建安七年的八月，高顺率领两万兵马进驻徐州，与徐州刺史萧大联合防守，高顺从许昌出发，直接进入芒砀山，然后转折驻军灵壁，不仅有据守抗敌的架势，更多的则蕴藏着反守为攻的意图，要知道，灵壁与彭城之间的形态就仿佛一把剪刀，可直逼小沛城下，只不过因为曹操援军徐州，近十万兵马囤居小沛，萧大也不敢妄动，两军呈对峙状态，然而就在丑率领五万大军抵达汉中，这其中的含义实在值得玩味，如果让曹操顺利进驻汉中，那么以刘璋的个性绝对不敢与曹操为敌，那么刘协利用刘璋与张鲁发难的计划便也泡汤，而更重要的是，一旦曹操坐稳汉中，那么对于荆州来说，便成了腹背受敌的状态，曹操可分水路两军同时对荆州发动进攻，这一点无疑直指刘协，而荆州素来便是文化之邦，鱼米之乡，自从刘协夺下荆州，扩大阵势之后，几乎有一半的粮草和经济便来源于此，刘表的仁政的确给刘协带来了莫大的便利，而同样身为鱼米之乡的江东，现在却还不能完全依赖，首先便是因为新定不久，没来得及大力发展，再有江东之地，刘协与曹操各占一半，少不得时有碰撞，导致人心惶惶，经济也极不稳定！所以荆州对于刘协的重要便可想而知了！
刘协在接到这个消息之后，便立刻让人传书给法正，希望他能够说服刘璋与张鲁联手，抵抗曹操，可是刘协的信还没离开许昌，汉中的情报再度传来，张鲁归降曹操，许褚大军进驻汉中与张鲁联接，如今汉中守备力量增至十万，而益州方面，刘璋见曹操接手汉中，不敢轻触其芒，立刻下令严颜放弃德阳，撤回江州，以防止曹操攻打益州！
这一系列的变动让刘协措手不及，原本他以为曹操会将战场布在徐州或者江东，可是现在曹操的出手，大大出乎了刘协的意料之外，他万万没有想到曹操居然会暗中夺下汉中，包夹自己的荆州，他明白，这一场战斗曹操不管是输是赢，都会对荆州大力打压，以此来覆灭自己的经济和粮草来源，而同样的这一战，如果刘协不能彻底击败曹操，那么曹操就将成为一个祸患摆在刘协的面前，挥之不去！要知道，此一战曹操从徐州的十万兵马，宛城的五万兵马以及现在汉中兵马，可以说是全力出击，那么在这样的情况下，自然没有回旋的余地，刘协一念至此，目光之中突然蹦出一丝利芒，他又何尝不想速战速决呢？
“传令贾诩、荀彧让他二人素来御书房见朕！”