自从利克发生车祸以来，珂珂已经料到迟早会有这一天的，当接到他的死讯的这一刻，她心中的不安仿佛终于划上了一个句号。珂珂感到虚脱无力。此时，她流下了眼泪，但她的情绪既不狂乱，也不见她哭泣叫喊，只是静静地承受着悲伤。
利克死了，珂珂希望自己能冷静地接受这个事实。但是，一想到他的死，不知怎地她就会有一种感觉，感到就像心中的一根螺丝松脱了。尽管她早就不和利克在一起了，两个人也各自有了不同的生活，但在她心目中，利克是否好好地活着，却意义重大。她苦涩地体会着利克不在身边以及已经死去二者之间的差异，她最终发现，利克死去的现实，对她人格的进一步形成还是有一定影9向的。
利克已经成了珂珂心中的过去，过去之所以能无声无息地沉眠，是因为有一份确信，这份确信的记忆在她人生的过去、现在乃至未来，都始终附随在她的身上。当这个过去在途中遭遇拦截时，就再也无法沉眠，它就会像脓一样积淀起来，在心里不断地隐隐作痛。在这种情况下，过去的记忆和时间再也不是朋友了，二者是无法相处的。从今以后，利克势必会随时随地出现在珂珂的人生中，因为死亡这一极具冲击性的事件，永远无法使她对利克的记忆静寂地在心中沉眠。
在往后的数年中，只要有死亡的字眼掠过珂珂的耳际，有关利克的记忆就会立即浮现在她脑海里。因为利克的死，已从珂珂心中卸下了一根螺丝钉，并将自己对他的影像灌注到这个螺母孔中。
突然间，珂珂感到自己有些站立不稳，双膝不由自主地弯了下去，整个人都瘫倒在地上。她紧闭双眼，豆大的泪珠沿着她的脸颊滚落下来。滚落的泪珠虽然只有寥寥几颗，却比普通的泪水更腥更咸。她呻吟着，但这并不是哭泣，此时正是她心中某个部分备受煎熬、能量耗尽的时候。那个过去与利克相爱的她，正因痛苦而颤抖着。她不断地低吟，亲身体验到，原来那个在爱人与被爱时最为敏感的部分，在面临痛苦时也是最敏感的。
珂珂匍匐在地，等待着袭击自己的痛苦慢慢消逝，然而，那疼痛却一直持续着。这时，她第一次体会到，面对一个曾对自己产生影响的人的死亡，对一个人的内心产生的影响有多大。刚开始时，不过是男女间的恩恩爱爱，当这份恩爱逐渐深入到她的生活中并扎下根之后，她才发觉事情的可怕，因为自己被侵蚀的部分之大，远远超出她的想像。
电暖炉的管子偶尔发出一两声响动，令珂珂想起窗外持续降雪所带来的寒冷，这时她才感到屋内的温暖，空气温暖得几乎让人出汗。她哭了起来，仿佛是在一片悲伤之中浮现了一些安定，将她心中的哀伤挤了出来。她想起自己周围的人们，想起他们给予的温暖。她告诉自己：我不是孤孤单单的一个人。可是，如果不是孤孤单单的一个人，为何自己现在会这么孤独寂寞地哭泣呢？这种感觉不同于失去心爱的人时的孤独，但在她的心中究竟为什么会留下如此的创痛呢？
珂珂想起了“虚无飘渺”这个成语，想起了利克那短暂的生涯和毫不起眼甚至可说是毫无价值的人生。可是，又有谁的一生不是这样卑微不起眼的呢？有谁的生涯不是“虚无飘渺”的呢？她认为，在这个世界上，根本没有什么伟人，人人都会为了卑微的小事而感到幸福或不幸，并在这种感觉中度过一生。同时，一个人的价值也由此体现出来。
利克的一生是属于他自己的，他的人生究竟是美好还是不幸，完全由他自己的感受而定，无须他人妄加评论。他是个黑人男性，生在这个国家，养育他的父母也和珂珂的情形不同，他们有着不同的宗教信仰和思维方式，和珂珂是完全不同的个体。当爱意正深浓的时候，人们总以为对方和自己是同心同德的，然而，实际上这是根本不可能的。因为每个人生下来后都是一个个体，并殊途同归地走向最终的死亡。人活着的时候，一切相关的事物都像梦幻一样，却又真实得让人伤心疼痛。珂珂六神无主，她不知道自己究竟该怎么办，怎样才能恢复平静。同情利克未免太愚蠢了，因为他就是他，更何况他已经不存在了。那么，该不该同情自己呢？现在还活着、并深感痛苦的人毕竟是自己呀。
珂珂不停地做着深呼吸，努力使自己的情绪平静下来。她听到电话铃响，但每次都响两声后就断了。她告诉自己，等电话铃再次响起的时候，一定要接起来。当她得知利克的死讯时只有她一个人在场，她需要有人向她伸出手来帮她一把，帮她站立起来。她认为，人是不可能独自活在这个世界上的，人的一生是否卑微并没有多大的关系，但自己绝不能一个人孤独地活在这个世上。
