昨夜，早见师弟到来，所以干脆偏劳你了。”那人又道：“我若不是怕那些魔崽子摸清你的底蕴，我才不管呢!”灵空长老双手合十，道：“阿弥陀佛!还是我佛有灵，让师弟及时赶来，不然，恐怕我老和尚又要卷进这是非圈!但师弟此来竟然如此凑巧，想必不是专为着我老和尚吧?”
那人笑了一声道：“不瞒师兄，小弟此次南来，也是听说归藏秘笈在武汉出现，故来一探究竟。虽不奢望获得，却想开开眼界，究竟这秘笈如何神奇，数百年来，武林人士不断寻觅?师兄见闻渊博，对归藏秘笈底蕴必定知道，说出来，也让小弟增些见闻。”
灵空长老道：“我也不甚清楚，就是师祖也没见过，师父听前辈们说，三百年武林中一僧一道，号称武林双绝，功参造化，学究天人。这一僧一道，各居南北，本不相识，两人均已年过百岁，不知怎的，忽然耄兴勃发，相约峨嵋金顶印证武学。斗了三天三夜不分胜负，相互佩服对力武学精湛，并掐算出百年后武林大劫，为了挽此劫运。于是合二人功力智慧，共同钻研，参透天地星辰，四时自然变化，依拓归藏易理，创了一种步法。这步法千变万化，奥妙无穷，定名归藏步。这步法一旦使出，哪怕对方武功再强，轻功再高，也无法碰到一根毫毛，这两位武学大师胸怀广阔，不愿私传本派，只将步法绘在一张小绢上，这秘笈流传与何人，就不得而知了。”
斌儿在窗外听得眉飞色舞，高兴万分。心中正自得意，却又听那人说道：“如此大事，发生于师兄之处，究竟真相如何，想师兄定有见解!”灵空长老哈哈笑道：“我和尚只知日伴红鱼青灯，但求六根清净。唯恐烦恼不去，何敢再寻烦恼?倒是师弟老远跑来，必定有所耳闻。”
那人缓缓说道：“江湖上传说纷纭，莫衷一是。有说嵩山掌门二弟子，偶然经过龟山，发现一棵大树年老根松，忽然倒下，地上露出一个大洞，好奇心起，即下洞察看，在里边捡到一个青玉盒子，面上赫然刻着归藏秘芨四个钟鼎文。打开一看，里面一张绢帕，他怕被人发现身怀异宝，遂将绢帕往怀里一揣，掷掉玉盒离去。”说至此，略微一顿，又道：“无巧不巧，他后面躲着丐帮三老的铁脚万道力，随即上前抢夺，失手将对方杀死。但连秘笈尚未看得一眼，却又碰上乌蜂帮小魔程刚，率领五个弟兄围攻。结果五个弟兄全死在万道力手中，程刚负伤逃窜，万道力亦身受重伤。第二天，有人发现万道力死在破庙里，死状极惨。后又传说秘笈落在丐帮手里，是交给一个小花子拿走。又有人说，秘笈落在乌蜂帮手中，万道力与和尚二人，均死在乌蜂帮手中。究竟真相如何，就很难说了。”
斌儿越听越气，愤愤不平，这太冤枉老花子了。
这时，灵空长老又道：“这些传闻，内中极多漏洞，可能这是乌蜂帮造谣也不一定，不过我也不想过问，还是不谈这些。师弟难得来此，为兄手痒得紧，我们来手谈一局。”
不一刻，听到方丈室笃笃的棋子落盘声。斌儿随即走回前殿，为求签人解了几个签语，看看天色不早，香客渐去，想那客人大约已走，于是转回寺后，一脚踏进方丈室，却见灵空长老与那客人分坐小几两侧，正聚精会神的弈棋。那人口头看了斌儿一眼，仍掉头注视棋局，灵空长老指间拈一白子，正在默默沉思。
斌儿既已进来，不好当下退出，于是轻轻地走到两人旁边观棋。原来灵空长老着白子，那人着黑子，这时一大片白子正被黑子围困，如果灵空长老这一着走不好当下就得全军覆灭，所以他慎重考虑，如何才能冲出包围。
斌儿看了好一会儿，见灵空老是举棋不定，忍不住在旁边说道：“不必中央着眼，在黑子后方定子、迫其回应，白子下一着应在外侧方下子，当可逼黑子订城下盟，白子就可轻易突破包围。”灵空长老掉头回顾斌儿，哈哈笑道：“好啊!小子!骗得我好苦。原来比老和尚高明多了，这两着不但突围而出，反可吃掉一片黑子，嗯!真行!”斌儿谦虚地道：“旁观者清，并非斌儿高明。”
那人惊奇地望着斌儿，暗忖：“这孩子真不得了，老夫也没看出这一着来。”随将棋子掷回罐中，道：“这一局小弟认输了。这是谁家的孩子?长得如此清秀，师兄怎不告诉我，何时收得的好弟子?”灵空长老只顾想这着棋的奥妙处，没留意他的问活，待听到弟子一句，连忙用眼色阻止他追问下去。哈哈一笑道：“斌儿，我给你引见，这位是河南开封威镇镖局总镖头，人称河洛一剑朱剑夫，斌儿快采拜见。”斌儿上前拜见后，灵空长老又将斌儿遭遇，简单向朱剑夫说了一遍。他这才知道斌儿并非灵空徒弟，看样子，还不愿让斌儿知道他会武功。
