“你好！杰西，好久不见了。我可以进去吗？”
那女子谦恭地笑着，一边鞠着躬，眼珠子却一直在瞟着杰西。
杰西为难地望着珂珂。
“这是谁啊？杰西，你认识他们吗？”珂珂问道。
“是爸爸的朋友。”
“噢……”
就算是利克的朋友，也应该事先打个电话，这样贸然造访，一点礼貌都不懂。珂珂虽然心里不高兴，但还是将二人让进了屋。
“唉，从布鲁克林来，可累死了。”艾琳一边掸着肩上的水滴一边说道。
“真不凑巧，你大老远地跑来，利克今天值夜班，明天早上才能回来。”
珂珂似乎有些过意不去。不过，这个叫艾琳的女子看上去并不让人讨厌，加上杰西也说是利克的朋友，所以，珂珂也就放心了。
而且，她一见面就像和珂珂是老朋友似的，说起话让人感到特别亲切。
“我知道，利克是星期三上夜班。我今天来，并不是找他的，有点事想请你帮帮忙。唉，杰夫利，不能乱开人家的冰箱！真不好意思，这孩子学会开冰箱了。”
杰夫利伸伸舌头，转身跑到杰西的房间里去了。这孩子一头金发飘着，简直就像个洋娃娃，而且不是在这附近店里就能见到的那种洋娃娃。珂珂想着，不禁脱口而出：
“这孩子真可爱！”
“是吗？瞧您说的。”
“我们这一带可没这样可爱的孩子。”
“你喜欢就送给你吧。”
“啊……？”
“随便开个玩笑，别介意。珂珂，利克可是经常提起你啊。瞧这屋里，整个气氛都跟以前不一样了。你是个艺术家吧？你的画画得很不错啊。”
艾琳用欣赏的眼光环视了一下屋里的摆设。
“哪里哪里，我在维雷杰画廊工作，但不是艺术家。”
“哦！你很有艺术家的气质啊。看来利克终于找到了一位比从前更有品位的女人啦。”
“那是因为从前的女人太不上档次了。”
一想起利克的前妻，珂珂就感到恶心。听到艾琳提及这个话题，珂珂就烦躁不安。珂珂想，她毕竟是杰西的母亲，可是，她还是无法抑制生理上的厌恶感。要控制这种厌恶感，需要一定的成熟的理智。但是，如果让人感到厌恶的那个人还硬要挑衅，那就是她的不对了。杰西的母亲亲手撕开贴在珂珂身上的一层“善意”的薄膜，然后就一走了之了。珂珂一直认为，人再坏也坏不到哪里去，可自从遇到杰西的母亲之后，她就彻底改变了这种想法。而且，每当珂珂想起她时，就发现自己还在憎恨她。她对自己这种持久的憎恨感到惊讶，同时也感到愤怒。这种愤怒的感觉，用珂珂的话来说就像店老板遇上了一个吃白食的家伙。尽管店老板热诚地款待由老主顾介绍来的客人，可是最终发现这位客人竟然连钱都不付就溜了。珂珂此时的心情就和这位店老板一模一样。
“看起来你很讨厌利克的前妻啊。”艾琳抿着嘴笑道。
“也许是吧，我一想到和那女人相关的事就不高兴。”
“为什么会有这样的感觉？”
珂珂在想，真要是说为什么的话，那可不是三言两语说得清楚的，而且，就是说出来了，别人也理解不了。自己、利克，还有杰西，只有他们三个人能理解，因为他们三个人在一起共同生活，呼吸着相同的空气，彼此相关，彼此了解。当然，杰西母亲也有自己的一帮朋友，她们同样不喜欢珂珂。但无论如何，珂珂认为自己有理由憎恨她。
“很简单，她不是个聪明人，仅此而已。”
艾琳听了，耸了耸肩膀，一副难以理解的样子。
“啊，你刚才说什么来着，有事要找我？是什么事？”
艾琳点上一根香烟，用夹着香烟的手抵着额头，吐了一口烟，烟雾缭绕笼罩着她的面庞。
“也许你认为我太笨了，可我确实是找不到其他能帮我的人。如果我去找保姆，我老公肯定会生气的。所以，我想起了你。我想请你帮我照顾一下杰夫利。”
珂珂惊讶地望着艾琳，心想，这不是在开玩笑吧？看护孩子，这可是我最棘手的事。正因为她不会看孩子，所以她和杰西共同生活的这两年，不知道费了多少精力，也不知道吃了多少苦头。在这个世界上，有的人很擅长看护孩子，有的人一见到孩子就头痛，就像有的人数学很好，有的人语文很好一样，这种差别对其他人并没有什么影响。可是，当你遇到自己不擅长的事时，你就必须付出更多的精力，道理是一样的。
“你怎么会想起来找我呢？我并不认识你啊！初次见面就把自己的孩子托付给别人，是不是把孩子太不当回事了？”
