虎精的凶残劣性。”他盯着火堆好半晌，仿佛透过火光，遥远地落在陈年回忆间。
“一把剑真有蚀心的灵性？”她也甩干虎毛，一并窝在他身边。
“我相信它有，否则我不会每每握着它时，所有杂乱的思绪皆化为乌有。握着它时，我的心……很平静。”
啸儿有些怀疑，恢复了人身，伸手取过电紫剑。
这柄钊，好似比她上回提举时还要沉重……是否因它负载了霍虓太多的情绪而使剑身变重？
“可我拿着时，却没有任何感觉。”她左右打量着剑，瞧不出任何异常，闭上双眼，也感觉不到任何因剑而生的灵动。
霍虓笑了笑，“兴许电紫剑会认人。”
“胡扯。”她呿声，脑袋瓜枕回霍虓浓密的墨黑虎毛上。
“我身上还湿着。”水湿的纠缠，为两人带来不甚舒适的黏腻感。
“我身上也没干透呀。”她硬是赖在他身上不肯走，耳畔紧紧贴在他心窝处，聆听一声声强而有力的生命鼓动。“霍虓，你刚刚是为了何事，心浮气躁到得靠蚀心剑来平复？”
脸颊枕贴下的虎躯有片刻的僵怔，久久，霍虓的虎嗓才回道：“只是想起了故友和他曾说过的话。”
“光想起他就会害你失控？这名故友在你心中的地位也过重了点。”她的语气有些酸醋味。
霍虓知道她产生误解，却不多费工夫解释，因为他现在有更紧要的事情等待厘清。
“啸儿，你可曾在山林里遇过一名文质彬彬、容貌清秀的男人？”
“你呀。”她直觉回道。
“我是‘虎’。”他的虎掌揉揉那颗枕得好舒服的螓首，提醒道。
“喔，那没有。”
“真的？抑或你曾遇过，而你……忘了？”霍虓顿了顿，又补充道：“是在三百多年前。”
啸儿撑开一只黄眸，又慵懒闭上。
“三百多年前，我还只是只幼虎，见着了人类不就被猎捕下山兼剥皮生吞，哪还能在这和你闲磕牙？”有丝浓浓的睡意席卷而来，她随口嘟喽着，“况且我讨厌人类你也知道，遇上了他们还得瞧瞧我当时饿不饿，若饿，我便扑食；若不饿，我决计不会与他们有任何牵扯，连打照面都嫌碍眼。”
霍虓沉思了一会儿。
是了，依啸儿的虎龄算来，三百多年前的她尚稚嫩，能否幻化为人形，甚至是否出了娘胎都很难说，更遑论她那痛恨人类的拗性子……“你娘呢？”
“我娘？”啸儿轻愕抬头。
“嗯，她可曾向你提及，她遇过人类之事？”
等待许久，始终等不到她的回应，霍虓转首看向她。
“啸儿？”睡着了吗？
只见她睁着澄黄的眸，有丝轻惶落寞地盯着跳跃焰火。
他又唤了她一声，“啸儿？”
啸儿将脸蛋更深埋在他虎毛间，嗓音有些轻颤。
“我娘娘很少同我说话，她总是哭着的。天初亮时便抱着我穿梭在山林村落间寻找，夜里独自低声饮泣，直至天明……然后又是寻找，再度哭泣，寻找、哭泣……不断重复着同样的举止……”“你娘亲，在寻找什么？”霍虓没发觉自己是屏着呼吸，等待她的答案。
“她在找……我爹。”啸儿垂着眸，教霍虓无法瞧见酝酿其间的悲，“一个负了她的男人。”
“男‘人’？”他加重最后一字。
她颔首，粉薄的唇抿了抿，似乎不怎么愿意多提，但触及他的目光，她仍继续下去。
“我不清楚那个男人的一切，只知道我娘娘为他流干了泪，为他寻遍了众多村庄，也为他受尽了折磨……外貌皮相与寻常人迥异的我们每到一处村庄，便被村人用石块驱赶，娘娘在一张张村人脸孔间寻找着她心心念念的爱人，即使她的睑上已淌满鲜血、身躯尽是被石块投掷的满满伤痕，她总是不肯放弃……然后，她又在伤心绝望中离开，继续往下一个村落寻去……”日复一日，年复一年。
“她在寻找你爹……”霍虓感到心头一阵震颤。难道他的猜测……“直至合眼前，她仍在寻着他。即使明白人的寿命难以超过百岁，她仍不死心，寻了数百年，就为了守住她与他的承诺，真傻呵！”她轻嘲一笑。
