好了！人到齐了，会也该开始了。”
这时，从场外传一阵笑声，翻翻滚滚，直入大厅，宛如有形之物，在大厅中央的三根水晶柱之间环绕转动。多情怯的神色微微一紧，低声咕道：“这位客商绝不简单！”
第七章海兽奇盾
出来的客商普通的身材，一张黑里透红的脸表示他曾经在海上渡过了足够漫长的时间。短短的寸发在芙蓉大陆讲究身体须发受之父母的观念下并不多见，落在行家的眼里，自然知道他在海上不仅是做为乘客，而是还兼有水手或其他工作，为了防止长发的不便，才不得不削发。一双明亮得有点锋利的眼睛嵌在平庸的脸上反而越发地逼人。
一袭藏青色的长袍看似普通，但其间流动的湖蓝色辉影，显示出是由东海传说中的鲛人丝所织，光这一件长袍就足以供一个中等消费的五口之家十年费用。腰间是产自龙腾山脉的龙鳞兽皮所制皮带，皮带的左边扣了一只烂柯高原的沉香铁制环，脚上皮靴的斑驳花纹只有星国北部极为稀少的晶豚皮才能达到这种效果。这一身的打扮如果换成金元的话，足以买下整个桃花庵有余。
客商的身后约一步的距离紧跟着一位老人，苍颜白发，两眼浑浊，蓝布衣，脚登多耳麻鞋，看样子是客商的管家或者老仆之类的人物。
客商扫了一眼全场，眼光在华慕斌、金幸道和千秋妍三桌前微微一停后，又爽朗一笑，说：“鄙人高长道，是个奔波各地的客商。这十年来奔波于东海各岛屿之间，有幸寻得几样宝物。听说这永嘉城在芙蓉大陆有商业首都之称，所以特地来此交易。本来，鄙人准备了九轮货物。但现在决定将之变为四轮。”
坐在高长道右边的酉字桌上，翘着二郎腿，二世祖模样的一位公子不满地说：“为什么？难道你以为我们永嘉城人买不下你的九样宝物？”
高长道摇摇头，心想，如果都是你小子这样的人，我根本没有兴趣将宝物亮出来。但在脸上，他仍然还平静，抬手一指华慕斌说：“鄙人之所以要举办斗宝交易会，而不是普通的拍卖会。是想为鄙人辛辛苦苦获得的几样宝物找一位识主，同时，也想开开眼界，看看别的宝贝。我右边这席的这位公子想必是华慕斌华三公子了，他方才所饮的百年陈状元红酒就已是十分罕见之物，以此为标准，鄙人在叹服不虚此行的同时，一些上不了台盘的东西就不必拿出来献丑了。所以，才将斗宝交易改为四轮。当然，明天鄙人还会在永嘉城明珠客栈小住，如公子对鄙人粗货感兴趣的话，不妨劳驾光临。”
高长道的有礼有节的解释让在场的人相当满意。要知道斗宝交易会可不仅是交易而已，更重要的是要考察在场人员的眼力、见识和智慧。同时，也是展示各家财力的机会。所以，不管各富商派了谁来，总是要跟一两位真正有眼光的智囊。此外，一位外来的客商如果能在斗宝交易会上展现出真正令人惊叹的宝物的话，除了交易收获之外，还能获得相当高的声望，要推销起其他货物来可就事半功倍了！
三界六道所制有着特殊功效的器物，统称为法宝，法宝可分为五大类，一是玄界神、圣、菩萨所用的神器；二是天界仙、贤、罗汉所用的仙器；三是修行道所用的道器；四是灵道、鬼道所用的灵器；五是世俗道所用的法器。芙蓉大陆的斗宝会上，一般出现的都是一些珍贵的普通器物，极少地会出现一二件法器。如果有道器出现，往往引起极大轰动，引来无数的纠葛。
这时，桃花适时地出现在厅中，笑脸一露，又不知迷晕了周围多少人，她一拍手，几位千娇百媚的少女开始为各桌送上点心饮料。送菜的几位少女论姿色也算是上上之选，但有桃花在前，就连绿叶也算不上了。
在摆好了点心饮料，又说了一大通欢迎光临之类的废话之后，高长道坐在子字桌上，宣布斗宝交易大会开始了。
高长道首次摆出的是一只紫铜色圆盾，盾沿锤饰一周突起的折枝花，盾中心刻有一支图案化的莲蓬。以莲房的圆圈为中心，整个盾面波纹起伏，犹如翻卷着狂涛骇浪。波涛中，龟、象、鱼、鹿、带翼龙、巨蟹六只动物在嬉戏，或露头，或露尾，或是一个半身，几乎没有一只是完全浮于水面，似随着浪头在恣意畅游。
在未字桌入坐的紫袍商人是真羿国第二大武器生产者铁如金，见高长道摆出的第一件宝物是武器类的，便傲然一笑，以目示意身边侍立的一位仆人出场。那位仆人将身背的一只皮箱打开，小心翼翼地捧出一只戈头，放在右边的水晶盘上。
