钟跃民挂上电话，怔怔地点燃一支烟，他沉默了好一会儿才低声问∶"小高，咱们手头还有现金吗？"
"有两万多元，是昨天收入的营业款。"
"都给我拿来。"
高问也不问便拿出现金交给钟跃民。他感激地看了高一眼解释道∶"是李奎勇的弟弟来的电话，李奎勇刚被诊断出肺癌，已经是晚期了。"
高一惊∶"住进医院了吗？"
"没有，他死活不进医院，我想，他可能是出于经济原因，我得去看看他，今天张海洋的婚礼你帮助张罗一下，替我向他们夫妇道一下歉。"
高把现金装进钟跃民的提包，她搂住钟跃民吻了一下说∶"快去吧，别担心这里，我会向张海洋夫妇解释的，跃民，我只想告诉你，如果你的朋友治病需要用钱，你可以把饭馆卖了，毕竟是人命关天呀，这件事由你做主，不必考虑我的意见。"
钟跃民紧紧地抱住高低声说∶"谢谢，谢谢，小高，我真的非常感谢你……"
钟跃民已经有三十多年没去过李奎勇的家了，他家仍然住在宣武区南横街的大杂院里，还是当年那两间房子。他感到很惊讶，李奎勇的家和三十年前相比，竟看不出有什么明显的改变。这个大杂院恐怕有百十年的历史了，占地面积不小，估计以前是个大户人家的宅院，而现在却看不出半点昔日的风光，因为真正意义上的院子早已经消失了，到处盖满了杂乱无章的房子，昔日的院子里只剩下一条仅够一人行走的小道，从院门到李家的房子直线距离估计有三十多米，但钟跃民在这条小道上竟遇到了五个九十度直角弯儿，他的脑袋蹭掉了一户人家晾出的女人裤衩，还差点儿撞进了一家正在炒菜的厨房里，钟跃民纳闷，如今的北京到处都在拆迁，一处处的高级住宅小区拔地而起，怎么这里一点儿动静也没有，还保持着几十年前的样子。
李奎勇的弟弟妹妹们都已成家搬了出去，只有八十年代中期才从陕西回京的李奎勇没有房子，他的工作单位在接收他的时候还提出了一个令人沮丧的条件，必须签字保证永远不向单位提出住房要求，否则不予接收。李奎勇一家三口和母亲挤在父亲留下的两间房子里，他十二岁的儿子和奶奶住在外间，李奎勇和妻子住在里间。李奎勇的母亲两年前患了老年痴呆症，记忆力全部丧失，每天除了昏睡就是一声不吭地呆坐在床沿上，此时，老人正躺在床上昏睡。
钟跃民已经有一年多时间没有见到李奎勇了，这一见却吃了一惊，李奎勇已经完全变了样子，他身上瘦得脱了形，衣服象是挂在身上，显得空荡荡的。他的脸庞已经浮肿变形，皮肤是暗黑色的，透出一种死亡的气息。钟跃民进门时，李奎勇正在剧烈地咳嗽，他的妻子王淑芬和大弟弟李奎元在帮他捶背，李奎勇连连吐出几口带血的浓痰才慢慢平复下来。
钟跃民感到很难过，此时他不知该说些什么好，只是低声说了一句∶"奎勇，我才知道你病了，你该早告诉我。"
李奎勇笑道∶"跃民，你来啦？我来介绍一下，这是我媳妇王淑芬，我弟弟奎元你见过，就不用我介绍了。"
《血色浪漫》第二十四章(2)
王淑芬是个农村妇女，长得比较丑，她怯生生地向钟跃民点点头，便和李奎元走到外屋。
李奎勇说∶"跃民，我媳妇是个农村娘们儿，没见过世面，见了生人就不敢说话，让你见笑了。"
钟跃民笑笑∶"肯定挺能干的。"
"长得很丑是不是？"
"一般吧，你看着顺眼就行。"
"问题是我看着也不大顺眼，不过她心眼儿挺好的，我这个条件也只能找这样的媳妇，这种娘们儿虽说模样不济，可一旦跟了你就死心踏地，让人很放心。"
"你妈也需要有个人照顾，要是找个城里姑娘，人家才懒得待候老人，所以说好事不能都让你一个人占全了。"
"跃民，我还记得你上一次来我家是三十年前，你约我一起去天桥剧场买《红色娘子军》的舞剧票，从此以后你再也没来过，时间过得真快，一晃三十年过去了，想起来就象昨天发生事一样。跃民，今天我请你来没别的意思，就是想和你告个别，我要走了。"
"你别这么说，得了病就得治病，咱们都要有信心，我可不是来和你告别的，我已经给你联系好了医院，一会儿我陪你去，反正你不能这么消极的在家里呆着。"
"跃民，你没必要安慰我，你说的话恐怕自己都不信，已经是晚期了，干吗要花这个冤枉钱？现在的医院黑着呢，就象个无底洞，多少钱扔进去都填不满，咱别犯傻，治与不治结果都是一样的。"
