我发誓，很快就回寨，我不会逃跑的，您若不信我，可以安排一个人在我身边……好不好您答应我贺兰躲避他的问话，提及阿爹的无情，让她痛苦难堪。
评量了许久，眼神穿梭在那张精致的容颜，他突然大方地回答："好。"
"谢谢。您、您真好……"不知怎地，两颗泪珠竟滚出眼睛，贺兰自个儿也吓了一跳，她慌张地拭去，透过泪雾瞧着他，"我不想哭……可能太高兴了……我--"她又说不出话了，唇舌与他缠绵起来。
铁无极略略粗暴地吻她，那些珠泪让他莫名其妙的烦躁，他会派人陪她去，不是怀疑她会逃离，而是为了确保这一路上的安全，另外，他也要挖出她心底的事，那些她不愿说明的话题。
"这是你第二次求我了，该怎么报答我？"他承认在乎她，无关情爱，只因她已嫁予他，是阎王寨的人。
"报答？"贺兰眨着眸子，温润的肩颈泛着红潮，细细地说："我……身无分文呵……"
那男人又是低笑，脸埋进她高耸的浑圆里，模糊出声，"你值得不少钱。"
然后，所有言语都是多余的。春宵一刻，也值得不少钱……
雪霁天晴，风虽冷，才有阳光便不同。
郊外，春意微现，偶尔瞧见小动物爬出冬眠的土窝，自然天地里，童稚的嘻笑夹带歌声不绝于耳。
该是无限快乐，凌不凡却笑不出来。
两天前他被委任陪同贺兰回水月庵，心想是个简单差事，虽说兄弟妻不可戏，但一路美人相伴兼可游览山光景致，何乐不为，当下满心欢喜地答应，可如今，他有些想哭了，没料嫂子这般胆大包天，她舍不下那群孩儿，未得大哥首肯，便把他们打包上马车，想来个先斩后奏。
唉，而他则是禁不起美人的软语请求，愿意替她运"赃物"。待回寨子，大哥不知会扒谁的皮？九成九先拿他开刀，逃不了的。
"十一叔，您喝些水。"布帘掀开，贺兰探出头，手中持着一杯清水递来，略带歉意地说："辛苦您了。"
"不辛苦、不辛苦。"凌不凡苦笑，接过水饮尽。他肉体轻松得很，苦的是精神唉，你老叔啊叔地喊着，不输也让你叫输了，况且我也没那么老，叔嫂称谓别太认真，痛快一点，喊我不凡吧。"
"好。"贺兰露齿一笑。
隔着布帘，凌不凡自怨自艾的叹气多少传进贺兰耳里，她明白为难他了。这次回水月庵，确定庵中无事，众人平安未受滋扰，贺兰着实放下心底石块，但自己是无法久待的，纵使依依不舍，她已承诺了铁无极要尽快回返，直到盼语揪紧她的衣裙，满脸泪痕，然后孩童们蜂拥而上，团团抱住了她，不愿她离去，再瞧见一张张哭得好不凄惨的小脸，贺兰真的没办法，毫无抵挡的能力，若舍了他们，她心会碎的。
"这事我会担待，你毋需忧心。无极他……不是不讲情面的人……"
她安慰的话让凌不凡莞尔，"大哥是不讲情面的。"
"不是的。"贺兰缓慢摇头，神色坚信，"他内心其实很温柔。"
"温柔？！"这词儿和大哥八竿子打不着吧！凌不凡怀疑地挑着眉，瞥着她。
嫣红的脸，感觉一切变得曲折有趣，他最爱"看戏"了，尤其是这种暧昧不明的戏码。嘿嘿，他拭目以待罗！
这时，一颗颗头颅冒出帘外，那些孩子们首次离开水月庵，像放出笼的小刁雀，兴奋之情不在话下。
虎妞挤出头，眨着清亮的大眼，满心崇拜地说："十一爷，您驾车驱马的模样好俊啊！阎王寨的人都像您这样吗？"
"我……很俊？"呵呵，嘿嘿……凌不凡笑眯了眼。
"是啊、是啊。"珠儿叠声回答，梦幻地盯住他，"若能天天瞧着您，饭也可以不吃了。""十一爷，为什么您又斯文又有男子气概？"
"十一爷，您笑起来好好看喔……"
"十一爷……"
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你一句、我一句，那些"童言童语"将凌不凡捧上了天，他在云端上轻飘飘地漫步，深感这群孩子可爱至极、别具慧眼，若加调教，假以时日必成将才。那愉悦的心情一路持续，经过山坳又见炊烟，马车终于回到阎王寨。
旅途颠簸，孩子们体力不支，在车里睡得东倒西歪，凌不凡叫来几名手下帮忙，七手八虐"赃物"卸下车，还严格命令要他们噤声。
