蝶娘失踪时早有准备，留下书信忽然就走了，长帝姬自己就在汴京城寻了好多遍，可熟悉她的人在汴京城再也找不到她，一致推断她去了外地。
那么她的女儿不应当是汴京城人士，还是什么小官宦人家，那就更滑稽了：蝶娘一向蔑视权贵，岂会嫁进官宦人家？
可这年纪倒能对得上，再加上花烛……长帝姬可从未听说过还有谁还会制作花烛。
她一时心神有些澎湃：“套车！去花满蹊！”
嬷嬷忙道：“如今大雨，花满蹊店里闭店不出，长帝姬还是等雨停了再去吧。”
好说歹说将她劝住了。
向晚的时候雨停了，天边泛出微微的亮光，汴京城里人人都激动起来：“天要晴了！”
果然当天夜里和第二天就不再下雨。汴京城的人们走出了房舍激动在街道上奔走相告，踩踏着慢慢干燥的地面，感受着雨停了的快意。被大雨困了快一月他们已经要支撑不下去。
可是这时候却有个消息传进了汴京城：“滑州河绝。”
黄河滑州段河道最为狭窄，历年都容易在这里决堤，甚至可以说今年连月大雨的情况下能撑到此时才决堤已经是奇迹。
永定侯府，侯爷和郜英彦两父子得意对视一眼：虽然不是他们意料中的潭州，但萧照这下不死也得脱层皮。
他们派出去的探子想法子给萧照道路上制造障碍，想将他留在了潭州，想着用苏环预言的潭州河决来害得萧照丧命，可滑州也不错。
萧照管着河务，出了问题还能叫他独善其身？
郜英彦得意之余还记得吩咐手下：“去给苏环摆些好饭食，继续审问她还能记得什么细节。”
苏环很快也听说了这消息，她先是一愣，而后终于笑了出来：这回萧照总算是死定了。
她在落魄的日子反思了自己这一世事事不顺的缘故，得出了结论就是一切都从没嫁给萧照开始发生改变，于是她将一切归咎到萧照头上，一定是他影响了她的气运，要不她也不会明知一切事情的走向却仍旧这么倒霉！
再看见下人送来的大鱼大肉，苏环高兴起来：看来她要开始转运了！
莺莺也听说了这消息，一下急得心急如焚：萧大人！
她飞奔到书房悬挂着的那副堪舆图那里去，仔细在地图上寻找滑州的地址，而后再对照萧大人送来的信笺，脸色顿时变得煞白：萧大人当时正好在滑州！
奶娘几个也跟着紧张起来，长寿也跟着萧大人办事呢！
萧大哥夫妻已经被萧五公派来探望莺莺，他神色凝重：“弟妹，你可要挺住。”
事到如今莺莺反而镇定起来：“大哥，你说。”
萧大哥便道：“滑州河决，当地被水淹没，如今车马难行，洪泽满地，外面探听不到城里的消息。”
莺莺嘴唇颤抖起来：“难道……”
“九郎……就在滑州城里。”萧大哥艰难开口，只怕……只怕凶多吉少。
可莺莺像是没听进去，她继续问：“那么朝堂上呢，朝廷何时派人出发呢？”
萧大哥一顿，随后硬着头皮道：“听父亲说朝堂上如今有人要弹劾九郎呢。”
绿儿不解：“这什么道理？！我家大人可是在河工上勤勤恳恳治水的！”
萧大哥苦笑：“朝堂上那些言谏官哪里管那些？他们自然是只知道九郎治理河工时河工出了这么大岔子，就要寻个人顶罪。”
于氏耐心些，给莺莺解释：“我听我父兄说河水决堤万民流离失所，百姓失去田地房舍饿着肚子流浪，乡野之间怨声载道，这时候管他真相是什么，先找个替罪羊平息众怒再说。”
莺莺虽不懂朝堂上的事情却明白了过来：倘若不找替罪羊那么百姓们的怒火便会直指官家和朝堂。若是有替罪羊，又被朝廷大张旗鼓下狱、砍头，那么百姓就会安稳下来：“都是有贪官，天子还是圣明的。”
她想通这一点立刻脸色煞白，如此一来萧照还能有活路？
于氏担心扶住莺莺：“你放心，你萧大哥很快就出发去滑州探听消息，我公爹说活要见人死要见尸。至于污名那不是我们妇道人家能左右的，有我公爹和九郎部下一起周全，你现在去我家，由我照顾你些时日。”
