佛觉县的县令早就得了消息在城门口等着，是个十分清瘦的老头，面容苍老，皮肤跟枯树皮一般皱巴巴，就好像骨头上面堪堪附了一层皮一样。
“下官佛觉县白仓，见过两位大人和连捕快。”
周五雷跳下马车就往前赶，“不必多礼，眼下佛觉县共多少人感染鼠疫，状况如何，如何安置？”
日后毕竟是周五雷当这凤阳知府，狗官和连迟都有意让他借着这件事立威，顺便瞧瞧他真正的实力，能得慧帝赏识的人，怎么可能就是一个草包。
“说来也蹊跷，这感染鼠疫的都是参加过佛觉寺法会的，佛觉寺的大和尚觉得愧疚，便主动把寺庙让了出来，眼下所有感染鼠疫的都被安置在佛觉寺里，只是……”白老县令似乎有难言之隐，他叹了口气，“也不瞒诸位大人，眼下最棘手的便是这城中谣言四起。”
“大家都说把鼠疫病人关在佛觉寺是让他们自生自灭，还四处谣传凡是有鼠疫的村庄最后都会被、被上头废弃，一把火烧没了事，是以这几日到处都有乡民想要往外逃。”
“更严重的是，当日参加佛觉寺法会的人数众多，本来我们排查密切接触者时大家还很配合，如今大家一听谣言却咬死了不说，鼠疫一般潜伏期有七天之久，只怕这七天内就已经会将全家老小传染个遍了……”白老县令连连叹气，跟着他的那些衙役都憔悴了许多。
有个小衙役耷拉着脑袋，“咱们明明是为了他们好，他们不理解就算了，还打骂咱们，恨不得生吞活剥了一样，好几个兄弟都不想干了。”
连迟走至他身边，拍拍他的肩，年轻的小捕快最是容易这样，无论做什么都希望能得到别人的感谢和理解。可这世上所站角度不同，对同一件事的看法也是千差万别。
“为什么百姓会觉得是谣言，而你们不会？因为你们比他们知道得更多，比如上头应对鼠疫的文书，比如佛觉寺内现在的情况，死多少人，伤情轻重者各多少人，用什么药有何成效，你们都知道，可老百姓们不知道。是以他们才会恐慌，他们害怕的不是鼠疫，而是未知。”
连迟这话不仅把小捕快说得一愣一愣的，便是连在场的大人们都被她唬住了。
白老县令颤颤巍巍抖着手都要竖个大拇指起来，“连青天，果然名不虚传啊。”
斑鸠打架，孔雀展翅，连迟深觉关键时刻还是得卖弄卖弄自己。
她继续问道，“敢问那些试图逃出去的百姓现在何处？”
“暂时关押在县衙大牢。”白老县令面上有些羞赧，“老朽也是无奈之举，若真被他们逃跑了，将鼠疫传播出去，害了别的州府，老朽真是无颜啊……”
“暂且都先放回家吧。”
“不能放！”方才那小捕快颇有些忿忿不平，“这里头还有个挑事的赵赖子，要不是他日日在外头胡咧咧，这些老百姓也不会狠下心舍得田地房屋往外跑。”
“我们盘查到，在佛觉寺法会之前，就有一批富商急匆匆地举家跑出了城，而这赵赖子口口声声说自己是得了老天启示，这些富贵人家皆是听了他的劝告才出的城。”
在鼠疫流行前举家逃走……看来这鼠疫绝不是天灾，而是人祸！
“那就除了他，先把其他人放了。”连迟看了眼一直跃跃欲试的周五雷，大声道，“周大人说了，从此刻起，无论发生什么都要写下来贴到菜市口的布告栏上去。”
“是了是了。”周五雷觉得连迟可真是上道，“咱们专门从白云县请来了专门治疗鼠疫的李大夫，李大夫可是得过皇恩的人。把这个也写上去。”
连迟补充道，“劳烦李大夫和两位师爷一起，将这鼠疫发作的症状和危害都写在纸上，大家挨家挨户地送去。”
“对对对。”周五雷忙附和，“让这些人一旦有症状就要上报，瞒着掖着只会害人害己。白老县令，咱们先去佛觉寺瞧瞧，至于这查案子的事就交给连青天了。”
几人兵分三路，杜凝先行回家，连迟与狗官去大牢审问赵赖子，其余人都奔了佛觉寺。
那小捕快叫邹成。自觉给连迟带路，从方才开始，看连迟的眼神就不一样，眼里都是钦佩，甚至直冒星星那种。
一路上都在跟连迟攀谈，狗官找各种理由打断了好几次，他还嫌弃狗官话太多，气得狗官恨不得仗势欺人，以大欺小，撸了他的官职。
“这赵赖子十分狡猾，嘴也硬得很，打小就是孤儿，一直吃百家饭长大，平日里虽然经常偷鸡摸狗，不过胆子小得很，这次也不知是着了什么魔，竟敢、竟敢干这大逆不道的事。”
一听小捕快这语气，连迟就知道赵赖子绝不是普通的煽动村民逃跑这么简单。
可小捕快也不愿多说，“不是我不肯说，都是杀头的话，连捕快还是亲自去听吧。”
县衙大牢简陋得很，赵赖子被关在最里面那间，还没走到底，连迟就听见细细碎碎的说话声。
“说那京师城，不过九百九十九间半，谈那慧王反，不过九年半。”
“住口！”待连迟听清，心里也为之一惊。京师城的屋子确实只有九百九十间半，可慧王反不过九年半，说的是慧帝的皇位不会超过十年，而今年的八月十五，恰好就是整十年。
“是谁教你说这些大逆不道的话的！？”连迟厉声呵斥，慧帝手段残忍，这话若是传到他耳朵里，不知又要死多少人。
“大逆不道？”那赵赖子隐在暗处，冷笑一声，“我还有更大逆不道的话呢。”
“天有双星，无能者上，地有双龙，唯有一真！”
“帝不仁天降灾，鼠疫行祸乱起。
杀牛羊备浆酒，开城门迎仁君！”
邹成恨不得自己现在就是个聋子才好，这几句加起来，只怕一个头都不够砍的。
天有双星，地有双龙……连迟知道这是师叔他们出手了，先利用瘟疫造势，让老百姓对慧帝心生不满，认为这是慧帝当年造反的罪过。再抛出前朝太子尚存人间的消息，到那时瘟疫没了，老百姓就会认为是他的出现带来了祥瑞。
看来这次的鼠疫也是师叔她们的手笔，只是……她们已经找到前朝太子了？明明狗官还在自己的身边……