第二天一早，姜家便忙碌了起来。
姜老头和姜柏各挑一担柴，带着姜松编的几个竹篮。
姜杨挑着橘酿葛根粉和一些烘干的野生山菌，以及刘素的绣品。
三人怀揣着一家人的期盼和村里人结伴下山。
姜松带着姜苗和村里人结伴进山挖葛根和摘野生山菌。
姜云三人蹦蹦跳跳地往苏先生家方向去。
“苏先生~”隔着老远，三人就开始奋力挥手，“早上好~~”
……
保安堂门口，姜杨也在奋力地挥手——和熟悉的药童。
姜杨和一众村民站在街边，见药童扭头看他，连忙又指了指后门的方向，示意他后门见。
谁知药童瞥了他一眼，就不再看他。
姜杨一愣，心中隐隐有些不祥的预感。
一旁同行的村民察觉到不对连忙问道：“怎么了？他没看到吗？”
姜杨摇摇头，“应该看到了，我们先去后门等吧。”
可事实是——他们在后门等了许久都没等来人，敲门也没有人应。
一名村民担忧道：“怎么这么久了没人来，是不是因为我们耽搁了太久了？”
因为年后各家忙着给冬小麦除草，又连着下了几天的雨，所以他们比约定的日子晚了几日。
姜杨皱眉：“曹掌柜不像会因为晚了几日就翻脸的人。”更何况是因为天气的原因。
“那……会不会是他找到更便宜的了，嫌我们的太贵？”
“就算嫌贵，也要说一声吧？价格好商量的啊……”
众人七嘴八舌地猜测起来，安静的小巷里一时间人心浮动。
姜杨只能先安抚众人：“你们在这等着，我上前头问问。”
“好好好，你去好好问问，我们在这守着东西。”
一名略年长的村民叮嘱道：“四杨，你和人好好说啊，收不收的给我们个准话，要是实在不收，咱再去别家问问，千万别和人起冲突啊。”
“叔，您放心，我心里有数。”
保安堂门外，这会儿已经聚集了许多人。
来看诊的在门外排成长队，看完的人不断地在向外涌出。
姜杨看得心惊：只一个多月没来，这保安堂就这么火爆了吗？之前保安堂虽说人也多，却没像现在这样。
不过他也顾不上多想，那么多村民和葛根粉都在巷子里等着呢，于是姜杨锁定目标后，一头扎进人流往前挤。
一旁等候的人见他直直就往前冲，连连喊道：“诶，诶，你干嘛，排队，排队！”
姜杨充耳不闻，穿过人流凑到药童面前赔笑道：“秋实兄弟，好久不见了，因为年节，这一趟耽误了些时间，掌柜的等急了吧？这次我们带了很多来……”
“你谁啊你？”药童打断他的话，高傲地瞥了他一眼，“要看病就排队，不看病就赶紧走，没看我这这么多人吗？别在这添乱。”
“哎哟，也是，您每日见这么多人，不记得我也正常。怪我，没先给您说清楚，我是姜四杨，岭口村卖橘酿葛根粉的，是苏先生介绍来的，之前您和曹掌柜一起给结算的，您还记得不？”
药童一边漫不经心地听着，一边还不忘组织排队秩序，“诶，那个胖子，就是你，别往前挤，你再这样就给我上后头排去。”
那个胖子捂着肚子，疼得额头直冒汗，“哎哟，我实在痛得不行了，先让我进去看大夫吧，求你了……”
“求我也没用，这是新来的掌柜定下的规矩，你看看大伙来看诊的，哪个不着急啊？都要先进去，那大夫是先给你看还是先给别人看？！”
药童说完扭头看向姜杨，眯着眼看了他半晌，“哦~是你啊……你也听到了，我们换了新掌柜，以后不收什么橘酿葛根了。”
一听这话，姜杨顿时有些着急，“不是，秋实兄弟，我们年前约好的……我们大老远从山上挑下来的，你们不能说不要就不要啊！”
“约好的？谁跟你约好你找谁去啊！走走走，赶紧走，再不找我报官了！”
……
傍晚，太阳收敛起刺眼的光芒，看起来就像个鸡蛋黄。
姜云坐在堂屋的门槛上，望着悬在天上的“鸡蛋黄”，馋得直咽口水。
她已经好些天没有吃煮鸡蛋了……
想到这，姜云伸长脖子望向院外。
坐在这个位置，透过院门刚好可以看到山谷中央的小溪和上面的石桥，那是从村口回家的必经之路。
姜云失望地收回目光，满脸忧郁，“四叔怎么还没回来啊……再不回来今晚就吃不上肉包子了。”
一旁面壁而立的姜岳山听到这话，也忍不住探了探脑袋朝院外望去，“四叔不会是走丢了吧？”
路过的周俏停下脚步，伸手拍了一下他的脑袋，没好气道：“又不好好背书。你四叔八岁就跟着你阿公进山捡柴，十岁就跟着下山，谁走丢他都不会丢。”
挨了训的姜岳山瘪瘪嘴继续面壁背书，嘴里还嘟囔道：“我明明有在好好背书……”
姜云也连连点头：“二婶婶，他刚刚一直在背着呢，苏先生今日还在夸他最近进步了许多。”
周俏于是笑容满面地摸了摸他的头，“真乖。”
一旁的姜岳水也仰头看她。
对向来乖巧安静的大儿子，周俏自然也不吝夸赞，伸手摸头夸了一句，结果一转眼就看到一旁满眼期盼的姜云、姜月。
周俏：……
以往姜老头他们下山卖柴，卖得不顺利晚归也是常有的事。
因此这会儿除了盼望肉包子的几个孩子望眼欲穿外，周老太等人一点也不担心。
可一直到晚饭做好，姜杨等人还不见踪影，周老太也不免着急了起来，站在廊下不停地往外看。
这会儿太阳都快下山了，他们以前可从来没有这么晚回来过。
周老太：“大郎，你去村里问问其他人回来了没。”
……
得知同行的都未归，周老太心里更担忧了。
这么多人都耽搁了，必定不是卖柴迟了这样的小事……
是在镇上与人起了冲突？或是卖药被送官了？又或是上山路上出了什么意外？
一时间，周老太脑海中闪过好些画面，脸色都忍不住白了几分。
“娘，你先别担心，我和大牛他们一起去迎迎。”
“也好。”周老太点点头，总比什么都不做的强。
只是姜松这一走，家里就剩些老弱妇孺，随着天色渐渐暗了下来，姜家一片寂静。
周老太坐在堂屋一言不发，瞧着脊背都弯了许多，周俏抱着姜月在廊下喂饭，眼眶微红。