一夜酣战，几乎到了天亮，才见到十八郎君领着人风尘仆仆地赶了回来。
大家几乎都浑身挂彩，还抬着些许伤员，看来这一战并未得胜……
“没想到裴天良那老东西狠起来连自己祖宗都不管，他就不怕被人唾弃吗？”
“他一口咬定咱们这骸骨是假的，非说他祖宗在祖坟里好好待着呢，咱有什么法子，若是日后人人都不认咱们挖回来的骸骨，咱们怎么办？”
“嘘！别说了。”
……
“十八郎君！”富贵荣华忙搀扶着她坐在廊下，“没事吧？怎么伤成这样了……”
富贵荣华对十八郎君确实是真心实意，瞧十八郎君挂彩，心疼得不行。
十八郎君紧闭着双眼，面有戚戚。
连迟挨着她坐下，“十八郎君，有些话，我不得不说，事关凤阳帮生死存亡，还希望你不要觉得我冒犯。”
“老母，你有话直说。”十八郎君摆摆手，显然疲惫到了极点。
“凤阳帮再这样下去，要么终有一日被裴天良攻上山，要么就是缺衣少食，内部暴乱而亡。”
“我敬佩十八郎君无论多么艰难，都不再提重操拐卖的旧业。愿为凤阳帮献上一计。
十八郎君倏地坐直身体，“老母英明，还请老母明示。”
……让一个看起来比自己还有大上一轮的人叫自己老母，属实有些奇奇怪怪。
“如今看来凤阳帮似乎已入绝地，可向来都是绝境方能逢生。”连迟也不兜弯子，捡起地上的树枝，画起了地势图，“凤阳帮如今占据的可不仅仅是凤阳山，还有凤阳河。”
“凤阳河？”十八郎君有些不解，“老母的意思是？”
“前朝时，朝廷粮食的押运都是走水上运输，为了更好地管理漕运的水手们，朝廷设置了漕卒。可到了本朝，慧帝为了降本增效，认为漕卒没什么大用处，还要多花一份工钱，就给取缔了。”连迟将凤阳河各个关卡处都标了出来，“如果凤阳帮能趁着这个机会自发组织起来，占据这些关卡，为来往船只提供保障，再收取一定的过路费……”
十八郎君眼中闪过喜色，“这可是一本万利的生意，自凤阳河一路向北，我都可以事先抢占关口！如果将这条线贯通——”
“不止这条线，只要有水就会有漕运。”连迟冲着十八郎君眨眨眼，“不过眼下更重要的是，怎么解决外头裴天良他们，否则咱们怎么安心做大？”
“是了。”十八郎君点点头，“他们三天两头地找麻烦，可我也不想就此认输，将他们祖宗的尸骨就这么拱手送出去。”
“谁说要送了。”连迟手一抬，树枝直指门外，“咱们是跟他们谈判。归还骸骨，签订协议，日后再无瓜葛，不得再来找凤阳帮的麻烦。”
“对了。”连迟瞥了眼院子里头的哀嚎连连的伤员，“我看先前你们都没吃过亏，这次怎么伤得如此惨重？”
十八郎君冷哼一声，“不知又来了什么妖魔鬼怪，非要我们把老母你交出去，你说我十八郎君是这么不讲y义气的人吗？”
“我说了，现在您是我们凤阳帮的人，是我十八郎君的老母，死也不会把你交出去，他们就跟发了疯似的，听底下人说，新来那个领头的也姓裴。”
也姓裴……难不成裴瑶醒了？
……
“到底怎么说，连迟人呢？”
“禀大人，那十八郎君说连青天是她的老母，也就是凤阳帮的老太君，她们是绝不会把老太君给叫出来的。”
“凤阳帮的老太君？”裴世嘉不禁翻了个白眼，“冬叔，这到底怎么回事？”
“大人莫慌。”冬叔捋捋胡子，“我也差人打听了一番，那十八郎君座下最受宠的两个兄弟，正是上次小迟迟在周五雷那儿救下的两个欢楼的杂役，当时他们当场就认了小迟迟当老母，老夫估计十八郎君是爱屋及乌。”
“嚯，还有这么个机缘。”裴世嘉有些无奈，“让他们撤下来吧。”
“不能撤啊！”裴天良突然蹿了出来，“大侄子，咱、咱祖宗的骸骨还在城墙上挂着呢，我看这凤阳帮欺人太甚，就应该趁热打铁，一举拿下！”
“三叔不是说，咱祖宗的骸骨没被偷吗？”裴世嘉轻飘飘瞥他一眼，“过几日就是祭祖的日子，可别到时候闹了笑话。”
“穷寇莫追，凤阳帮已经元气大伤，不必再逼。”
况且连迟还在里头，裴世嘉生怕惹急了她们，他倒是不怕她们会对连迟不利，就怕连迟一个想不开，原地加入了。
“大人，凤阳帮送来了和谈书。”季平小跑进来，正要递给裴天良，却被冬叔半道截胡，送到了裴世嘉的手中，裴天良气得半死，却不敢发作。
“和谈书？”裴世嘉一看就知道是连迟的狗爬字，他飞速扫了一眼，递给裴天良。
“送还尸骨，签订契约，她们有这么好心？”
“难道三叔还有更好的法子吗？”裴世嘉负手而立，“爹说过，祭祖一事非同小可，如今陈相对咱们裴家虎视眈眈，这个时候千万不能出岔子。”
裴天良连连点头，裴相就是裴家的主心骨，定海神针，如今正是他与陈相斗法的关键时刻，最好不要旁生枝节。
“和谈的事，我去吧。”裴世嘉不容裴天良拒绝，与冬叔走了出去。
“柳思……怎么样了？”
冬叔摇摇头。“大夫说伤太重了，能做的都做了，剩下的，就看她的求生意志了。”
“凌飞呢？”
“命是保住了，但左手是废了。”冬叔长叹一口气，“这伙人武功高强，出手非常狠。刀刀都是冲着毙命去的。”
“能活命就行，不枉我这一路上给他寻医问药。”裴世嘉脸色有些沉重，“我得到消息，当年跟着肖歧的那一波锦衣卫，全都受到追杀，死的死伤的伤。”
冬叔咂摸一声，“倒是奇了，到底是什么人，只攻击锦衣卫。”
“应当不是只攻击锦衣卫，你不是说，昨日还有一伙人要置连迟于死地吗？”裴世嘉眸子里闪过一丝复杂，“看来，他们是只攻击肖歧身边的人。”