戈可分为戈头、戈柄，其中戈头像一把匕首，长条形有刃的部分叫做“援”，与援相接的后半部是“内”，援和内之间上下突出的部位叫做“阑”。这支戈援的前部是玉质的，援的后部和上下阑及内都是青铜铸造。铜铸的援上装饰有兽面纹，内镂雕成向下卷曲的鸟形纹，所有纹饰都镶嵌着绿色松石。这样的一只戈头，与其说是兵器，还不如说是一件饰物更实在。
旁边几桌的人开始把眼光集中在丑字桌的金幸道身上，必竟金生丽水家族是真羿国，乃至芙蓉大陆最大的武器生产厂商，铁如金名下的武器店全年产值不足金生丽水家族武器生产的二十分之一。既然他已出手，金幸道又怎么会甘心输人？
果然，金幸道双眼扫过两件兵器时，面无表情地说：“金奇连，把东西放上去。”
坐在金幸道身边的金奇连是金生丽水家族最年轻的一代，早就跃跃欲试了，见金幸道吩咐，兴奋地回答一声，就捧着一只铁箱上了左边的水晶柱边，放上一面护心镜。
护心镜，镜体敦实厚重，正面白亮光洁照人，背面布满葡萄蔓枝、叶片和果实。凸起的一周弦纹将图象分为内外两区；内区中央是匍伏形兽钮，钮外围绕着十只大小不一的瑞兽金猊；外区八禽八兽相间环布，以微小花朵装饰镜布。镜上的纹饰，枝叶繁茂，果实粒粒饱满晶莹，珍禽异兽状态各异。
主持大会的桃花见第一轮斗宝的东西已经摆齐，便宣布鉴定开始。各桌分别派出一至三人不等，到水晶柱边，望、摸、扣、尝，务必要将宝物的来历、功能判断得八九不离十才行，否则，不但在交易中处于劣势，还容易招人笑话。
一般来说，第一轮的物品，由于主办者要建立自己的地位，都会拿出相当珍贵之物。习惯的做法是将最好的两件物品分别放在第一轮和最后一轮展示，故每一位鉴定人员都不敢大意。
足足一柱香之后，各位鉴定人员各自回位。按规矩，作为应邀参加斗宝交易会的各位永嘉城豪富应该对高长道带来的这面盾阐述自己的观点。铁如金带来的那位鉴定师严六路来自血铁城，祖上世代以兵器打造为业，对自己的眼光也极为自信。所以当仁不让地以第一位应战出宝的身份对高长道带来的盾进行评价：“此盾由百分之八十五的紫磨铜，加入百分之十的玄精铁、百分之四的纯金和百分之一的水墨晶矿所铸。无论在坚硬度、韧度和抗击打能力上都无可挑剔。更为难得的是，盾沿的折叶花间嵌有风晶石，与盾心莲蓬间所嵌的定风珠构成一个法阵。使这只又高又厚的大盾用起来轻如鸿毛，不会对使用者带来太多压力，同时还克服了轻兵器飘忽难以控制的缺点。”
说完这些话后，严六路挑战似地看了一眼金幸道身边的那位鉴定师金幸研，心想我把这盾的主要特点已讲完了，你如果只是补充一些细节，无论如何也压不过我，如果不补充，又变得自动服输。金幸研还给严六路一个自信的笑容，从容不迫地说：“此盾的主要特点刚才严师父已经提及，我就不再重复了，不过，我补充一点。从此盾的构成和形式来看，与七百年前星国名将张惊蜀元帅所用的海水兽纹盾同出一辄。但从此盾边上的炭火痕来看，应当是在三百年左右，可见是仿海水兽纹盾所铸。传说中的海水兽纹盾坚硬无匹，又轻如鸿毛，甚至在被巨大的外力压至变形，也能在很短的时间内恢复原形，在张惊蜀元帅转战千里之际起了极为重要的作用，张惊蜀元帅甚至说，没有海水兽纹盾的保护，他早就死十次以上了。但可惜……”
“可惜什么？”严六路见金幸研别出心裁地从海水兽纹盾的历史对眼前的盾牌进行分析时，不由一阵心服，看来第一武器生产家也并非浪得虚名，见金幸研好象还有关子要卖，忙问了一句。
金幸研微笑着说：“张惊蜀元帅在归隐之前的最后一战中，遇到了一位居然炼成极为罕见的‘水火同源’道术的连体奇人。虽然张惊蜀元帅最后赢了那一战，但海水兽纹盾却被对方冰火九重天的绝世道术所毁。因此，我认为此盾的弱点在于当冰火两种截然不同的温度交替攻击时，会因为冷热涨缩而变脆，甚至于自毁。”
高长道突然哈哈大笑，说：“我不知该高兴呢，还是觉得失望。应该来说，此盾才是真正的海水兽纹盾。当年张惊蜀所用的海水兽纹盾不过是八百年前的一位隐世铁匠依据海水兽纹盾的设计残卷所铸造的，而此盾却是真正按照全图所铸，其与仿海水兽纹盾的区别诸位难道看不出来吗？”
“还有区别？”严六路以询问的眼光看了一眼金幸研，金幸研以几乎看不出来的幅度轻微地摇了一下头，然后两人将眼光从场内各桌扫过，入眼的尽是疑问惊讶的眼神。
费日突然看了华慕斌一眼，华慕斌点点头，示意时机已经成熟。