霍虓几乎要停窒了呼吸，每一道灌入肺叶的空气都激起阵阵刺痛，宛如心头硬是给刨了一个洞。
他没料到……不，应该说，连他的故友都不曾预料到这一点——那名被辜负的女人当时是否已有妊在身！
若有妊，而那女人是道地的人类，百年光阴流逝，无论是那女人或肚中胎儿皆已作古；但若那女人是山林间任何一类的精怪，肚中胎儿的年岁应该也有啸儿这般大了吧？
“你娘可否留下任何物品给你，或曾向你提及你爹的姓名？”他的口气有丝急躁。
啸儿摇头，口气有些冷淡，“即使有，我也早将娘娘的遗物与她一并人土。至于我爹的姓名，我不知道。”
霍虓沉默许久。
霍文初，难道是你冥冥之中将我牵引到啸儿面前，要我将对你的歉疚源源本本还给她——你的女儿身上？
当真是如此吗？
“原来……你是人与虎精结合所生。”他幽幽说道。
但现下仍无法绝对地肯定啸儿与霍文初有关系，毕竟他们只是“凑巧”有着极为相似的际遇。
啸儿听出他语调中的异样，十指不自觉揪紧成结。“我是。”
霍虓猛然恢复成人形，一把钳制住正准备由他怀中再度逃离的娇躯，“为什么要退开？”
她的黄眸染上害怕，害怕他因她的半人半虎而厌恶她！就像以往她所遇见的虎群及人群！
他将她扯回怀中，重新镶嵌回缺了空似的心窝处。“你在怕什么？”
“我……”她的视线逃避着他，“我知道，无论是人或虎，向来都极度厌恶像我这种人非人、虎非虎的杂种……”而她，更害怕看到那双向来温柔的黑瞳间染上她熟悉的厌恶鄙夷！
她总是孤独的……因为虎群容不下她，她更不曾认为自己属于人类，即使她的身体里流着各半的血缘，但她，总是好孤独……“我不会。”他的拇指轻压在她贝齿陷咬的红艳下唇问，要她别再凌虐无辜唇瓣，“真正人非人、虎非虎的，是我。”
“你跟我不一样……至少你清楚自己是虎精，也很清楚自己想成为人类……可我呢？我什么都不是、什么也没有，嘴里说着自己是虎精，可我却总是幻化为人形，但化为人形的我又拥有寻常人所没有的黄瞳淡发……”连她自身都迷惑不已，不知究竟该将自己定位在哪里？
无论是人是虎，她都不知道该如何界定其中分别。
“你是虎精，记得吗？头一回见面时，你不曾犹豫、不曾迟疑，更不曾迷惑，清清楚楚地告诉我——你是虎精。”霍虓捧着她的脸，一字一句坚定说着。
相处短短数日，他已能了解她的心思。她太透明了，将她的情绪完整表达在脸上，无论是害怕孤独的恐惧或是排斥人类的疏离皆然。这样的她独存在深山林问，隔绝了虎群及人类的接触，然而，她本质还是偏似于虎，既然如此，他就要助她不迷惑、不存疑，别像他，变成一个“人面兽心”的……可笑！他甚至不知道该接的字汇是人，还是虎精。
“我是虎精……”她喃喃重复着他的话。
“对，而且你是我见过最漂亮的小虎精。”他替她补上好些修饰的字眼，粗指滑过她白玉颊颐，“清澄的眼、细致的发、无瑕的脸蛋，哪里再找一只胜过你的虎精呢？”
啸儿低垂的颊边涌上两朵粉嫩红云，嘴儿在笑。“你这安慰人的词真不害臊。”
她心窝儿暖暖热热的，从没有人称赞过她异于常人的双眸、青丝及烙着陈年淤伤的脸孔，而在霍虓眼中的她竟是“漂亮的”！这让啸儿有丝小小的骄傲及大大的满足。
“我这不叫安慰，叫——”
霍虓唇畔的轻笑凝结僵硬，脑中蓦然闪过的七字成语令他愕然。
情人眼底出西施。
“叫什么？”她疑惑地觑着霍虓难得呆愣的表情，问道。
“叫实话实说呀。”霍虓干笑两声，随即又恢复以往自然的浅笑模样，“对了，明儿个我得上你娘亲的坟前膜拜兼感谢。”