就在斌儿住的客栈对街一家大客店里，曾经住过三老二毒，亦曾留过朱剑夫、朱敏、丁开杰，也曾宿过明明。但是他们怎知对街小客栈，霉气冲天的小房间里，躺着一个垂死的少年，正是他们要找的人呢?一个月过去了，追寻神步林斌的人渐渐灰心了，江湖上纷扰的情形，也逐渐平静了。
可是，羊流店小客栈里的林斌伤势却更重了。掌柜已尽了最大的好心，斌儿交给他的钱，除了请大夫、买药之外，刚好只作一个多月店饭钱。他不愿好心贴钱去埋葬一个毫无瓜葛的人。
于是，在一个月淡星稀的夜里，掌柜督促着两个伙计，用一块旧木板，将人事不醒的斌儿抬出后门，在山脚一处密林里，连人带木板一并弃在地上。
阴暗的密林中，一株三丈多高的大树细枝上，吊着一团黑黝黝的东西。此时林内没一丝风，树叶一动也不动，可是吊在下面的东西却在左右徐徐摆动。更奇怪的是，这东西竟有一个人那么大。
是飞禽吗?不会倒吊栖息。是兽类吗?吊在那儿做什么?人吗?除了上吊，谁会挂在那儿!但是，那的确是一个人，而且是个活人，他倒吊着，双脚钩着细枝，原先两眼紧闭，像是睡觉。当掌柜和伙计抬来垂死的斌儿，他醒了，睁开电光般明亮的双眼，将一切看得清清楚楚。掌柜们走了，那人竟呜咽地哭道：“呜呜!我老花子多可怜呀，睡觉都没一块木板，吊在树上好难受，小子呀!你死了，还有好心的人给你一块板，我活下去有什么意思?呜呜!死了算了!”
钩着树枝的双脚一松，头下脚上直直地从二丈高处落下来，扑通一声，一阵尘土飞扬，地下现出一个坑，掉下来的人站在坑边突然又嘻嘻笑了，说道：“要死也不容易，一定是阎王爷不要我到阴司讨饭，不准我死。”
他解开斌儿的衣服，只听一阵“当啷、哗啦”乱响，落下一大堆东西、他捡起一条系着银链子的银牌，高兴的道：“呵呵!多好玩，还是吉祥如意哩，我鬼花子挂起来一定很好看。”
边说边将银链子往脖子上一套，那块银牌吊在颈下胸前，很是滑稽。
他又看见一块小竹牌，他不笑了，也不哭了，恭恭敬敬地双手捧牌过顶，跪在就地。
他喃喃自语了一会儿，突然端坐起来，垂眉闭目，屏气宁神，双掌互相慢慢磨擦一阵，微睁双目，两手在斌儿身上徐徐推动，大约斌儿全身都让他抚摸一遍，他又将右手按在斌儿脸前。很久很久他光光的头顶冒出一颗颗的汗珠，呼吸也随着急速起来。
斌儿一张灰白的脸，渐渐由苍白而红润，微弱的呼吸也渐渐均匀而有力了。
怪人在自己身上摸索一阵，掏出一粒龙眼大的红药丸，用两个指头捏开腊封的外壳，立刻透出一阵扑鼻清香。他将这粒红色药丸塞进斌儿嘴里，他又俯下身去，望着斌儿的脸仔细看了一看，他长长吁了一气。
过了约盏茶时间，斌儿的眼睛微微张开，但很快又闭上了。怪人才在一旁盘膝而坐，静静地养神。当斌儿第二次睁开眼睛时，他第一眼看见一个脏兮兮的矮老头子正在自己身边大笑大跳，仔细一看，老头子一身褴楼的白地衣衫，分明是个花子，他黝黑的颈上，挂着一条闪闪发光的银链子，下面坠着一块银牌。
斌儿再一回顾自己，躺在木板上，上衣解开，怀中之物散落地上，他忙着坐起整衣，捡回地上的铁棋子，及一粒小银锭。他发现短少丐帮的信符，和义母交给自己去找姐姐的银牌。这花子颈下挂着的，不正是义姐幼年的饰物吗?丐帮信物必定也让这花子拿走了，心中一急，跳起扑向花子道：“你偷我东西!”老花子此时一改瘪笑之态，愤怒地道：“没良心的小子，我救了你一条命，拿你一块竹牌、一块银牌又算什么?看我教训你!”