“别说得太严重了。没孩子的人就是这样，把看孩子太当回事了。”
“对我来讲，就是一件大事。我只要一听到‘孩子’两个字，就感到责任重大。不过，我觉得你这个当母亲的人，也太没有责任感了。啊，责任感还是有一点的，只是你这个人太会推卸责任了。”
“我只能拜托你啊。”
“你没有朋友吗？”
“有是有……”
“那你就找个有孩子又热情的朋友帮个忙吧。”
“有孩子的母亲？她们是不会理解我的。”
“你的话，我一点都听不懂。”
艾琳将烟蒂在烟灰缸里掐灭了。
“就一个小时。杰夫利和杰西以前就经常在一起玩，我想，应该不会给你添什么麻烦的。这孩子虽然调皮，可是我管得很严，如果他不听话，你尽管骂他好了。”
“你别开玩笑了。我干吗骂人家的孩子？我嫌累！”
艾琳用乞怜的眼神看着珂珂，瞳仁的颜色都由蓝色变成了灰色，披散在肩膀上的金发也显得有些寒酸。珂珂感到烦躁不安，她最痛恨有人在她面前露出一副穷酸相。她讨厌杰西的母亲，大部分的理由就在于此。珂珂非常不习惯看到那些让人同情的事物，每当她看到悲惨的事物时，无意识的优越感会在心头一掠而过。
有优越感固然让人愉快，但这种愉快只有在双方势均力敌的状态下才会出现。当对方处于劣势时，她浑身上下丝毫不会有半点愉快的感觉。
看着遮挡在艾琳脸上的头发，珂珂不禁冒出了冷汗。她想，为什么做母亲的人，非得在他人的面前露出这种可怜相呢？唉，我最讨厌人家这样了。
“好吧，虽然我不知道你发生了什么事，我还是答应你吧。不过，就像你说的那样，我只答应你一个小时。”
艾琳松了口气，点上了第二支香烟。看着她点烟的样子，珂珂立刻为自己刚才说的话感到后悔，因为艾琳那种将香烟深深吸入的神态，完全不是一个母亲应有的神态。珂珂脑海中突然出现一个闪念，她想：莫非她要去会男朋友？如果真是这样，那么对方会是一个什么样的人呢？她竟然会狼狈到如此地步。
“太谢谢你了，珂珂。你对我这么好，我不会忘记你的，宝贝儿。”
“你竟然对一个陌生人提出这样的要求，我很同情，艾琳。”
艾琳咬了咬下嘴唇，低头沉吟了半天。看着艾琳，珂珂的使命感油然而生，很想为她做点什么。但转念又想，她最好别指望着我会热心帮助她。珂珂以被人视为助人为乐而感到莫名的羞耻，因为她知道，她的内心充满着相当复杂的感情，虽不知道为什么会这样复杂，也不知道是从什么时候开始变得这样复杂的。只要有人将自己视为好人，珂珂就会感到莫名的羞耻。
这种反应，在过去的生活中，如实地体现在她对待杰西的一举一动上。珂珂认为，即使自己的态度或言语很虚伪，但还是应该让对方相信自己是真心的，丝毫没有一点恶意，这才是最理想的表现。虽然珂珂内心感到羞耻，但杰西却总能看透她的真实想法。
不管珂珂的话说得多么歹毒，他都只是不以为然地耸耸肩，表示理解她的心情，这说明杰西这两年的成长是很迅速的。
在这一点上，利克就差远了。尽管利克是个大人，可是，珂珂的几句话就可以伤害他，而他受到伤害后要以牙还牙，用同等的伤害来报复珂珂。所以，珂珂经常因此疲于奔命。她在想，通过肉体维系关系的男人，由于习惯于依赖这种感觉，也许他的内心早就麻木不仁了。
“你让我替你照看儿子，你得把你去什么地方、什么时候回来，如实地告诉我。如果有什么事，我也好和你联系。”
艾琳听着珂珂的话，把头低下了。
“我去趟朋友那儿。”
“你把电话号码告诉我。”
“我不知道。”
珂珂很惊讶，直盯着艾琳的脸。
“不会有什么事的。过去我一直担心孩子会出事，就老带着他，可是，从来都没发生过什么意外。”
“你这叫什么话？真让人难以置信！”
珂珂坚信不疑，只要母亲跟随在身边，孩子都会得到保护，不会发生什么意外。但是，想到杰西，珂珂也能理解，即使没有母亲的看护，孩子也依然要生活的。但珂珂还是坚信，孩子需要母亲的精心呵护。通过自己的亲身经历，珂珂逐渐感受到，有没有血缘关系似乎并不重要，但在关键的时刻，她还是希望杰西和自己能有一点血缘关系。这很有点像祈求神明保佑，正因为知道不可能成为现实，所以才会暗自祷告，这是没办法的事情。不是母亲，神的力量也不起作用。