“假灵根？！”曲湘湘十分惊讶。
灵根还能造假？
慕含章显然也没想到人鱼鳞片竟会是这种用途，渊博如他也只能问道：“什么是假灵根？”
“只有有灵根的人才能成为修士，所谓假灵根，就是让本没有灵根的普通人长出来灵根。只是假的灵根需要源源不断的人鱼鳞片来灌溉，而且就算普通人长出来了假灵根，也不能用于修炼。”
想当年戚守荣娶她的时候，她十六岁，戚守荣也才十八岁，他那时候信誓旦旦地对她说他不在乎她没有灵根，没曾想过了这么多年，戚家的生意越做越大，而他竟是一点也不记得当初的誓言了，竟开始埋怨她的两个女儿都是连灵根都没有的赔钱货。
“不能用于修炼？那他的目的呢？”
戚夫人咬了咬牙，答道：“联姻。”
她的情绪比起方才已经平静了很多，她将自己额前的一缕头发别到耳后，继续说道：“戚家虽然顶着个六界商贩的名号，说得好听些，想跟戚家做生意的人，都要给戚家几分薄面，但是……戚家到了戚守荣这一脉，竟连一个修士也没有，这对戚守荣来说是一个很大的打击。府上雇佣了再多修为高深的修士又如何？他知道外面有多少人在觊觎戚家。戚守荣这个人最为多疑，闲下来就担心自己的家产守不住，又怨我肚子不争气生不出来儿子继承戚家……为了让巩固戚家的地位，他就动了找个修真世家联姻的心思，他找人调查了不少时日，最终看上了汝阳姜家。”
汝阳姜家，这曲湘湘倒是有所耳闻。
姜家祖上是贵族出身，已经传承了好几百年，如今在修真界虽然不如几百年前风光，但是因为姜家出身的修士其灵根比之一般修士都要纯净不少，所以在修真界还是很有地位的。
只是也正因如此，姜家既守旧又注重纯血统，怎么可能跟一个普通的商人女儿联姻呢？
就算戚守荣能够瞒天过海，用人鱼的鳞片为清霜伪造灵根瞒过姜家人，但是正如戚夫人自己所说的，他们戚家只是普通商人，又如何能入得了姜家的眼呢？
戚夫人看着曲湘湘和慕含章的表情，嗤笑道：“我知道你们在想什么，但是我猜你们不知道姜家的三儿子姜暄是一个痴呆儿，其心智跟清雪一样，只有八岁。虽然如此，他们给姜暄找媳妇最低的要求，还是必须要是修士，而如果清霜有灵根，则会是姜家最好的选择。毕竟有钱有势的修士，谁会把女儿嫁给一个痴呆儿？”
戚守荣为了跟汝阳姜家联姻，于是便用人鱼鳞片为清霜造出了假灵根，而他又不知道通过何种办法与阴司鬼母达成了交易，从鬼母处获得了人鱼鳞片。
但是，戚守荣到底付出了什么，才让阴司鬼母答应给他人鱼鳞片呢？
能打动阴司鬼母，戚守荣所承诺的必定不是一般的事。
戚夫人膝上的清雪已然有些昏昏欲睡，曲湘湘虽然生气，但在目睹了戚夫人被其丈夫一顿毒打之后，她明白了这个女人的无奈。
要是这样的话，千灯节那天清霜和清雪出现在灯会里，或许根本不是因为贪玩，很可能是因为清霜不堪忍受这样的生活，所以才会带着妹妹出逃，这也能解释为何提起回家的时候，清雪会表现得如此畏惧。
“我所知道的、要说的都说完了，”戚夫人轻轻地盖住清雪的眼睛，垂着眼问道，“现在请你们也遵守自己承诺，告诉我，我的女儿清霜她……是不是死了？”
母女连心，瞒着她也没意思，反正最迟明天，戚老爷派出去的人回来之后，戚家上下都会知道清霜已经死在了华盖山。
“她死了。”曲湘湘答道。
出乎意料地，戚夫人既没哭也没闹，她只是长长地呜咽了一声，紧紧地闭上了眼睛，将清雪抱得更紧了些。
早在知道戚守荣准备将女儿嫁给一个痴呆儿那时，她的心就已经死了大半了。
如今，她怀里的清雪是她唯一的依靠，但谁又能保证她不是下一个清霜呢？
就在这时，慕含章忽然问道：“刚才他说的孩子，是你做的？”
“不是！我没有！他找了那么多修士守着翠柳，就算我想做些什么也不可能的！”
戚夫人涨红了脸，拔高了声调，连带着惊醒了熟睡的清雪，她的眼皮睁开了一条小缝，等到戚夫人安静下来了后，又睡了过去。
“你知道他还有其他私生子吗？”
戚夫人嗤了一声：“他这些年到处玩女人，天天都要交代厨房炖补药，能让翠柳那下贱丫头怀上就已经够让人意外的了，不然你以为戚守荣为什么对我发这么大的火？哼，翠柳肚子里的种还指不定是不是他的，他对自己倒是挺有自信的。”
“你恨他吗？”
曲湘湘觉得慕含章问了句废话。
果然，戚夫人略激动地说道：“你说呢？他害了我的女儿，还把我打成这样，甚至还想把我这个发妻休了娶府上不知道哪个丫鬟进门，这世上不会有人比我更恨他了！”
慕含章看起来颇为满意地眯了眯眼睛：“你想要活命，想要保住清雪，只有一条路可以走，你知道是什么路。”
戚夫人沉默半晌：“只有戚守荣死了，我们母女才能平安活下来。”
“你只答对了一半。”
“你是什么意思？”
“只有他死了，而你坐上了戚家的主座，才能保你们母女安枕无忧。”
果真是语不惊人死不休，曲湘湘和戚夫人不约而同地为他这番话感到震惊。
杀了戚守荣容易，只是扶持戚夫人成为戚家家主却是难于登天。
这里的人本来对女人就存在根深蒂固的偏见，而戚夫人又没有儿子傍身，她跟清雪两个人现在本就是活在戚守荣的庇护之下，虽然戚守荣是个人渣没错，但也正是因为他，他手底下的人才不敢动这母女俩。她们在戚守荣眼皮子底下的生活虽然不好过，但是一旦戚守荣死了，还不知道等待她们的会是什么样的命运。
要么更好，要么更坏，这样的选择，本来就是绝望之下的一场豪赌。
“不可能！戚家主座？你在开什么玩笑……”戚夫人叫道。
“我可以帮你，”慕含章很平静地说道，“只要你跟我定下契约，承诺会服从我的命令。”
戚夫人狐疑又警惕地看着他：“你的命令？”
“我想得到的不过是一些普通商户里找不到的物品，而这正是戚家存在的意义，除此之外，我不会要求你任何事。”
“我凭什么相信你？”
慕含章的眼睛转向了睡得正酣的清雪：“戚夫人，事到如今你觉得你还有得选吗？”