她是个贤惠能干的，很快就将主心骨立了起来，安排得妥妥当当。
可莺莺将胳膊从她手里抽了出来：“多谢哥哥嫂子，可我不去，我现在要进宫。”她神色坚定。
“进宫？”诸人像是被她的举动惊讶，一下都看着她。
“对，进宫。”莺莺点点头，“我是四品的诰命夫人，可以求见皇后娘娘，我要为萧大人讨个公道。”
“他为百姓殚精竭虑，就算真是遇到了不测，也不应当伴着这么个不清不楚的罪名下葬。”
第101章
只不过想进宫自然不能打着伸冤的名头, 莺莺想了想，亲自收拾了一小盒花烛并花笺，又备了些玫瑰花露，请萧五公帮忙向宫里递了牌子, 说是有些稀罕玩意儿想送给贺皇后。
很快便接到宫里信, 说是允许进宫一见。
四品恭人的命妇品服莺莺还是第一次穿。
头顶六枝花钗的花钗冠, 冠上两博鬓垂下细细碎碎的米珠，身上则穿着青罗绣翟衣，透亮的药玉坠子垂下裙踞，红霞帔翩然如飞。
莺莺穿戴一新后便与于氏一起出发, 于氏到底还有几份体面也曾进过宫，便小声指点她宫里一些事情：“贺皇后性子温和, 不大会刁难人，继位后也过过些苦日子, 算是体恤人。人只要与她闲聊她没有刁难的道理……”
这话说了一半她便住了口, 莺莺这回进宫哪里是普通的闲聊？只怕要争取皇后的同意，这谈何容易？后宫不得干政, 皇后更是明哲保身, 岂会阻挠官家的政事？
何况莺莺与她也只是第一次相见罢了，怎么能指望她会为了个只见一面的人就向官家求情呢？
莺莺似乎猜到了她在想什么, 含笑道：“嫂子莫急，我自有打算。”又道：“嫂子不如再与我讲讲宸妃，听闻她与皇后不和，是也不是？”
都是一家人于氏自然不瞒着：“是，宸妃仗着二皇子得脸便在后妃中飞扬跋扈, 连皇后都要让着她一射之地。”
“宫里可还有其他嫔妃？”
于氏想了想：“德妃育有三皇子, 可平日里就像没这个人一样, 淑妃呢没有子女，却与皇后走得极近。”
说话间已经到了皇宫门口，再往里于氏就送不了了，莺莺安抚她：“嫂子归家等我，叫马车夫留在这里便是。”
于氏心里七上八下，捉住莺莺的手：“莫要强求，你瞧着不对就踏实回来，总归一切都有我公爹出面。”这话说得掏心掏肺，丝毫没有将莺莺当作萧家媳妇，反而是将她当作自家妹子一样吩咐。
莺莺点点头：“多谢嫂子。”
她下了马车整了整衣襟，这才踏进了大门。
早有当差的小黄门在大门这里候着她，见到她之后也客气：“咱家是皇后娘娘宫里的钱如意，特来接恭人入宫。”
莺莺上前福了一礼，而从袖子里掏出个荷包递过去：“劳烦大人了。”
荷包里的银稞子在传递中产生了碰撞声，
钱如意掂量了下荷包，沉甸甸的，他笑得合不拢嘴：“什么大人，您抬举我了，吩咐我为小意子便是。”
莺莺可不敢，只笑道：“钱大人。”
她谨言慎行，惹得钱如意生了几分好感，一路上便提点了她几句：“皇后娘娘孕中百无聊赖，听说花满蹊的老板娘居然是四品恭人，一时好奇就招了进来。”
莺莺点头：“我们店里新得了个稀罕玩意儿，想着进献给娘娘。只担心娘娘们见惯了奢华，我们那花烛素净没得污了娘娘们的眼。”
钱如意便道：“咱们娘娘好说话，日常修身极正，平日里不喜那些珍宝首饰，最朴素不过。”
修身正吗？修身正的话岂会养出太子那样的儿子和纵容出见钱眼开的钱如意？只怕要么是沽名钓誉，要么是过于懦弱难以挟持住儿子下人。
莺莺在心里暗暗揣摩着这位皇后的为人。
两人走了很长一段甬道又过了一道宫门，这便是到大内了，左右皆是亭台楼阁，白玉大砖铺地，气象中自有天家威严。
不过倒不是过于奢华，本朝官家们都以百姓为重，不大修缮宫闱，甚至有时因着不忍占用百姓房舍而放弃了扩充宫闱。