贺兰抱着盼语，女孩睡得正香甜，小脸歪歪的搁在她肩上。众人见她带回的"东西"，全惊愕得说不出话，自动停下手边工作，瞪大眼睛瞧着。
"夫人，我帮您。"一名丫环跑过来。
寨里，仆役和奴婢为数不多，除了厨房和粗使工作，很多事都得自己动手，这种生活贺兰早就习惯，才几日便与下人熟稔起来。
她望见那丫环，温和笑着，"春碧，可有地方先安顿孩子？"
"有是有，春碧马上安排，但这事……"她语调微微发抖，担忧地问："寨主知道了吗？"贺兰摇摇头，心中盘算着要如何说服那个男人。
会不顾一切带着孩子离开，是自己的不舍，也为他们的将来。寨里有先生、有学堂、有同龄的朋伴，学文习武皆有出色的师傅，她不能让他们一辈子待在水月庵里，脱离尘世。她会去求他，却无丁点把握，如果铁无极不同意，坚决要送走孩子，她真不知该如何是好了。
贺兰惶惶地叹息，听见身边丫头也叹了好大口气。
春碧愁眉苦脸，秀眉几要打结，偷觑了觑四周，她放低音量，"夫人，今儿个时机不好，如有事想同寨主商量，还是挪后较为保险。"
"寨里出事了吗？"贺兰急问。
"寨子没事，是丹心少爷。他闯了祸，不知怎地和陈大娘的儿子打架，揍得对方鼻青脸肿，事情传了开来，寨主把少爷叫去训问，现下正在大厅发脾气呢！您暂时别进去，挺危险的……""春碧，孩子劳烦你看顾，待会醒来，吩咐厨房做点吃的给他们送去。"贺兰说着，将盼语交给丫环，一回身，她撩起长裙，快步奔往大厅去了。
"夫人，夫人……"春碧焦急喊着，抱住孩子莫可奈何地摇头。
明知山有虎，偏向虎山行，虽说夫人勇气可佳，却非打虎英雄，此一去……唉，凶多吉少……
厅内，铁无极双手负于后，立在那张主椅前，他神色凝然，不发一语瞪住丹心。那男孩离他几步之遥，直挺挺跪着，闯下祸事，他脸上毫无悔改或惊惧，嘴角不驯地抿紧。
"你很成材啊！在外头逞凶斗狠好不得意？！"
怒斥响起，伴随木头碎裂声，铁无极怒至极处，一掌将兽头椅把击成粉屑。
此时贺兰恰恰奔来，听见他的巨吼，反倒放缓脚步，她没有进厅，手扶着门伫立而望。
丹心仍是一脸倔强，排行老七的赵蝶飞看看大哥、又瞧瞧小的，心底焦急，美脸硬是挤出甜笑，打着圆场，"大哥何需动怒？孩子们打打玩玩是常有的事，明儿个咱们备份礼，叫丹心上陈大娘家赔不是，您是寨主，去了倒显太过，七妹代您瞧瞧去，好歹我也是个当家的，这面子可作足吧
"我不去！我没做错事！"
没料到丹心不识时务，响亮又执拗的表态，使赵蝶飞头疼不已，也让门外的贺兰揪紧了心，避无可避地，那声叫喊亦引来铁无极凌厉的怒瞪。
"好、好--"对着丹心，他冷笑，频频点头，"你没错？！你打人是天经地义，阎王寨出了你这小霸王，值得说嘴。"
"丹心，你发什么疯？还不快跟你爹认错？！"赵蝶飞对着男孩偷偷挤眼示意，但丹心存心作对，仍旧不妥协。
"我没有错！"他再次声明，声音更响更亮。
"你！"铁无极喝了一声，他待丹心虽少温情，却从未暴力以对，但今日丹心异于往常的偏执与硬气，竟激得他怒不可遏。大跨几步逼近，他猛地扬高手臂，眼见那雷霆万钧的一掌将要掴下……
"住手！"贺兰想也未想，迅雷不及掩耳地飞奔过来，她扑在男孩身上，那掌不及收势，扫中她的下颚，力道虽减几成，也让她疼得眼泪直流。没预料会是这等状况，在场其他三人同时怔住。
瞧贺兰伏在丹心身上，秀眉紧蹙、唇角溢出血丝的模样，铁无极心一紧，神智整个清醒过来，炽烈怒气瞬间跌入万丈冰渊，疾速冷却、疾速消散，才体会出自己加诸在丹心肩上的冀望，厚重得难以承担。
他对他责之切，皆因爱之深。
缓和气息，铁无极趋向前蹲在贺兰身旁，"我瞧瞧你的伤。"
"不用。"躲开伸来的大手，贺兰瞪着他勉强启口，"丹心犯什么错？养不教，父之过，没问清事实就不由分说处罚他，您想张扬什么？身为寨主崇高的地位吗？！他只是个孩子，不是那些听您号令、为您尽忠的手下。"自然地，她又出现那种表情，每回，为了护卫某人、某件事物，甚至某项真理，她潜藏的固执慊嵯稚恚鲂灾械娜崛醪恢上蚝畏剑馨喝幻媪倜陀スセ鳎癫卦谧约悍嵊挠鹨硐隆?