忽然听到身后荷香焦急地说道：“夫人来了，快别哭了。”祝儿赶紧停住哭声，擦了擦眼睛，起身坐好，恰好何夫人进来，祝儿赶紧起身相迎。
何夫人看到她眼圈通红，眼睛比刚才出来时更肿得像桃一样，心疼得拉住她的手道：“都是自家人何必迎来迎去的，你身子没好，躺着就是了。”
祝儿让着夫人坐到床上，打发荷香出去，关了门，夫人道：“刚才人多很多话不好说。这会儿没人，把憋在心里的都说出来，你来的时候只有八岁，转眼你在何府已经十一年了，这些年我一直避免谈论你的身世，因为我知道那是你一个伤疤，我不想揭开它。”
祝儿淡淡道：“小时候的事儿已经记不住许多，只记得方家被抄那天，爹将我交给叔父，叔父拼死抱我逃出来，眼看着爹和妈，还有两个哥哥被官军抓走，现在想起来还不寒而栗。”
何夫人道：“方佑天因窝藏乱党而全家被抄，可是我一直奇怪，为什么他单单让你叔父救出你，而不救你两个哥哥，按理说，儿子比女儿更该看重些。”
祝儿道：“我不是爹的女儿，爹是我姨父，姨妈在出事的前两天，将这幅织锦图给我，告诉我这是先母的遗物，还说等我长大些再告诉我我的出身。叔父带我走之前，我听姨妈说‘你为了外人，竟能舍得儿子。’而姨父却说，臾生与方家有救命之恩，我们不能忘恩负义。”
何夫人道：“怪不得，你叔父把你交给我，他只说了句，好友代为托孤，我问他是谁，他说了方佑天的名字，我还奇怪，我与他只有一面之缘，他何以不远千里让人把你送给我？你当日把织锦图给我，我还以为你娘是方佑天妻子，竟羡慕方佑天粗豪之人，竟有如此婉约之妻。”何夫人边说边眼泪掉下来，哽咽着道：“可惜我没有照顾好你，白白辜负了好友相托。”
祝儿道：“夫人千万别如此说，当日为了我与老爷反目，我已经羞愧于心，若不是夫人当日收留我，老爷也不会娶了二姨太等人。”
夫人拭了拭泪，冷笑道：“他自己朝三暮四，把别人都想得跟他一样，他以为我对你好，是因为我心里念念不忘你爹。”
何夫人脑中忽然闪现出谭嗣同潇洒儒雅的身影，手里捧着一本书，温和地看着她笑道：“等心妹长大了，嫁人时，大哥一定送你一份大礼。”她笑着说道：“我不嫁，因为世上再也没有如大哥一般的好男子。”她不止一次对他说：“悔不相逢未娶时。”他则笑着说她是傻丫头。
她之所以跟何笑伦反目，并不完全因为祝儿，当她拖着两个月的身孕，跑到颐和园去求慈禧放过谭嗣同，慈禧闭门不见，她跪在廊下，直到太监跑到她身边，告诉她谭嗣同等六人已经处斩时，她一下子晕过去了，等她再醒来时，已经回到了何府，那一夜，何笑伦先是暴跳如雷，接着起身走了。
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送走王五后，她正独自坐在房里伤心，何笑伦一脚踢开门，原本英俊的脸上满是怒容，醉醺醺地质问她谭嗣同的尸体是不是她盗走的，她先不理他，半晌才说道：“我若有此能为，我早去劫法场了。”何笑伦冷笑道：“你不是主犯，最少也得是个从犯，怪不得这些年你对我不冷不淡的，原来你心里一直藏的人是他。”她轻蔑地瞟了何笑伦一眼，转过头来甚至懒得跟他多说一句。这些往事自从来上海后，一直被她尘封在脑子里，今天又如绝堤的水一般涌现出来。
祝儿叫了夫人几声，才把夫人的思绪拉了回来，祝儿手里端着一碗粥：“刚才都没吃多少饭，荷香给我熬了些粥，趁热夫人也喝一碗。”夫人笑着接过粥，两个人面对面地吃起来。
夫人忽然问她：“万一你真是嗣同君的女儿，你有什么打算？”
祝儿道：“这些年苟且偷生，只是不想辜负你，如果我真是他的女儿，却跟仇人结亲，百年以后，我有何面目于九泉之下见父母双亲。”
何夫人道：“自古只有国仇，没有家恨，嗣同君舍生取义，也是他的意愿，他原有很多次逃生的机会，他都大义凛然，直面生死，这是他的选择，若不是袁世凯临时倒戈，上断头台的说不定就是荣禄。生生死死、恩恩怨怨，岂是你我能说得清的。”说完又嘱咐她几句，千万要照顾好身子，别胡思乱想，天塌下来她帮着顶着。
何夫人一路闷闷地回了屋，柳枝把谭庆生的礼单拿上来，何夫人看了看皱了皱眉：“礼物也太丰厚了，谭大帅现在在哪儿？”柳枝道：“在后院呢。”何夫人又问：“吃了饭没有，别家里没吃，这儿又错过了。”
柳枝道：“我刚才去后园小厨房要点东西，见那里正炒菜。”
夫人把礼单放到桌上，让柳枝给她找两片头疼药，吃过后，她问道：“你没事儿往后园小厨房跑什么，这儿的大厨房里还不够你吃的。”
柳枝笑道：“刚才在后面吃饭，有一碟春卷，我顺手抓了一个，边走边吃，回来时正遇到五小姐过来玩，非吵着要，我又不能把我吃一半的给她，就又过去给她要了一盘。”
夫人笑道：“爱吃不好好坐着吃，走路吃东西，也不怕灌肚子里风。”
柳枝过来要帮夫人换衣服，夫人摆了摆手：“谭大帅来了，我要过去看看。”说着起身就走，柳枝要跟着，夫人道：“你帮我把给各屋做的衣服送过去，另外二姨太那件领子上的绊松了，你把它钉好了，别又以为冷师傅手艺不好，明儿都不用他做，都去买现成的，又要嚷着月银不够用了。还有五小姐那两件也别忘了。祝儿病了什么事儿都得我操心。”说着叫了一个小丫头跟着。