珂珂回过神来，发现自己正躺在躺椅上，马奇和施派克都在她的身旁，一脸忧虑地凝望着她。珂珂缓缓地坐起来，擦着额头上的汗水，说了声：
“好热啊。”
“当然热啦，你在电暖炉旁昏倒了。现在感觉怎么样？”
珂珂接过施派克递过来的手帕，擦了擦汗。
“我不是昏倒了，是不知不觉地睡着了。”
“随你怎么说。对了，利克的妹妹刚才打电话来了，说利克已经死了。”
“是吗？葛利丝都说了些什么？”
马奇耸耸肩，望着施派克。施派克一脸不解地回答道：
“她说，最后就连珂珂也无能为力。”
珂珂听了，忍不住用手帕掩住了脸。
“她都把我当成什么了？难道她就那么确信我能影响利克吗？别开玩笑了，难道女人能管得了一个男人的人生吗？难道她真的认为男女关系有那么重要，以至于影响到一个人的人生吗？我只是和其他女人一样，与利克相遇，然后和其他女人一样面对利克的死去，和其他人一样带着对他的记忆离开人间。葛利丝完全可以向上帝祈祷，完全可以和其他人一起回忆利克，告诉上帝利克是一位多么和蔼的大哥。而我能够做什么呢？我惟一能做的，只是面对利克已经死去这个现实。她要我告诉耶稣什么？没错，我是曾经爱过他，也仅仅是爱过而已。和利克在一起，我确实有过一段幸福的回忆，可是，后来的不幸足以把这些回忆全部洗刷掉。她到底还期待我什么呢？”
“珂珂！珂珂！你冷静一点。”
马奇和施派克也都在躺椅上坐了下来，把珂珂夹在中间，抚摸着她的头发，亲吻她的脸，试图以此来抚慰她，让她平静下来。
“我不想去参加葬礼。”
珂珂说着，充满了失落。
“还是去吧，这是最后一次道别啊。”
“在那种场合，我会受不了的。”
“施派克正好有事要出城一趟，让他顺道送送你。”
“是这样吗？”
珂珂抬头望着施派克，问道。
“当然。途中路过卖帽子的商店，顺便买一顶参加丧礼的帽子。”
“那就到索霍的雷尼摄影室去看看。”
“戴那种古怪的帽子参加丧礼，连死人都会吓得活过来。”
“至于吗？我还蛮喜欢那种帽子的。你还记得吗？我们上次去的那家店，叫什么名字？就是那家发电厂改建的俱乐部，不就有人戴那种帽子吗？哇，简直酷极了。”
珂珂看看马奇，又看看施派克。
“我真不敢相信，你们真能理解我的心情吗？”
马奇为难地挠挠头，说道：
“对不起，珂珂。我们不是故意的，我们和利克素昧平生，所以不可能为他伤心流泪。不过，我们很为你担心，这是真心话。”
施派克听了马奇的话，不禁笑了起来，但他发现这时珂珂正用责备的眼光瞪着自己，于是，他赶紧用手捂住了自己的嘴。
“我的大脑都被你们搞乱了。不过，我还是要感谢你们，我的心情好多了。你们说得对，为一个素昧平生的人确实是哭不出来。好在我身边有不会因利克而伤心哭泣的人，这让我感到轻松多了。可是，参加丧礼的人全都哭丧着脸，我才不想去呢。不管怎么说，我还是可以面对的。”
马奇一次又一次地亲吻着珂珂的脸，并安慰她：
“珂珂，你不会孤独的，参加葬礼的不是你一个人。”
“嗯，我知道。”
珂珂听着马奇的话，连连点头。
第二十七章
杰西的母亲打电话给珂珂，大约是二月中旬以后的事。珂珂想起了那天葬礼的情形，尽管杰西母亲一脸的悲伤，却还不忘向前来参加葬礼的人致意。因此，当珂珂在办公室接到她打来的电话时，内心就有些烦躁和不理解。
“我有些话想跟你说一说，不知今天晚上你能不能抽点空？”
“杰西还好吧？”
“还好。有些杰西的事情想和你谈一谈，能不能来一趟派克彻斯特，想麻烦你上我这儿来一下。”
“上你家？”
“你别不耐烦。我想，好歹我们也曾经爱过同一个男人，有些话想和你谈一谈。最近一直抽不出空来，所以只好想请你来一趟。拜托啦，杰西也挺想念你的。”
珂珂还没来得及回答，珍妮就接着把去她家的线路说出来了，她告诉珂珂出了车站后如何如何走，然后就挂上了电话。珂珂无可奈何地把话筒放回了原处。无论是珍妮刚才亲切异常的口吻，还是她对女孩子说话时的那种傲慢态度，都让珂珂烦躁不安。