说着，猛不防一把抓来，将斌儿按在木板上，双掌雨点般地打在斌儿身上，每一掌打的部位不同，打过身前，又将斌儿背后翻过来打。每一掌打下，斌儿就感到有一股热气，很是难耐。斌儿尽量挣扎，可是被他按住，爬不起来，斌儿心忖：“这老花子认穴真准，落掌这么快，每掌都打在我不同的穴道上，这次是准死不可了。”斌儿无奈地闭着眼睛，待周身穴道被花子打遍后，只觉汗流如雨，满身轻松舒畅。
暗想：“这花子原来不是打我，是为我疗伤呢，我可得谢谢他。”
他心念才动，一跃而起，岂料轻轻一跃竟有一丈来高，不由啊了一声，想到以前自己七八尺高也跳不起来。更加衷心感激这老花子，忙双膝一跪，连连叩头。
老花子一见斌儿向他磕头，他也跪了下来，也向斌儿磕起头来。
斌儿道：“谢谢老前辈救命之恩。”
怪花子道：“谢谢小前辈磕头之恩。”
斌儿也未听清，忙又道：“折煞晚辈了，老前辈快请起身。”
怪花子仍然跪着道：“小前辈折煞老花子，请先起身。”
聪明机智的斌儿，这下也被弄得跪着也不是，起来也不是，愣愣地想了一会儿，只得膝行上前，扶着怪花子一同立起。
斌儿道：“老前辈……”斌儿的话还未说下去，怪花子又接口道：“小前辈……”斌儿不知所以，又道：“老前辈……”怪花子又是很快地接道：“小前辈……”斌儿刚才没留意怪花子称他为“小前辈”，现在一连两句小前辈又被弄得糊涂起来，心想：“江湖上哪有小前辈之称的?敢情这花子有些疯癫?”心里想着，口里不觉喃喃自语道：“这鬼花子敢是真的有病吗?”斌儿嘴皮微动，声音小得只有他自己听得到。岂知怪花子居然听得清清楚楚。他忽然哈哈大笑道：“哈哈!对!我是鬼花子。哈哈……”斌儿以为自己的话开罪了他，急忙恭身一揖道：“请老前辈原谅晚辈不是有意。”
怪花子一听，急得大叫道：“我不是老前辈，我是鬼花子!听清楚了没有?我是鬼花子!”
他像小孩般两脚在地上连跺，一边哭道：“呜呜!我叫鬼花子，我叫鬼花子，你为什么不叫我鬼花子?师父啊!我几十年没听到鬼花子的呼唤了，啊!师父呀!呜呜……”鬼花子很伤心的哭了起来，斌儿心忖：“敢情他很想念他的师父，他师父必定叫他作鬼花子，好!我就如此叫他吧!看他憨憨傻傻，有着近乎疯癫的天性，我也不必和他客气了。”
斌儿大声道：“鬼花子，别哭了，你听到没有!”
这话真灵，鬼花子立刻止住哭泣，高兴地拉着斌儿的手，又嘻嘻哈哈地笑了。
斌儿要想知道这鬼花子在丐帮中的身份，于是又说道：“鬼花子听着，天覆地载兮育人。”
鬼花子严肃地答道：“贫贱富贵兮如云。”
斌儿接口道：“乐道知命兮安份。”
鬼花子又接道：“尊师重义兮轻金。”
斌儿问道：“鬼花子!你是哪一个字?”
鬼花子黯然道：“我师父说，鬼花子憨愚，不能排字。”
斌儿又问道：“你师父是谁?”
鬼花子道：“我师父在生之时，不准我提他老人家名号。
斌儿心想：“这人在正事上头并不疯嘛!单看他刚才替我打穴疗伤的情形，武功似乎比朱伯伯还要高上十倍，我何不拜他为师?”
他心念一动，又道：“我想学绝技，请你收我为徒，好不好?”
鬼花子一听，连连跺脚道：“不行，我师父遗命，说我分不出好人坏人，不准我收徒。刚才我为了替你治伤，已违背师父遗命，替你打通周身穴道，只差督任二脉。我已对不起师父了。”
说完，他又呜呜地哭起来了。
斌儿一听周身穴道已开，暗忖，难怪刚才轻轻一跃，就一丈多高，要是用劲一跃，岂不有二三丈高，内心感激万分。既然他不能收徒，以后有机会偷学一两手也好。同时又想到，此人的确不宜收徒，丐帮信符也得敢紧取回，免得他疯性大发弄出乱子。
于是斌儿道：“快把丐帮信符还给我。”
鬼花子恭恭敬敬地跪下，将竹符高举地过顶，送给斌儿。斌儿心想：“这人对师门倒是很尊重。”又笑道：“你不须如此重礼。”
鬼花子认真地道：“我师父说，什么事都可以随便，唯独对丐帮这传帮信符，不能随便，掌门人见了信符一样要下跪呢!”
斌儿此时才知道这不起眼的竹牌子原来是丐帮信符，敢情铁脚万道力在丐帮中是掌符之人。他送给自己，如不能将归藏步传给丐帮，如何对得起万道力前辈?想到此处，又道：“鬼花子……老哥，还有银牌子也还给我。”
斌儿心想，老是你呀你的，或是鬼花子鬼花子地叫，都不妥当，才在鬼叫花下面加上一个老哥哥。鬼花子一听斌儿叫他鬼花子老哥哥，高兴非常，但一听要他还银牌，他马上哭丧着脸道：“这挂在鬼花子的脖子上多好看，小弟弟送给我吧!”
斌儿急道：“这不是我的东西，关系着一个未见过面的人，所以不能给你!”
鬼花子瞪着眼睛道：“我也不能还给你!”
斌儿暗想这人一疯起来，不可理喻，只有用强了，于是，立刻拿出丐帮信符，高举过头，鬼花子一见，立即双膝跪下。斌儿道：“还给我!”
鬼花子哭丧着脸将银牌解下，递给斌儿，又呜呜的哭了。
斌儿收起竹符银牌，安慰他道：“鬼花子老哥哥，不要哭，我买一个比这更大更好看的送你。”
鬼花子精神一振道：“小弟弟当真?”
斌儿道：“我不骗你，现在我就去买。”
此时已天亮多时，斌儿吩咐鬼花子在林里等他，他去买银牌子以及吃食回来。因为一个多月来饮食不进，此时伤好了，肚里饿得发慌。
斌儿出了树林，刚踏上大路，迎头走来小客栈一个伙计，斌儿刚想开口喊他，岂知这伙计一看见斌儿，嘴里连说“有鬼”，回头就跑。