这些年郑桐在疯狂地读书，在外人看来，郑桐已经成了名符其实的书呆子，这类书呆子有个共同的特点，就是对身边发生的事不闻不问，似乎进入一种痴呆状态，很容易被人当成精神不正常。有一次过年，知青们包饺子，郑桐却坐在院子里看书，曹刚等人想捉弄一下这个书呆子，就把饺子全部吃掉，根本没给他留。郑桐看书一直看到天黑，忽然觉得饿了，于是走进伙房找饭吃，曹刚说∶"你不是刚吃完饺子吗？"郑桐一愣，马上说∶"哦，对不起，我忘了。"说完就上了炕睡觉去了。这件事在知青点成了经典笑话。当时蒋碧云去公社办事不在知青点，回来后听说了此事，她和曹刚大闹了一场。
蒋碧云感觉到，这些年郑桐的书没有白看，他在思索着什么，他的思想正在发生着一种深刻的，近乎涅式的蜕变，他的脑海中时时闪现着思想的火花，对于人生和命运产生了一种深邃的感悟。面对郑桐的这种变化，蒋碧云既欣慰又惶恐，她不知道这对于郑桐来说，是好事还是坏事。
郑桐终于打破了沉默："碧云，我想去县教育局试试，你同意吗？"
蒋碧云温柔地替他整理着衣领说："我和你一起去，我想我当个小学教师还是可以胜任的。"
郑桐说："我想教中学，语文、历史、地理，教这些课我都没问题。"
"你自学了这么多年，终于有了用武之地，我真为你高兴。"
郑桐的眼睛望着远方，沉思道："知识……真是个好东西，它能使人清醒，使人大彻大悟，就象在漫漫长夜中的火把，给你光明，给你温暖，当你进入一种境界以后，世俗的东西就不太重要了，你无暇去考虑物质生活的富足与贫困，你获取知识，是为了进行一种思考，一种自我完善。"
"那么你在思考什么？完善什么？总之，你想做个什么样的人？你的终极目标是什么？"
"当年陈寅恪在悼念王国维先生的悼文中提到，独立之精神，自由之思想，这真是一种极高的境界，令人高山仰止啊。"
"郑桐，难怪他们说你怪，连我都快不认识你了，你思考的问题中，有什么具体的东西。"
郑桐闭上眼睛喃喃自语道∶"以史为鉴，历史是一面镜子，现实中的一切都能在历史中找到参照，我在想，人类大概是最不长记性的一种动物。那天的傍晚，我就坐在这里看书，我看的是《笫三帝国的兴亡》，我看着看着突然猛地抬起头来，发现太阳正在下山，西边的山峁上洒满了落日的余晖，天地都是金灿灿的，象是在燃烧，面对如此辉煌的落照，我竟然感到周身寒彻，就象掉进了冰水中，历史的画面何其相似，我想起了六六年的红八月，那个记忆中的八月，给我留下最深刻的印象是一种鲜红的色调，这不是红旗、红袖章、红语录本，而是受难者的鲜血……那个娇阳似火的八月，映入眼帘的，到处是鲜血呵，为什么会这样？这发生的一切都有些什么理由呢？难道我们这个民族天生就以杀戮为乐事？在这短短的一个月时间，整个民族的理性都到哪里去了，一个人疯狂了可以原谅，但一个民族疯狂了，失去理性了，这个民族就是不可原谅的……"
《血色浪漫》第十三章(5)
蒋碧云震惊地搂住郑桐："天那，你想得太出圈儿了，不要再想了，你的胡思乱想太危险，你该不是想故意表达一种深奥吧？"
郑桐仿佛沉浸在一种意境中，他目光迷离地凝视着远方，嘴里在喃喃自语：
……我是肉体的诗人也是灵魂的诗人，
我占有天堂的愉快也占有地狱的苦痛，
前者我把它嫁接在自己身上使它增殖，
后者我把它翻译成一种新的语言……
蒋碧云听出来了，这是惠特曼的诗，郑桐曾说过，他最烦的就是徐志摩、戴望舒这类的诗人，他们的诗句甜腻腻，哼哼叽叽的，很容易使男人阳痿。他喜欢惠特曼的《草叶集》，那才是饱含着理性的诗，是男子汉的诗。
郑桐似乎是在梦呓：
……啊，我的灵魂，
我们在破晓的宁静的清凉中找到了我们自己的归宿。
我的声音追踪着我目力所不及的地方，
我的舌头一卷就接纳了大千世界……
郑桐凝视着暮色沉沉的黄土高原，宝蓝色的苍穹上，一勾残月已经升起，信天游的歌声飘零处，衰草凄迷……
蒋碧云迷茫地望着远方起伏的山峦，耳边传来郑桐低沉的声音：
……我把自己交给秽土，
让它在我心爱的草丛中成长，
如果你又需要我，
请在你的靴子底下寻找我……
《血色浪漫》第十四章(1)