"这叫什么话？你不用考虑钱的问题，这由我来解决，咱们朋友一场，今天你能不能听我一句，咱们先去医院好不好？"
"哥们儿，你应该了解我，凡是我想做的事，谁劝也没有用，咱们不谈这些好不好？你我认识几十年了，见面不吵架的时候少，如今我要走了，你就别招我烦了行不行？"
钟跃民无言以对，他不知该说些什么好，面对着这样贫困的家庭，他觉得无论自己说什么都是废话，他除了能拿出一点儿钱来，别的什么忙也帮不上。李奎勇所在的出租汽车公司是个集体所有制单位，医疗费实行包干政策，每年只按人头发放二百元医疗费，如果看病费用超过二百元就得自掏腰包。钟跃民知道，如今二百元的医疗费连一次感冒都得不起，有钱人还无所谓，只苦了李奎勇这类无权无势的老百姓。李奎勇说得没错，这个世界上不可能有什么平等，一般来说，每个人的命运从一出生就注定了。钟跃民记得李奎勇曾经很为自己的工人出身而自豪，曾几何时，工人阶级的牌子多么响亮，还被称为是"领导阶级"，尽管没有什么实际利益，但至少是受人尊重的，可是如今象李奎勇这样的工人，已经无可奈何地沦落到最底层，成了弱势群体，想到这里，钟跃民感到很辛酸。
"跃民，你信佛吗？"
"不信，我没有任何宗教信仰，但我绝对尊重宗教信仰。"
"我以前也不信，后来我接触了几个信佛的人，常和他们聊天，我渐渐地对佛教也有了些兴趣，只是那会儿我工作太忙，你想啊，我那时每天早上一醒，眼睛还没睁开就他妈的欠了公司二百多块钱的'车份儿'，哪有功夫琢磨别的，我生病以后才算是有了闲，于是就先把自己这一辈子仔细想了想，最后又想到了佛教，能静静地想想心事，这也是一件很享受的事，我心里也好受点儿，跃民，你愿意听听吗？"
"当然，我今天就是来陪你聊天的，咱们俩有多少年没好好聊聊了？难得凑在一起呀，今天咱们聊个够，你说吧，我听着呢。"
"那次在医院，医生把我弟弟叫到办公室谈话，还把门关上，我心里就有点儿明白了，看来我这病有点儿悬啦。奎元出来时我一眼就看出他哭过，咱们中国的医院就这点不好，谁得了绝症就千方百计地瞒着，怕病人想不开，有些病人也愿意配合医生装傻充愣，自己蒙自己。可我早就想明白了，既然是寿限到了，该走咱就得走。当时我一把揪过奎元说，你小子长能耐了是不是？有事敢瞒着我，我知道，我的病治不好了，是不是？今天你要是不说我就揍你。奎元当时哭了，说大哥，医生已经确诊了，是肺癌晚期了，医生说要马上住院。我说，既然已经是晚期了还住什么院，这不是把钱往水里扔吗？最后无非是人死了，活着的人也倾家荡产了，走吧，咱们回家。当天晚上我就失眠了，先是咳嗽咳得睡不着，后来不咳了我还是睡不着，我想了很多，先是觉得这辈子活得太窝囊。你想，我这辈子就没过过一天的舒心日子，小时候家里孩子多，全靠我爸一个人挣钱养家，本来日子过得就紧巴巴，偏偏又赶上三年困难时期，只记得那几年我经常饿得肚皮贴后脊梁，眼睛里总是小星星乱飞，那滋味一辈子也忘不了。我十四岁时，我爸一撒手走了，我这个长子就代替了父亲管起了这个家，托社会主义的福，那时我爸的单位还按规定每月向我家发放抚恤金，不然我们家可惨了，你知道吗？这是我们家历史上最富裕的几年，因为国家规定抚恤金是按家庭人口发放，虽然每人只有十几块钱，可是我家人口多，这样就占了便宜，加起来比我爸在世时的工资还高，仔细想想挺让人辛酸，这样的便宜居然是拿我爸的命换来的。后来我去陕西插队，这段日子你也经历了，咱们那儿是穷村，连续很多年工值都是每天合五分钱，辛苦了一年还倒欠钱。我为了能挣点儿钱给家里寄去，每天拼命干活儿，还自愿到水库工地上背石头，有一次工程塌方还把我活埋了，被救出来后我整整昏迷两天两夜，左边的肋骨折了三根，还吐了血，我歇了一个月，伤还没好又上了工地，其实没人逼我去，是我自己舍不得工地上那几顿饱饭和每天一块钱的工钱。这样的日子我过了整整四年，七四年我才被分配到县电力局野外架线队工作，总算有了份工资，我真的很知足，每月把工资的一半儿都寄回家，自己连身衣服都舍不得买，常年都穿着工作服，无论多苦多累，我都牢牢地记着，我他妈的不是光为自己活着，家里还有老妈和一大群弟弟妹妹，我是长子，得负起这份责任。