朱剑夫乘机起身告辞，灵空长老忙道：“师弟坐席未暖，何故匆匆言去?”朱剑夫道：“小弟此次非为刺探秘笈，实乃保得一批红货。小女也跟随南来探望姥姥。适闻秘笈出世，故将她留在鄂城。等交了货返回时，当再来探望师兄。”说罢，告辞而去。
灵空长老随即拉着斌儿，要和他对弈两盘，斌儿推说不是对手，灵空长老愿让他四子先着，斌儿才缓缓坐下，拿起黑子就四角各安一子。于是，两人你一子，我一着下了起来，斌儿弈来甚是轻松，灵空长老则颇见吃力。一局下来，斌儿赢了半子，此时，小沙弥送上饭，斌儿要到斋堂用膳，即被灵空长老留住。用饭时，灵空长老说斌儿棋艺甚高，不能再让四子，只可让二子，斌儿只是笑笑。饭后，两人又展开棋战，果然老和尚只让二子，斌儿还是一样轻松，终局时，灵空长老仍输半子。”第三局老和尚只让斌儿先着，说也奇怪，结果又是灵空长老输半子。他暗想怎么总输半子?越想越觉斌儿棋艺太高，心里暗暗佩服不已。赢子不难，难就难在只赢半子，不使对手难堪，由此可看出斌儿聪明绝顶。
第三章铁棋镖
此时已交二鼓，斌儿要起身回房，灵空长老余兴未尽，仍要再弈一局，连道：“只此一局，只此一局。”
斌儿答道：“不能再弈了，我精神不好，再弈非输不可，这一局，留待明天吧。”
灵空长老一听斌儿精神不继，心想非赢一局方罢，于是对斌儿道：“小娃儿让老和尚先着，要是仍输给你半子，老和尚教给你一手小玩意。”
斌儿听说有玩意可学，精神陡振，忙道：“请老方丈见告，以何种玩意为注?”
灵空长老沉思片刻，摇摇头道：“不能先说，只要你赢，包有好处。”
斌儿也即答应，并让了先着。
这一盘下来不易，老和尚尽情冲刺，斌儿却小心围堵，既不能放松半步，又不能将黑子吃得大多，要在终局只蠃半子，这就难了，往往着一子费时很久。灵空长老以为斌儿无能胜他，嘴角微露笑意。
棋终时，黑白子数相等，因灵空长老拿黑子先着，故仍输半子，他哈哈大笑，道：“小娃儿有你的，去睡吧，明早再来，老和尚教给你一手玩意。”
斌儿将棋子收好，才回房安歇。
翌日早课以后，他迫不及待地想知灵空长老教他什么玩意。当他进入方丈室时，只见他正在墙壁上安放一面棋盘，这棋盘真是古怪，看上去好似是用铁打就，上无方格，只有一个个小洞。
灵空长老见他进来，高兴道地：“斌儿!快来，我们来下棋。”
说着，一指地下两个蒲团，让斌儿坐下。
斌儿闻言一怔，蒲团距离棋盘有一丈多远，而且棋盘是竖着挂在壁上，如何着法?却听灵空长老道：“我们坐在这儿，拿棋子向棋盘扔，想要下在哪处，就扔进哪一个洞去，要棋子嵌在棋盘的洞里，不让它掉下来。”
说完首先坐下，拈起一颗黑子，向棋盘处扔去，笃地一声，棋子附在盘上，动也不动。
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斌儿也坐下拈起一颗白子，上手沉甸甸的，一看竟是铁棋子，他照着平常下法，抢角位扔去，只听当的一声，棋子掉落地上。
灵空长老哈哈大笑，道：“娃儿!这种着法，你认输了吧?”
斌儿没有话说，灵空长老又拈起一颗棋子，告诉斌儿，手指如何夹子，如何使劲，眼力手力如何配合，详详细细他说了一遍。
斌儿看得清楚，听得明白，依照灵空长老解说方法，拈子看准棋盘，运劲扬腕，抖手打出，但是，打不准，棋子仍不能嵌进洞里。
灵空长老看斌儿经解说后，第一次扔棋子的情形，微微颔首，笑道：“娃儿，不要气，你这一扔，比老和尚初学时好多了。现在你还不能下棋，到后园用碎石当棋子，以树木做棋盘，练习纯熟后再来，这就是昨夜输给你的。”
斌儿听罢，就到后园去练习，他下定决心，非学会不可，由早上一直练到过午，整整三个时辰，手臂也酸了，还不停手，直等到灵空长老在窗口喝止，这才罢手。灵空长老看他这样好学，而又进步神速，甚觉满意。
饭后，斌儿到方丈室来，灵空长老又对他解说一遍，并纠正他的手法，着其再练。斌儿依照灵空长老指点，不断练习，晃眼问，十日过去，他已练得弹元虚发，子子中的。
他随老和尚下铁棋子，这时，已是得心就手。斌儿连日来棋局皆走下风，这日起，注意力已可集中在棋势上，一挽数日颓势、已可与老和尚互见输赢。
灵空长老在最末一盘棋终局后，对斌儿慎重地道：“斌儿，你对这玩意已全部学会，但非在必要时，不得在人前显露，更不可说是我教给你的，千万记住!”
斌儿甚感奇怪，心想这不过是一种游戏，何以如此严重?