特遣队，出击！钟跃民的战前动员，喂！弟兄们，你们知道子弹或弹片击中人的动脉时会出现什么情况吗？我来给大家描述一下……吴满囤的身体随着火光腾起……他的身体慢慢落进雷场，又触发了两颗雷，又是两声爆炸
一九八一年是钟跃民当兵的笫十二个年头，也是他升任连长的笫三个年头。三年以前，钟跃民、张海洋、吴满囤三人同时由副连级升为正连级，钟跃民任一连连长，吴满囤任一连指导员，张海洋调到军部侦察处任参谋。
关于张海洋的调动，钟跃民和吴满囤都心知肚明，这肯定是由于他父亲的关系，听说军里有个首长是他父亲的老部下，张海洋调机关工作是一种不言而喻的善意安排。据说有个规定，凡是调入北京各总部机关工作的军官，必须要有在军一级指挥机关工作过的经历，如此看来，张海洋已经走出了曲线调动的笫一步，下一步就该往北京总部机关挪了。由于大家都是哥们儿，有些话根本用不着点破，谁有路子谁走，这不算不仗义，再说，朋友有了更好的前途，大家应该高兴才对。
那天张海洋和吴满囤都喝得酩酊大醉，张海洋那天喝了八两"五粮液"，早已醉得满嘴跑舌头，他大包大揽地拍胸脯保证，他就是侦察一连派往军部卧底的探子，军部那儿有点儿风吹草动，他立马儿要和弟兄们通通气。还有，他到了军机关以后，笫一件事就是和政治部干部处的人"套磁"，干部处有朋友吃不了亏，将来弟兄们也得往上面挪挪。
钟跃民那天没醉，对张海洋的许愿不感兴趣，因为他从来就没想在部队长干，他倒巴不得让自己转业，他打算再过两年就找个理由转业，因为刚刚提到正连职就提出转业要求上级绝不会同意，尤其是侦察分队的军官，培养一个很不容易，不会轻易批准你转业。看来只能再熬两年了，那时大批的军校毕业生会涌进部队接替他们这茬儿军官，到那时钟跃民就可以拍拍屁股走人了。
这年秋天，钟跃民回北京休探亲假，刚刚到家不到两个星期，却突然收到部队十万火急的电报，钟跃民看了电文一眼，叹了口气道∶"得，又来事了，我说老爸，我能在你们部机关订张卧铺票吗？我得回部队去。"
钟山岳深感意外∶"刚回来就要走，能不能不走？"
钟跃民朝天花板吹了声口哨说∶"当然能，您要有本事拿根擀面杖把军事法庭的人挡在门外，我就不走了。"
"你又跟老子我耍贫嘴是不是？滚吧，赶紧滚。"
钟跃民一边收拾东西一边想，肯定是有什么大事发生了，不然领导不会这么不通情理……
钟跃民驾驶着一辆披着尼龙伪装网，车身涂成迷彩色的吉普车风驰电掣地开进军部大门，大门两侧持枪的哨兵立正敬礼，迎面一块限速标志牌闪过，吉普车丝毫没有减速，院内小路上的军官和士兵们纷纷闪开。
吉普车发出刺耳的刹车声停在军部大楼前，钟跃民敏捷地跳出吉普车，向大楼进口走去。
吴满囤从大楼里迎出来和钟跃民握手说："跃民，你总算回来了，我还怕你没收到电报呢。"
钟跃民问道："有紧急任务？"
吴满囤点点头说："恐怕是件大事，军区情报部直接下派的任务，军长点了你的将，具体任务现在还保密，军长在作战室等你。"
曹云清军长正在作战室里背着手看墙上挂的防区地图，军侦察处参谋张海洋用金属棒指着地图向军长讲解着什么。
钟跃民和曹云清军长是老熟人了，在这个军当了十几年兵，侦察营又是军部直属单位，象钟跃民这样的"另类"军官不可能不认识军长，这些年来，他受过军长无数次嘉奖，同时也受过军长无数次的训斥，记得有一次，钟跃民又惹了什么事，曹军长盛怒之下差点儿扇钟跃民的耳光。这支军队从建军那天起就有一项铁的原则，上级绝不许打骂下级，多年来这项原则被始终保持着，惟一例外的是私人关系极亲近的上下级之间，如果是这种关系，打也打得，骂也骂得，双方谁也不会计较，曹军长和钟跃民就属于这种关系。这老头子喜欢钟跃民，他在不同的场合都说过，在这个军里，象钟跃民这样的捣蛋军官再多一些，那么这支部队的战斗力会增强若干倍，对于一个基层干部，不怕他捣蛋，就怕他是杯温吞水，温吞水型的干部最靠不住。
此时钟跃民站在门口按条令喊道："报告。"
曹军长仍在盯着地图，头也不回地冷冷说了句："进来。"
钟跃民和吴满囤走进作战室，立正敬礼："侦察一连连长钟跃民，指导员吴满囤奉命来到，请指示。"