“这老话说的好啊，‘撑死胆大的，饿死胆小的。’瞧那姜四杨才跑了几趟码头？现如今他们家那几个小的个个都换上了新衣裳。”
村口大树下，一群老头坐着聊闲话。
要说起这村里最近的新鲜事，那当属姜杨跑码头卖干货的发家事迹了。
“切，换新衣裳算什么事，我可听说他们跑一趟回来一人就能分得半贯，前后不过两天时间。”一老头感叹道，“啧啧啧……这钱也太好挣了吧。”
另一人连忙道：“什么半贯，我听说每个人分一贯还不止呢！”
众人越说越离奇，心里那是越想越火热。
这不，就有一黑瘦老头摇着头叹道：“我听说那码头上的干货卖得比金子还贵，可姜四杨和我们收干货却一斤只加了一文钱……忒不厚道了。”
“就是说，他赚那么多，合该多让一些利给我们的。”
这话有人附和，也有人不同意。
一个驼背的老汉开口道：“人姜四杨也算厚道了，现在各家的干山菌，一斤比镇上卖的多出了一文钱，还下山费的功夫。腾出手来还能多砍些柴，又多一份营收。”
黑瘦老头不满道：“比镇上多出一文算什么，他们赚的可比镇上多得多。”
另一人附和道：“就是，若不是大伙儿一开始给他赊了账，他哪来的干货卖？他如今赚的钱，本就有我们一份……”
“放你娘的屁！”
突然一声暴喝打断了那人的话。
众人循声望去，只见周老太携周俏从拐角处走出。
众人脸色一变，暗道一声糟糕。
谁不知道这周老太历来泼辣，又伶牙俐齿的，便是无理都能搅三分。
如今他们说闲话说到她跟前来，这还不得被骂个狗血淋头？
只见周老太指着那黑瘦老人的鼻子骂道：“我道是哪个脸皮厚的能说出这话呢，原来是你这老泼皮。呵，真是好笑，从来没听说那开铺子的掌柜赚了钱，卖粮的农户还要占一分利的。”
周老太说着气势一收，倚着周俏，语气伤感道：“可怜我四郎，顶着随时被山匪盯上的风险，起早贪黑，夜里露宿破庙，连个整觉都不敢睡，生怕出了什么差错没法交代。都只道他挣钱容易，却不知他一路艰辛。”
那黑瘦老头抓住一个间隙便气呼呼地回嘴道：“他要挣钱自得吃苦，你不必诉苦演与我们看。”
周老太一听，顿时来劲了，“说的好！要挣钱自得吃苦！这话我原样还给你，你若眼红我四郎挣得多，那便自己挑着干货上码头卖去。想要动动嘴皮子就分走我四郎的辛苦钱，门都没有！”
话虽这么说，周老太却知道这些人没几个有那胆子敢去码头的。
更不要说他们个个大字不识，账也算不清，便是有那一两个胆大的敢去，卖个三五斤的倒也罢，量一多起来，算不清账少不得要被人忽悠了去。
见他黑着脸不说话，周老太嗤笑一声继续道：“你当我家四郎为何要一斤多给一文，去其他村却只一斤二十文不肯再多了？不过是念着乡里乡亲的情分上，想着大伙儿的信任，这才舍了利分给大伙儿。
早知这样会养出一些贪心不足的，我早该劝他挑拣一番，宁愿多走些山路去其他村收干货，也别在自己的村里干吃力不讨好的事。”
这话一出，众人脸色一变。
那驼背的老汉也惊慌道：“我可没说那话……别说一斤多一文了，便是一斤按镇上的价收，都是合适的。”
一旁有人也连连附和，“就是就是，那外村人哪有我们知根知底的，采的山菌也不一定有我们精挑细选的好。”
周老太看向驼背老汉，安抚道：“叔，您别见怪，我也是实在气不过了。想我家四郎前日还说这生意若是做得稳当了，要再在村里找几个年轻小伙一块的，可怜我四郎一片好心，却被人在背后一通说道……”
驼背老汉是个老实人，虽然那话不是他说的，但还是倍感羞愧，涨红着脸说不出话来。
……
大获全胜的周老太扶着周俏的手，一脸伤感地离开，待走远了，她便收了神色，挺直腰背，轻哼一声道：“早知道村里会有人眼红，却不想竟如此不要脸。”
周俏心里也存着气，只是想到最后众人的脸色，又觉得心里有几分畅快。只是有一点她觉得奇怪……
“四郎何时说要再在村里找人了？”
“他当然没有说过。”因为那是她瞎说的。
周俏哭笑不得，“那回头四郎要怎么交代……”
周老太摆摆手，“挑人嘛，自然要精细点的，慢慢来。且让他们争去，省得天天闲着就知道说闲话。”
周俏于是不再担心。
这些日子，姜杨前后跑四趟码头，收的干货一趟比一趟多，自然挣得也更多。
不到一个月时间，前后挣了八贯有余，不仅给几个小的换上了新衣裳，还给姜花未出生的孩子准备了一套。
周俏和周老太婆媳俩这次便是去看姜花的，回到家里，姜杨还没回来，姜柏和姜老头倒是先回来了。
因着去码头的路和去镇上的路不是一个方向，这些日子都是姜柏他们帮着送绣件的。
自上回刘素改了绣法和花样，绣品更佳，价格也高了不少，虽不如姜杨挣得多，却也攒了近一贯。
刘素点了点手头的钱，心里有了数，于是在晚饭后提出要让姜云他们三个孩子正式拜师入学。
“钱我已经攒够了，书可以先不买，只需置办三份束脩六礼，再给他们备上一支劣笔、一块旧砚、几块墨条和一些竹纸，这些钱应该是够了。”刘素说着，递上她的荷包，“只是读书非一日之功，往后笔墨纸砚的花销定然少不了……”
按家里的规矩，这往后的花销必然是公中出的，那便要全家都同意才行。
周俏见刘素连姜岳山和姜岳水的份都备上了，眼眶一红，一时竟不知该如何言语。
周老太不知思索着什么，也没说支持，也没说反对的。
倒是姜杨率先开口道：“读！都去读！我同意！苗娘也去，不够的钱我补上。”
周老太最见不得他那嘚瑟样，抬手就拍了他一下，没好气道：“用得着你瞎嘚瑟，苗娘要读书，自有长辈安排。”
姜杨吃痛地揉揉肩膀，噘着嘴嘟囔道：“我是她哥哥嘛……”