很快便到了皇后宫里。
莺莺走进宫门又觉比外面更朴素些，有些地方的朱漆褪了都未及时修缮，不过宫里上下整齐洁净，宫人们往来悄无声息。
这便是天家气象了，莺莺在心里感慨了一句，跟着钱如意走到兀廊中。
兀廊也有宫娥们侍奉，檐下挂着一溜的黄鹂、百灵，想必是皇后养来解闷的。钱如意与个宫娥说了声，宫娥又进殿中请示，这才将莺莺迎了进去：“四品恭人苏莺莺到。”
本朝女子地位不低，再加上常有太后临朝摄政使得世人不敢小觑女子，是以说起这些内外命妇并不以“萧照氏”，而是直呼其名。
莺莺进了殿中，就见一群宫娥簇拥着一位身着凤凰展翅红罗缎裙、头戴九凤含珠金镶东珠头冠的妇人坐在其中，正是贺皇后。
莺莺忙照着于氏教过的法子行了觐见礼，又毕恭毕敬道：“臣妇乃忠武将军萧照内眷，因着名下嫁妆铺子新得了一种花烛，特来孝敬娘娘。”
贺皇后笑着叫她平身，又叫人给她赐座。
莺莺再□□让才浅浅在凳角坐了，陪着贺皇后说话。
也算是莺莺运气好，贺皇后此时身子重了，胎像平稳，却因着孕期这不能做那不能做的约束，这些天想做什么都被下面宫人拦着，加之最近天天下雨，她简直要闷坏了。
听说莺莺求见自然忙不迭召见。
此时见莺莺生得美貌，穿着沉闷的外命妇衣裳都叫人心生怜爱，不由得笑得：“居然还不知花满蹊背后是你家开的。”
莺莺便道：“是臣妇嫁妆奁产，原本只是一爿卖花的店铺，后来运气好生发起来成了皇商。”
“哪里是运气好。”贺皇后也不是不通四六的人，“商产经营也有其道理呢。听说那并蒂莲、蝴蝶兰都是你培育出来的。”
莺莺恭敬点头：“是。”而后又捧出自己送来的花烛请宫女递过去。
贺皇后打开盒子就闻见一股花香，花露她自然是认得的，不过此时吸引她目光的是花烛。
小小花烛，有贝壳形状的，有桃子形状的，还有弯月形状的，一个个胖乎乎圆鼓鼓憨态可掬。颜色则是淡紫浅蓝，上头还夹杂着各色花瓣。
贺皇后一见便喜欢上了：“嗬，瞧着精巧。”要说深宫寂寞，宫里的妃嫔们便将多余的精力都用在了讲究吃穿用度上。
宫里什么好蜡烛没见过？无烟的、掺杂金粉的、镀金的、雕刻上龙凤吉祥图案的、粗如儿臂的。
可还真就没有这样小巧可爱又粉紫的，让人一看就忍不住惊叹两句。
贺皇后前面的苏宫女笑：“上回我说当初挑选花满蹊是因着好看不是旁的，还差点惹出麻烦来，如今宫里上下可得给我作证。”
“就你嘴快。”贺皇后笑话她，“不过的确那些男皇商不懂咱们女子的心，还是女皇商好些。”镀金大红粗如儿臂的蜡烛和这般粉紫小巧贝壳的花烛放在一起，谁都知道会选哪个。
莺莺忙道:娘娘谬赞。又向苏宫娥致歉：“上次的事给您添了麻烦，着实对不住。”
“那不怪你，无妄之灾罢了。”贺皇后淡淡道，又道，“可惜我如今在孕期不便用这些。”
莺莺忙道：“这内里的花瓣都是精心挑选过，孕妇也可用的。”
贺皇后点点头：“难为你有这份心思。”她吩咐苏宫娥收起这篮子花烛。
莺莺稍微心定，又与贺皇后聊两句店铺经营过程中的趣事。
贺皇后在宫闱里待了许久，听莺莺说起这些市井里经营格外有趣，听得津津有味。而后叹息：“难为你一个妇道人家自己张罗得井井有条。”
莺莺却笑道：“圣人娘娘这是谬赞，我家店铺还是我与夫君的媒人呢。”
“媒人？”贺皇后和宫娥们都来了兴致。
看她入彀，莺莺笑着道：“当初我去上香马车出了问题幸而得萧大人相助，只不过他高风亮节救了我便走也未留下姓名，再后来我家马在闹市发狂多亏萧大人二次相助，这才知道了萧大人认识我家人，再之后我要赁店铺，中人请了店主出面签契书，却没想到那店主是萧大人。”